话说沈廷芳，一时乱了心猿意马，按捺不住，小红又不在眼前，走上前来，将崔氏抱住叫声：“亲亲！想杀我了！”那崔氏原是个水性之人，正合其意。叫声：“冤家！有人看见，不好意思，请尊重些。”沈廷芳道：“我家花园中，谁敢进来？一头说一头将崔氏抱住，来到房中，做起文章来。事完之后，沈廷芳问道：“到底为何你比花有怜长五岁？难道不是元配么？”崔氏道：“说来话长，待我后来慢慢的告诉你！”沈廷芳道：“何不今日说明？”崔氏被他逼问，只得说道：“他非是我真丈夫，我是魏临川的妻子，被他拐到此处，他那里是花太师的侄儿，他乃是花府中一个书童。”沈廷芳又问道：“你丈夫果系一个什么人？你为何被他拐了来？”崔氏道：“我夫妻说也话长，我丈夫乃是花公子一个帮闲篾客，花公子爱妾姿色，叫他金陵去买绸子，那知做了假银害他？如今现在上元县监内，不知生死。花有怜惧怕主人夺妾，因此先自拐来，也是妾身桃花犯命，与大爷有缘。”正是：
有缘千里能相会，无缘对面不相逢。
沈廷芳听了妇人这番言语道：“我如今也不说破，只叫他在典铺中，你我二人便宜行事，倘若二爷要来缠你，千万不要顺他？”妇人点头。沈廷芳将园门锁了，只叫书童拿东拿西送到门口，着小红接进。非止一日，义芳见哥哥与妇人好不亲热，自己不能上手，好不气闷。沈廷芳往往见兄弟无有好言语对他，心内明知为这妇人，问道：“兄弟因何这般光景？”义芳回道：“那有怜的老婆，你为何独自占着受用？时时关锁是何道理？”廷芳道：“不过一个妇人，也是小事，待愚兄外边寻一个绝色女了，与贤弟受用何如？”义芳道：“这个不劳，我只把花有怜叫回，你也终日关锁不着，大家没有受用。”廷芳道：“你就叫他回来，也不容他进去，他若有什么言语，我就摆布于他，贤弟但请放心！”义芳心中不服，遂叫沈连即去典铺中将花有怜请来，不一时有怜走到书房，看见他兄弟二人一个个气冲冲的，也不知为着什么事情：正是：
进门休问荣枯事，观看容颜便得知。
花有怜只得叫道：“二位兄长拜揖。”沈廷芳道：“老花，我有一句话告诉你，那魏家妇人是我受用了，少不得我大爷抬举你，拣好女子娶一个与你，若要多言，我大爷就摆布你了！少不得问你个拐骗妇人，假充宦家子弟之罪！”花有怜听得此言，犹如半空中打了一个霹雳，呆了半晌暗道：罢了！罢了！骂声崔氏贱人，你与沈廷芳私通，到也罢了！为何将我根底倒出来了？叫我脸面何存。常言妇人水性杨花真乃不错，自恨当初失于检点。连忙转口向沈廷芳道：“大爷息怒，小人既蒙大爷抬举，还求大爷遮盖一二，崔氏但凭大爷罢了！”沈廷芳道：“好！”沈义芳在旁，听见不知就里，见花有怜如此小心，将自己老婆凭人怎样罢了，便大笑道：“老花，你真真是个乌龟了！”有怜道：“二爷要用也使得！”沈廷芳道：“老花你肯，我大爷是不肯哩？只好外边再寻一个与他！”有怜道：“这容易，包管寻一个比崔氏好些的与二爷受用！”义芳道：“既如此说，你也不必往别处寻，就在此处，与我寻来，限你十日。”花有怜满口应承，这且不表。再言冯旭那日蒙季坤放了又赠了五十两路费，不敢回杭州，在此维扬举目无亲，终日思想母亲死得好苦，又怕有人知他是个军犯，改了舅舅的姓，称为林旭。肩不能挑担，手不能提篮，又不会经营买卖，只得坐吃山空，将那五十两银子用了，所余有限，终日无情无绪，暗自悲伤。那日信步走到西湖嘴上，抬头见一招牌，上写“江右姚夏封，神相惊人”。