乔玉娇从娘家回来后，确实消停了一阵，不再那么挑三拣四了，王家庭院也飘扬了久违的笑声。又过了一年，乔玉娇又为王家生了一个儿子，王家三代单传，现在家里添了两个男丁，乔玉娇更觉得自己功不可没，贪图享受爱慕虚荣的性格又慢慢地冒了出来，把孩子们交给王老夫人带，自己整日里和朋友的太太们比衣着，和同行的太太们比首饰，并出入棋牌室。店铺里本来生意就不太好，这下子更是捉襟见肘了。王老夫人便辞去了多年的佣人李妈，亲自操持家务，带着孩子们缩衣节食，只留下侍候乔玉娇的小翠。王昌盛也降不住乔玉娇，看着老母亲受罪，心中不忍，便躲在外面和朋友喝酒，经常深更半夜才回家。
王昌盛经常去一家酒铺，老板娘瑛娘是位姿色平平的半老徐娘，但她性情豪爽为人耿直，并且一身好武艺。瑛娘也知道王昌盛忠厚老实，做生意恪守诚信，对他也很敬重，也略闻了他家夫人之事，对他很是同情。
一天晚上，王昌盛单身一人来到酒铺，要了一盘花生米，一盘卤豆腐和一壶酒，便闷着头自斟自饮起来，一壶酒喝完后，便口舌不清地喊店小二再来一壶，柜台后的瑛娘看事情不对便走了过去，劝道：“王掌柜，你不能再喝了，该回家了。”王昌盛含糊地应道：“还是这里好，回去只会挨骂！”瑛娘又道：“明天还要忙生意，早点回去休息吧。”王昌盛闻言叹道：“哪还有什么生意，要被抢走了。”瑛娘忙问怎么回事，王昌盛不由得流下两行热泪道：“祖宗的产业要断送在我手里啊！”在瑛娘的再三追问下，王昌盛才说道：“我那夫人打牌输了一大笔钱，因为没钱支付便借了地痞无赖廖三的高利贷，现在利滚利我也无力偿还了，他们说明天要拿店铺来偿还，唉！以后我们一家人该怎样生活啊！”看着老泪纵横的王昌盛，瑛娘不由得动了怜悯之心，一个忠厚老实之人竟被妻子逼到这个份上，还有天理吗。她决定帮他一把，于是便说道：“王掌柜你先冷静一下，我有个办法倒可以试试看。”王昌盛闻言，一把握住瑛娘的手道：“若能救我，你就是我家的大恩人，今生如果不能报答，来世做牛做马也要报答你。”瑛娘道：“先不要言谢，你先回家，我去找人试一试。”王昌盛便千恩万谢地走了。
两人在店门口分开之后，瑛娘便径直去找黑帮里的老三齐胜。原来，齐胜十多岁时遭歹徒劫持，是路过的瑛娘救下他，齐胜一直心存感激，便认瑛娘做了干姐，瑛娘来城里做生意，齐胜也没少照应。齐胜见瑛娘深夜来访，便知一定有重要的事情，不敢怠慢，忙从卧室赶到客厅里，俩人寒暄一阵后便各自落座。齐胜道：“大姐深夜来访不知为了何事？”瑛娘开门见山道：“我见不得不平事，我是为别人的事来求你帮忙的。”于是便把王昌盛的妻子借了高利贷，却无力偿还，明天廖三要抢店面来抵债的事叙说了一遍。齐胜听了之后，面露为难之色，解释道：“我虽然与他有交情，但生意与交情是两码事，他不会为了交情断了财路。”瑛娘道：“贤弟你尽管去找他谈谈，把利息降到最低就好。”齐胜答应明天去试一试，瑛娘才告辞回家。第二天上午，瑛娘正在店里忙乎，齐胜大踏步地跨了进来，瑛娘忙招呼他坐下来，店小二也连忙沏上茶，瑛娘道：“贤弟，事情办得怎么样了？”齐胜喝了口茶道：“我软磨硬缠，才把翻了20倍的利息，降下来一半。我也没有别的办法了。”瑛娘道：“辛苦你了贤弟，这样已经很不错了，比我想的好多了。”瑛娘又道：“这钱我先替他垫上，还提麻烦你再跑一趟。”于是，瑛娘回到楼上拿出自己的多年积蓄，交给齐胜。就这样，王昌盛的店铺才得以保全。经过这件事后，王昌盛便对瑛娘敬爱有加，晚上关了店门后总是先到瑛娘的酒铺转一圈，俩人越聊越投机，都有相见恨晚之意。
