相比起漠北寒关的冷清，燕京九曲胡同内的邬家两府却是热闹非凡。
虽离年关还有近一个月，但两府各房却已经早早准备起来。
不止是邬家。
京中各家各户都开始采买年关所需物品、年节器具和置办年货，紧张而忙碌地准备辞旧迎新。
就连宫中礼部也开始奉上谕，准备祭天祈年。
同时礼部还分出一部分官员，郑重准备大皇子大婚之事。
九曲胡同西府。
段氏半坐在烧得暖烘烘的炕床上，下边坐了她三个儿媳。
贺氏是早就掌了西府的中馈当家的，即便是邬居正远走漠北，段氏也没有收回给贺氏的钥匙，仍旧让贺氏当着家。
四老爷和五老爷对自己的长兄也颇为敬重，裴氏和顾氏对贺氏这个嫂子亦是心悦诚服，他们都没想过要趁着二房落魄的时候来争权夺利。
是以西府虽然走了一位老爷和一位姑娘，但运作还是没有出半分纰漏。
贺氏正低声向段氏汇报着准备过年节的情况，自然也不会漏了同陈王府、御史中丞顾大人府上的有礼往来。
年后，陈王府、顾府便都会成为邬家的姻亲，赶在这时候互相送些礼，那也是正常的人情往来。
段氏点了点头，问贺氏道：“给居正和八月那边儿送东西过去了吗？”
“回母亲话，送了。”贺氏轻声回道：“这会儿已经在半道上了，儿媳怕时间赶不及，提早让人将年货往那边运。”
段氏满意地颔首，示意身边的陈嬷嬷端上一个锦匣，捧到贺氏跟前。
“这段日子你辛苦了，居正和八月那份儿，算我这个做母亲、做祖母的。里头的东西你拿着，年节前后还有得你忙的。可要当心身子。”
巧蔓忙伸手接了过来，轻轻打开锦匣盖子给贺氏瞧。
里头倒也不是什么银两俗物，段氏知道自己儿媳也不缺这点儿银子，她给儿媳的是一点儿补身用的珍贵药材。
贺氏蹲礼谢了。段氏又看向裴氏和顾氏：“你们二嫂忙着的这段日子，你们也帮了不少忙，待会儿都让人去账房那儿支二十两银子，也给自己和孩子们做两身新衣裳。”
裴氏和顾氏赶紧起身对段氏福礼。
待妯娌三人坐了下来，段氏又询问起邬陵桃和邬良梧的婚事准备情况。
年后邬家要办两场喜事，一是邬陵桃出嫁，二是邬良梧娶亲。
邬陵桃出嫁的事有礼部郑重相待，邬家要做的多是配合。除了给邬陵桃准备嫁妆之外，贺氏这段日子都在教邬陵桃一些内宅手段。
贺氏因嫁了个略有些清心寡欲的邬居正，这些从她母亲那儿学到的争斗从来没有施展的机会。如今轮到她的女儿。贺氏恨不得让邬陵桃将这些都学了去，好一点亏都吃不着。
陈王府不是安乐窝，贺氏能为邬陵桃做的，也只有这些了。
而邬良梧娶亲，却是西府目前最费心的一件喜事。
三爷邬良梧是西府的长孙。娶的又是御史中丞顾大人的嫡次女，西府诸人都想借此机会将这门婚事办得妥妥帖帖，给今后邬府的嫁娶之事开一个好头。
段氏仔细地问了裴氏种种问题，裴氏都一一答得仔细。
段氏很满意，夸赞道：“你们都是办事仔细牢靠的，哪怕某天我撒手去了，这府里交给你们管着。我也安心。”
“母亲！”
妯娌三人同时出声喊道。
段氏是五老爷的嫡母，顾氏未出嫁前很是担心未来婆婆不好伺候，嫁到邬家后方才觉得自己是走了大运。虽是嫡母，但段氏对五老爷这个庶子，对她这个庶儿媳并无不同。比起贺氏和裴氏来，顾氏对段氏的感念更深。
“母亲缘何说这话？大夫说了母亲只是偶感风寒。休养上一段时日便好。这府里诸事，很多还要靠母亲决断……”
顾氏前倾了半个身子，柔声规劝段氏不可胡思乱想。
段氏只幽幽叹了口气。
“我的身子我自己清楚，活了这大半辈子，也差不多到头了。别的我也不担心。我就是想着八月……”
段氏说着便抹了泪：“我的八月还从来没去那么苦寒的地方，那孩子走前还强装坚强，对我一直笑。可我知道她心里苦，被人诬陷辩驳不得，回了家，那东府的人还这般侮辱于她……”
段氏说起东府就是一脸恨意：“攀高枝的时候想着我们，出了事就撇得远远的，今年过年老太君定要我们过东府去，到时候一个都不许去！”
段氏已和东府郑氏、金氏闹翻，狠话也说了，以后但凡东府有求到她面前的一天，她定然会置身事外。
