公堂之上，上官白向魏启风拱手道：“此人乃叶家仇敌。上官白恳请魏大人卖在下个人情，将此人交于我们处理，大人你看如何？”
魏启风沉思片刻，道：“此贼虽私冒官差，但也不是什么大罪，上官公子既然开口，本县应允便是。只是上官公子要小心了，看他这副德行，是不是疯子还尚未可知。”
上官白笑道：“多谢。大人放心，落到我的手中，他定然讨不到好果子吃。”
上官白与叶轩博将大汉带出衙门，来到僻静之处，替他除去身上绳索。急切地问道：“你到底是什么人？”
大汉道：“我叫韩忠信，在内阁大学士刘健刘大人手下听用。前几天宫中保和殿失火，皇上震怒，派刘瑾去查。”
叶轩博道：“你刚才不是说你是刘瑾的爪牙吗？怎又成了刘健大人的听差？”
韩忠信道：“叶兄弟有所不知，兹事体大，刘大人不得不防。”
上官白道：“刘大人做事仔细，在下佩服。请韩大哥继续讲下去。”
韩忠信道：“昨天刘瑾禀明圣上，说是叶家两位小姐盗书纵火，连夜逃出宫去。又提及叶家堡在东武收买人心，意图不轨，请求皇上下旨，将叶家满门抄斩。那皇上竟应允了，连夜找我们刘大人拟旨。刘大人曾与叶堡主有过交情，认为刘瑾所说疑点甚多，请万岁爷三思。谁知皇上正在气头上，哪听得进去。刘大人无奈，拟完圣旨回到府中，便将我叫来，让我立刻快马加鞭到叶家堡报信，好令叶堡主一家有逃走的时间。”
叶轩博在一旁听得是气血喷张，铁拳捣在街巷的石墙上，钢牙咬地嘎嘎直响，恨恨道：“刘阉狗，狗皇上，总有一天我叫你们人头落地。”
上官白道：“事不宜迟，我们应尽快做好打算。韩大哥，你下一步打算怎样？”
韩忠信道：“虽说将信告诉了你们，但刘大人千叮咛万嘱咐一定将信息带给叶堡主或叶夫人，因此我还是尽快赶往叶家堡。”
叶轩博深施一礼，道：“刘大人和韩大哥的大恩大德，叶家人永世不忘。”
韩忠信道：“没什么，我们就此别过。”
说完，他头也不回，大步向外走去。
上官白和叶轩博不敢稍有疑迟，马上找到叶丹叶兰和纳兰商量对策。最后决定叶丹叶兰与上官白先回滕州上官家暂时躲避，叶轩博和纳兰璎珞去东武，协助叶家堡避难。
五人当日辞别魏启风知县，向南而去。
此时魏启风已经在街上贴了新告示，说县衙全力以赴，牺牲了十名公务人员，现在疫情已经得到控制，除了出事的村庄，其他人等尽可回村。封锁也随之解除。
“好一个魏启风，仍然在瘟疫上做文章。我倒要看看你如何铲除猛虎堂。”上官白心中暗自琢磨。
一路之上，马不停蹄。只一日，五人便来到济南府。
这是一个重要的交通要塞，两拨人马在此别过。上官白和叶丹叶兰南下，叶轩博和纳兰则东行。
叶丹叶兰与叶轩博姐弟三人抱头痛哭。叶兰道：“弟弟万事小心，我和大姐在滕州等候你们的消息。只要父母平安便好，千万不要计较财物。”
叶轩博含泪道：“弟弟记下了。两位姐姐尽管放心。”
上官白拉着叶轩博的手，意味深长地说道：“三弟太年轻，经事不多，有些时候不要将人想得太好。否则，你要吃苦头的。刘贼若是真要为谈家报仇，一定不会轻易放过你们，除了借刀杀人，他还会有其他阴损之招，三弟不可不防。”
叶轩博点头答应。
上官白转头对纳兰璎珞说道：“二妹聪慧，关键时刻提醒着点三弟，帮助叶家度过这一劫。”
