建安二十二年的四月十五日，接到曹操利用汉帝下达圣旨的孙权在经历了一番讨论之后，正式向自己的妹夫李晟宣战。“尊皇命，讨不臣。”这是他们此战宣传的口号。其实他们自己都知道口号只是口号而已，他们只是借着这个幌子，来谋夺荆州。这一点在这个冠冕堂皇的口号后面的另外一个口号上已是表露无余：“据长江，保乡土”——这才是孙权要攻打李晟的真正原因。
江东是建立在水军之上的国家，因此他非常注意长江流域的安全，尽管眼下的长江是他的“盟友”李晟所占据，似乎不太可能对他有什么不友好，但掌握在别人手里的东西总不会比掌握在自己手里的来得好，所以长江必须完全掌握在自己的手中。
根据这个理由，孙权决定攻打李晟。他为了保证自己国家的安全，却是连自己妹妹都顾不上了。一下子狠心下来，命吕蒙为大都督，程普为副都督，蒋钦为水军都督并周泰、韩当、黄盖、朱治等一干江东名将统水陆兵马四万余由江夏而直往汉津逼来。一时间近千首战舰弥漫在江上，旌旗招展，气势如虹。
江东军一口气闹出了如此大的声势，如何还能对宣战的事情进行保密呢？就在江东的使臣将宣战的最后通牒交到荆州都督庞统手中后不久，李晟军的白衣便带来汉津遭到江东军偷袭而陷落的消息——汉津是一座小城，因为刘备残军这边刚刚投效李晟边，且汉津又算不上是什么膏腴之地，要害之所，故而汉津的守兵并不多，只有区区的一千五百人。这并不是能够作战的队伍，庞统给他们的要求也只是就近监视江东方面的情况。故而汉津在遭遇了江东方面的大军攻击之后，汉津陷落了。
“这就是你们江东人的宣战吗？你们来这儿并不算慢吧？但我却在接到了你们宣战书之后，便得到了汉津陷落的消息，可以想见的是你们早在递交这份文书之前就不宣而战了。江东之人果然是守信啊。”接到了汉津被攻陷的消息之后，原本面对那最后通牒也依旧面带微笑的庞统却是猛地冷下脸来，一脸鄙薄的望着那使者。
“这……”使者不敢接话，因为庞统的鄙薄和整个襄阳太守府大厅里所有李晟军将军们那些不友好的目光所凝聚起来的强大压力，已经让他无话可说了。尽管“兵者，诡道也……”，为了取得胜利即使不宣而战，也没什么大不了的，但作为使者面对对方的指着，他却是有些尴尬的。将军可以不讲道理，但使者为了维护国家颜面，有时却不能不讲道理。这就使得自己在自己所效力的国家没有道理的时候，显得有些狼狈了。没有任何的话语，沉默无疑是他这位身为使者的人眼下所唯一能做的事情。于是，他闭上了嘴巴，任由那庞统以其精彩的言语，大肆咒骂江东的不义。
好半天，庞统的咒骂终于停止了，那使者这才苦着脸说道：“其实我家主公也不愿意和蜀候发生冲突，但天子之令不得不从，而蜀候所占据的襄阳也令我家主公感受到了压力。这也是没有办法的事情，还请都督见谅。”
“哼……”庞统轻轻的吭了一声，面色不豫的反驳道：“既然吴候愿意服从汉贼之命，我也没有什么好说的了。我只希望遵使将这么一句话转告给令主公。”
“什么话？”使者奇怪的问道。
“战争既然是由你们挑起的，那么最后究竟什么时候结束，却不是由你们说得算了。”庞统平静的说道，话语之中已然明显的表露出那一份威胁之意。
“我们明白。战争从现在开始……”使者点点头，同样回给庞统这么一句话之后，便在两名荆州士兵的护送下迅速的离开了襄阳。作为使者，他一般是不可能被斩杀的，但前提是他不能在敌人的要害处逗留太久。如果逗留太久的话，那他便不会被视为使者，而是被视为奸细了。对于奸细，没有任何一个势力会保证他们的安全。
江东的使者被带走了，但荆州都督庞统帐下的将军幕僚们却没有因此而离开。正如江东使者最后所说的那句话一般：“战争从现在开始……”既然已经开始了，那么庞统和他手下的人便是要因此而做出一番对策了。尽管他们早就因此而想到了许多。
