傅皇后设宴结束后，一切看似风平浪静，实则暗流涌动起来，各种势力蠢蠢欲动。
然而，这一切和乔叶无关，楚都的风云变幻对她来说实在太大，连什么权势、纷争她都从来没有注意过，因为不懂得，所以不在意。另一方面，并没有任何人和她提起过，她自然也无从知晓有什么政治变化，因此还固守在自己的小世界里，完全没有一丝一毫的察觉。
她所烦心的事情不过还是楚慕，说她是以小人之心度君子之腹也罢，她总觉得楚慕会做些什么来折磨她。他总是喜欢威胁她、逼迫她，虽然这样的折磨、逼迫、威胁常常无疾而终，她却仍旧对他不能放心。
然而，不可否认的，也因为他的缘故，石竹院里的日子突然好过起来，不管凌相打的是什么注意，她和娘亲的吃食都变好了，再也不是难以下咽的粗米，起码温饱问题是可以解决了。
就算如此，乔叶也不肯接受这样的改变，每顿的饭菜她还是会定期地从外面采购回来，如果前院那些恶毒的女人突然起了什么想头……
还是防着她们一点好，外面的房子重新找了一处，这一次她很小心，想必没有人发现
。只需要一个时机，她就会带娘一起逃出去。
这个时机是什么呢？什么时候，能够摆脱所有人的眼睛？现在因为楚慕的缘故，凌相或者前院的人会时不时地到后院查看，她连出府都困难了。因此，她更加厌恶楚慕。
不过七哥说，要出门几天，让她不用去找他，“天下无美”也有赏心照看着，她倒也不急着出门，就等着楚慕来算账了。
等了好几天，也不见楚慕人影。他恐怕是厌恶她了，所以没有兴趣了吧？每次都是这样，让她急得团团转，他却老神在在的不慌不忙。
乔叶百无聊赖，常常去看院中那些石竹花，笼中鸟的滋味，真不好受。
就在她准备放弃等待的时候，却见到了楚慕——他站在石竹院的墙头，居高临下地瞅着她。
乔叶吓得往后退，后背撞到一块大石头上，偏头一看，这石头的下面就埋着楚慕的那块玉佩，一看到就想起他们之间的过节。她拨弄开脸上乱糟糟的头发，仰头看他：“你、你怎么在这里？”不走前门，居然翻墙？
楚慕负手站在那里，看着她不说话，琥珀色的瞳眸有些清冷，然而仅仅是转瞬，他又扬起笑脸，对她招手：“小刺猬，你是不是想出去？嗯？”声音柔和得不可思议。
乔叶惊讶，咬咬唇，他猜得可真对，但是她不想承认：“才没有。你别想害我！你肯定是想让我出去之后，在凌宗吾面前告我的状。”
“哟，真不想啊？”楚慕脸上露出惋惜的神情，“本来还想带你出去玩玩的，现在看来，小爷真是自作多情了。那，我走了！”
“哎——”乔叶叫住他：“你……”她是真的想出去。
楚慕笑：“想出去就过来吧。我告你的状有什么好处？凌相打了你，我身上就能长块肉？我已经跟凌相说了，把你关在这院子里，不准放你出去，也不准让人来看，好好饿你几顿，所以，你出去也没人知道。”
“你为什么……”乔叶迟疑地看着他，他怎么会有这么好心？
“小爷没人陪，有点无聊，所以找你出去玩玩。”楚慕笑道。
这话，乔叶相信。于是她从花丛中站起身来，没有向前走，却掉头往回跑，跑了那么远，想起了什么，又回头道：“你等等我，我去跟娘亲说一声。”
楚慕唇边的笑容放大，点了点头：“好。”
她的衣裳很破旧，头发很乱，像个小疯子，个头也不高，还没怎么长大，然而楚慕看着看着，居然移不开眼来。
娘亲，这真是一个亲昵的称呼。
心情不好的时候，就想看到她，虽然心情可能会因此更加不好，他也想看到她。煎熬了这些天了，他一直在这里观察她——她百无聊赖地只能逗弄花草，也不敢往外出逃了，虽然和花草也能玩得不亦乐乎，然而，察言观色、分析人心本来就是他所擅长的，他怎么会看不出她想出去呢？
所有他不能得到的，如果她能够得到，他也会很高兴。
不一会儿，她出来了，已经换了干净的衣服，头发也梳得很整齐。
楚慕摇摇头，笑道：“动作还挺快的。”
“习惯了。”乔叶笑道，赶忙又掩住嘴。
