巃气森然，恍如重云压顶，蟠山际地。
单单只是靠近些，便觉一股迫人之势扑面而来，忍不住心生寒意。
徐少卿剑眉微蹙，快步来到轿旁，微微吁了口气，敛着声气道：“恭迎干爹。”
旁边的内侍弓着身子，撩起枣红色的蚕锦轿帘，里面赤色袍服的身影便迟迟的探了出来。
徐少卿躬身一抬手，搭引着那人缓步走下轿，立刻便有内侍上前撑伞遮阳。
他抬眼轻挑，见那张皱纹满布，深如刀刻的脸上依旧带着似僵似弛的笑意，发眉像是又花白了些，干枯的身子也更加瘦了，使那件宽大的赤红色锦袍空荡荡的垂着，但却将胸前的绣金坐蟒衬得愈发狰狞鲜目。
“这几日儿子没去探视，不知干爹身子可好些了么？”
那人叹然一笑，操着如枯木相挫般干涩的语声道：“唉，我这病，别人不知，难道你还不清楚？拖拖拉拉的，延了这么多年，何曾有个了啊？这两日闷热的厉害，胸口又开始疼了。”言罢，便举着帕子掩住口，大咳了起来。
徐少卿空着掌心替他轻拍后背，皱眉关切问：“怎么又咳得这般厉害？上次我从夷疆特意带回的方子和药，干爹可曾用了么？”
那人又咳了好一阵，终于将堵在喉中的痰吐在帕子里，面色方才由青转白，喘息着顺了顺气，摆手叹道：“也就只有卿儿你，一头担着公事，一头还惦记着我。唉……只可惜碰上我这老病根子，就算真是什么良方灵药，只怕最后也是石沉大海，没半点效验。”
他摇头顿了顿，便岔开话道：“罢了，不提这个。这两年你替我兼着司礼监批红的差事，一手还要领着东厂，着实是辛苦，不过人也愈发精进了。干爹这辈子阅人无数，宫里几十年待下来，当真成才的，也就是卿儿你一个。我老了，有你顶上来，这心也就安了。”
徐少卿躬身道：“干爹谬赞，儿子是你一手带出来的，不过学了些皮毛，暂时帮干爹管着印，实则每日都惶恐的紧，就盼着你老人家身子大好了，回司礼监来，也好日日对儿子耳提面命，再多加训导。”
那人像是自嘲似的呵呵一笑，却没说话，迈着有些虚浮的步子，朝台阶走去。
徐少卿随着他，一路稳稳扶着。
两旁的内侍纷纷躬身下去，口呼“老祖宗”。
“卿儿，我听闻你上次去夷疆几番遇险，云和公主也差点命殒途中，全赖你一力护持，筹思周密，最后才平定了那场祸乱，当真是不易啊。”
那人忽然提起这话，徐少卿眼中一凛，旋即恢复如常，躬身应道：“儿子是奉了皇命，担着正使的职责，自然要忠君之事，为陛下分忧，全力护着公主周全，不辱使命。”
那人一步一挪地踩着石阶而上，干着嗓子道：“这话是不错，可干爹当年跟你说过的话也别忘了。咱们做奴婢的除了伺候主子之外，最要紧的便是懂得分寸，别聪明反被聪明误了。你素来精细，差事该怎么办，不须我提点，总之凡事多想想，仔细分个轻重出来，总是没有坏处。当心把位子坐稳了，以后干爹这条老命说不得还要多靠你周全。”
“干爹教训的是，儿子记住了。”徐少卿面色平静的应着。
那人“嗯”了一声，没再多言，说话间，已由他扶着上了石阶，来到殿前。
通禀之后，不久便有内侍从里面走出来，手搭拂尘躬身道：“太后娘娘请焦掌印入内。”
徐少卿撒了手，将那人交由两个内侍搀着，目送他进殿，打躬道声“恭送干爹”，正要离去，却见你他忽然回过头来微笑道：“卿儿且在外留一留，我还有话说。”
……
赤日当空。
四下里没半分风息，连遮阴的廊檐下也让人觉得憋闷无比。
那斜斜投下的阳光方才还只在脚边，现下却已灼亮了小片裙摆。
高暧坐不住，又起身到廊外张望。
日光如炬，晒得人眼前发晕，几欲昏倒，可面前那条通向清宁宫的巷子却仍是空空荡荡，不见半个人影。
她心头忧急，不觉更是暑热难忍，又望了几眼，才失意的回到廊下坐了。
说是片刻便来，这一等却已近午时了。
都说等人的滋味最是难耐，她今日也算是领略了。
许是太后那里絮烦，耽搁了？又或者忽有什么要紧事去办？
她不清楚，但却知道他既然答应了，就一定会来，自己只要这般等着，终究会有个结果。
