在惨白的月光照射下，这座孤零零的屋子显的阴气森森，众黑衣人一言不发，不敢多耽，快步离开，后面那队人马在远处望着，等到众黑衣人消失不见后，他们立即奔了过来，围成一个大圈子，紧紧守在这间屋子周围。
这些人配合的如此巧妙，显然早有预谋，只是他们究竟是谁？胆敢在太上皇头上动土？
次日早朝，群臣见朱祁钰高高坐在皇位上，不见太上皇的踪影，群臣暗暗惊异，但谁也不敢说破此事。
朱祁钰瞧见群臣的脸色，知道他们心中所想，笑道：“众位爱卿，你们不必担心，太上皇刚刚回来，此时困顿不堪，早朝就不必惊扰太上皇了，让他好好歇息几日，有朕在此，你们还有什么放心不下吗？”
群臣见状，不敢多说什么，纷纷附和朱祁钰，脸上的神色渐渐隐去，开始上奏政事，于谦在一旁心神不定地听着，一一提出应对之策，朱祁钰皮笑肉不笑地望着众臣，稍加批示就准奏了，群臣启奏完毕，朱祁钰宣布早朝结束，命他们各自散去，同时秘密派人到各个大臣府上，传达自己的旨意。
原来昨晚的黑衣人竟是当今皇上朱祁钰派出的锦衣卫！他生怕太上皇回来抢皇位，早就在暗中准备应对之策：他一面派人去迎接太上皇；一面命锦衣卫和御林军暗中准备昨晚之事。
在太上皇回来的第一天晚上，朱祁钰为免夜长梦多，立即将他软禁起来，与外界隔绝一切联系，同时派出大批锦衣卫，暗中监视太上皇；后面的人马是御林军，他们奉旨守护在那座大屋子周围；朱祁钰派专人伺候太上皇的饮食起居，所有的饮食、衣物都从一个小洞中递进去，同时严令禁止任何无关人员靠近那间屋子，一旦有人靠近，立即格杀勿论！
这样一来，太上皇朱祁镇有名无实了，在明朝皇宫中，他过着又惊又怕的生活，远远比不上在瓦剌衣食无忧的日子，自然更不能和他做皇帝时相提并论了。
朱祁钰知道纸终究包不住火的，此事能瞒得了一时，但瞒不了一世，他派人到各个大臣府上，讲明不许众臣插手皇位之事，以免惹祸上身。
于谦听到皇上派来的人传达旨意，知道了事情的原委，见二皇为皇位虽有争执，但并没因此大生内乱，朝廷就像没发生任何事一样，老百姓也没有动静，汉人的江山还像以前那样稳固，他也只得按照朱祁钰的意思，不敢深究下去。
朱祁钰虽是堂堂的汉人天子，但这样的手段，实在有些江湖上下三滥的调儿，群臣暗暗齿冷，但皇上明着劝诫众臣，暗中威胁之心，明眼人一见便知。
此时群臣以于谦为首，他们见于谦闭口不提此事，自然乐的睁一只眼闭一只眼，将此事深埋在心底，尽管谁都知道太上皇“失踪”的内幕，但没有一个人敢说出半个字，就这样，日子一天天过去了，大明朝廷真像什么事都没发生一样。
朱祁钰内心有愧，着意重用于谦，他屡次提出给于谦加官进爵，但于谦坚决不受，朱祁钰无奈，只得作罢，但他对于谦却更加信任，给于谦更大的权力，让于谦全权处理大明政事。
石亨想到自己违反了大明军法，是于谦向朱祁镇求情，因此得到了朱祁镇的宽恕，自己才免除一死，而且也是于谦的举荐，皇上才允许自己跟于谦一起守卫德胜门，德胜门一战，明朝大获全胜，自己的功劳并不比于谦大，但皇上按照于谦的心意，封自己为右都督，更因此得到了世袭侯爵的权力，此后才有在大同击败瓦剌军，皇上进封自己为武清伯，可以说自己能有今天，全靠于谦的慧眼赏识和大力栽培。
石亨见于冕回到京师，想要报答于谦的知遇之恩，于是他向皇上举荐于冕，请于冕出仕做官。
