沁凉夜风驱散酷热，墨色笼罩大地，万籁俱寂中只有鸣虫唧唧演唱别样宁静。
黑夜几乎将万物融为一体，如酱夜色中突然有异物翻过高墙，迅速移动。渐渐能分辨出一是一抹人影，一人身着轻便夜行衣，姿态轻巧，几乎足不沾地，迅速游走于房顶瓦片上，偶尔踢动瓦片也只发出轻微细响。
下头有巡走队伍经过，那人就伏在屋檐上躲藏，他目的明确，行动自如，似入无人之境。
最终，他跳上一棵大树，借着枝叶遮挡，黑衣人谨慎地伏在树上观察不远处独幢的空地。那里有几人把守着，经常近半月的监察，他已经确认自己要找的人在里面，而且他已经做好准备随时救人。
不过如今行事在即，他却犹豫了。
夜行衣包得严密，仅露的一双眼睛在夜色中闪烁不安神色。他……水绝流并不怕死，但是自他潜伏的一些日子来，也不是没有听说林悦做了什么。林悦发了悬赏令，还有把蜷云焚天秘笈揽到身上，他开始怀疑自己的选择是不是正确的。
或许不应该独自面对，而且林悦也不会不帮忙。
只是一念头立即就被打消了，因为事情已经没有转圜的余地，交换人质的期限将至，仅余的几天时间只能依靠自己。
蒙面巾下，水绝流咬唇深呼吸，他断绝求助的想法，开始依照脑中模拟过千百次的计划行动。
眼下守卫迟迟不见交班的人前来，烦躁地开始漫骂，最后忿忿不平地亲自揪人去了。一种戏码每过几天就会发生，水绝流就等一个机会。地牢的活板门是从内头反锁的，水绝流解下腰间水囊，迅速把火油倒进通风小窗口，点了火。
没多久浓烟冒起，活板门霍地打开，被浓烟呛着的人连滚带爬地逃了出来。水绝流流星般掠过去一脚将人踢翻，再迅速蹿进去把另一个看守也放倒了。
地牢里铺着潮湿的稻草，一助长了火势，熊熊烈焰烧得旺，浓烟滚滚很是呛人。水绝流屏气走向最里面上锁的笼子，赶忙破开锁扶起伏在地上的孩子。原本以为事情进行得很顺利，但当看见孩子陌生的脸容，水绝流心中一怵——陷阱。
他只好扛起小孩迅速往外走，只是逃出被烈火包围的地牢，外头等待着他的却是绝望。
那是他的义父——武林盟主吴信诚。
零星纸灰飘飞中武林盟主表情严峻地立于不远处，正一瞬不瞬地注视着一边。水绝流明白自己中计了，心情却出奇地平静，或许因为他早就明白一一切不成功便成仁。他放下从牢中救出来的陌生小孩，摆开应战架式。
吴盟主凝视着义子，语气威严道：“绝儿，你>和千帆都是我出色的儿子，可是你>们都背叛我，实在让我痛心疾首。”
一一句话不但没有让水绝流惭愧，只让他发出嗤笑着回话：“吴信诚，好一个狼心狗肺卑鄙小人，只因为一本秘笈就杀死义兄，竟然还敢在此大放厥词？！我当初是瞎了眼，以为你>仅仅是不苟言笑，仅仅是严格。”
未等吴盟主发话，吴信诚的另一位义子先开口：“好一个狗贼水绝流，竟敢信口雌黄？！义父，孩儿实在看不过去了，请下令把一禽兽捉起来。”
吴诚信以淡漠的目光睨视水绝流，从水绝流身上，他见不到屈服。至于他，无法驯服的狗就永远不会是一条好狗，所以他点头应许。
得到允许，各人立即摆开架式，完全没有手下留情的意思。
见状，水绝流仅是笑，笑得无限凄怆。在吴家，唯一与他有情义在的只有义兄卓千帆，那是个好人，老好的读书人，与他志趣相投，是兄弟是知己。至于其他的，虽说是义兄弟，却从来都只有尔虞我诈，就为在盟主眼中提高地位。好难得从义兄身上感受到‘家’，却仅仅因为一套武功秘笈就被吴信诚一丧心病狂的家伙毁掉，叫他怎么可能不恨？
“小卓还活着吗？”水绝流压抑着几乎爆喷的怒意，低声问。
吴信诚扯了扯唇角，冷笑：“是活着，你>很快就能见到他。”
“……”
“绝儿，你>自小倔强，要是没有筹码，我怎么可能活捉你>？”吴信诚稍顿，又补充：“比起折磨你>，那个可是更有成效。哼，如果你>不为千帆的儿子考虑，你>也就可以选择死亡。”
水绝流微微愣怔。
一的确是他被迫到绝处的唯一选择，可是如今软肋被挟，也就无可奈何了。但让他愣怔的却不是因为一个，而是因为听到死亡提议以后，他脑海中竟然首先浮现林悦的怒容。
那个说是上下都有人的家伙，就不知道有没有本事把他带回来。水绝流是一么想，却不敢去赌。他恨得咬牙切齿，直想将一伪君子吴诚信千刀万剐。
“你>练成了蜷云焚天功吗？”
“你>很快就会知道。”水绝流冷笑着，心里却不安，毕竟他跟林悦的练习才是刚刚开始，功力只恢复到以前的水平，根本不足以对付一满园敌人。
“好，那就试试。”
