礼王将沈秋放走，顾莺莺犹如当头棒喝。
她立即去礼王府，找上礼王，却被告知，礼王已经去广源府。
礼王一归京，顾莺莺便去了礼王府。
今晌午，她爹被斩首。
礼王解除禁闭，他名声大噪，一定能够救她爹。
顾莺莺到书房时，礼王方才送走一批来道贺的客人。
他笑容温润，意气风发。
礼王如沐春风，耀眼夺目，是她最痴迷的模样。
此刻，顾莺莺的一颗心，放在油锅里煎煮。她脸色苍白的询问，“王爷，为什么？你让我去对商枝他们下手，威胁薛慎之放走我父亲。你为何最后放走沈秋？”
礼王脸上的笑容敛去，“你是在质问本王？”
“王爷……”
“顾莺莺，你说为本王什么都愿意做。商枝用治理蝗灾的方法，从本王手中将沈秋换走。你若是能够有她半分聪敏才智，为本王出谋划策，本王何须她帮忙，解除禁闭？”礼王目光冰冷，藐视着顾莺莺，“你的父亲的命，与本王所谋所夺想比，实在是微不足道。”
顾莺莺眼底滚落两行泪水，一颗越来越冷。
“王爷，莺莺求你救我父亲。今日午时，他就要被问斩了！”顾莺莺跪在地上，梨花带泪，哀求礼王，“他是莺莺的亲人，为您办不少事情，求求您救救他。”
“亲人？”礼王嘴角透着一丝讽刺，“你手里沾着亲人的血，如今这般情深义重，并不是本王认识的顾莺莺。”
顾莺莺脸色煞白，紧握着拳头。
“回去吧。”礼王翻看公文，不再理会顾莺莺。
顾莺莺心里又酸又涩，带着一股绝望。握紧的拳头里指甲深陷进皮肉里，血珠慢慢渗出，她不肯相信礼王如此薄情寡义，负心薄幸。哀哀哭求着，“王爷，你如今解除禁闭，可以救我爹，就像之前你救我一样……啊……”
礼王不耐烦的将顾莺莺推开，面染薄怒，“顾莺莺，本王以为你是一个聪明人。顾冕牵扯贪污一案，父皇极为重视，本王方才被解除禁闭，若是救顾冕，岂不是在自断生路！”
顾莺莺惨然一笑，“王爷，事关我的父亲，我哪里还能保持理智？他对我如珠如宝，如今出事，我如何能不救他？”
“本王并未阻拦你去救他。”礼王道：“你若是怨本王，将沈秋放走，给自己谋取利益，今后可以不再来礼王府。为本王做事，是你心甘情愿，本王已经救你一命，算是一笔勾销。”
顾莺莺狠狠地咬住下唇，冒出几滴血珠。
“南风，送顾小姐出府。”礼王下逐客令。
顾莺莺被轰出礼王府。
烈日当空，阳光很刺目，她站在太阳底下，透着帷帽薄纱，怔怔望着礼王府几个大字，任由烈日烘烤她的心。
恍惚间，她看到顾非烟那一脸惊惶和惧怕，那一双泪眼朦胧的眼睛里，对她的担忧被恐惧掩盖。顾非烟说，“莺莺，礼王并非良人。你的身份不能与他匹配，他不会娶你为妻，只能做他卑微的妾。他是有野心的人，这种人有一颗冰冷的心，捂不热的。你别为他一错再错，回不了头……”
顾非烟圆睁的眼睛，翕动的鼻翼，痛苦而颤动的面部肌肉，口中不断往外溢出鲜血，定格在她的记忆中。
她不信！
没有顾非烟，礼王一定会喜欢她。
她不会后悔，也不会回头。
如今礼王的薄情，仿佛一个响亮的耳光，狠狠搧打在她的脸上。
醒悟过来。
顾莺莺快步朝刑场跑去，高举的砍刀，在阳光下迸发出刺目的寒光，眼前一片鲜红，顾冕倒在血泊中。