眼见裙腿处那片光晕继续上移，她只好向后挪了挪，有些无力地靠在廊柱上出神。
又过了好一阵子，徐少卿仍没有来。
她有些耐不住了，寻思着是不是该回清宁宫那边找个内侍问问，可仔细想，又怕这一来着了行迹。
正在踌躇间，却听不远处传来了脚步声。
那声音又促又急，倒像是在小步疾奔，只是听着便知不是他。
可这来的又会是谁呢？
她心中疑惑，但转念又想，或许是哪处宫里的奴婢恰好路过，自己这一惊一乍的，可真是枉费了这些年来修佛的心性。
然而那脚步声却越来越近，像是正冲这里来的。
高暧不由心头一紧。
她特意选择这处回廊，便是因它僻静，莫非真的有什么人误打误撞地过来了？
转眼间，一名身穿青布贴里的小内侍便从廊头转了出来。
举目望见她，当即加快步子，一溜烟的来到身边，拂尘轻卷，搭在臂弯处，躬身行礼道：“奴婢拜见公主殿下。督主大人身有要事，恐公主殿下久候，特让奴婢来传个话，请公主移驾别处相见。”
高暧原先还预备好了说辞，没料到他却自称是徐少卿派来的，心中也不禁生出些疑虑，只怕有什么不妥。
却见那小内侍说完，又从袖管里摸出一张字条，恭恭敬敬地双手呈上。
她接过来，取开一瞧，上面写着“液池相见”四个字，仔细端详之下，果然是他的字迹无疑。
可她仍有些不敢轻信，于是便问：“徐厂臣如今在何处？有什么要事在办？”
那内侍应道：“回公主话，督主大人今早一出清宁宫，便即刻前往司礼监了，奴婢也不知是什么事，只吩咐来请公主移驾。”
高暧抿唇想了想，心说或许他真的脱不开身，又怕自己在这里等得心焦，别生枝节，所以才叫人来知会一声。
可以徐少卿这般精明的人，明明知道这是他们两个之间的隐秘事，怎么会叫旁人知晓呢？
她不免仍是心中疑惑，可想想却也没有更好的解释，沉吟片刻后，便道：“那好，你在前引路吧。”
“是，公主请随奴婢来。”
那小内侍躬身应命，抬手一引，迈着细碎的步子，当先便走。
高暧起身，随他而行，却堕后几步，刻意保持距离。
那小内侍领着她出了回廊，转入另一条宫巷，经侧门进入御花园，一路并没什么异状。
两人沿着鱼鳞卵石铺就的园路转了几转，又折向东北，约莫盏茶时分，便出了那片林子。
眼前霍然开朗，但见烟波浩渺，一望无际，之前虽然也曾远远的看过，但感觉却不曾如此真切过。
那内侍领着她拾级而上，来到一处背靠山岩的亲水亭榭。
这里地方僻静，隔着开阔的液池湖面与园中各处遥遥相望，只有来时那片密密的林子相通，真可说是极其隐秘，若不是刻意寻找，真的很难发现，只是却仍不见徐少卿的人影。
“徐厂臣究竟人在何处？”高暧忍不住又问。
那内侍躬身道：“回公主话，督主大人只叫奴婢领公主到这里，别的没说，想是司礼监公务繁忙，还未抽出身来，也说不定这会子已在路上了。公主且宽心等一等，奴婢在旁伺候着。”
她没再言语，默然挨到檐下的美人靠上，坐了片刻，一时念着弟弟的安危，一时又盼着快些见到徐少卿，心中烦乱以极。
那小内侍近前谄声道：“公主稍坐，待奴婢去端些茶点来可好？”
“不必了。”她随口答着。
“那……奴婢便再替公主去司礼监传个信儿？”那小内侍察言观色，跟着又问了一句。
高暧这次没言声，只摆了摆手，起身信步走到另一端的廊柱边，凭栏远眺，但见远山碧波，天高水淡，美不胜收，观之令人心驰忘倦。
可也不知怎么地，她此刻只觉莫名怅然。
日头正高，阳光融融暖暖地穿过淡薄的云层，茫茫苍苍地洒下来，倾入百顷碧波中，在湖面上反射出耀眼的金色光芒，晃得人几乎睁不开眼睛。
她抬起手，想在额前搭个“凉棚”遮一遮。
才刚挨到额角，脑中却突然一阵眩晕。
她以为是乍见强光之故，便闭眼定了定神，谁知那种眩晕感竟愈来愈凶，渐渐地开始天旋地转，整个人如同在云雾中，脚上也像踩了棉花，软软地站不住。
莫非又是中了暑气？
高暧一手扶着廊柱，一手下探，去摸护栏，不想却探了个空，身子猛地倾倒，便向前栽了下去……