“主公所告诫的事情，今天终于变成了事实。嘿嘿，江东人可是野心不小的啊。”庞统微笑的说道，他这看似自言自语的话中似乎有些不屑，却是以此给自己下边的将军幕僚们押上了一个名为自信的筹码：担心什么呢？眼下所发生的这些事情可都在主公的掌握之中啊。
“哈……”庞统此言一出，大厅上的众人顿时都大笑出声来。对于李晟不放心江东的事情，他们可是都知之甚详。早在这战争开始的最初，他们便不止一次的被自己的都督庞统提点，说是要小心江东那边的背叛。这样的说法在最初是不怎么相信的，但是到了现在，这一切都被证明了是正确的。“主公真是英明啊。”他们大都如此想道。
就此笑过一阵，庞统随即提出了眼下已方所面对最大的问题：在江东的孙权加入到这场战争中来的情况下，自己这边究竟要怎么打下面一战。
眼下的荆州，可以所整个李晟的势力已经面临这样一种两线作战的局面：在北方他们必须抵抗来自于曹操方面的强大压力，而在东面他们必须对抗江东水军的威胁。而与同曹操那似乎可以用空间来换取时间并取得胜利的陆战不同，李晟军的水师必须是能够一战江东水军而取胜的，它不能败亡一阵，也不能不断被削弱实力，否则一旦让江东的水军歼灭了李晟的水军，那么不单单是襄阳一地危险了，就连整个荆州和对李晟影响最大的交州都将陷入江东的手中，李晟很有可能从能够与曹操抗衡的势力，变成只能闭塞的偏安一隅的势力——这样的结果是李晟所不能接受的。
荆州是一处很重要的地方：对于志在一统河山的为自己儿子留下一个统一的基业的曹操来说，荆州无疑是他进军南方的跳板；而对于想据有江东而进一步窥视天下的孙权来说荆州则是他得以安全割据的保障；至于李晟方面，荆州对于李晟的意义在于荆州是李晟人口最为密集最为繁华的地区，相较于尚在建设之中的蜀地，已经建设了数量早已形成一定规模的南部荆州是李晟经济利益的所在，李晟所需的大量物资、粮草都是由这儿供应的。当然他所供应的方向并不是蜀中而是南边的交州。
和另一个时空的隆中对用两条腿来进军中原所有不同的是，李晟所期待的是更为细致话的用四条腿来进军中原。在李晟的计划中：荆州、汉中、交州、凉州都是李晟所可以出兵的地方。眼下除了凉州尚待谋划之外，其余的三个地方都已经落入了李晟的手中，而荆州则因为他所处的地理位置，成了李晟势力的腰部所在。李晟想要站立起来就必须保证腰的安全，否则李晟就只能做一个矮子。
这是李晟所不愿因见到的，他很早就知道了荆州的重要性，也明白荆州很有一天会成为曹操、孙权两方的目标。因此李晟让自己最信任的军师庞统坐镇荆州，并在远征益州以后，并没有将荆州的兵马全都调入益州。相反在自身的势力得到一定的发展之后，他还给庞统下达了一个扩军的命令：荆州和益州一样需要拥有十万规模的正规军。
如今荆州之军已经完成了扩充。眼下的荆州已然拥有水军四万、陆军五万、骑兵一万，成为一方强悍的势力。这当然都是在曹操和孙权对李晟宣战之前就已经完成的了，只是庞统秉持了李晟的命令，将这些人都暗藏了起来，因为李晟军在荆南的统治已然深入人心，且又有白衣和皓月作为反间谍的手段存在，故而庞统扩军的消息，曹操和孙权那边都不知晓，他们只明白：荆州的兵力是五万正规军和十万左右的守备军，其中这五万的正规军分为两万的水军和三万的陆军——一切都和赤壁之战时差不多，李晟似乎只在益州进行了扩军，而对荆州并没有采取任何的行动。
“这或许也是有些担忧庞统的势力过于强大吧。”他们得到了这个消息不免也做出如此的猜测，这也是很自然的，在他们看来没有一个君主会把地方上的实力提升到和自己直辖之地差不多的水平。
“既然如此，那我们是不是可以对庞统进行拉拢进行说服呢？”江东和曹操那边都动过这样的念头，但随即却是放弃了，因为他们都想到了庞统这个人的高傲：“在没有经历一定打击的情况下，庞统这家伙或许是不容易被说服的吧。”他们得出了这么一个结论：“战，还是要先打下去的。”