顾莺莺惊恐至极，跌跌撞撞后退几步，狠狠摔在地上。
一滴眼泪掉不下来。
就这么，一直睁着眼睛，看着顾冕被板车拉走。
——
赫连王子明日要离京回东胡。
晚上举办宫宴，正好礼王灭蝗灾有功，践行宴，也有庆功宴的意思在里面。
薛慎之与商枝申时入宫。
魏宁姿与蒋氏在守百日热孝，不能参加任何宴会活动。
商枝与嘉郡王妃一起去太后的宫殿请安。
薛慎之则是去勤政殿。
她们到慈安宫时，皇后、文贵妃与一些命妇，早已到了。
商枝一入殿，便觉察到两道打量的目光。
她微微抬头，便见魏太后与高皇后的目光落在她的身上。
高皇后阴寒地目光，仿佛如有实质，化作冰凌刺透商枝。
她未曾料到，不但没有借着清查土地，让薛慎之死无葬身之地，反而促成他让他节节高升！
高皇后看着春风满面，意气扬扬的商枝，便想到躺在床上，生不如死的豫王。
目光似淬了毒，在商枝望来的一瞬间，高皇后借着喝茶，低头敛目，遮掩住眼底的情绪。
魏太后并不避讳，锐利的目光在商枝脸上扫过，漫不经心地问道：“宁姿如何了？”
魏宁姿大婚之日，秦老夫人过身，外面流言蜚语渐起，随着真相的流出，又有秦家与魏太后镇压，便无人敢再在说这些闲言碎语。
商枝颔首低眉道：“一切都好。”
“秦家当初辜负宁姿，让她立誓终生不嫁。哀家念在她对秦景骁有情，秦景骁又是独身一人，心生怜惜之意，成全他们两个人成就一段良缘，却不曾想最后依旧让她饱受委屈。”魏太后面沉如水，对秦家十分不满。
商枝抿唇不语。
魏太后这是存心在挑刺。
魏太后冷哼一声。
高皇后脸上浮现笑容，看一眼商枝，安抚太后娘娘道：“母后，您别动怒，改日请魏小姐入宫，您再问一问她，秦家待她好不好，可有委屈她。若是秦景骁待她温柔体贴，很合她的心意，外面的传言随他去。若是过得不好，您再为魏小姐讨一个公道。”
魏太后脸色稍霁，指派一个宫婢，让她去秦家，将魏宁姿请进宫。
高皇后眸光微微一闪，倒叫她猜中魏太后的心思。
魏太后想请魏宁姿入宫，却没有好借口，便向商枝发难，却未料到商枝并不接招。
商枝这会也明白太后突然提起魏宁姿的用意，若有所思，不知魏太后急于见魏宁姿要做什么？
究竟是不是魏太后挑拨秦魏两家的关系？
商枝怀疑魏太后，她的嫌疑最大。
只是不管哪一个方面去想，魏太后都没有动机。
毕竟，她那般的疼爱魏宁姿。
魏太后心愿达成，她面露疲惫之态，摆了摆手，“你们都退下。”随后，留住嘉郡王妃。
商枝忍不住担忧的看向嘉郡王妃。
嘉郡王妃示意商枝离开，不必担心。
商枝沉默片刻，最终离开慈安宫，在外面等着。
这时，红姑姑扶着高皇后的手，缓缓朝商枝走过来，在商枝面前站定。
“薛夫人，恭喜你，薛大人革新变法有功，虽然明面上依旧是五品官，可实质上却大有不同，你们从乡野一路走到这一步，真不容易，也算是苦尽甘来。”高皇后看着商枝身上月白色的长裙，带着指套的手指，不由得拂过商枝的肩头，“薛大人若是给你挣一个诰命，你的人生便完满，没有缺憾。”
商枝仿佛听不出高皇后话中的意思，脸上笑容不变道：“多谢皇后娘娘吉言，未来的日子还很长，慎之一定会为我挣一个诰命。”