吴信诚一声令下，门徒如狼似虎般扑向水绝流，后者宝剑出鞘，利刃在手中舞动银华，直把敌人赶尽杀绝。然而双拳始终难敌众手，吴信诚为捉他，也是潜伏了近一月，布下了天罗地网，已经占尽天时地利人和。水绝流的动作渐渐捉襟见肘，身上伤痕越来越多，直至他被从后而来的暗算击中倒地为止，他的意识渐渐模糊。感觉到吴信诚来到身边，水绝流的匕首仅仅划破了那双靴子，被狠狠地踹了好几下，终于眼前一片昏黑，连火光都瞧不见了。
最后一丝意识让他得到了意外的的信息，有人在另外一个地方带走了小卓。
在黑暗中，水绝流又做了梦，最近他总是频繁地梦见一些离奇的事。是那么的真实，又是那么的荒诞。
在那个仙境中，他和林悦一起喝酒。
林悦还是那样无赖，死乞白赖着要他帮忙。
他问林悦为了紫微星君而牺牲值不值得，林悦说一不是牺牲，而是为了制造转机。
他觉得很可笑，但还是答应了。
那一天在凌霄殿上，他就说了谎。他说，他看见了那两个人一同偷妖王剑……即使其中一个当时只是与他在品酒谈天。
水绝流不明白一是害了林悦，还是帮了忙。
但听那时候林悦笑意盎然，一点也不似犯了大罪将要受惩罚的人。他说：“玉帝陛下，我也是罪人，你>怎能要求我当处决紫微星君的刽子手呢？请陛下另请高明吧。”
玉帝怒不可遏，直骂林悦投机取巧，愚弄他。
在盛怒的暴吼中，玉帝喊来了墨麒麟。
听闻玉帝原来一直使墨麒麟监视，以免像今天一样的情况出现。
明显一意外的一着，让林悦的笑容也变得犹如风中烛火般飘忽不定。
那墨麒麟被命令说出真相，他点头了，正直的仁兽麒麟说：是那二人合谋盗窃妖王剑。
玉帝脸色发黑，林悦笑得不可开交。
“那么，陛下可以处罚了？我迫不及待要听听盗窃妖王剑的我和紫微星君，该当何罪。”
碧色眼睛霍在睁开，风声飒飒，墨影非默默注视用匕首刺自己的小子，手下一使力，便捏得那双手握不住武器。他不管一小孩子如何委屈，看一眼拂晓时分泛起鱼肚白的天际，单调地说道：“起程吧。”
话落，一把揪着小孩子的后衣领，几乎是拖行着离去。
“你>到底要把我怎么样。”小孩几许扎挣无效以后，焦急不安地发问。
墨影非把将小孩夹在腋下，使出轻功之前道：“送礼。”
“啊？”小孩子一脸愣怔。
墨影非轻点头：“嗯，我在倒贴一个品位很刁钻的人，他想要的东西总是很难弄到手。”
未等小孩子明白，黑色身影带着他箭一般飞上枝头。
遥远的北方，天色也渐白，司马易目光呆滞地注视着帐顶。
近侍左冲前来侍候王爷梳洗的时候，见到的是一副情景，当下立即挥退尾随其后的仆从。他靠近司马易，轻唤：“王爷？”
司马易的目光仿佛透过了沙帐或房顶，放到遥远的他方。但他听见了呼唤，当下是一样回答的：“左冲，我最近总是做着奇怪的梦。”
“……梦？”左冲疑惑，思忖片刻以后才说：“最近事情进展得太过顺利，王爷是不是有疑虑，要不小人再去查探一番？”
闻言，司马易的目光终于聚焦在左冲脸上，他坐起来：“是呀，该死的，都已经差不多。但是太子……还是没有找到吗？”
面对问话，左冲脸上一白，双膝往地上跪去：“属下无能，请王爷降罪。”
“哼，罢了，起来吧。”司马易拿起床头一柄黑绸面白银骨子的折扇，打开来摇了摇，心中已有定案。他说：“就对外宣布，太子也死于一场‘疫症’，找个体格相近的人，葬了。”
“是，王爷。”
司马易摇扇，目光放到窗外初升的旭日上头，双目微微眯起，沉吟道：“人都剩下不多了。”
“那是因为一场‘疫症’太厉害。”左冲应答。
“呵。”淡淡笑容浮上那张脸，笑意却不着眼底，司马易低喃：“那是因为有人故意毒害皇族，为祸皇室。嗯，我们的勤王之师也应该行动了。”
“是的，王爷。”
“已经是势在必行，没有人能阻止我。”即使是一些奇怪的梦，也不成。
即使那些梦奇异地萦绕于心头，挥之不去……就像是记忆的一部分。但司马易立即又推翻一个想法，那满天神佛简直是无稽之谈。
云端上，怎么可能住着神仙？不过是传说。
他记得，那个梦的最后，玉帝罚他每一世轮回都只能与皇位擦身而过，而那个酒仙和墨麒麟则奉命成为每一世他取得皇位的阻力，还有那个赌神……林悦？则是每一世在奈何桥接他的判官。
难道一预示着，林悦与其身边的人将成为他取得皇位的阻力？
“不对，日有所思，夜有所梦罢了。”
不用日上三竿，林悦猛地跳起来。
他焦急地高吼：“唐三，叫唐三来！”
朱翎困惑的目光，初一的哭声，加上他的吼声，钱院今天好不热闹。