龚星辰看着递过来的书信，挑高眉梢，斜眼睨向顾莺莺。
顾莺莺手指捏紧手里的书信，低声说道：“姐姐出事的时候，这封信没有被发现。我们举家搬迁的时候，收拾箱笼才看见的。那时候想给你，你未来送行，船只即将要开走，派人给你送去也来不及，这些年我一直贴身放着，此次回京城，我听说你们举家搬来，将书信一并带过来。”
龚星辰背在身后的手指，紧了又松，松了又紧，最终看着信封上熟悉的笔墨，将信拿过来，塞进袖子里。
顾莺莺微微一愣，她张了张嘴，“辰哥哥，你不拆开看一看吗？”
龚星辰瞥她一眼，拢着袖子进府，“这封信阔别五六年方才到我手中，信里面写的就算是要紧的事情，也过去这么多年，事情早就发生了。不是多要紧的事情，只是对我抒发一下情怀，我得酝酿一下气氛，一个人慢慢体会。”
顾莺莺语塞，交握的手指紧了紧，脸上露出一抹浅笑，“辰哥哥说得对，都怪我，怕把信给驿站，让他们给你送去，将信弄丢了。毕竟这是姐姐唯一留在这世间，给辰哥哥的东西。”
龚星辰没有心情应付顾莺莺，他领着顾莺莺去正院，龚夫人正在做衣裳。
龚夫人抬头望来，看见顾莺莺微微晃神，“烟烟？”
顾莺莺矜持地抿唇笑道：“龚伯母，我是莺莺。”
龚夫人恍然回神，看一眼一旁吊儿郎当靠在柱子上，手里抛着玉佩的龚星辰，“你们姐妹长得太像，小时候穿一样的衣裳打扮，你爹娘都认不出来，偏就这臭小子认出来了。”放下手里的针线，龚夫人起身，拉着顾莺莺坐下，“你爹娘没有回京？他们可安好？”
“劳伯母惦记，他们一切都安好。”顾莺莺十分端庄守礼，所有的表情都像丈量过一般，微笑的弧度都与顾非烟相同。
龚夫人看着就像自己在与顾非烟说话，看着她的脸微微恍惚，“一别五六年未见，眨眼间你便出落得亭亭玉立。如今十七岁了？已经说亲了？”
顾莺莺面颊羞红，眼尾余光瞥向一旁的龚星辰，难以启齿道：“爹娘惦记着两家的戏言，一直留着我，未曾相看人家。”
龚夫人一怔，当年两家是说结为姻亲，究竟谁和谁，并没有说明。后来孩子们自己发展，龚星辰看上顾非烟，两家说亲，皆大欢喜。只可惜顾非烟没了，顾家沉浸在伤痛中，并未再提这一桩亲事，她以为这话就做不得数。
如今顾家留着顾莺莺未曾说亲，他们家龚星昱已经相看好姑娘，只剩下龚星辰还没有眉目。
顾莺莺的性子不如顾非烟沉稳讨喜，如今一见，倒是转变许多。龚星辰一直不愿意成亲，龚夫人不知道龚星辰是对顾非烟念念不忘，还是没有意中人，无论哪一种状况，顾莺莺看起来倒是合适的人选。
到底是事关一辈子的姻缘，虽然两家知根知底，有口头约定，却是好些年未见，龚夫人并没有立即接下话茬，打算先了解顾莺莺如今的脾性，再派人去安阳府城打探顾家如今的情况。
“老大已经说亲，老二虽然没有说亲，但是他当年和你姐姐有过婚约，再与你订下婚约，会遭人诟病。星辰是一个男子，倒是不在意这一些，你一个女孩子，不能不顾惜自己的名声。改天等你父母来京城，我们两家坐在一起，再好好商量一番。”龚夫人这话说得滴水不漏。
顾莺莺脸上笑容不变，“伯母说得在理，姻缘讲求的是缘分，更重要的是眼缘与脾性相合。如果感情不和，便是一桩孽缘，两家便不是结亲，而是成仇。我爹娘也是这一个意思，便将我送来京城，与辰哥哥相处一番，实在无缘，便也不强求，当年的约定便作废。”
这一番话很合龚夫人的心意，觉得顾莺莺比以往少了几分骄纵，多了几分沉稳。
顾莺莺与龚夫人坐在一起攀谈，每当龚夫人无法可说的时候，她又抛出一个龚夫人感兴趣的话题，十分对龚夫人的心意，看着龚夫人眉目舒展，唇畔含笑，顾莺莺端着茶水喝一口润喉，目光盈盈落在针线篓子里，她看着是素面长裙，不禁提一个建议。