商枝眼底幸福的笑容，刺痛她的眼睛。皇后脸上的笑容隐去，“这满京城的人，再也挑不出比薛夫人更幸福的女子。一个卑贱的商户，也能得男子真心疼爱，并且只有你一个女人，这份感情倒是很难得。不过啊，这男人，一旦位高权重，即便你守身如玉，也架不住外头的女人往他身上黏。薛夫人，薛大人才华卓绝，冷雪霜姿般的人物，你可得看紧了。”
商枝垂着眼帘，听着皇后的话，心里琢磨着她的用意。听到最后，不禁笑道：“皇后娘娘，慎之有洁症，外面来路不正的女人，脏。”
皇后掩嘴笑道：“本宫听到一个故事，说朝廷里派一个钦差去地方上巡视，地方上的官员，未免自己罪行被暴露出来，便想要拉着钦差同流合污，往他身边塞一个女人。这女人并不是普通的瘦马，而是富贾的良家女子，一颗芳心被年轻俊美的钦差俘获，日也思，夜也想，架不住心中的思念，在钦差回京复命的时候，千里来寻这位钦差。本宫许久不曾见过这么用情至深的女子，倒是被她给感动了。”
“能够随便塞给男人的女人，她们的感情未免太过廉价？明码标价的玩意，也不怕脏了感情这两个字。”商枝冷声嘲讽。
“薛夫人，你就不懂了，女子太过悲哀，并没有自主权利，她们也是被逼无奈。”高皇后意味深长的看向商枝，隐隐闪动着暗芒，竟有一丝看好戏的乐趣。
“皇后娘娘说的这个故事，与茶馆里说书先生说烂的话本很相似，无一例外没有好的结局。”商枝总觉得皇后不会无缘无故提起这些事情，难道薛慎之在安阳府城，有狗官给他塞女人了？而那个女人也回京，就在皇后这里？
商枝心里冷笑一声，脸上却扬着清美的笑，她福身道：“多谢皇后警醒臣妇，若是有这样的女子缠上我的相公，相公自然会帮我解决碍眼的人，不用我操心，这种感情皇后娘娘怕是不能明白。”
高皇后脸色铁青。
文贵妃听见了，掩嘴娇笑，“皇后娘娘当初在王府的时候，是她大度的请皇上雨露均沾。只有初一与十五皇上按惯例留在皇后身边，可惜皇后娘娘月事正好是初一，皇上便觉得扫兴，之后只有十五留在皇后宫中，说起来，每个月只能见到相公一次，皇后倒真的体会不到你们这种容不下第三人插足的深厚感情。”
文贵妃风情万种的走到商枝身边，讥诮道：“我们这些小心眼儿的女人，并没有这份宽容之心，这也是为何皇后娘娘出生最低，却依旧能做皇后的缘故。”
皇后牙齿咬得咯吱响，目光阴狠的望向文贵妃。
文贵妃却是打着哈欠，冲商枝挥了挥手，“本宫累了，先回宫去，你们慢慢聊儿。”
商枝望着文贵妃的身影，她看开之后，似乎更加肆意洒脱。
“皇后娘娘，宫宴快要开始，臣妇先告退。”商枝福身，旋即，转身离开。
高皇后气得胸口闷痛，面色微微一变，她抓着红姑姑的手，按着自己的小腹，脸色疼得发白，忍不住往下蹲。
“娘娘？娘娘？您怎么了？”红姑姑慌张喊道：“来人，快请太医！”
“住口！”皇后猛地呵斥，低声道：“本宫大概是月事要来了，小腹坠痛。”
红姑姑心中疑惑，皇后娘娘的月事，向来很准确，都在初十之前。而上个月初二来的月事，如今二十几了，都不见来，推得太迟了。