李晟军对西川攻略的准备从建安十五年的七月开始，一直持续到了建安十六年的九月。在这期间，有刘璋的使者法正、张任、李严三人的到来，李晟一一给予良好的招待。因为张任是李晟手下大将赵云之师兄的缘故，李晟让赵云放弃江陵太守的身份返回长沙陪同接待，至于暨赵云之后的江陵太守，李晟则将之交给魏延。关于征蜀的序列，李晟早已和庞统、诸葛亮他们商议，以庞统为随军的军师，赵云、黄忠二人为进军西川的大将，马良为随军的书记，统山地营三营、步兵整编营四营、步兵混合营三营，共四万人马。至于剩下的各位将领、幕僚这在诸葛亮的统筹下留守荆南，为有可能发生的变故做好准备。战争的准备期间，无疑是一段平静的日子。在这段日子里，李晟和他的将领们除了紧张而忙碌的进行一系列的战争准备外，就是关注那一系列从建安十六年元月开始在北中国发生的一系列变故了。建安十六年元月，凉州牧马腾调入许昌，官封卫尉。三月，曹操斩杀马腾、马铁、马休并黄奎一家于许昌。有传言说，马腾在入许昌之后与黄奎合谋欲谋曹操，后因黄奎的妻弟出首，而事败。这可能是真的，因为早在十余年前，马腾便有和刘备、董承一起承接衣带诏而联名讨伐曹操的先例。马腾既死，马腾长子自然得为父报仇了。在接到父亲、兄弟亡命的噩耗之后，武勇过人的马超发兵讨伐曹操。他与他父亲的义弟韩遂聚起了西凉方面的八部人马，引铁骑二十万，攻陈仓，破武功，占扶风，在短短不到一个半月的时间里逼近了雍州的京兆郡，迫使长安太守钟繇连连向曹操求救。面对西凉军的大举逼近，曹操不得不放下原本已经准备好的淮南攻略事宜，而引兵西进救援长安。他一面率领大军急进，令曹洪为先锋先行赶往潼关防守，一面则让长安太守钟繇想办法拖延马、韩联军的攻势。钟繇是一个文人，让他出出计谋还是可以的，但要让他亲临战场作战却是不行。他过高的估计了自家长安守军的战力，忽视了西凉骑兵冲锋的可怕。在马、韩联军的先锋马岱引一万五千军抵达长安的时候，重要并不是选择据成死守，而是选择了出城迎战。他引了五万的步军出城，对战马岱的万五骑兵。厮杀开始了，结局却是在钟繇下令出城而战的那一刻就已经注定了。在城下的平原上，一支孤零零的步兵碰上一路高头大马的骑兵，最终的结果是如何，却是不问也知道的。马岱只是一个冲锋，便钟繇的步军冲得四分五裂。而在马岱身后二十里的马超听得长安城下大战的消息，更是在战斗开始的时候，就开始了急行军。他引着大队人马奔驰，却是在钟繇将要退守城池的那一刻赶到战场。呼啸而来的骑兵迅速的穿插进了钟繇的溃兵之中，在钟繇还来不及关上长安城大门的时候，便从到了长安城内。钟繇无奈，只得引残兵奔东门而去，退守潼关。而马超、韩遂的队伍也随着钟繇的这一退，随即而逼近到了潼关之下。情况对于曹操来说危险到了极点，如果连潼关也失去的话，那雍州将不再复曹操所有，而马超等被也将重演昔日战国之时秦国之态，能够坐拥关中而冷看天下。现在的关键就在潼关了——几乎所有有些头脑的人都明白这一点。曹操对此更是清楚的很，尽管他也很有些痛恨钟繇，怎就如此迅速的丢失了长安，但他终究明白那并非是钟繇故意的，长安丢失的最大责任者还在他自己这边：若不是他在年初的时候把镇守长安的夏侯渊调到许昌，准备进行淮南之战，怎么会出现让钟繇这种白面书生去统兵的局面呢。“唉，一切的废话都不要说了，眼下的关键还是在潼关。”曹操叹息着，急令从舞阳出发的曹仁、曹洪部加快行军速度尽快赶往潼关。