在瑛娘那里，王昌盛感受到了久违的温暖，瑛娘不但对他体贴入微，而且还在生意上给了些可行的建议，使他的生意也渐渐地好转起来。后来，王昌盛干脆住在了瑛娘那里，不再回家。
其实，所谓的家是不拘于形式的，心安之处便是家。
王昌盛住在了瑛娘那里，连乔玉娇的牌友都气愤不平，都劝乔玉娇到瑛娘那里大闹一场，让瑛娘身败名裂，把丈夫抢回来，乔玉娇未语。乔玉娇毕竟是大户人家的小姐，虽然平日在家里飞扬跋扈，主要是仗着在娘家时的身份尊贵且娇惯成性，但自尊心是极强的，她做不出那市井泼妇的举止。她也动过回娘家的念头，但一想到父母苍老无奈的面容，弟媳阴阳怪气的腔调，便打消了回娘家的想法。
面对眼前的困境，以她的能力不知道如何去解决，因为自小她就是生长在温室里的花朵，没经历过任何风雨，没受到过任何苦难，也不曾想过生活的艰难，也没有面对灾难时的任何心理准备。当身边的保护伞一道一道撤去之后，她被置身于真正的天空下时，她懵了！因为她不知道如何为自己遮风挡雨，如何抵挡苦难的袭击。乔玉娇被这突如其来的家变击倒了。她心理崩溃了，为逃避现实，她酗酒成性每日喝的醉醺醺地，也不再有心思梳妆打扮，孩子们看见她也吓得不敢近前，她也懒得搭理任何人。
乔家三小姐乔玉碧，考上了城里的女子师范学院。开学后，便带着母亲的嘱咐来王家看望大姐。小翠开了大门，把她带到少夫人门前，已快中午了，房门却还紧闭着。小翠看乔玉碧一脸疑惑，便道：“少夫人还没起床呢。”于是便轻轻地推开了门，房门开处一股浓烈刺鼻的酒气扑面而来。乔玉碧愣在了门口，站在那里不知所措，只见姐姐披头散发，衣服邹巴巴地，并且穿着一双高跟鞋，斜歪在床上酣睡着。她几乎不敢相信自己的眼睛，她昔日的大姐是那样靓丽高傲，现在却这般落魄，她忍不住伏在姐姐身上痛哭不已。乔玉娇被她哭醒，瞪着浮肿的眼睛看了半天，才认出是自己的三妹。乔玉碧哭着道：“姐姐你这是怎么了？”乔玉娇强挤出点笑容道：“姐姐没事的，只是昨日应酬时喝多了。”乔玉碧又问道：“姐夫呢？”乔玉娇道：“他到远方进货去了。”又叮嘱乔玉碧道：“回去了，别向老母亲叙说我现在的样子。”乔玉碧似懂非懂地点了点头。
乔玉碧万万没有想到，这会是她和大姐的最后一次见面，也后悔当时不懂事，没有及时将这件姐姐不太正常的事，回报给母亲，或许事情就不会是那个结果了。
乔玉娇由于心情不佳，忧郁成疾，不久便病倒了。她经常出现胸闷气短的现象，也吃了好多副药却没见好转。王老夫人多次派小翠去找王昌盛，王昌盛就是不愿意再回来，王老夫人没办法，只好日夜守护着乔玉娇。乔玉娇见自己已经病到了这个份上了，王昌盛都不愿意回来看她一眼，更是心灰意冷。于是，便让王老夫人把两个儿子领过来，看王老夫人走出门后，她便挣扎着起身拿出柜子里藏着的大半瓶酒，一口气喝了下去，突然间胸口一阵剧痛，她便喘不出气来，眼前一黑便摔倒在地。她迷迷糊糊中，听见有人在耳边呼喊她，便努力地睁开眼，双眼仿佛起了一层水雾，视线模糊不清，见不远处有两个小孩的身影，她知道那是自己的两个儿子，便尽力伸出手臂想抚摸一下，但那两个身影却吓得跑远了，乔玉娇见两个亲生儿子都不愿亲近自己，更是悲伤，垂下了无力的手臂，闭上了挂着泪珠的双眼。
乔玉娇含恨离开了人世间，她到死也没有能够明白，因为她不明白爱是双向的，只有先付出爱，才会收获爱。