朱祁钰正为没有合适的理由给于谦封赏发愁呢，听到石亨的启奏，二人一拍即合，朱祁钰立即宣见于谦，跟他讲明此事，于谦听明白后，坚决不允：“启禀皇上，国家正值多事之秋，在朝廷上，臣子应当为国家大事着想，不应该顾及个人的恩德，做臣子的，万万不可存有私心，误了国家大事。皇上的恩典，臣永远铭记在心中；武清伯的好意，臣心领就是了……”说到这里，于谦顿了顿，满脸诚恳地望着朱祁钰。
朱祁钰的好意又被拒绝了，心中有些不悦，冷冷地道：“这样也好。”
于谦见皇上心存芥蒂，鼓起勇气，续道：“皇上，武清伯身为国家大将，没有听说过他举荐过一位德高望重的隐士，没有提拔过一个英勇善战的将军，如今仅是为了报答微臣，举荐臣的儿子，这能让天下的老百姓信服吗？臣对于官职，一向极力杜绝侥幸，如今大明虽然还需要更多能带兵打仗的将军、能治理国家的人才，但臣绝不敢让犬子滥领功劳！”
朱祁钰听他口气坚决，不好勉强，只得冷哼了一声，悻悻作罢。
不久，于谦对皇上说的话传到石亨耳中，石亨听到于谦这样说他，又愧又恨，盛怒之下，竟想以怨报德，渐渐对于谦怀恨在心。
于冕听到父亲对皇上说的话，不怒反喜，笑着对于谦道：“父亲，你怎知我不肯做官？”
于谦笑骂道：“你是我儿子，你的心思为父还不清楚？以你的本事，当年参加科举考试，考上个状元易如反掌，可是你偏偏没有考上，为父暗暗生疑，后来见到你的卷子，我就什么都明白了，你想无拘无束，为父就顺了你的心意，送你到武当山拜师学艺，免得你在朝廷做官，沾染尔虞我诈的歪风邪气！”
于冕笑道：“我有这样善解人意的好父亲，真是天底下最幸福的儿子了，父亲当大官，勤政爱民，为天下的老百姓辛苦操劳；我学武习艺，路见不平拔刀相助，一样的为老百姓做好事，这就叫殊途同归啊！”于谦听了哈哈大笑，一时父子二人其乐融融。
时光如流水，转眼之间，朱祁钰当皇帝已经八年了。
这几年，于谦处理政事操劳过度，身体渐渐虚弱，可是他依然铁骨铮铮，严厉处置官场上的腐败现象，绝不姑息，毫不手软！于谦想到自己能替皇上分忧解难，能为天下的老百姓做一点事情，他就心满意足了，他依然尽心尽力地辅佐朱祁钰，大明朝政清平，到处都是一副国泰民安的盛世气象。
石亨官居高位，渐渐滋生了自高自大的情绪，加上大权在握，常常为非作歹，于谦虽知他军功显赫，可是仍像对平常人一样，每次都不留情面，狠狠地批评石亨，这样一来，石亨对于谦的恨意日渐加深，总想找机会，伺机报复于谦，但现在皇上罩着于谦，他也无可奈何，只得阳奉阴违，见到于谦就老实点，不见于谦不流泪，照样我行我素。
这一日，天高云淡，风和日丽，正是万物复苏的春季，阳光射在大地上，没有一丝燥热，地上的人忙忙碌碌：农夫为生计辛苦劳作；小贩大声吆喝叫卖；大明京师郊外另有一番景象。只见一群太监抬着一顶轿子快步前行，轿中之人乃是当今大明皇帝朱祁钰，此时他带着文武百官，到郊外祭祀大明祖先，盼望天佑大明，国运昌盛。
过了一盏茶时分，朱祁钰的轿子缓缓落停，早有人打开轿帘，迎出皇上，蓦地，朱祁钰浑身一颤，险些摔倒，一旁早有太监伸手扶住，朱祁钰舒了口气，抬头望了望祖宗的牌位，勉强走下轿子，往前行去，众太监见皇上行走不稳，只得硬着头皮，扶着皇上缓缓前行。
此时祭祀大典马上就要开始了，朱祁钰不能马上宣召御医，此时自己走路实在有心无力，见众太监扶着自己，虽然心下不悦，但也不多说什么，慢慢走向一旁早已备好的龙椅。