这一次，曹操几乎是抽调光了东线所有的将领和军队，他集结了这两年来重新整合起的三十万大军气势汹汹的压向了潼关。很明显的，他是想把马超、韩遂等人彻底的消灭在这一战之中。“曹操将兵马压向了潼关。如果在这个时候，刘备大人和孙权大人能够配合，向北攻击的话，曹操恐怕就难受的紧了。他的防线太长太长，而在西阳的兴起和襄阳、汝南的陷落之后，他与刘备、孙权的边界可以说是完全不利于防守的。若刘备出兵许昌、孙权出兵徐州，那么曹操将陷入三面受敌而不可抵挡的窘境。”张任看着李晟交到自己手中的这份情报，微笑的说道。尽管是做一份文臣的打扮，但他却是对军事有着天生的兴趣。事实上，作为赵云之师兄的他，实际上是一个地地道道的武者，只是在益州，他虽有武勇的名声流传，却被自家的主君视为会些武艺的读书人。既然是读书人，刘璋会把这些军政上的大事与他们说，但绝对不会向李晟这样直接就将手头上的情报直接交到他手中的。李晟究竟想在他身上追求些什么，他张任不是不清楚，但他却是装聋作哑，搞成一副什么也不明白的模样。他一边享受着李晟对自己的信任，投入到对除了西川之外所有天下大事的评论考虑之中，一边则漠然的对待李晟的拉拢，一个劲的在自己的心底提醒自己莫要辜负主公刘璋对自己的信任。他知道李晟对益州，实际上是不怀好意的，而自己所在的这个使团之中，眼下只有自己还在坚守着最后的阵地，其他的诸如法正、李严二人却是已经投靠了李晟。“真是麻烦。”张任皱着眉头。他曾经也想过要向自己的主公报信，然而李晟虽然对他信任“无比”，但却始终在他的身边派上几个人，使得他被看得很紧。再加上的他的师弟赵云在一边陪伴，使得他终究没有想出什么能够脱身返回益州，向主公汇报这个消息的办法，只要也就这样得过且过下去。当然，他也依旧和原来一样，享受着根据李晟交给自己的情报而品评天下大事的快感。“哪有那么简单的事情。自己战略事态的败坏，你以为曹操那个聪明人看不出来吗？”李晟轻轻的摇了揺头，随即递给张任另外一份情报：“你看看这两个消息吧。”张任用来品评天下的情报既然是李晟交给他的，那李晟自然会在他的身边听他评论。这是很正常的事情，谁让李晟是眼下最有空闲的人呢。（当然，赵云也很空闲，可是他赵云的空闲却是李晟逼出来。李晟将周睿派给他做副将，让赵云把军队上的所有事情都交给了周睿处理，而给他这么一个随时随地都要尽可能的跟着自己师兄的任务。““嗯？曹操在马超出兵之后，派遣满宠为使者再次访问东吴？满宠一行在进入了东吴之后，有一人悄悄的离开使者的队伍，前往吴郡？这究竟是怎么回事啊？”张任诧异了，他根本就明白，李晟交给自己的这两个消息究竟说明了什么，“这似乎和曹操周边的态势恶化没什么关系啊。难不成，他派使者过去想和孙权交好？这不太可能吧，他们在两年前还交锋的火热呢。”张任不敢相信这一点，在他看来曹操和孙权、刘备就像是自家主公和汉中的张鲁一样是死敌，中间怎么也不可能会有回旋和好的余地。“为什么不可能？“李晟质问张任，不待他回答又说道：“对于这些势力来说‘世上没有绝对的朋友，也没有绝对的敌人，只要足够的利益，他们可以做任何的事情’。曹操派满宠去找孙权，一就是为了同孙权何解，安抚住孙权不让他从南边进攻徐州，二则是劝说孙权与刘备争夺淮南。在孙权这边看来，淮南虽然是刘备用自己的兵马打下的城池，但那却是在孙权军拖住了曹操军的主力之后捡了个便宜而打下的地方。他们认为淮南只能属于孙家的，所以孙权一方对淮南可是耿耿于怀。