“真是不着调。”
赵福生不动声色的说了一句。
这一句话顿时引发了蒯三媳妇的共鸣，她一拍大腿：
“谁说不是？可我男人维护他弟弟，当时打了我一顿。”
“他可能是心疼弟弟失去了父亲。”
赵福生说道。
“也不想想爹是因谁而死的！”蒯三媳妇轻蔑的说了一句，随后她意识到自己的态度有问题，立即住嘴，又愤愤不平的道：
“心疼弟弟，就是不心疼媳妇。”
“我怜惜他在外杀猪不易，时常节衣缩食，回家半点儿事不让他沾手，田里地里也是我一个人干，哪知他为了老五打我，这事儿又不是我的问题，闹到六叔那里也要让六叔评理。”
“最后六叔咋说？”赵福生已经知道了结果，却又明知故问。
蒯三媳妇道：
“还能咋说？大家都维护老五，六叔劝说家和万事兴啊！”
提起这个问题，她就有些烦闷。
“但是六叔真是不错，为人又很公正，提出赔我家一匹布，让我不要跟我家男人打架，喊我们回去安心过日子。”
赵福生看得出来，她对于这个解决方法是很满意的。
不过赵福生的目的可不是让她舒服的，而是要让她更愤怒，愤怒之下才会失去理智，透露出一些相关的话题。
蒯三媳妇愤怒于当年的这桩事，却又满意六叔的处理方式，那赵福生便以此为突破口：
“这样的解决方法，蒯老五认可吗？”
“他认可个屁！”
不知为什么，蒯三媳妇心中本来已经平息的怒火因为赵福生这无意中的一句话又开始引爆。
她再也压抑不住内心的火气，暴躁的道：
“这狗东西，一天没个清醒的时候，荒唐得很。”
一旁蒯大媳妇拼命给她使眼色，但蒯三媳妇被冲昏了头脑，对大嫂的眼色以及二嫂拉她衣袖的举止统统不理，她一甩手，将二嫂的手甩开：
“大人以为这偷布匹只是他干的荒唐事中的一件吗？他时常走到哪里就偷到哪里，在别人门口随意大小便，被人抓住一顿好打，有时偷了东西，六叔带钱去赔礼赎人。”
“我们几家亲近，以前从来不锁门的，就有了他这么一个人，从此都不敢松了眼睛，深怕他一过，家里少了什么东西。”
真恶心！
蒯三媳妇没有明说，但她的神情里却毫不掩饰的透露出这样一个讯息。
人在愤怒时没有理智，她说的话是出自于本心。
当然，她有可能以愤怒掩饰自己的真实心境，但蒯三媳妇没有这样的城府，也没有这样的智慧。
“不止我家，大嫂家也被偷过，给满银攒的将来娶妻的聘礼，他也偷。还有我四弟妹家，成婚当天，她娘家陪嫁的一对镀铜的耳坠子，就被这狗东西趁乱时偷走了，找到时早兑了酒喝。”
其他几个女人阻止不了她，家中丑事被一一揭露，只好尴尬的点头。
但随着蒯三媳妇诉苦，几个女人也有些忍不住了，纷纷说起蒯老五的荒唐事。
“在外喝酒，走到哪睡到哪，有时被人用箩筐挑回来。”
“附近十里八村没有不认识他的，满身臭味。”
“不爱干净。我刚成亲那个月，他在外喝醉了走错了门，脚都不洗往我床上睡，醒了吐了我一床都是。”蒯四媳妇也吐槽。
“……”
赵福生极有耐心的听着几个女人喋喋不休，逐渐达到了自己的目的：
“那庄四娘子挺惨的。”
“是啊——”
说到这里，几个女人长长的叹了口气：
“可惜四娘子，摊上这么一个人。”
“都说女人嫁人如二次投胎。”赵福生再度抛出话题，迅速得到了蒯三媳妇回应：
“谁说不是？四娘子第一次抬胎就不顺，她那爹娘——”
她不屑的撇了下嘴，看向蒯大娘子：
“大人先前提到的封门村的那场酒席，谁又不知道呢？”
“庄大夫妇自己带着儿女去打秋风，结果怪女儿吃太多，还当着众人的面打孩子。”说完，她问道：
“大嫂，你说是不是？”
都说到这个地步了，蒯大媳妇索性也不隐瞒了，点头道：
“当时大家都看不起这两夫妻，明眼人谁看不出来四娘子根本没动筷子，就喂弟妹了，结果她娘到处说她馋嘴。”