“伯母这裙子是给年轻女子做的？女子穿上太过素净，不如配一条腰帛，腰帛上绣素淡的花纹，也算是点睛？”顾莺莺拿着纸笔，描绘着花样，衣料是月白色，她配的是玉兰花。
龚夫人拿着图纸，仔细设想，竟觉得添上一朵玉兰花，心思十分巧妙。
“莺莺，你和你姐姐一样能干。”龚夫人由衷的夸赞。
顾莺莺眼底闪过暗色，转瞬即逝，她挑选绣制玉兰花的丝线，穿针引线，动作十分娴熟，“伯母，我的针法一般，您若是不嫌弃，我便为您将玉兰花样给绣好。”
龚夫人摆了摆手，将衣料收起来，“让你费心了，你初来京城，舟车劳顿，很累了吧？让星辰送你去厢房歇息。”
顾莺莺并不执着，放下针线，顺从的起身。
她展露这些，并不是真的想给龚夫人绣，而是透露一个信息，女子具备的贤德才貌。
龚夫人准备招龚星辰带顾莺莺去安顿，侧头望去，哪里还有人影儿？
顾莺莺失笑道：“辰哥哥与妹妹有约，我们来的时候，恰好遇见了她们，我很喜欢她们的性子。”
“你们年纪相仿，相处得来。不如我让常乐送你过去，你们几个小姑娘坐一坐。”龚夫人提出建议。
“好。”顾莺莺自然没有拒绝的道理。
常乐送顾莺莺去薛家。
龚夫人吩咐人去安阳府城查探顾家。
顾莺莺到薛家的时候，一行人坐在一桌涂涂改改，描描画画。
龚星辰坐在沈秋的身边，两个人的肩膀紧靠在一起，他画得很认真，沈秋看得很专注。
顾莺莺手指微微一紧，她开口道：“辰哥哥，伯母让你安顿我的住处呢，你却把我一个人放下，来找妹妹们玩。”
商枝听见顾莺莺喊她妹妹，手臂上泛起鸡皮疙瘩。
顾莺莺坐在龚星辰的身边，看一眼龚星辰在画衣裳的样式，“这样式真好看，辰哥哥是你画的吗？我可以给你做一件样版衣裳。”
“不必，有绣娘呢。”龚星辰收笔，吹干笔墨，问一旁的沈秋，“你觉得怎么样？”
沈秋看着图纸上的裙子，抿紧唇，没有说话。
顾莺莺目光落在沈秋的脸上，掩唇笑道：“我觉得这衣裳很适合沈姑娘。身量高挑修长，穿着很会美。”
“那当然，也不看看是谁的眼光！”龚星辰洋洋得意。
商枝拄着下巴，盯着顾莺莺，看着她神态自然流露，虽然有的时候显得矫揉造作，给人一种很不舒服的感觉，倒也没有显露阴暗的心思来。无论龚星辰是驳她的脸面，还是晾着她，都能悠然自得，这一份冷静，足见她的城府深沉。
龚星辰将图纸画出来，便打算拿去绣庄，他急匆匆的起身离开。
顾莺莺看着龚星辰袖子上的墨迹，自然而然拽着他的袖子，拿着帕子给他擦拭，“辰哥哥还如以前一样冒失，这袖子沾的墨汁不晕染干，其他地方也会染上。”然后替他整理歪了一下的腰带，龚星辰愣了一下，就要往一边躲，顾莺莺笑道：“小时候，都是姐姐给辰哥哥整理袍子，有几次我装作姐姐，你都没有发现，只是看我整理的方法不对，才认出来。又不是第一次了，何必和我如此生疏？”
龚星辰胡乱拉扯两下腰带，急匆匆的走了。
顾莺莺回头，余光若有似无的瞥向沈秋手里紧攥着的绢布帕子，见商枝不在屋子里，嘴角微微上扬道：“沈姑娘，辰哥哥不拘小节，有时候大大咧咧的，让你多费心照顾。”然后自我介绍道：“我姓顾，顾莺莺。我们两家是世交，从小订下的婚约。沈姑娘经常在辰哥哥身边帮忙，以后我们肯定会很多来往，先熟悉一下。”
沈秋点了点头，去后院帮商枝一起择菜。
顾莺莺看着绣帕上的墨迹，折身回龚府，对常乐说龚星辰有事要忙，特地挑拣一间靠近龚星辰屋子的院子。
商枝手里提着菜篮子，看着沈秋闷声不吭的择菜，问道：“人都走了？”
“嗯。”沈秋点头。
商枝将青菜整齐的放在篮子里，询问道：“你觉得我二哥怎么样？”