纳兰道：“大哥放心，小妹义不容辞，一定竭尽全力。”
纵使五人兄妹情深，但形势险恶，那容得这般儿女情长，兄妹五人自此分手。
其时已经是惊蛰时节，万物复苏，路边农人耕牛已经开始劳作。但叶轩博无瑕理会这一切。在他的心底只有一个信念：回家。
两天两夜，两人换过了六匹骏马，终于来到东武县。莲花山千座青黛峰峦折折叠叠，仿佛一条通天的隧道，屹立在天地之间。
“这就是传说中的莲花山么？百闻不如一见，太壮观了——”纳兰激动之情溢于言表。
“二姐的家乡也有着莲花山的传说吗？”叶轩博问道。
“是啊，自从元代战乱之后，中原及燕鲁一代汉人便大举迁移关东地区，女真的文化已经深深植根于中原文明之沃土。在我很小的时候就知道莲花山是天界瑶池所在，山内，便是世人羡慕的仙界。”此时的纳兰有点像个孩子。
走过汉王河上的青石拱桥，将解留小镇中心大街的灰砖青瓦、游船香客撇之身后，叶家堡已经近在眼前。
泪水模糊了眼睛。
当日从家中离开，叶轩博都不敢奢望能够再次踏入这片熟识的土地，再次见到他的慈母严父。
然而，今日，他回来了。
莲花山东九峰披上了彩色的衣裳，黄的迎春，白的杏花，粉的桃花，紫的紫荆，引得蜜蜂嗡嗡叫，逗得蝴蝶翩翩飞。
叶家堡，依旧是青砖碧瓦，古木参天。
“少爷！是你吗？”门口站着一人，正是叶轩博的书童宝强。此时看到叶轩博长高了许多，脸色也红润了不少，竟一时呆呆地不敢相认。
“宝强，是我呀。”叶轩博上前，拉住宝强的手，高兴地说道。
“少爷，这离开这才几个月，两位小姐去了北京，老爷也去了崂山，太太想你想得人都快要垮掉了。你快进去看看太太吧。”宝强抹着眼泪道。
几乎是一路小跑，叶轩博拉着纳兰的手，径往父母所在的上房。
推门，母亲闭目躺在炕榻之上，一边是丫鬟兰香、荷韵。慢慢走近，慈祥的面容似乎苍老了很多——最后，变为模糊的影子。
“娘亲——”叶轩博犹如一只脆弱的羔羊，扑在母亲身畔，泣不成声。
叶夫人睁开眼睛，苍白的嘴唇蠕蠕而动：“博儿，真的是你吗？”
“娘亲，正是您的不孝孩儿啊——”叶轩博跪地而哭。
“我苦命的孩子，你受苦了——”叶夫人抱住叶轩博，眼泪再也控制不住。
泪干了，泪尽了。不知何时，叶夫人命丫鬟扶起叶轩博，仔细端详，脸上有了昔日的笑容。
叶轩博将纳兰领到母亲跟前，介绍道：“娘亲，这位是孩儿的义姊——纳兰璎珞。”
叶夫人挣扎着要起来。
纳兰急忙上前，握住她的手，言道：“夫人身体不适，不可乱动。纳兰自幼读过医书，不知可否为夫人把脉？”
叶夫人喜道：“纳兰姑娘不必拘礼，尽管行事。”
纳兰纤纤细指如这个时节的和风，在叶夫人手腕上缓缓游动。
“夫人思子心切，气血凝滞于心而不得外发，幸好时间不长，身体并无大碍，如今心病已除，相信经过半月调养，定然恢复如初。”纳兰娓娓道来，如诉家常。
“纳兰姑娘所说言同济南府名医曹大夫如出一辙，看你小小年纪，竟有这般本领。博儿有你这样的义姊，也是他的造化。”叶夫人精神看起来确实不错。
见此情形，叶轩博知道韩忠信尚未到达叶家堡。
然而，此事该如何向母亲说起呢？瞒是瞒不过了，但母亲的身体——叶轩博一时犯了难。