于是，他们没有去说服庞统，而庞统也不知道他们曾经想拉拢自己。事情就这样到了现在。
眼下荆州军的布局是：襄阳，庞统亲自坐镇于此集中了七万兵马，其中正规军三万，守备兵四万，同时在襄阳城北的大堤港口还驻扎了两万的水军；江陵，由徐定驻守，拥兵三万，其中正规军一万，守备兵两万；长沙由彭岭驻守，拥兵三万，其中正规军一万，守备兵两万，至于剩下的兵马则是由张任统帅坐镇于汉口，拥有三万的正规军和两万的水军，以作为针对江东防御的第一线。
可以说在江东宣战以前，庞统对于整个荆州作战的大局都已经布置完全，做好了两面抗战的准备。当然，这只是在暗中的，就曹操和孙权那边得到的情况而言：庞统是将自己手中的五万大军并两万水军共七万人都集中到襄阳的，至于襄阳以外的地方虽然还有一些兵马，但都只是如汉津守备军那把不堪一击的军队，似乎是一块很大很鲜美的肥肉。
“曹操和孙权都认为这一次他们将拣一个大便宜。只是不知道当他们以为是便宜的事情变为棘手的事情之后，他们的脸上到底会有怎样的表情。”庞统微笑的说道，他望着自己厅内的那些将军们：“我可是准备了一场大战给这些不知死活的家伙，希望这能让他们满意哦。”
“呵呵……”听庞统如此说厅内的众人都不禁大笑起来。对于庞统在这场战争上的大致安排，他们原本都已经接触到一些，都有一定的了解了。他们都觉得那将是一场很盛大的战略。此刻他们听庞统如此说都意识到整个战局的开始不禁都在笑过一阵之后专注起来，眼巴巴的望着庞统，静待自己这位都督的吩咐。
“江东的那位使者说得很对，是曹操让他们加入到这场战争中来的。尽管这明显只是一个幌子，但曹操希望江东加入战争却是一个事实。那曹操为什么会希望江东加入战争呢？无疑就是因为我们的水军。我们将樊城的战船皆尽南移，使得曹操坐视于汉水而不得渡过。当然，他们也是可以从其他地方来调集船只的，但只要我们水军存在，曹操就不敢肆意的渡江。因为他们害怕，我军在他们派兵渡江的时候攻击他们，所以他们打算把江东的水军调来，利用江东的水军来牵制我们的水军，为他们渡江创造条件。这可是曹操做的好打算啊。我们如果不按照这个打算去做，我们岂不是太对不起他了？”庞统居于大堂之上似笑非笑的说道：“所以，我命令……郑平将军你速率领水军一部大张旗鼓的前去救援汉口吧。记得，只要一部分人就好。”庞统的以一种散懒的，随随便便的口气说道。
“一部分人？难道……军师的意思是？”郑平听了庞统的话语不禁有些发愣，他似乎意识到了些什么，却又没有完全想通，言语中多少有点疑惑的味道。
“我的意思是让你把舰队分为两个部分，一部分引到宜城驻防，一部分则引到竟陵。”庞统微笑的对郑平说道：“我打算让第二舰队诈败，放弃对云梦水泽的控制权，而固守江陵，给江东军以希望。如此一来，第二舰队虽败，但犹自可以依托江陵的城防对江东军进行防守。而江东军意识到江陵不可攻下之后，便很有可能会引军上竟陵而意图逼近襄阳。竟陵就是我们和江东水军进行交战的地方。你在竟陵的任务就是防守拖延，直到第二舰队从后方赶来完成对江东水军的前后夹击。至于宜城方面的另外一部分，则是为了曹操而准备的。我们都知道曹操那边是为了引开我军而让江东出战。眼下江东已然出兵，而你们又确实南下救援了。为了能够让自己顺利的搞定襄阳，曹仁渡河之事便肯定会在你们走后不久展开。我的意思是先将曹军的一部分放到荆州城下，利用荆州城来抵御曹仁的进攻一阵，而后由宜城方面的舰队对曹军的后阵进行扫荡，将曹仁的大军完全歼灭于襄阳之下。”
“喝……这可是好大的手笔啊。”众人听得庞统的方案竟是要一口气吃掉曹操的十万兵马，不由得倒吸一口凉气来，心中对于庞统的佩服却是更重了几分。古往今来一口气灭掉对方多少万军队的战斗不是没有，可那大都是在战后击溃敌人统计出来的结果，并没有多少从一开始就说自己要吃掉对方多少人的。在他们看来那些个说一开始就要吃掉对方多少人的人不是自大傻瓜就是真切的有些本事的家伙——很显然，庞统是后者而不是前者，因此他们对于庞统计划在震惊之余倒是充满了期待。
