维尔多已经变成一个老人了。
自从谎言与诡计之神的“死后小镇”离开起，明明只过了短短几十年，可维尔多觉得，就像是过了几百年那么快。
“不知道是世界老了几百岁，还是成长了几百岁。”
维尔多旁若无人地自言自语道。
“神父，该诵经了。”
一位修士小声提醒道。
“噢、哦…”
维尔多回过神来，他扫了一眼身后数十位信徒，大声地诵念起经文：
“我的主，你登上死亡之丘……”
这么多年过去了，维尔多早就不再是修士，早在二十多年前，他得到了丹斯切尔牧首的任命，成为了一位神甫。
他曾跟随着教团云游矮人诸国布道，在教团神父寿终正寝后，他成为了代理神父，继续带领着教团布道，并在十年之后，前往丹斯切尔帝国，接受了正式的任命。
时光如梭，如今他告别了那个教团，成为了一座教堂的神父，彻底安顿下来，享受自己的晚年。
这些年来，他见证了矮人王国卡尔隆德的巨变。
自先王被刺杀后，穆拉王子登基，当了将近十年的傀儡，原本他将一直被当作傀儡，可谁能想到，那些曾经参与刺杀先王的几个矮人贵族，竟然接连意外死亡了。
顺理成章地，穆拉王重掌了政权，他延续了父亲的政策，大力发展蒸汽技术，而在前十年的傀儡生涯中，蒸汽技术，以及掌握蒸汽技术的工匠们，是被严厉遏止和打压的。
原本停滞的时代齿轮，因为润滑油而再一次转动起来，蒸汽技术开始飞速发展。
在这过程中，最让维尔多有所感触的是，市场里卖蜡烛的人越来越少了。
现在，一种新奇的灯——煤油灯成为了王都照明的主流。
如果仅仅是矮人们在蒸汽技术上的变化的话，还不至于让维尔多觉得世界变化太快。
这世上，不仅是矮人们迎来变革，其他种族也不约如同地掀起变革之风。
一种奇异的力量在世界各地兴起，它被称为神创道途。
维尔多在前往丹斯切尔的途中见识到了这种力量，也见识到这种力量给丹斯切尔带来的剧变。
丹斯切尔开始出现了各式各样的炼金公会，一个个炼金术士不再被人唾弃，反而被贵族们奉为座上宾，市面上开始公开兜售种种巫术书籍、炼金手册，几乎快与神学书籍分庭抗礼。
人们开始自发地了解神创道途，并在短短时间内，形成了各种各样的派系、师徒传承，连教会也开始系统性地对神创道途进行研究，做出规划，并在大公会议之后，做出了新的改变，划分出了专门研习神创道途的修士团体。
一切都在变化，原本只在乡野活跃的巫师，现在让人觉得满大街都是。
维尔多不太能适应这种变化。
他对神创道途的热情不高，掌握的古言寥寥无几，在他的观念，经文里的力量远比世间任何力量都大。
可现实不如他所愿。
因此，维尔多只好默默地接受世界的变化。
结束完一天的所有仪式后，维尔多摸着自己苍白的胡须，坐在了教堂的长椅上，他垂下头，像是睡着了一样。
“神父，这里有一封信。”
片刻后，一位修士打断了他的睡眠，维尔多连忙抬起头，接过信件，并拆了开来。
这是一封大公会议的邀请函。
“又要召开大公会议了，这几十年内召开的大公会议，比之前几百年加起来都要多。”
维尔多叹了口气道，
“不过想来也是，人们还没做好准备，领受神的恩典。”
那位年轻的修士回道：
“要是等人们做好准备的话，恐怕神的恩典永远都不会降临。”
维尔多听到后，不禁点了点头。
即便许多以前开明的人，到了老年以后，会变得冥顽不灵起来，但维尔多显然不是这样的人。
他曾见过神迹。