楚慕大笑，琥珀色桃花眼里的光芒很柔和，蹲下来，朝她伸出手去：“来，抓住我的手。”
乔叶不动：“我、我自己也可以出去的……”说着就拨开了掩在草丛中的大洞，从里面钻到了墙外。
楚慕转身，依旧蹲在墙头，哈哈大笑：“小傻子，你就这么点能耐啊？有墙头不爬，偏偏钻狗洞？”
乔叶贴着墙壁小心翼翼地走，看了一眼流淌不息的楚江，又仰头瞪了他一眼：“别叫我傻子！”
她在下面走，楚慕在上面走，一步一步地跟着，他笑道：“叫你傻子，你就真傻吗？凡是要用心看，光用眼睛怎么看得清？表象的东西太多了。”
乔叶歪头看他，奇道：“这话不像你能说得出来的。你怎么能说得出这样有道理的话来？”
楚慕微微挑眉：“那你觉得小爷应该说什么样的话才合适呢？”
“玩世不恭，没一句正经。”乔叶撇撇嘴。
“你就是这么看我的？”楚慕的声音有些变了。
“不是我，”乔叶走得很小心：“是几乎楚都所有的人。你自己难道不知道吗？”“天下无美”里面的客人，说起楚慕的时候就像说起相府四小姐一样轻蔑，他以为他的名声很好吗？
楚慕不说话了。
乔叶以为惹恼了他，心里一急，脚下一滑，差点没有栽下楚河去，一双大手及时拖住了她，楚慕脚尖用力点地，接着她越过了破旧的石桥，将她放在了草地上，没好气地瞪她：“走个路都走不稳。其实，楚都的人怎么想，小爷根本就不在乎，我只在乎……”
他说得有些急了，赶忙打住，回身笑道：“帮你逃出府了，想去什么地方？”转移话题。
“天下无美。”乔叶不假思索。
“然后呢？”楚慕继续问。
“尝尽百草。”
“去离王府吗？”楚慕问道。
乔叶点头：“如果七哥不来天下无美，我就去离王府。”
楚慕轻笑：“你们约定得还挺好的。”他顿了顿，又道：“那我怎么办？”
乔叶看着她，迷茫不解：“你怎么办？我怎么知道。”
楚慕无可奈何：“难道你从来都没有想过要报答我吗？如果不是我，你怎么出得来？”
“如果不是你，我根本不会被关住。凌宗吾不会管我的死活的！”乔叶反驳他。
楚慕一愣，低头想了想：“这么说来，是我害你在先？带你出来也是应该的？”
乔叶点头：“可不是吗？”
楚慕瞪她：“你答得倒爽快，没良心的小东西！”呼出一口气，楚慕往楚河边走了几步，坐倒在河岸的草地上，优哉游哉地揪着青青的碧草：“小爷不管，你今天就是得留下来陪我，要不然我可不知道会做出什么事情来。”
“你无赖！”乔叶骂道，“除了会威胁人，还会什么？”
楚慕也不气，无所谓地笑笑：“你随便怎么说吧，小爷就是这么无赖，有本事就走。”
乔叶气得站在那里不动。半晌，道：“那，明天呢？后天呢？你……”
楚慕斜眼睨着她：“不愧是天下无美的老板，小爷从前还真没瞅出来你有这么好的生意头脑。跟商人讲公平是笑话，跟小爷讲公平更是笑话，不过，总有例外的时候，你陪我一天，以后我都不去找你了，你想去哪里就去哪里，行不行？”
这是多么诱人的条件，又是多么卑微的祈求，只要今天就够了，只要今天一天陪在他的身边。
乔叶想了想，走到他身边蹲下，咬唇问道：“你不反悔？”
楚慕苦笑：“我什么时候反悔过？”
每一次，他们之间的约定，都是她率先打破的，他却落下了不守信用的骂名，除了苦笑，还能如何？
“那好，我陪你一天。”乔叶点头道，“明天开始
，你就不要限制我的自由，也不要告诉凌宗吾我出府了。”
楚慕轻笑，眉宇间却稍稍迟疑，然而，终究还是什么也没问，什么也没说，拍了拍身边的草地：“好。地上不湿，过来坐。”
乔叶听话地坐在他的旁边。
上午，阳光刚刚照在楚河上，波光粼粼的感觉，楚慕有些不适应地眯了眯眼睛。他的两腿自然地舒展开，一条垂下，差一点就碰到楚河的河水。手上握着一把有些枯黄的小草，低着头，好像并没有打算开口说话。
乔叶也是第一次碰到他如此沉默的时候，突然间有些不适应。
然而今天的阳光真的不错，既然答应了陪他，她就会做到的，不论他做什么，她都不会过问。