原来这几年朱祁钰把政事全交给于谦操办，自己纵情声色，一味享乐，加上身体本就虚弱，这样一来，他渐渐支撑不住，过了七八年，现在百病丛生，今日虽阳光明媚，他却浑身虚弱无力，不停地颤抖，实在病的不轻。
朱祁钰缓缓走到龙椅旁，众太监心中的石头总算快要落地了，屏住的呼吸也慢慢放松，不约而同地缓缓舒了一口长气，知道这位年轻的皇帝一向喜欢争强好胜，此时皇上要自己坐到椅子上，不能让扶着帮忙，免得皇上在群臣面前显示病态，众太监一样的心思，又不约而同地松开了扶着皇帝的手。
不料朱祁钰实在太过虚弱，众太监刚刚松手，他猝不及防，一屁股跌坐在龙椅中，朱祁钰登时大怒，抬起头来，狠狠瞪了众太监一眼，强行克制自己，一言不发，随后转过身来，望着群臣，想要看群臣的反应，只见众臣规规矩矩地跪在地上，一动不动，但朱祁钰察觉到有人脸现惊异之色，看来有人已经看到了刚才的那一幕，朱祁钰怒火更旺，暗暗咒骂众太监，心想：“待会就拿你们做祭品，将你们杀个干干净净，一泄朕心头之恨！”想到这里，他又狠狠地瞪了众太监一眼。
于谦常常跟在皇上身边，知道皇上现在身体极差，所以他尽量包办一切，不让这个皇帝受一点劳累，但现在祭祀祖先，大明皇帝必须亲自出面，朱祁钰推脱不得，只好勉强参加。
于谦也看到刚才的那一幕了，但现在祭祀大典马上就要开始了，误了时辰，一年的好运气也耽误了，那样麻烦就大了。
在皇上祭祀祖先时，御医一律回避，这是大明朝一条不成文的规矩，因为那些死去的皇亲国戚多半正值中年，而且大多死于疾病，因此有些皇族捕风捉影，以为御医治不好皇上的命，皇上死后再来瞧皇上的灵位，对皇族这样不敬，会冒犯天威，遭到天谴的，御医们不敢惹是生非，害怕死去的皇上会化为鬼魂，前来找自己索命，他们远远地躲着皇族举行的一切祭祀大典。
想到这里，于谦暗暗叹了口气，一脸无奈地望着皇上，只盼他撑过这个祭祀大典，到时再找来最好的御医，好好诊治皇上的疾病。
朱祁钰察言观色，知道于谦清楚自己的病情，他想转移于谦的注意力，勉强笑道：“于卿，祭祀大典怎还不开始？就有你宣布开始吧。”
于谦满脸痛惜之色，颤声应道：“微臣接旨，谢主隆恩！”他缓缓站起身来，
转身面向群臣，朗声说道：“大明景泰八年春季祭祀大典现在开始！”
朱祁钰淡淡一笑，缓缓站起身来，想去亲自祭拜祖先，但刚一起身，就感到头重脚轻，眼前金花乱闪，无奈之下，只得坐回椅子中，他心念电转，知道现在身体受限，自己已不能亲自祭拜祖先，必须立即找人，替代自己完成祭祀大典。
第一个跃入朱祁钰脑海的自然是于谦，可是不知是何原因，他竟然有些害怕于谦，倒不是怕于谦谋权篡位，可是于谦大公无私，对所有违法乱纪之人都严加管教，自己贵为皇上，于谦不敢当面说自己，可是他每次见到自己纵情享乐，脸上不悦之色自然而然地显露出来，刚才让于谦宣布祭祀大典开始，现在不能再让他替自己祭祀了。
第二个跃入朱祁钰脑海的便是石亨，近年来石亨大权在握，势力发展很快，最近又把他侄儿石彪召到自己府上，将来有人心怀鬼胎，想要跟自己抢皇位，石亨必是自己的得力助手。
想到此处，朱祁钰深深吸了口气，对石亨叫道：“石亨，你过来，朕命你代朕祭祀先祖！”
石亨听了一怔，没想到皇上不用于谦而用自己代为祭祀，这太出人意料了，一时还当自己听错了，有些惊疑不定，抬起头来，望见皇上不怒自威的面容，他不敢多想，颤声应道：“微臣领旨，谢主隆恩。”立即站起身来，快步上前，代替朱祁钰祭祀。