如今他老了，连教父长什么样都忘得七七八八了，可他仍然记得那旅途上一幕幕，仍然记得教父的话语。
“帮我收拾下行李，后天就出发吧。”
维尔多开口道。
………………………………………
时隔二十多年，维尔多再度踏上了前往丹斯切尔的旅途。
如果是人类，这个年纪就不适合远行了，旅途的颠婆会要了老人半条命，可矮人的身子骨远比人类坚硬，维尔多一路上除了在马车上偶尔晕车以外，就没什么感觉了。
“向你祝福，见过先知的人。”
一去到丹斯切尔，当地主教便热情地接待了维尔多。
几十年过去了，西兰的重返人间不再是罕为人知的隐秘，无论那些德高望重的隐士怎么隐修，即便躲在深山老林里，终日不问世事，但历史仍会记载了他们的名字，更何况西兰行走于各国之中，显过许多奇迹，他的事迹也随之传播开来。
而维尔多，大概是世上最早见过西兰显现奇迹的人，因此即便是在丹斯切尔之中，这个矮人也颇受尊重。
“也向你祝福。”
互相祝福之后，维尔多问起了这次大公会议的议题，
“这一次，又要讨论神创道途的事了？具体要讨论些什么？”
当地主教毫无隐瞒道：
“伱说的不错，我们又要在主的见证下，讨论祂的恩典。
我听到一些风声，牧首似乎想要打造神创道途的教习机构，就像神学院一样，不过比起神学，更侧重于神创道途。
而这一次，皇帝陛下将会全程出席。”
维尔多听到之后，感叹道：
“皇帝陛下要全程出席？这可不一般啊！”
统治着世上最为庞大的帝国，丹斯切尔帝国的皇帝在俗世之中，享有极高的权威，也因此有数倍于他国的政务要处理，勤政者往往日理万机，并没有多少空闲，因此，每当大公会议召开，皇帝往往只会出席头三天，以及末三天，剩下的时间里，只有皇帝的代表在场。而皇帝全程出席大公会议，是一件很罕见的事。
“蒙主的赐福，我猜测，皇帝估计要借着牧首所说的教习机构，打造出一批新贵族出来了。”
当地主教压低声音道：
“据说，那个教习机构，将受皇帝与牧首共同管辖，我估计，从那教习机构毕业的人，将会被皇帝委以重任，或是直接被授予封地，晋升为贵族，甚至会被赋予元老院席位。”
来过丹斯切尔一次，维尔多对帝国的政治也有一定了解，听到当地主教的话，他连连感叹。
不过感叹过后，也就这样了，也只有感叹而已。
维尔多已经老了，无论世界以后怎么变化，都轮不到他来见证了。
不久之后，维尔多抵达了丹斯切尔的都城，他与一众主教一同受到了丹斯切尔大牧首的接见，并亲吻了后者的手背。
见过大牧首后，维尔多在首都的大教堂那里下榻了。
夜深人静时，屋外传来了敲门声。
“谁？”
维尔多隔着门问道。
“是我，巴德。”
罗伦多的牧首巴德？他私下来找我做什么？
维尔多一阵疑惑。
教会不只有一个牧首，事实上，在真教世界的各大重要城市，教会都有相应的牧首，牧首是周遭一地的最高宗教领袖，而牧首与牧首之间彼此平级，并没有高低之分。
而罗伦多的牧首，就是巴德。
维尔多推开了门，只见巴德匆匆地祝福了一声，便不由分说地走了进来。
“祝福你、愿主祝福你，看在神的份上，望你为这个议题投反对票，”
巴德压低声音，语气急促道。
“什么议题？”
维尔多不明就里。
“这个，这个关于提高丹斯切尔牧首地位的议题。”
巴德手上拿着一张纸，他将一个地方指给了维尔多看。
“丹斯切尔牧首应享有类同先知门徒的地位和荣誉，因为帝国乃是真教世界最伟大的捍卫者…….”