“她真不是这样的人。”
几个女人都认同庄四娘子人品。
“她家里不好，嫁人也没嫁对——”
蒯三媳妇又说了一句。
她说完这话，一旁说话最少的蒯二媳妇伸肘再度撞了她一下，这下撞得有些疼，一下将蒯三媳妇的理智撞回。
她意识到自己在愤怒之下失了言，说了太多不该说的话，回头蒯老三如果得知，恐怕两夫妻又要吵嘴。
心中自暗自后悔之际，便想说点儿什么转移话题。
赵福生看出她内心想法，又问道：
“听说蒯五家后面那户人家住的是蒯怀德？”
“是是是。”蒯三媳妇极于想要撇开自己说蒯老五坏话的不安，因此很热情的回答赵福生的问题：
“说起这蒯怀德，大人有所不知，他——”她故意顿了顿。
赵福生便道：
“听说他至今没有娶妻？”
“是呢，他爹死得早，家里穷，我公公在世时帮衬他家挺多的，他老娘去世前吩咐他要记得这个恩情。”
赵福生来之前，蒯家几个媳妇打定了主意面对问题要三缄其口，绝不多说，可此时几人却不大控制得住自己，说个不停。
“他也确实听话，时常帮我们家都做些杂事，有时运气好上山摘了些山菌野菜，也要给我们分一分，但时间一长，就偏心老五家多了。”
蒯四媳妇听到这里，冷不妨插了句嘴：
“谁让人家老五家的勾人？”
赵福生装着没听出她言外之意，好奇的道：
“听说两人年纪相当？”
“怀德大些。”蒯三媳妇点头：
“他家没钱，娶不上妻，这是个好孩子，开始记得老娘的吩咐，一直帮长辈的忙，因老五家最穷困，所以他帮老五家最多。”
赵福生单刀直入：
“他年纪与庄四娘子差不多，蒯五又不着调，俗话说男女也要避嫌，他俩走这么近，不怕别人闲言碎语？”
“怎么没有闲言碎语？旁人都嘲笑老五是个乌龟，头上戴了绿帽子。”蒯三媳妇道。
她的话验证了赵福生之前的猜测，果然蒯怀德举报庄四娘子偷人的背后另有原因。
“他俩真有瓜葛？”赵福生直接了当的问。
“那哪能呢？”蒯大娘子这会儿出声了，摇头：
“毕竟是隔了两辈的人——”
“也就是说二人清白的？”赵福生又道。
她故意将事情说得非黑即白，这果然引起了蒯家几个儿媳的反应，蒯四媳妇忍不住道：
“那也没那么清白。”
“怎么说？”赵福生露出感兴趣的样子。
“他们这样风言风语的，村里人都看笑话，但是怀德一点儿不知道避嫌，时常去他家给庄四挑水，上山砍了柴也往她家中送，谁不知他的心意？”蒯三媳妇有些不满的道。
“所以蒯怀德因怜生爱，看上了庄四娘子，甚至不怕村里风言风语也要讨好她？”赵福生说道。
蒯三媳妇顿时反驳：
“那我觉得不对，如果没有女人勾引，男人怎么敢呢？”
赵福生失笑：
“庄四娘子可是蒯家的儿媳，与你们是妯娌，如果她风评不好，人家只会说是你们蒯家儿媳不体面。”
蒯三媳妇一听这话，顿时警醒，想了想，又解释道：
“我们蒯家的媳妇便没有不检点的。”
“其实四娘子也拒绝过，怀德有时送柴来，她不开门的。”蒯四媳妇也意识到了赵福生话中的重点，连忙解释：
“有时两人远远迎面碰上了，她总要择另一条路走的。”
“对对对，有次我跟她在家中说话，她听到隔壁有开门声，忙不迭起身锁门，深怕怀德来敲门。”蒯三媳妇也佐证。
蒯二媳妇沉默着点了点头：
“四娘子不会看上怀德，毕竟是晚辈。”
“但怀德可能单身久了，缠着她不放，导致村里风言风语的，我回娘家的时候，隔壁邻居都听说了，来向我打听。”蒯大媳妇提起这桩旧事，也感到十分不满。
“谁说不是？”蒯四媳妇道：
“搅坏我家名声，我从那以后，看到怀德都要避着走的。”
这个事情真是越问越有意思。
赵福生眼中满是趣味之色。
蒯良村的宗族制执行得很好，养出了这些村民异常坚定的家族感，向外时一致对外，但每人内心又有自己的私欲。