“军师，如果我军放弃了洪泽的入口，那万一江东军在进入了洪泽湖之后不往江陵而去，而由洪泽往长沙而去又将如何？须知长沙亦是我军的根本之地啊。其重要性并不在江陵、襄阳之下。”突然有人提出了这么一个问题。
“呵呵……长沙？我这一次可没有调动长沙的一兵一卒哦。有张任将军在彼，我还担心什么呢？”庞统微笑的说道。他倒是十分相信张任的能力，因为他晓得那是主公所看上的人，而就他所知能够被主公看上的家伙似乎都是很有几分能力的。
“那……我们这边……？”见庞统只安排了水军方面的调动却丝毫没有提起陆军上事情，那些个将军们就有几分疑惑了，他们巴望着庞统，略有些迟疑的问道。
“等……等曹仁那边的军队过来了，你们便需要努力啊。”庞统微笑的眯起了眼睛。
“那是……”众人点头，其实他们也知道自己和郑平的水军是不同的。
事情安排下去，郑平的水军随即从水寨中出击。他应庞统的要求，于晚上黑灯瞎火的出航，并将水军的旌旗便置于寨上，然后就这样静悄悄的离去。这对他来说无疑是一件富有挑战性的活儿。虽然他最终完美的完成了，但想起其中的经过他还是有些担心。他不理解庞统为什么要如此，但他并没有多问，他知道军师既然会下达这样的命令，那他肯定有这样做的理由。反正，这其中的阴谋都是针对敌人，于自己实在没有什么关系。自己只需要将自己所负责的事情做好就是了。
从襄阳到竟陵的水程并不长，平缓的江水让船只能在一天之内就到了那儿，这也只是一般的速度。不过，郑平从襄阳抵达竟陵却花了两天的功夫，这是因为他必须在宜阳停靠的缘故。他以半帆的速度航行，努力的保持着战斗的队形，似乎是做好了随时战斗的准备。当然，这只是表面上的事情。事实上，郑平如此是为了控制船速，他打算在天黑的时候抵达宜阳，而后利用夜幕在宜阳分兵，按照庞统的命令将一部分的舰队留在宜阳。
眼下，荆州已经和江东开战了。尽管郑平和庞统都对自己领地内的安全状况有着绝对的信心，但那信心也只是针对江陵和荆南而已，对于才到手的襄阳城和襄阳的周边，无论是庞统还是郑平对此都抱有些许戒心。这不是他们固有的领地，自然他们也不清楚这上头到底有多少地方的探子存在。他们只知道一旦自己的水军出了襄阳，那自己无疑就要做好舰队的保密工作了——此刻的事情，对敌人来说无疑是一个阴谋，而阴谋是不能让太多人知道的。
宜阳分兵已毕，郑平于宜阳驻留一个晚上之后，便率领舰队抵达竟陵，以水军都督的身份接管了竟陵的城防，将汉津方面的败兵和竟陵原本的守军纠合起来，组成一支新的竟陵守备部队驻扎于竟陵防守，而他自己则率领水军的人马就于竟陵港屯扎，一边关注江东方面进军的情况，一边则对竟陵的水寨进行改建。
郑平已是水军都督，此刻又被庞统委任为一方的守将，负责襄阳东南的防务，自然变拥有直接从白衣方面获取情报的权利。在他要求下，江陵方面的战局迅速的传到他的手中，让他对江陵的战局有了比较清晰的了解。
一切如庞统所说的那般，在原本驻守江陵的第二舰队主动出击迎战江东水军，而后在江东水军那犹如蚁附一般的疯狂厮杀之下，第二舰队以损失三艘重型弩炮战舰，十二艘中型弩炮战舰和三十艘艨艟，五十艘走轲的“惨烈”代价败退回了江陵，李晟军完全放弃对洪泽湖的防御，将三个对李晟来说都极为重要的目标排在了吕蒙的面前：襄阳、江陵、长沙。究竟攻打哪里？这下轮到吕蒙头痛了。
襄阳，那是这次战争所要达到的目的之一，只是就眼下来看想得到襄阳并不是一件现实的事情。襄阳有曹操的大军和李晟大军在进行交战。李晟最为强悍的水军第一舰队眼下驻守于竟陵扼守着并不宽敞的汉水见面。这与有着宽敞地界的长江不同，江东水军的数量优势并不足以在这儿发挥。想要攻打襄阳就必须沿着汉水一点一点的逆流而上，然后再与李晟交战之后，又要面临曹操大军的攻击。这无疑会让江东这边陷入一种危机的境地，只怕最后以惨胜的代价拿下襄阳，所得到却是曹操和李晟联手的结果。