曹操知道孙权对淮南的野心，所以打算劝说孙权，让孙权在不攻打自己的同时牵制住刘备。”“第一个消息，可以有这样的解释。那第二个消息又怎么说呢？”张任听了李晟的话先是皱了皱眉头觉得很不对劲，但转念一想似乎是这么一回事，便也不置可否起来，转而询问其他。“第二个问题，也是很简单的。事实上，从满宠的队伍中悄然离去的那人其实是担任另外一个方面的使者。那是针对孙权若是运气而做大的办法。”李晟微笑着说道：“就曹操看来，说服孙权是没有什么问题了，但也要防止万一。所以，他决定在孙权的境内埋伏下一个针对孙权的棋子，这个棋子便是山越人。东吴人口稀少是孙权一直头痛的地方，因此他时常有征剿山越，掠山越之民为奴的行动出现。这使得山越人对孙权很是不满。离开满宠队伍的那人便是前往吴郡求见当地的山越头人，说服他们在孙权的背后作乱的。对于曹操来说，他不怕孙权或是刘备单独一番进攻他的后方，而怕两方同时配合着行动。于是他便策划了这一系列事情，用来防止孙权和刘备互相配合的出现——曹操无法说服刘备不攻打自己，所以他主要针对的便是孙权。一旦孙权无法出兵，那么他留在许昌的荀攸、荀彧、夏侯惇等人要防守刘备就显得容易了，他们不仅可以依靠许昌的十万守军，更可以依靠青州和徐州的援兵。刘备的人马虽然强悍，但和曹操的兵马比起来还是有一定差距的。”李晟侃侃而谈的解释道。这是一个很合理的解释，是以张任听了频频点头。当然，他不是听过就算了，而是从其中学到了许多，也发现这话语中隐藏着另一个不同寻常的地方：“曹操的使臣秘密去见山越人的消息，应该是十分隐蔽的才是，为什么……”张任稍稍的迟疑了下，觉得自己就这么问似乎有些不对身份，但他还是想知道那是为什么，故而在稍稍的停顿了之后还是问了下去：“为什么你对山越的消息知道的那么清楚呢？”“呵呵，很简单呀！”李晟笑了起来：“天下的山越是一家，而我的一位夫人正是山越头人的女儿。山越族人在我的境内享受到了和一般汉人百姓相同的地位，所以山越人对我很友好。向这样的消息，只要曹操确实派了使者去山越，那山越自然会把消息传过来。”“原来如此。”张任了解的点了点头：“这就是仁的好处了。”“仁？”李晟的嘴角微微的翘起：“就外人看来，这是仁，但就我最初的想法来说，却是和仁没有任何关系的？我只是认为，他们这些山越人生活在我的土地上，那么我就必须将他们一视同仁的当作我的子民来对待而已。这不是一种仁，而是一种责任。既然身为一方父母，就有责任为一方的百姓谋利，让他们过得更好，如是而已。其实这样做对我本身来说也是很有好处的，不轻视他们，我只要做到这一点：山越的人就会自动来投靠我，为我作战，为我的领地发展做贡献，为我提供大量的人力，而让我减少相应的平叛支出。这实在是在美妙也不过的事情了，只是这天下的大多数人大都抱缺守残的捂住自己的既得利益不放。他们根本就没有想过，有时候就这么轻轻的一放，其实得到的比失去得更多。”“这……”张任无言了，面对李晟的这一番感叹，他不知道究竟该如何回答。他不能说李晟这么做是一种错误，但在他的心底似乎也认为那和野人差不多的山越蛮夷之类，根本就不配和自己这样的汉人取得相当的地位。“汉人就是汉人，就应该站在其他民族的头顶上。要不孔子怎么会有华夷之大防呢。”他这样想着，却略略觉得有些不对：“为什么坚持了华夷之大防，我们所遇上的麻烦反而变得更多了？”对于这一点，他不能理解。事情依旧不以局外人的意志而变化着。