匆匆看了一眼，维尔多讶异地张大嘴巴。
在这一条不算简短的议题里，只提到了加强丹斯切尔牧首的地位，而没有提到加强其他牧首的地位，这就意味着，该议题通过之后，丹斯切尔牧首将享有远超其他牧首的超然地位。
“明白了吗，看在神的份上，绝对不能通过这个…”
说完之后，巴德便告别了维尔多，转身出门了，看上去，他今晚要找的人不少。
维尔多慢慢坐回到床上，他攥紧拳头，但想了想，拳头慢慢松开了。
“随便吧，投弃权票就是了。”
矮人老者自语道。
他自觉时日无多了，无意掺和到太多的纠纷里头，斯莱厄的那句话依然留在他的心上，人生短暂，不值得为一番大事牺牲。
维尔多的想法很简单，自己不过是见过神迹的普通人而已，该像普通人一样活着、老去、直至死亡。
至于现在所做的事，是对是错，又有谁说得准呢？
………………………
许多会议往往是沉闷又无聊的，即便是平信徒们眼中神圣又庄严的大公会议也不例外。
出席大公会议的人数众多，将近两千人，这几乎齐聚了现今真教世界全部有头有脸的人物，帝国的两位皇帝及两位皇后一前一后莅临现场，跟随着丹斯切尔牧首的指引共唱圣歌，两位皇帝一人身着紫色袍衣，一人身着红色袍衣，以颜色区分身份，而那紫色袍衣，无疑就是帝国的最高掌权者——康斯坦丁六世。
维尔多自下而上地仰望着这位世俗帝国的统治者，他是多么的艳丽华贵，宛如太阳底下，一条蜿蜒的斑斓大蛇。
在种种仪式之后，大公会议正式召开，第一日的议题，往往跟异端裁定有关。
自第二先知书时代的西兰起，大公会议便是为了寻求共识而存在，正因如此，人们便会将违背共识的思想，裁定为异端或是异教思想，先勒令悔改，若执迷不悟，则给予绝罚。
裁定异端或异教思想的情况，往往有诬陷冤枉，也有证据确凿，要知道，历史上，异端或异教思想酿成大祸的情况不甚枚举，为此，这种裁定是必要的。
关于裁定异端或异教思想的议题是比较严苛的，必须要有全体三分之二的投票才能通过并生效，所以情况往往是，疑似异端或异教思想的有很多，真正被裁定的却是少数。
而今时今日的大公会议上，维尔多发觉，裁定异端或异教思想的议题竟然有数十个之多，甚至出现了裁定不过来的情况。
“这是怎么了？”
维尔多连忙问旁边的神甫道，他作为卡尔隆德的矮人，远离真教世界的中心，对很多情况并不清楚。
“这是因为神的新恩典——道途。
新恩典来了，就像一颗巨大的石头投入到平静的湖面里，围绕着道途产生的思想实在太多太多了。”
那位主教跟维尔多解释道。
如今之所以会出现这么多的裁定异端或异教思想的议题，归根结底，是因为神创道途的到来，人们关于它的看法不同，便产生了各种各样的思想，思想多了，异端或异教思想也就多了。
原本的教会像是严密的齿轮，千年来近乎静止不动，如今的神创道途，像是一个可怕的润滑油，迫使它飞速运转。
一时之间，大公会议上唾沫横飞，维尔多看着一个个教士站起又坐下，听着一道道声音从东边来，又到西边去，已经年老的他不禁觉得眼花缭乱，头晕目眩起来，他按住额头，诵念几句经文，让自己静下心来。
这一次大公会议的吵闹，可比几十年前的会议要厉害多了，那个时候，大家都儒雅随和、彬彬有礼，可现在，一个个都涨红了脸。
忽然之间，他听到一句话，那句话像是来自某位为疑似异端或异教思想辩护的教士，
“我听闻一个预言，世界终将迎来末日，神也要重临了，祂将做一切的救赎者，祂将有祂的救世主。”
那声音很高，高得仿佛要压下在场所有的反对者，也很庄重，庄重得不允许任何人去质疑。