她是这般说的，也是这般做的。
这短短两三月的时间里，她没有和东府有过任何往来。即便是老太君相请，她也借口卧床养病，没有过去。
她连东府的门都不肯踏进去。
贺氏抿了抿唇。
她同段氏一样，厌恶东府至深。但理智还是告诉她，照段氏这般行事，不行。
“母亲……”贺氏轻声劝道：“即便母亲和大伯母、大嫂有嫌隙，老太君总没有对不起您的地方。上次老太君相请，您没有过去，老太君怕是心里也有点儿疙瘩……何不趁着这次过节和老太君修好，也好让老太君给大伯母施施压……”
段氏伸手打断贺氏的话。
儿媳妇的意思段氏当然知道，但要她以客人之姿前往东府，段氏只觉这是对她的侮辱。
“不用了。”段氏道：“老太君不是糊涂人，是非曲直她自然有个判断。但老太君也不是管事的人，东府你大伯母还恭敬供着她老人家，为的是什么，那大家都是心知肚明的事儿——为的不就是老国公留给老太君的那点儿东西吗？”
裴氏低声道：“可往年过年都去东府，今年不去，老太君总也会察觉到的。到时候老太君问起，东府那边的说辞定然是向着他们，老太君岂不是会误会母亲更深？”
段氏阖目道：“我说了，老太君不是糊涂人。你大伯母在她跟前阳奉阴违的，你当她不晓得？她起了疑心正好，让她查个清楚，也好知道知道他们那府里头的人办的是些什么事儿。”
段氏抬手止住这个话题：“都别再劝，我这一把年纪了，还不能有点儿自己的脾气？老二媳妇。”
贺氏忙恭敬道：“母亲尽管吩咐。”
“尤其是你，可要记住了，老太君要见陵梅，仍旧不许让人带她过去。”
老太君最喜欢邬陵梅，段氏让贺氏扣着邬陵梅不给老太君瞧，老太君自然会着急。
前面这三两月段氏便已让贺氏找了无数借口，不把邬陵梅送去东府，老太君倒也没说什么。如今要过年了，还不让她见她最宝贝的曾孙女，老太君不起疑心才怪。
贺氏应了下来，心里却担心。
母亲这般吩咐她们都应了，这若是父亲又来一道吩咐，到时候她们听谁的？
仿佛知道贺氏担心什么，段氏斩钉截铁地道：“若是你们父亲开口让你们过去，到时候你们听谁的？还是得听我的！这内宅到底还是我说了算！”
贺氏、裴氏和顾氏连忙福礼道：“是，母亲。”
段氏交代完三个儿媳，让裴氏和顾氏下去了，单留了贺氏。
“翻过年，八月可就十五了。”段氏面露忧色：“漠北那地方怎是她那种娇滴滴的姑娘家能久待的？居正在那边儿待长一些时候倒也罢了，八月可不能一直待在那边。到时候浑身上下都被那地方的风给吹糙了，肌肤不细腻，以后怎好说婆家？”
贺氏黯然道：“可这也是没法子的事，大皇子后日大婚，有关于八月的谣言在近段时日甚嚣尘上……她若是回来，恐怕会被流言所伤……”
贺氏说到此事也不禁愤怒：“宫中到底什么腌臜人物，竟然这般害我八月……”
段氏胸口狠狠起伏了两下，方道：“那两个宫女是何名总算是查出来了，既要替八月洗清冤屈，总要慢慢来。八月回京不过是早晚之事，我们要做的，是在此之前做好所有准备。”
段氏虽是病卧床榻，却也不是毫无建树。她动用起所有能用的人脉，打听当日站出来诬陷八月的两个宫女，想以此为突破口，查出真相，还八月一个清白。
但宫中的人总是不好查的，过了这三两月，也不过只查出那日两个宫女名菁月、寒露。别的她一概不知。
“居正那边，他父亲也正在找证据。”段氏皱了皱眉：“只是当时宁嫔身边的人都已因她的死而尽数杖毙了，居正的事情也不好翻案，这事拿着也是头疼。”
贺氏对此却是看得开些：“母亲不用焦急，总有一天会真相大白的，父亲也不会让居正一直待在漠北。”
“话是如此说，但他们父女俩会受多少罪……”
贺氏心疼儿子和孙女，说着说着便又伤心抹泪。
贺氏陪在一边宽慰。
婆媳二人相对饮泣了两刻钟的功夫，陈嬷嬷来报，说是东府老太君过来了。
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二更。