至于长沙，那是李晟在整个荆州的统治中心，虽然没有水军，但却又数万的陆军拱卫。那些所谓守备兵力，其实也并不如想象中那么差劲，他们还是有一定战力的。这从自己攻打汉津所遭受的损失便可以看出——在汉津防守的李晟军只有一千两百人，但他们利用汉津的防御工事，让江东水军损失了两艘楼船和十五艘蒙冲。这样的损失对于江东来说并不大，可和对方那区区的兵力相比，却令人有些吃惊了。而且现在李晟那边的水军并没有被完全消灭。就长沙所处的地形来看，在李晟军的水军没有被消灭的情况下，进入犹如一个人细颈瓷瓶一般的洞庭湖无疑是一种自讨苦吃的行为，这也是很不可取的。
“看来只有江陵才是我们最好的选择了。”吕蒙这样想道。
相比于襄阳的麻烦和长沙的稳固，处于长江边上的江陵，因为容易被人看出端倪的缘故而不曾进行大规模的防务安排。就吕蒙自己所得到的情报来说江陵的陆地防务是由长期驻守于江陵的一万守备兵来完成的，而江陵的水上防务则是由刚刚被自己打败了李晟水军第二舰队来进行。
“……也就是说，江陵水上的防御力量因为我们击败了他们的第二舰队而削弱。现在江陵只有一万的步军而一支残破的水军而已，与我们相比，其战力之低下是可想而知的。我想我们是能够在自己所能接受的范围之内拿下江陵城的。相比进攻襄阳和进攻长沙来说，进攻江陵对我们眼下而言是最为合适的目标。”在自家旗舰的上，负责这次对李晟作战的都督吕蒙面对着所有东吴军的将领说出了自己决定下来的目标。和主公孙权所想得只攻打襄阳就好有限规模作战不同，直接深处于同李晟作战的第一线，对李晟军的形势有了更多了解的吕蒙，却是一心想把这战斗打成一场打仗，他认为进行一场打仗获得更多的地方是对东吴来说最好的。当然，对他自己来说也是最好的：“一战而定二州，这可不是什么人都可以做到的事情。”吕蒙对于江陵之于李晟的关键处看得十分透彻，他知道如果说荆州是李晟势力的腰部所在的话，那么这江陵则是腰部中最为重要的一点，一旦江陵被自己拿下，那么荆南和交州都将瓜熟蒂落的落入自己的掌握之中，主公的势力将因此而大大的扩张，在这个扩张的同时自己由此也将获得更大的功勋。——只要一想到这点，吕蒙便不由主的兴奋起来。
“可是……这和主公的命令并不符合啊。”蒋钦提出了自己的意见，和那些只要打仗就可以了的将军们不同，蒋钦还是很有些政治头脑的。他不像吕蒙一时间只想到了自家会因此而在短期之内取得的最大的利益，他考虑的是更久远一些的事情：“如果就这样进攻江陵，并在夺取了江陵之后把荆南和交州一股脑儿弄到手的话，那和李晟这个同属于南方的势力将没有任何和解的可能到时自己这边将比李晟的要强，从而招致曹操针对的目光。在自己没有完全消化掉夺取之后的地盘前。自己这边还依旧是很弱的，到时自己这边将如何应对曹操那边的大局压进和李晟那边的反扑呢？”想到有这样的可能，并不像吕蒙那般狂热的蒋钦紧紧的皱起了自己的眉头反对道。
听蒋钦如此说，吕蒙一边想着一边考虑起来，想了半晌，最后还是坚持自己的意见：“要说翻脸的话，我们现在已经和李晟翻脸了。既然战争已经开始我们便不应该考虑那么多有的没有的事情。打击敌人，不曾留手的打击敌人是我们眼下所应该做的。至于之后如何同李晟谈判，如何在同李晟修好，那是文臣们考虑的。我们是军人，我们只需要记着我们身为军人职责就是了。攻打江陵，这对我们来说是最为有利的事情。我们应该抛开那么多框框条条才是。这是我的决定，如果出了什么问题的话，就由我一个人来承担好了。”吕蒙的话语并不严厉，但确十分的坚定。他让所有人都意识到攻打江陵已是不可改变的事实了。