伊登不会忘记昨晚的快意。
当他将那一番回击的话讲完之后，阿尔西娅的脸庞以肉眼可见的速度通红一片，她愤怒地盯着教士，玫瑰海盐般的手指轻颤起来，或许是被噎住了，或许是因为母亲在场的缘故，她最终没能说出回击的话。
阿尔西娅硬生生吃下憋屈的模样，让伊登感到一阵快意，尽管理性告诉他，一个教士不应该如此。
这场回击不过是皇宫里的小插曲，不久之后，伊登与维尔多就要随行于公主出嫁的车队，前往帝国南方的奥森科王国，一边护卫阿尔西娅的周全，一边调查奥森科的卓尔精灵一事。
而在临出行的时间里，伊登还有一件重要的事情等待处理——晋阶。
由于此前一直被关在牢狱之中，等候皇帝陛下的处置，所以伊登即便已经触摸到瓶颈，但迟迟未能为晋阶做准备，而现在重获自由，是时候该着手晋阶之事了。
伊登将此事告诉给自己的救命恩人维尔多，后者得知后，便掏出积蓄为伊登购置了一些晋阶材料，一阶晋阶到二阶所需的材料并不昂贵，更不稀有，市场上能够轻易买到。
伊登满怀感激地收下这些材料，经过审判之后，他虽没被开除教籍，但异端是不能承担神甫职责的，可以说，正是一生以来最拮据的时候。
“这些东西，比二十年前贵了许多。”
维尔多轻声道。
“是么…我没注意到。”
伊登回道。
二十年前，自己尚不知事，连修道院都很少出，一心在副院长的教导下，读书写字，研习经文。
自己不曾注意到物价的变化，还以为那些东西天生就是这个价格。
“有很多东西，一百年前跟一百年后也是一个价格，比如什么猪、牛、羊，一头绵羊五十年前是六枚罗登银币，现在也还是六枚康斯坦丁银币，一头奶牛也是同样的道理，差不多八枚金币左右，不会超过十枚……
可是，这些升阶材料不一样，皇帝通过大公会议和帝国议会，将各大城市的市场上几乎所有的升阶材料商家都管控起来，设置专门的市场，没有特许令不得贩卖，违者最高会被判处流放之刑。正因如此，这些材料才会越来越贵。”
维尔多对其中的变化侃侃而谈，身为矮人，天生就对价格敏感，对金银有着与生俱来的热情。
伊登听得一愣一愣的，他从没有关注过这些。
见此，维尔多也不再多说，而是让他尽快准备升阶仪式。
圣诗班的升阶仪式很简单，就是在圣歌中通过材料进行升阶，其中只要不缺关键的材料，一般都能升阶成功。
“一克藏红花瓣、母羊的血、一公斤青草……”
伊登核实着升阶材料，并在维尔多的帮助下寻到一处教堂，教堂的圣诗班成员在仪式教士身边围成一个圆圈，随着钟声敲响，他们便唱响了赞美的圣歌。
仪式圆很快便汲取着升阶材料的灵性精华，随后汇聚在伊登身上，圣歌般的声音越来越响亮，当伊登阖上双眼时，仿佛有一种神圣的钟声在心头敲响。
很快，他的灵魂就被牵引着，带领着，走入到前人们所提及到的灵魂之海。
…………………………
这趟灵魂之海的旅途顺利极了。一阶晋升到二阶并不困难，伊登在灵魂之海中没有遇到什么阻碍，凭借着他的天赋，很快便完成了晋阶仪式。
整个过程中，并没有什么值得一提的是，除了最后时刻，似乎有一位身份高贵的妖精，朝他投来一个目光。
那目光转瞬即逝，就像幻觉一般，伊登的意识清醒过来时，便听到圣诗班们放开嗓子唱赞美歌，刚刚唱到最为动人的一句：“愿天国永治。”
刚刚完成升阶，伊登的灵魂萦绕着圣洁的感触，这歌声落在耳畔里，让他想起历史上的殉道者们，在集体的处决中，那些即将被处死的人们却唱起圣歌来，迫害他们的人从未听过这种声音，许多年后，迫害他们的人都化作了尘土，而信仰的种子就在尘土之上生根发芽，圣歌越传越广，越唱越响，那些迫害者的子孙们与殉道者们的后代不再仇恨，彼此亲如兄弟。
神圣的感触慢慢褪去，伊登缓缓回过神来。
伸出手，仔细地瞧了瞧，伊登总觉得自己的身体好像发生了细微的变化，但具体是什么变化，也说不出来。
他只知道，自己晋升成功了，是一位二阶圣诗班。
阳光透过窗户，落在他的身上，看上去比落在其他人身上要亮。
维尔多走了上来，拍了拍手，恭喜着伊登，
“恭喜你，蒙了神的祝福。”
伊登感激地朝维尔多道谢着，开口问起出行的日期，
“我们什么时候离开这里？”
“快了，大概还有七天时间，等一会我们就去跟皇后的密探见面。”
维尔多顿了顿，补充道：
“不必担心路上遇到什么危险，有皇后当我们的护身符，那些想要讨好皇帝的人也要好好掂量一下。”
伊登想了想，便问道：
“如果是来自奥森科的危险呢？譬如说，那些卓尔精灵。”
维尔多笑了笑，
“这也不必担心，公主出嫁的车队有皇室卫队护送，领头的是皇帝的帕拉丁——“断刃”布莱特。”
维尔多口里的“帕拉丁”是用逻各斯语读的，它在丹斯切尔语里的名字更为人熟知，也即是君主近卫骑士，不过这个名字太长，一般在文艺作品里面，会将其称呼为圣骑士。
在这个年代里，圣骑士除了信仰真教以外，跟教会还没有太大的关系。
听到维尔多的话，伊登点了点头，他听说过“断刃”布莱特，这位帕拉丁曾跟随过皇帝征讨西边的兽人部落，还协助奥森科镇压过其国内的叛乱，立下赫赫功劳。
由这一位帕拉丁担当公主车队的领袖，是再合适不过了。
伊登想，即便出了什么意外情况，他们都不用出什么力，阿尔西娅就能够顺利地嫁到奥森科去，自己就能与这位瘟神告别了。