沈秋想了想，“还行。”
商枝闷笑，“只是还行吗？”
沈秋紧抿着嘴角，没有再开口。
商枝轻叹一声，她倒觉得沈秋对龚星辰也有点不同。她不是话多的人，也不是那种乐于助人的人，偏偏龚星辰的事情，吩咐她一句，她会去帮忙。甚至注意到了，也会主动去分担。
只是这个突然出现的顾莺莺，段数不一般，显然是冲着龚星辰来的。
她是龚星辰未婚妻的妹妹，身份上也不一般，很容易顺理成章的嫁进龚府。毕竟在古代，多的是姐姐去了，妹妹做填房嫁进来，何况顾非烟还未和龚星辰成亲。
商枝却也嗅到一丝不同寻常，古代女子都是早婚，十三四岁就开始相看说亲，及笄之后就能成亲。这顾莺莺有十六七了吧？她还没有相看，便有点不正常。就算是等龚星辰，两家是世交，也早该找上门议亲，偏偏等龚府举家搬迁到京城，升官之后再找上门，就有一些耐人寻味了。
沈秋并不笨，也不傻，商枝特此一问，除了与龚星辰之间的感情，就没有别的。
“我们不合适。”
门不当户不对。
龚星辰也有一个待议亲的准未婚妻。
更不合适。
商枝觉得一切随缘，只要顾莺莺没有坏心思就行。
吃完饭，商枝去美肤馆。
朱惠早已等在美肤馆，坐在柜台后面的位置，指使着梅朵给她端茶倒水，或者上两样小点心，俨然一副不把自己当做外人的模样。
梅朵一听朱惠是商枝的表妹，不敢怠慢了，心里有怨言，也不敢说。见到商枝过来，她心里总算松一口气。
朱惠见到商枝，并不站起来，她端着茶杯，指着桌子上的点心，“这里的点心还不错，表嫂，你不尝一块吗？”
商枝差点忍不住冷笑出声，在她的地盘上，招待她不要客气！
“表嫂，我一大早就过来了，看梅朵如何接待客人，如何给她们办卡，觉得很简单，我完全都能做。就算我学不会调制美肤膏，也可以给你打点美肤馆。”朱惠喝完一杯茶，吃完一块点心，指使着梅朵收起来。
商枝给梅朵使一个眼色，梅朵退下。
商枝对朱惠道：“来这店里，没有专人管理，人人都要做事。你吃剩下的碗碟，就是你自己清洗。”
朱惠惊讶的说道：“表嫂，我是来学习的，你不教我，让我帮你干活，这一双手变粗糙了，得不少美肤品才能养回来。你这的美肤品太贵，我可买不起。我们是一家人，你这店子里的美肤品，我可以随便用的吧？”
“你若想学，将自己的事情做好，若是连自己的事情都做不好，恕我不奉陪。”商枝不假辞色，冷着脸将朱惠手里的美肤膏取下来，放进柜子里。朱惠这种人脸皮厚，不怕你说，不怕你嫌，你就算不答应，她也会变着法子来美肤馆闹。
朱惠脸色涨红，将茶点收整起来，凑到商枝的面前，“表嫂，我们现在可以学了吗？你是不是要拿药方给我比照着配药炼膏？”
商枝眼底透着讥诮，脸真够大！
商枝带着她去后院，打开其中一间杂房，里面堆满药材，一股浓重的药味刺鼻。
朱惠捏着鼻子，皱紧眉心，“表嫂，我该挑选哪些药？”
商枝随意挑拣一些药材，递给朱惠，“第一步，学会辨认药材，等你学会辨认药材之后，就需要记住哪些药有哪些功效，你就会制作药膏了。”
朱惠很不情愿，看着手里的药材，“这些药材是做什么美肤品的配方？”
商枝带有深意的说道：“等你认得这些药材之后，就会知道这是用来做哪些配方。”
朱惠很不情愿，不得不按照商枝说的来做。今日这一天，拿着商枝给她的药材辨认，要记住名字，不止是一个名字，而是别名也要一起记住，有的别名十几个称号，朱惠受一肚子气。
她恼怒的将药材摔在地上，准备起身离开，就听见坐在角落里洗药材的两个妇人在悄悄话，她脑筋一动，放轻脚步凑过去。
“今天来的那姑娘是谁？东家多紧张这些美肤品的药方？给那姑娘挑拣的几样药材，我认出几样，认不齐全，倒像是治麻子脸的，用了之后脸上会像剥壳的鸡蛋。”