对蒯良村来说，赵福生一行是外人，因此村民们便维护整村人；而对于蒯姓人来说，蒯怀德是自己人，他与庄四娘子的风言风语自然是庄四娘子的错。
但如果以蒯家儿媳来说，蒯怀德又变成了外人，庄四娘子则是蒯家五兄弟中的自己人……
人性的无私与自私，包容与排外，以及善变在此时这一场短短的对话中展现得淋漓尽致。
“那就是蒯怀德有心勾引庄四娘子，庄四娘子担忧连累蒯家名声，不欲与他纠缠。”赵福生故意将庄四娘子划入蒯家儿媳的阵营，这下几个人听到这话时再无异议，都齐齐点头：
“是这样的。”
赵福生突然感慨万千。
她只是想从村民口中得知庄四娘子过往，但竟然需要迂回提问，才能得到勉强算是公正的评语。
“既然蒯怀德喜欢她，又总往她跟前凑，想要博得庄四娘子欢心，怎么最后却偏偏要举报她，害她身败名裂而死呢？”她终于切入正题。
蒯三媳妇道：
“还能有什么原因？不就是四娘不喜欢他，却偏偏喜欢那个外乡人呗？”
“竟然因爱生恨？”赵福生故作惊讶。
“他有什么资格因爱生恨？”蒯四媳妇不屑的道：
“简直就是个小人。”
“这话怎么说？”赵福生问她。
蒯四媳妇被她一看，顿时神情一振：
“大人，你说这但凡讨女人欢心，你总要顾及她的心情，大人说是不是这个理？”
这些闲话本来不该说给外人听，庄四娘子偷人又不是什么光彩事。
可说来也怪，她们几个与赵福生说着说着，便觉得什么事都能讲给她听，且一开了头后，便再也止不住嘴。
“村里都闹得风言风语，别人不好多说蒯怀德什么，背地里却对四娘子指指点点的，这难道很好听？”
蒯大媳妇也说道。
“如果真对她好，那不是该避嫌，让她耳根子清静？就他显摆，深怕人家不知道这桩丑事，一点不知道丢人！”
其他三妯娌听了大嫂的话都点了点头：
“更何况老五在外听人家嘲笑自己绿帽乌龟，回家就逞能，动手打四娘子，打得她头破血流，身上青一块紫一块的，拿着东西就开砸，我们都去劝了好多回。”
每当这个时候，蒯怀德就躲在屋中不吭声，事后又找借口和蒯老五吵嘴。
蒯三媳妇道：
“有一回他借口找老五还钱，老五还不出来，他便打了老五一顿。老五这个人喝了酒发酒疯，不知道收敛，大声嚷嚷，说他借的钱是睡四娘子的宿资，不还的。”几妯娌听到这里，都不停的摇头叹息，对于这种荒唐又丢脸的事十分无语。
“村里人都看着，真是丢人现眼的。”
蒯大媳妇也不满的说道：
“哪有晚辈打长辈的道理，真是反了天了。”
“时间长了，村里人看老五媳妇的眼神也不正经，拿她当轻佻的女人。”
一直默不作声的老二媳妇也补了一句。
赵福生突然有些怜惜在这样的环境下艰难生存的庄四娘子。
“蒯怀德这样做，庄四娘子不得更躲着他了？”她故意恶意猜测：
“他是不是想搞坏庄四娘子的名声，好让她走投无路，索性破罐子破摔，跟他私通呢？”
“四娘子不是这样的人。”
老二媳妇幽幽的说了一句。
赵福生看向她，她年纪与老大媳妇差不多，也是满脸愁苦。
几个儿媳妇中，老大最沉稳，也有主意，几个妯娌都听她的话，老三泼辣外向，受不了别人激，老四媳妇既顺从胆怯，又隐藏着嘴碎子的性格。
唯独老二媳妇最是沉默，十分谨言慎行。
但赵福生认为，她说的话最接近事实。
这样的人不说话则已，一说话必定是真的，因为她可能担忧传小话沾染是非。
“她避蒯怀德更勤了？”赵福生问她，她默默点头：
“那是肯定的，可是两家比邻而居，又怎么避得开呢？”
“这个事情关系到蒯良村的体面，六叔就不解决？”赵福生问。
“解决的。”老二媳妇有些拘束的点头：
“六叔便私下拉了大哥、我家男人及老三还有怀德几人商议，说是想大家凑钱，给怀德重新修个房子，让他搬过去。”
蒯六叔知道事态严重。