于谦也心神大震，万万想不到皇上刚还重用自己，转眼之间，就把自己抛到一边，虽然他胸怀坦荡，极其厌恶献媚争宠，可是在朝廷为官多年，他知道要想得到皇上的重用，必定有很重要的原因，如果皇上故意不用，那也另有原因，现在情势摆明了，皇上不给自己留脸面，故意跟自己为难，于谦微一转念，不敢多想，也不想深究下去，只要自己行得正，立得稳，皇上纵然怪罪自己，现在也顾不了那么多了，定了定神，仍是一动不动地跪在地上。
朱祁钰正想趁机察看于谦的脸色，但此时于谦跪在地上，脸孔朝下，他高高地坐在龙椅上，哪能看清于谦的脸色？朱祁钰暗暗叹了口气，一言不发，丢下于谦，转过身来，看着石亨祭祀大明祖先，要上祭品时，朱祁钰忽然意味深长地道：“于卿，不知活人可不可以做祭品？”
于谦听皇上话里有话，一时不明白皇上想用谁做祭品，老老实实地答道：“回皇上，按照大明朝祭祀的规矩，虽然活人可以做祭品，但是……”
朱祁钰立即截住话头：“好了，于卿，你不用多说了。”他正眼不看于谦一眼，对石亨叫道：“石亨，朕命你将这些人全当作祭品，祭祀朕的先祖！”说着眉毛一抬，望着刚才扶他的一群太监，重重哼了一声，回过头来，冷冷地望着石亨。
石亨大声应道：“微臣领旨！”说完，大步上前，向众太监走了过来。
于谦跪在地上，脸面向下，没看见皇上刚才的面部表情，自然不知道皇上说的“这些人”究竟是何人，听到上边的动静，于谦按捺不住，抬头望了一眼，只见石亨面无表情地走向众太监，众太监早吓傻了，纷纷跪在地上，鸡啄米般不住向皇上磕头，口齿不清地叫道：“皇上饶命，皇上饶命……”石亨一言不发，双目射出冰冷的光，继续走向众太监。
朱祁钰回过头来，冷冷地望着群臣，看见于谦抬头，心中有些害怕，但他强自镇定，冷冷地望着于谦，群臣自然不敢言语，一时间，祭祀场上除了众太监的哀求声，竟无人敢说半句话！
于谦再也忍耐不住，大声道：“启禀皇上，皇上还请三思而后行啊，这些人不干不净，不能作为祭品祭祀大明先祖，以免玷污了大明列祖列宗啊！”
朱祁钰知道于谦定会阻拦，听于谦这么说话，心中怒火越来越旺，厉声喝道：“那好，朕就不用他们做祭品！于谦，今日朕就要用活人做祭品，你快去给朕找几个活人来！”
于谦一向爱民如子，要他亲自把老百姓送给皇上做祭品，登时于谦心如刀割，忽的咬了咬牙，大声道：“皇上，祭祀大典正在进行，此时再去找祭品，恐怕会耽误时辰，皇上定要用活人做祭品，臣不能替皇上找来，甘愿受罚，不如把臣当祭品祭祀大明先祖吧。”于谦知道皇上正在气头上，不敢看皇上现在的样子，立即低下头去。
群臣大吃一惊，万万没想到于谦会这么做：他在朝廷身处一人之下万人之上的位置，竟心甘情愿地当祭品，万一皇上真的按他说的做，于谦死得糊里糊涂的，岂不白活了一场？，群臣心中暗暗嘀咕，脸上惊愕之情溢于言表，但皇上龙颜大怒，谁也不敢替于谦说半句话。
朱祁镇见于谦屡次阻拦自己，恼羞成怒，一气之下，就想拿于谦做活人祭品，可是转眼间，他看到群臣的脸色，稍稍平复了一下心情：此时杀了于谦倒不打紧，可是朕再到哪里去找一个像他这样的能臣？他替朕操劳国事，帮朕分忧解愁，如此看来，留着他远比杀了他划算，算了，朕就放他一马，不跟他计较了。
（本章完）