“是自家人？如果是一个外人，哪里会将配方拿出来？”
朱惠若有所思，商枝给她的是治麻子脸的药材配方吗？
她心里冷哼一声，算商枝识趣！
朱惠便沉下心来辨认药材，她启蒙的时候，就不是沉得住气念书的，之后也同样如此。磕磕绊绊背着别名，却怎么也记不住，索性目的达到，她也懒得去费神记。将这几样药材装进包袱里，打算回府。
美肤馆下午的时候最忙，朱惠看着排队等的客人，眼底闪过嫉妒，正巧有客人买美肤膏。
“小姑娘，给我拿一瓶香凝膏，一罐手霜，两份面膜粉。”刘夫人熟客，多少银子全都清楚，一共多少银子全都放在柜面上。
朱惠看着这几样东西，就有十两银子，她把银子拿起来，数一遍，“少了三两银子。”
刘夫人皱紧眉头，“我买几次，都是这个价，这一次涨价了？”
“好东西自然要涨价，你们真心想要养护这块皮，十两银子都出了，这三两银子还不能多给吗？”朱惠与刘夫人理论。
像朱惠所说，十两都给了，真的不在乎那三两，但不代表他们就是冤大头。
“叫你们东家出来，我问一问她，这药膏不是说不会涨价，居然一次就三两，贵得太离谱！”刘夫人把银子给要回来，“我不买了！”
“连三两银子都不肯掏，省着银子给你相公养小妾吗？你这块糙皮，我还不卖给你，反正怎么用，也是个丑妇，免得砸我们杏林馆的招牌。”朱惠毫无顾忌，言语恶毒的讽刺刘夫人。
刘夫人气得仰倒。“走了走了，都散了！这杏林馆太厉害，我们不够资格用。”
朱惠的话，让大家心里不舒服，花银子消费，还被嫌弃丑，糟践美肤品，很膈应。
“退卡，退钱！”
有人一开头，陆续有人提议要退银子。
梅朵在里面给客人洗脸，听到动静出来，刘夫人拉着梅朵说，“梅姑娘，你来评评理，商姑娘说这里的美肤品不会价格上调，即便价格上调，会提前几天提醒，让我们心里有个准备。今儿个这价格突然就涨了，如果给个合理的解释，我们接受！可你们的人，却是因为我们相貌不够出众，便要多增加银子。你们这里的东西，我们用不起，退银子吧！”
梅朵连忙解释道：“各位夫人，梅朵在此向你们道歉。首先要澄清的是我们这里的美肤品价格没有上调，这位朱姑娘是东家的亲戚，她想向东家学习管理与美肤品研制，东家不好拒绝，方才将她留在美肤馆，她说的话做不得数。”然后为了安抚这里的几位夫人，“今天各位在杏林馆洗面，一律不收银钱。”
刘夫人心气不顺，依旧有些不得劲。
梅朵道：“各位夫人都是杏林馆的熟客，东家的为人与品行，你们心里十分清楚，她断然不会做这种事情。”
刘夫人想到商枝，摆了摆手，“算了算了，看在商姑娘的份上，这次就不计较。”
刘夫人是不计较，其他客人心中到底是不爽利，依旧提出要退银子。
梅朵好言相劝不管用，便将银子退还。
朱惠站在一旁看着退了四五个人，轻嗤一声，“长得丑陋还不许人说？美肤品效果好，涨银子不是正常的？我待会就和表嫂商量，反正美肤馆只此她一家，不必担心价格上调没有客人过来！”
说罢，朱惠扭头就走。
梅朵想不明白，东家怎得将这种人带到铺面里来？
朱惠乘坐马车并没有回府，而是往相反的方向，去一条深巷子里，左右没有人，她将门敲开。
门口站着一个戴帷帽的人，身上裹着宽大的黑色斗篷。
“我已经顺利去杏林馆向商枝学制美肤膏，今日她给我辨认的药草，是治麻子脸的药方。若不是我听见旁人对话，还以为她是随便拿一些药草糊弄我！”朱惠将装着药材的包袱过去。
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