真实的情况就如李晟所说那样原本试图乘曹操出战潼关而准备偷袭许昌的刘备，因为周瑜莫名其妙增加了庐江军的编制并与在成德的守军发生一系列的冲突，而不得不按奈下出击的念头转来与周瑜商讨和解的办法。周瑜试图在谈判上让刘备让步，死咬着让刘备让出淮南不放。一时间，双方的谈判陷入了僵局。曹操的大军得以顺利的完成了战略调整：曹操自身的大军赶到了潼关，而以夏侯惇为首的防御部队也成功的在舞阳、泗县、临颍一带的布防将刘备的人马锁在了三县之西空自咆哮不已。建安十六年三月，曹操大军抵达潼关，与马超的决战随之而展开。虽然在还没抵达潼关的时候，曹操表现的是异常迫切，似乎恨不得自己手下人人都有一双翅膀能瞬息之间飞到潼关城下，而当曹操抵达了潼关之后，他又变得悠闲起来。除了下令谨守关城之外，他便没有任何举动了，丝毫也不理会马超军在潼关城外的叫骂。凉州的联军，也就是马超、韩遂和名义上听从韩遂指挥的部众们，并不是一下子就决定与曹操作战的。虽然最初是说韩遂聚集了所谓“八部”的人马向曹操宣战，但这八部在名义上向曹操宣战之后，还有很多人是犹豫着并没有发兵。他们也害怕曹操的势大，并清楚的知道以自己一家一军之力是无法与曹操抗衡的。直到作为西凉反曹之急先锋马超接连攻克扶风和京兆两郡，且韩遂军队也已经抵达了长安，与马超会师，拥有了似乎可以同曹操一战而胜的可能之后，那些名义上是韩遂的部众，实际上却是独立的诸侯们才开始动身。他们离潼关的战场远近不同，走路的速度也有快慢之别，自然抵达长安的时间也有所区别。此刻马超已经把长安设为了自己的后方补给基地。他是以长安为据点，出兵潼关的。凉州的部众陆陆续续的抵达，加强了在潼关上对曹操的压力。但曹操似乎并没有对此而忧愁，相反“关中诸将每到一部，操辄有喜色。”——白衣的情报员也有加入曹操的西征军前往潼关的，虽然他们的级别不是很高，对于一些隐秘的消息知道的不是太清楚，但只要实在军营里流传的，并且有一定可信度的消息他们都将之传回了长沙这边，其中就包含了这么一条情况。接到这个消息的时候，李晟正和张任、诸葛亮等人参观检验入蜀之军的军容。眼见李晟军入蜀已经是不可避免的事实，那张任等人自然也只好把事情往好的方向想。虽说李晟手下的人都一直汇报，说是军队的整顿，编成都在顺利的进行之中，但这支军队如何，究竟能不能打败张鲁军却是张任所不清楚的。所以张任便提出了要往军营一行。李晟答应了，他带上了张任和诸葛亮，领着自己的侍卫长周力来到了城南的军营。正在仔细的检阅部队的时候，关于潼关的情报被白衣的探子急匆匆的送来。李晟当着大家的面打开了端看。毕了，憨憨的周力却是提出了这么一个疑问：“这是怎么回事？敌人越多不是打得越累吗？怎么曹操会露出笑容？难道他傻了？”“傻？确实有人傻了，不过傻的人不是曹操，而是马超、韩遂他们。”李晟摇了揺头这样说道。“为什么？”这下子不单是周力觉得莫名其妙，就连张任、李严他们也觉得奇怪了。虽然他们也明白，曹操会因为敌人兵力的增加而高兴必然有其原因，但是他们怎么也想不到，李晟居然给出的是这么一个解释。“为什么？”这是他们三个人都想问的事情。对于他们的问话，李晟只是微笑着摇头不语，而诸葛亮在和李晟相视一笑之后，却是摆出了一副高深莫测的模样。众人看了他们两个的样子，便明白这答案他们是知道却不肯说出的。他们没有办法，只好转头朝向另外一个智者：“孝直先生，你知道这是为什么吗？”“恩。”法正迎着他们垂询的目光轻轻的点了点头，“曹操之所以会因为敌人的增兵而高兴，是因为曹操从一开始就吃定了马超他们。