翌日，我在一阵盥洗声中醒来，昨夜迷迷糊糊的睡去，也不知那是几更天。
外头，芙蓉已梳洗罢，花枝招展的打扮好去悦习堂旁听，平日我教的知识不够，还要再去旁听，孜孜不倦！
不等她出门，就被玉阶喊住，阶说，缸里没水了，叫她先去担一桶回来，她一早起来梳洗用光了水，该去补一桶回来，免得待会儿小姐没水梳洗。
芙蓉却把头一横，没好气的吼：“要用水就自己去担，使唤我做什么？我是你们的下人吗？”而后敞开门，头也不回地走了。
玉阶唏嘘短叹，提起水桶出门了。
我放下帘儿，将院内一切尽收眼底。
难怪之前灵姒忍不住说芙蓉仗着义妹之位，处处掐尖要强，从不尽心侍奉，原来确有其事。
纵观梅园，除了灵姒嘴利之外，剩下玉阶和纤迢，都是软性子，从不嚼舌根、打小报告。所以芙蓉才一直相安无事，只在主子面前装装样子，我不在时，她就是院里的老大，呼来喝去。
虽是义妹，然在教坊不过是个下人，居然要人伺候她？对于这类人，最好的法子是以利诱之，正巧阿姨叫我保举几个可造之材充实青蓝殿，若以此诱之，必能令之服服帖帖……
身边这四人，灵姒虽色艺俱全，然恶疾初愈，已是红尘之外人，不再入尘；纤迢乖巧可爱，然心无城府，当年就因受人唆摆差点赔上性命，岂能再以身试险？玉阶一心安守本分，从不痴心妄想，做那黄粱美梦；所以，一心想捡高枝的芙蓉，即是最佳人选。
薄暮时分，芙蓉旁听了一整日，晃晃悠悠回到梅园，一进门就喊饿，还龃龉他人不及时做饭。我从厨房出来，端着几碟菜，笑言：“都来坐吧！”
她微微一愣，慌忙打圆场，“早知姐姐下厨，我就早点回来帮您了！您用料太浪费，好好一把菜要摘去一大半，一点也不勤俭持家！”
“前几日，阿姨命我们发觉坊中后辈以作新兴崛起之秀，我们每个人，都可保举一个人，充实青蓝殿。为此，慕名而来求我保举的人不胜枚举，我都不知该选谁好，待会儿，你们也帮我参谋参谋，看看谁有这个实力！”
芙蓉举在半空的筷子蓦得停在原处，呆愣了一会儿，方敛起惊讶。
鱼儿上钩了。
果然，熄灯后她叩响我的房门，细声细气的恳求道：“姐姐，人家也想做学徒，你谢绝她们，保举我好不好？”
我佯装为难，“人都言乐伶好，谁知这里头暗潮汹涌，如人饮水，冷暖自知，乐伶也只是表面风光，背后的苦谁又知呢？”
芙蓉却不以为意，软磨硬泡苦求半晌，罢了，“人各有志，你既想做，我没有阻拦之理。申请保举不难，但想成功，只怕霍楚妍那边困难重重。芙蓉，我不是想挖人私隐，只是好奇，为什么当初灵蕉不举荐你做学徒？以她的能力，区区一个学徒不足挂齿，为什么却不肯成全你？”
芙蓉咬牙痛骂，“左灵蕉为人虚伪，怎舍得成人之美？昔年，我在她手下，曾不止一次恳求她保我做学徒，都被她以各种理由搪塞，其实，她分明就是嫉妒，她怕我学成之后抢了她的风头！如此居心，还想令我效忠于她，痴心妄想！”
寒月映射在她铁青的脸上，冰冷似霜。
与芙蓉相识许久，她编过的谎话无数，唯有这一次，我能确定，她是发自肺腑的痛恨左灵蕉。既做盟友，必先交心，我可不是为了听她痛骂灵蕉而问，而是要看清她的想法，唯有如此，方放心保她做同僚。
不过学徒，皆出自青蓝殿，由霍楚妍一手调教，我若保举，必遭阻拦。所以，该拜托一个德高望重的前辈，由他出面。
次日一早，芙蓉就将我摇醒，去谈保举一事。
天还蒙蒙亮呢，她就抹画得跟鬼似得，脸上的粉比南墙还厚，腮上的脂比鲜血还红，吓人一个激灵。
我卸掉她满头的钗簪步摇，擦掉她惨白的铅粉，轻描淡写的画了几笔，领她来到悦习堂。
毕师傅只淡淡道：“柳小姐介绍的人，我愿一试。只不过，打铁还要自身硬。”
芙蓉信心满满的回答，“奴婢出身卑微，历经劫波犹能锐意进取，足见决心。琴棋书画，略懂一二。请毕师傅当众考核，如若奴婢不辱举荐，对答如流，请毕师傅收我为徒，反之，奴婢也愿自食其辱，甘愿认输。”
毕师傅搁下云纹野鹤彩绘茶盅，一题一题开始提问，别看芙蓉没受过正规授课，却丝毫不逊于那些整日在课堂里混日子的，题题都是有理有据，神气极了！
足足考了三十多道题，毕师傅才肯相信眼前这个丫头的实力。
不过要面见阿姨，需有纸上笔墨，如今期限愈紧，芙蓉须于七日之内，交出一份合格的诗文，交于阿姨检阅。
接下来的七日里，芙蓉跟变了一个人似得，每日除了写字就是背书，再也看不到她活蹦乱跳的倩影出现在园子，嬉戏追逐。
七日后，考核之期。
夏天的黎明来得极早，芙蓉却赶在日出之前，去福熙堂递交文稿。
阿姨一份一份的检阅着，看得越多，眉头越皱，不悦的叹道：“逻辑混乱，粉饰太平，不是陈词滥调，就是描头画角，十份当中有六份是雷同的，你们可别说，只是巧合！”
“阿姨息怒。”
阿姨大步下殿，睥睨众生，“瞧你们一个个春睡捧心的娇弱之态，还以为你们腹中有几滴墨汁，没想到尽是中看不中用的绣花枕头！”
乌压压的一屋子人顿时变成一群哑巴，此时，玉池捧着最后一个卷轴，轻声言：“还有一份未阅。”
阿姨一把夺过来，乌云密布的脸上不久雨过天晴，“这才是千红女儿的风格！这立意，这逻辑，独辟蹊径，不落窠臼！这首《凡桃俗李》，出自谁手？”
芙蓉应声出列，款款施礼，“禀阿姨，此为奴婢所作。奴婢以为，生于淖泥，不碍光芒万丈，故有感而发，让您见笑了！”
凡桃俗李求问价，
马勃牛溲盼挂帅。
人生本来是渡劫，
何惧挫折几多愁？
阿姨笑对众人“我刚要夸她，她就洋洋洒洒一大堆，这小丫头，真机灵！我瞧你面熟，似是在蓦秋身边，你祖籍何处，今年芳龄？”
芙蓉一一作答，口齿伶俐，毫不怯场，阿姨愈发欢喜，当即提拔她为学徒，还赏了黄金百两、锦缎数匹，以作贺礼。
芙蓉喜不自禁，一通拜谢，此次能大获全胜，全靠她刻骨，这首《凡桃俗李》完全是原创，并未代人捉刀，单凭这一点，远胜他人！
芙蓉喜得擢升，乃天大喜事，我吩咐玉阶准备几个小菜，供其下酒，心中却隐忧未退，早早离席无心作陪。