众人放心不下上官白,执意一同前往。因叶丹叶兰不懂吐纳之法,经受不住瘟疫侵袭,所以留在县衙帮助做一些力所能及的事情,纳兰璎珞留在她们身边也好有个照应,上官白最后只带叶轩博同行。
那十名衙役虽有一百个不情愿,但太爷吩咐,也不敢不从。
上官白从怀中掏出一个小瓶,拔出木塞,倒出十粒黑色药丸,对他们道:“此丹名曰‘雪参玉露丸’可保尔等三天之内免遭瘟疫侵蚀,但切记疫区之内小心做事,不要将皮肉划破,否则有性命之忧。你们可都记好了。”
十衙役一齐谢了上官白。
沧州县令将他们送至城下。
杨柳吐绿,麦草茵茵,桃花、杏花、梨花开得正艳。谁料这春意盎然的世间又有多少人寰惨剧,时刻上演,犹如夏日的蚊虫,肆意滋生?
他们去的村落叫做上大村。
出乎所有人意料,直到他们进到村里,挨家挨户小心搜索,竟没有发现一人一畜。
三百多人不翼而飞!
此事蹊跷,似乎不是瘟疫那么简单。
上官白问那些衙役:“你们大人如何确认这些村庄得了瘟疫?”
其中有一人回道:“附近有个小王村,是这个村的村民王满囤跑到县衙说他们村得了瘟疫,并且当日便死了,死时脸上皮肉竟一块块地掉了下来。老爷处理好死者之后,派几名兄弟去他们村以及邻近村庄探听虚实,哪知这几人都没有回来。由此老爷认定这些村庄都已染上瘟疫。”
上官白沉思片刻,道;“我们这就去小王村。看看到底发生了什么。”
小王村相距上大村不过几里地,不多时便已到达。与上大村一样,几百口人似乎从人间蒸发,不留丝毫痕迹。
上官白见那些衙役面带惧色,早就不愿意再呆下去了,说道:“你们都回去吧,将这里的情景报告给你们县爷。我们两人再查看一下。”
十衙役早就等他这句话了,面露喜色,正要一窝蜂地往回跑。
突然,地下“喀喀喀”一阵声响,十几把钢刀从地下透出,向他们刺去。上官白和叶轩博向上纵身跃开,可怜那十名衙役躲闪不及,竟然被钢刀自下而上穿透,钉死在旁边的大树之上。
拿刀的是十几个蒙面人。
又是蒙面人。
半空之中,叶轩博双手迅速向下击落,正中那蒙面人头顶,内力从其头部灌入,直至脚底,那厮整个身体如同一颗大头钉,飞快的冲向地面,没入土中,只剩一个充血的头颅露在外面。
刺杀上官白的歹人更惨,被上官白一掌将头颅击碎,血水**溅了满地。
“张扬在吗,给我出来。”叶轩博厉声喝道。
蒙面人稍稍一愣,相互示意,一齐钻入地下,土遁而去。
“你认得他们?”上官白问道。
“看他们身手,与参加本届武林大会的猛虎堂有些相似。当日猛虎堂领队便叫做张扬,他们听到这个名字,似乎有些反应。”叶轩博说着,将被钉入地下的那名歹人脸上黑布拿了下来。但并不认识。
“猛虎堂?一个陌生的名字。看他们精通土遁之术,要么是东洋忍术,要么便是昆仑土遁仙术。但东洋忍者向来使用较为轻便的暗器和东洋刀,这些蒙面人却用这种凶猛厚重的钢刀,应该与昆仑一派颇有渊源。”上官白查看着周围的蛛丝马迹。
“大哥,无论怎样,他们定有不可告人的阴谋。我们可不能轻易这样放过他们。”叶轩博道。
“不错。我们暂且回城,待天黑之时再悄悄潜回,定有收获。”上官白压低声音说道。
不待两人有所动作,已有三条人影立在他们面前,相距不过数丈。
“既然知道了猛虎堂的私密,你们还想活着走出小王村吗?”说话之人身形高大,年龄在四十岁左右,满脸疤瘌。
叶轩博认得,正是张扬。旁边一人,他也认得,清濯的脸上带着一丝玩世不恭的笑意,正是曾经的易云天,现在的克隆。
上官白用手一指克隆,断喝道:“大胆妖孽,还不将躯体还与人家,就此退去,否则本公子让你元神俱灭。”
“哈哈哈,败军之将焉敢大言不惭。易云天本来就是我的本体,如今我摘下面具以真面示人,当真爽快之极啊。”克隆及其得意,根本没有将上官白的话放在心上。
上官白轻轻对叶轩博道:“这两人奈何不了我们,倒是旁边那名老者,深不可测,你我可要小心了。”
叶轩博默默地点了点头。
上官白昂首道:“旁边这位前辈,气沉于心,凝于血,定然绝世高手,如今我们兄弟以二敌三,断然没有半点生还的把握。也罢,三位这就动手吧。”
那老者懒洋洋地说道:“小子倒也坦诚。我自然不会以多欺少,我要让你们死地踏踏实实。”
上官白见目的达到,小声说道:“见机行事,不要管我,趁机逃走。”
叶轩博见他神情,知道此次遇上劲敌了,但他亦非贪生怕死之辈。沉声道:“我们同生共死。”
上官白道:“先下手为强。”纵身前扑,一柄长剑向克隆刺了过去。
克隆甩动软鞭,如同一条阴险诡异的水蛇,同上官白战于一处。
几乎同时,叶轩博捡起地上一柄钢刀,杀向张扬。
那张扬确非等闲之辈,手使一支长枪,不仅枪法娴熟,而且内力充沛。枪光刀影中,叶轩博已经手忙脚乱,他这才认识到习武之人为何内外兼修了,没有精湛的武术,深厚的内力便得不到全面的发挥,相反,没有深厚的内力,精湛的武术也维继不了多时。
上官白本来与克隆打个平手,此时见叶轩博险象环生,心中焦急,渐渐处于下风。
手上金色芒光一闪,“星戒”,叶轩博马上想到纳兰瞬间移形大法。
下意识地,他闭上眼睛,眼底之上白线相交,分为一个个方格,背景是黑色,有着张扬活动的身影。“原来如此——”叶轩博突然顿悟,气冲五脉,那规矩的方格瞬间被压缩,而后扭曲。
“去死吧——”张扬大喝一声,长枪刺来,带动风声,“嘶嘶”作响。眼见就要将叶轩博左胸洞穿。
金光一闪,叶轩博凭空消失。
张扬一愣,忽觉背后冷风嗖嗖,慌忙低头,头皮已被削掉大片,鲜血沿着前额、脸颊淌了下来。
张扬用手一摸,气得哇呀呀暴叫。真如浴血魔王一般。
相交几招,叶轩博复又不见,转而一柄钢刀从天而降,插向他的头顶。电光火石之间,任凭张扬有再高的武功已然躲避不及。
“嘡啷”一声,叶轩博顿觉双臂一麻,钢刀被一股罡风震动,反弹了回来。
“无量天尊,小子倒有些本领。本尊这便来会你。”那名老者手执拂尘,将张扬救了下来。
“多谢巫元上仙。杀了这小子,我给你昆仑土遁秘笈。”张扬何曾吃过这样的亏,抓了一把干土抹在头顶,欲置叶轩博于死地而后快。