就总体的实力而言，凉州军队的战力虽然强悍，但缺乏持久的基础，他们总体实力是比不上曹操的。所以曹操并不怕和他们打决战，而怕和他们打游击。若是他们分散在凉州那块宽广的土地上，用游击的战术来对付曹操，那曹操可就有苦头吃了。先不说曹操究竟有没有办法一一找到他们并将他们加以消灭，只说他们与曹操之间的距离和曹操要一一攻打他们所花费时间，就足以让曹操觉得头痛了。若是他们分散，曹操消灭他们至少需要两年的时间，而这两年的功夫足以让天下之势发生很大的变化。曹操已经老了，他不可能坐等两年的时间，在他想来能将敌人一口气消灭，无疑是最好的。马超、韩遂他们没有把军队分散，而把军队集中起来，这就给了曹操以一口气消灭他们的机会。本来曹操对上这些人至少要打十战的，但此刻随着他们的聚集，曹操对付他们只要打一战就足够了。所以曹操高兴。”“哦！原来如此。”听法正这么一说，众人都有一种恍然大悟的感觉。他们都用钦佩的目光看着法正，心中直把他提到了和诸葛亮相当的高度。其中一直坚持视刘璋为主公的张任对于法正的聪明更是有些别样的味道：“我们一直以为法正此人木纳而不知礼，不可为大任，但他如何看不出来法正竟是如此的机智过人。在李晟这里他根本就没有半点木纳的模样，简直是一个言辞锋锐的智谋之士嘛。把法正派到李晟这儿，实在是我们大错。面对李晟这礼贤下士的人物，若不是我一直坚持着心中的那一点清明记得主公对我的重用，只怕我也会去投效李晟了。毕竟在这样的人手下，实在是一件愉快的事情。”李晟是一个好主公，张任也这样认为。他想着李晟英明，对比着刘璋那纯粹的“仁”，究竟是孰优孰劣，他不禁微微的出神了。张任在这边发呆，那边众人关于潼关之战的问题，并没有消褪。他们都被心的情报勾起了火头来，都恨不得能够亲眼到潼关看看，看看曹军究竟如何与几乎全部都是骑兵的马超、韩遂等部交战。“这么说来，曹操肯定是赢定了。”李严着急的问道。李晟和诸葛亮、法正看了他这着急的模样，心中想笑，却最终没有笑出来。几乎是在一瞬间他们都明了了李严究竟为什么着急：如果曹操击败了马超、韩遂他们，那么曹操的下一个目标肯定是汉中的张鲁。张鲁原本就是作为蜀中与中原之缓冲地带而存在，虽然后面成了刘璋的麻烦，但比起曹操的威胁来说，张鲁的威胁简直不算什么。一旦曹操攻下了张鲁，那么刘璋将会受到怎样的对待几乎是可以肯定的事情。“曹操估计在什么时候可以搞定马超呢？”诸葛亮问道。他用了搞定这么一个词语，却是被李晟影响的结果。“估计不要几个月了吧。可能到七月就可以结束。”法正想了想说道。“主公认为呢？”诸葛亮朝着李晟问道。“不会那么快的，我想曹操虽然是大局在握，但中间也有可能会出现变故。毕竟扶风、京兆一代与凉州相隔的并不遥远。曹操尽管统治于该地，但对该地的把握总也没有关东那么厉害，这里大体算是马超的势力范围，其上肯定遍布了马超的探子。孔明，你和我呆了这么久的，应该知道情报的重要性。在与曹操作战的时候，马超是可以利用情报得知曹操的一些失误，并抓紧时间对曹操发动突袭的。一旦突袭成功的话，那么这样一个战术上的胜利，很有可能变成一个战略上的胜利，令北方出现大变之局的。”李晟微笑的说道：“这样的情况，并不是完全没有可能的啊。即使不成功，也可以让曹操心惊胆颤好一阵子，让战争的对峙僵持下去。”“那会僵持多久呢？”诸葛亮微笑的问道。“大概还会有好几个月吧。”李晟想了想答道。