他明白庄四娘子处境，也知道问题根源在哪里，“提出怀德年纪大了，家里没个女人操持不像样，因此想要给他找个媳妇，又让六叔娘帮忙物色。”
“……”
这话听得赵福生一愣一愣的，这两夫妻是真的学不会教训。
“最后保媒成了吗？”
她嘴角抽搐，问了一声。
“好事不出门，丑事传千里，他蒯怀德跟有夫之妇纠缠不清，谁家好女儿愿意嫁这样的人？”蒯三媳妇反问。
“既然是这样，后面庄四娘子怎么又得罪了蒯怀德，让他将庄四娘子举报了呢？”
赵福生并没有急着问庄四娘子与人私通的详情。
她从细微处入手，一点一点的降低蒯家四个妯娌的心防，由浅问深。
四人答话答到现在，心防、底限被一再攻破，此时听她这样一问，四人转头面面相觑，蒯三媳妇突然喊：
“二嫂，不如你来说。”
这个女人很是有趣。
她对家庭忠贞，对丈夫、子女爱护不已，对庄四娘子的评价也很复杂，同时这一句话也展现出她的小心思。
她之前在赵福生的追问下说得最多，估计担忧事后被丈夫、叔伯们责怪，便也想将其他妯娌拉下水。
几人之中，蒯二媳妇说话最少，如果在关于蒯怀德与庄四娘子恩怨的事情上由她来说，大家便都是同路人，谁也怪不着谁多嘴。
赵福生忍不住想笑，蒯三媳妇的盘算正合她意，她看向蒯二媳妇：
“你说也行。”
蒯二媳妇紧张的想要站起身，赵福生示意她坐着回话就行。
她局促不安的扭了两下腿，十分别扭不自在的样子，身体僵硬。
“大人是想从哪听起？”
“庄四娘子与人私通一事，是蒯怀德将她举报到蒯六叔那里去的，是因为两家比邻而居，所以他最先得到消息吗？”
赵福生深知这些村民思维僵硬，与他们沟通，最好将问题问得越细越好，她才不会顾左右而言及其他——这是她从与庄老七打交道时得到的经验教训。
“不止是这样。”蒯二媳妇双手用力扣压在大腿上，紧张得双颊的肌肉都在抖：
“其实，其实是那个外乡人，就借住在怀德家里。”
这个内情之前倒是无人提起，赵福生神情一振，示意她接着说下去。
“也不知大人知不知道，我们村、我们村盛产白苏——”
蒯二媳妇似是不太擅长与人交流，再加上紧张，说话结结巴巴的，说到这里，她扭身往某个方向一指：
“就是后头的大山中，白苏，那种花——”
“有这么大，”她双手拇指与四指分开，合并在一起，比出一个碗口大小的样子：
“开的花，然后晒干之后卖给别人，能卖不少钱，我们每年到了时间都上山去采。”
她见赵福生没有打断自己的话，胆气逐渐盛了，说话也比先前流利：
“很多外乡人都知道我们这里有白苏，时常从很远的地方赶来收购这样东西，有时借住在村中。”
村里有酒栈及改出的客宿，但因为有些客人离万安县远，来回路途所花费的时间不少，他们嫌客宿酒栈住的时间长了太贵，便时常商议着给村里的村民们一笔食宿费，借住在村民家中。
“怀德娘死后，他一个光棍汉，家中又没什么钱，今年三四月份的时候，来了个姓陈的外乡人，借住在他家中。”
蒯二媳妇神情复杂：
“这个人岁数都四十往上了，是个走山卖货的人，怀德开始看他说话客气，又独身一人，没有亲朋作伴，给的食宿费也不少，便容他住在家中。”
赵福生问：
“这就是与庄四娘子私通的外乡人？”
这一桩鬼案，她几乎已经打听清楚了前后细节，对于蒯良村、庄四娘子过往、生平也有一定的了解，但庄四娘子与人私通一事却是这个村中的禁忌。
与这件事有间接或是直接关系的人大多对此缄默不语，直到这会儿才终于从蒯二媳妇口中提起。
蒯二媳妇有些不知所措，蒯三媳妇听到这样一桩大事是从二嫂口中说出来的，她长舒了一口气，点头道：
“是的。”
这一承认之后倒好办了。
四个妯娌心中坚守的原则一被打破，后面所说的话便再无顾虑。
“庄四娘子真与他有染？”