林旭想道：我向日随舅进京，在扬州教场里相面的是姚夏封，莫非就是此人？待我问声。走到门口叫道：“姚先生！”只见内有个女子，站在房檐下，莺声呖呖的道：“不在家！”林旭见那女子生得十分齐整，身带重孝，年纪约有十五六岁，杏脸桃腮，娇嫩不过。林旭道：“小生特来请教姚先生，无奈不遇，改日再来罢。”原来姚先生无子，单生此女，芳名惠兰，今年十七岁了。尚未许配人家，同妻子带了女儿来至淮安，不想其妻到此不服水土，一病而亡。如今只有父女二人过活。姚夏封出门，就是女儿在家照应。姚夏封已有赘婿之心，怎奈不得其人。且言林旭次日又至馆，问姚先生在家么？姚夏封连忙走出问道：“是那位？”抬头一看，乃是冯旭，便道：“冯相公几时来此？”林旭摇头道：“一言难尽！”见过礼坐下，林旭道：“自从正月烦先生观过小生之像，一一皆应。今已家破人亡，骨肉分离，坐牢受刑，流落在此，回不到家乡，又恐人知我姓名，如今改了家母舅之姓。”姚夏封道：“原来如此，但令正钱小姐已嫁到花府去了！”林旭听了大惊道：“我的妻子已嫁花文芳了？叫我好不恨他！”说毕就一气昏迷过去了。姚夏封连忙抱住叫道：“林相公醒来！我还有话说哩。”林旭慢慢醒来流泪道：“花贼硬夺我妻子，怎不气杀人也？”姚夏封道：“林相公！小老儿一句话尚未说完，你便动气。”林旭道：“姚先生，人既过门，还有何说？”姚夏封道：“林相公你还不知道，你令正乃是三贞九烈之人，怎肯真心嫁他？”林旭惊异道：“怎的不是真心？”姚夏封道：“钱小姐心怀大义，代夫报仇，改忧作喜，到了洞房之夕，将花文芳杀死。”林旭大喜道：“杀死仇人，真乃可敬！”复又大惊道：“杀死花文芳，难道不要抵命？”姚先生道：“有何话说，押赴市曹行刑！”林旭又大哭道：“我那有情、有义、有贞、有节的贤妻呀！为我报仇，可怜市曹典刑，叫我林旭闻之，肉落千斤之重，这般大恩大德，叫小生何能补报？”姚夏封道：“莫哭！莫哭！未曾死。”林旭收泪，忙问道：“为何不死？”姚夏封道：“多亏了你结拜兄弟常公爷，独劫法场，路遇汤彪带往金华去了。”林旭道：“这也可喜，难得我两个好兄弟救了性命。”姚夏封道：“我自江西搬取货物，家眷至龙潭，遇见常公爷。”从头至尾细细说了一遍。林旭听了，如梦初醒，叫道：“姚先生，如今小生回不得家乡，在此又无亲人，不知可还有出头之日？”姚夏封道：“待我观观你的气色如何？”相了一会道：“相公好了，目下黑暗已退，红光出现，必有喜星照命。天庭丰满，必登黄甲。他年封妻荫子，必受朝廷诰赠。”林旭道：“小生这般落魄，那有喜事，衣衿已经革去，黄甲从何而来？”姚夏封道：“小老这双笨眼，从来事皆不错，尊相若不应，我姚夏封再不相面了。”不言二人在此谈相。且言姚小姐在房内，听得爹爹在外与人相面道：他后来必登黄甲，他就到房门口朝外偷看，原来就是昨日那生，细细偷看，越觉可爱，暗道：世上也有这般俊俏男子，早打动嫦娥爱少年之心。想道：我姚蕙兰也生得身材不俗，颇知礼义，后来怎样结局，可能嫁得这般一个人，也不枉为人在世一场。猛听得父亲说道：“相公你又无亲人在此，又不能回家乡，我有一言只是不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指教，有话但说何妨！”
不知姚夏封说出甚么话来，且听下回分解——
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