在他的记忆中，曹操取得对马超、韩遂军的胜利正是在今年年底的事情。而历史上刘备开始进军蜀地也是在曹操军取胜的同时进行的。“也就是说，我可能还有大半年的时间继续我的准备。”李晟如此想着，却没有说出来。他知道如果自己说出这么肯定的话，那等下的解释是足以让自己头痛不已的。“好几个月？真的会到那个时候吗？我却是不信呢。”法正故意这样“挑衅”的说道。“不信……？那我们就赌上一把吧！”李晟笑着建议。“那彩头……”法正显得兴致高昂。曹操与马超的战争虽然得到了他们关注，但关注终究也只是关注而已。对于那远在西北的战争，待在南方的他们并没有受到什么太大的影响，自然也就不太能体会到那在大原野上，厮杀的惨烈了。正如李晟所说的那样，曹操虽然大局在握，但在具体的行动上也险些遭遇了灭顶之灾。那是在潼关以北的战场上。在看到马超等关中诸将带着各自的人马都赶到了潼关之后，曹操终于有所动作了。他打算由潼关以北的风陵渡过河，绕过马超等人驻守的华阴城，直攻郑县，切断关中诸将的长安补给线，将马超等人困死在华阴一带。这是一个很宏伟的计划，也是很有可能成功的。因为曹操一直以来在潼关的坚守，让马超放松了对曹操军出关野战之可能性的侦查。使得曹操的进军计划进行的十分顺利：他从风陵渡往北度过黄河，到达黄河的北岸，然后又从风陵渡以北的另外一个叫浦坂津渡口往西，再次度过黄河到达了渭水的北边。两次渡河进行得很好，并没有引起马超的注意。因此，曹操得以在依旧控制于自己手中的冯翊郡休息了一日，准备由被往南渡过渭水抵达华阴之背。然而曹操没有预料的是，冯翊郡虽然没有落入马超的手中，但马超的侦骑却已经在渭水以北的冯翊郡土地上四处散行了。曹操如此庞大的军队，从冯翊郡中出来，并往渭水而行，如何能瞒得过这四散之侦骑的耳目。当曹操引军马准备向南渡过渭水的时候，马超已经引者他的五千精骑埋伏在渡口十里以外的地方，准备给曹操一记好看。对于这一次伏击，马超的目标是很明确，就是要给予曹操的大军以沉重的打击。因此他打算在曹操自己渡过渭水之后，对还留在渭水北岸的曹军发动攻击。在马超看来，一旦等曹操和他手下的将军们渡过渭水，那么渭水北面的大军将没有一个有利指挥，完全可能在自己这边如同狂风骤雨一般的打击之下崩分离析的。然而最终的情况却是大出马超的预料，曹操并没有自己先渡河而是让大军先过，把自己和少数的亲卫队留在后方。这样情况令马超感到惊讶，也让他兴奋起来：“如果能成功的击杀曹操的话……”带着一战而定乾坤的心理，马超出击了，他飞驰而来，远远的就用弓箭招呼把自己留在北岸的曹操等人。一时间曹操陷入了极度危险的境地之中。只得由亲卫队长许禇护卫着强行上传。虽然他的动作很快，成功的登上了渡船，但马超军发来的箭矢也让曹操心惊胆颤不已。在如雨的箭芒之下，船夫中箭而亡。没奈何，许禇只好一手高举这马鞍护住曹操，一手操船努力的渡河。马超将曹操抢渡的速度并不是很快，便打算也渡河追击曹操。但就在这时负责押送行军物资的冯翊郡校尉丁斐带兵赶到。他见曹操危急便放出军用的牛马，来冲击马超军。一时间，马超军的部将们争相抢夺这批战利品，而使得曹操的船顺利的渡过了渭水。“这真是太危险了。”渡过黄河的曹操依旧心有余悸，他检讨自己，认为会出现这样的情况完全是自己太过轻敌的结果，便下定了决心，发誓以后不再命令全军先行，而把自己和小批部队留在后头。
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