赵福生开始有些不信：
“蒯二嫂不是说他都四十往上了？这得大四娘子将近二十岁了，年纪足以做她爹了吧？”
“人老成奸说的就是他。”蒯大媳妇道。
“会哄女人，有的是手段。”蒯四媳妇也接了一句。
“他住进来后，便看到过怀德骚扰四娘子，有次拉着他劝，说他不能这样子，会污了长辈名声，与怀德吵了嘴。”
如果不是当时蒯怀德收了钱，且这笔钱还有一部分拿去抵旧债了，他早将这外乡人赶了出去。
但当时就算没将人赶走，这一对租客与东家也算是翻了脸。
“怀德不给他好脸色，外乡人自己买米煮饭，不跟他一起吃，二人进出都避开对方，不打交道的。”
几家人住得近，这些动静瞒得过外人，瞒不过蒯家四妯娌。
“后面有一次老五打四娘，他出来说公道话，还险些跟老五打起来。”蒯三媳妇也说道。
蒯二媳妇点头，补充了一句：
“当时老五混账，被他说得没脸，骂了一句：‘莫非你也想搞我媳妇？’”
“姓陈的打了他一耳光，打得他掉了颗牙，他倒地就嚎，后面由六叔出面调停，那姓陈的赔了老五几个大钱，才将这事儿了结。”
“……”
赵福生虽说已经听多了蒯五的荒唐事，但听到这里的时候，仍不由为蒯五的行为举止感到无语。
“听起来他跟庄四娘子之间也没什么交集，怎么最后——”赵福生故意问话问了一半，蒯四媳妇就道：
“大人听我说，这件事情明眼人都看得出来，外乡人多嘴，但老五肯定是有意讹人，五个大钱啊——”她撇了撇嘴，又摇头：
“四娘可能知道了这个事，觉得不好意思，她清楚老五德性，便想拿钱去还这人。”
蒯三媳妇冷笑：
“一来二去，不就打交道了？”
“有一回，老五家中没米了，四娘子揭不开锅，她家满——”蒯大媳妇说到这里，脸上露出迷茫之色：
“老五家那闺女叫啥来着？满——满——”
赵福生瞳孔一缩：看来蒯家几妯娌也记不得庄四娘子的女儿名字。
“总之他家丫头也没吃的，四娘子不好找我们借米粮，便说要收拾东西回娘家。”
她这一趟回娘家，明眼人都看得出来是去借东西的。
赵福生想起众人对庄老七大伯夫妇的评价，摇了摇头：
“她这一趟得空手而回吧？”
“是。”蒯大媳妇点头：
“怎么去的，就怎么回的，可怜了她家小丫头，哭得满脸泪痕，回来时被她抱着，还没醒。”
“她脸上还有伤，嘴角乌青，我在村口撞到她，看她笑得像要哭了似的。”蒯四媳妇道。
“回娘家被打了？”赵福生问。
蒯三媳妇点头：
“她那哥嫂厉害着呢。当年她爹娘将她嫁到蒯良村，不就是为了将来打秋风的吗？结果秋风没打到，后面女儿一回娘家可能就是要借东西，她爹娘那种铁公鸡，借点谷子怕是鸡脚趾上刮油，那能行？”
“四处都借遍了呢。”蒯大媳妇叹道：
“一个女人家，又有什么办法呢？大人不吃饿上一两天能顶得住，小孩怎么能行？”
几个妯娌说话时，赵福生注意到蒯二媳妇没参与讨论，但她一直在听，听到这里，嘴唇动了动，似是有话要说。
赵福生见到这里，便看着她：
“那后面怎么解决的这个问题？六叔接济了吗？”
“六叔也不是摇钱树啊。”蒯三娘子道。
“后面不清楚了，反正没找我们家借。”蒯四媳妇也摇头。
“是姓陈的外乡人——”
蒯二媳妇小声的说。
“什么？”
蒯大媳妇听到这里，吃了一惊：
“老二家的，你看到了？”
这个老二媳妇默默的点头：
“外乡人给了满——那丫头一块饼子，还抱着她出去走了一圈，将她哄好了。”
蒯家五妯娌中，这个话不多的女人将许多事情看在了眼里：
“四娘子当时见女儿被哄好，整个人都像垮了，坐倒在地，看着外乡人将九丫头抱走，捂脸哭了好一阵。”
说完，她又补充了一句：
“从那以后，她也给外乡人做些简单的手工，报答他的恩情。”
这一来一往的，两人便多了交集，时间一长，便终于出了事。