冬日的襄阳城并不显得太过寒冷，在这个熙攘繁华的荆州郡治所在，看不到大汉末年的衰败景象，商客来往、百姓进出，三两成群的学子，欢笑不断，甚至不时还能听到女子的嬉闹声，这里远离中原战火，就算是那些逃难的，也将这里当成了天堂一般！
只有少数敏感的人察觉到了襄阳正在暗流涌动，这两月来人们不时议论刘表有篡逆之心，虽然只是当作茶余饭资，私下讨论，但有心人觉得，这些都不会是空穴来风！
襄阳城靠南，也有数座大宅院，与东门蔡家府邸的大气磅礴、富丽堂皇不同，南门的宅院大多都显得十分清幽，红墙绿瓦，还有冒出院墙的树枝，不过在冬季，枝桠都光秃秃的，只有一些松柏还泛着暗青色！
蒯家的府院便坐落在这些群落当中，作为文士相聚的地方，这里居住的，都是襄阳数得上的人物，他们虽然有的不似蒯家兄弟那样在官府任职，但地位却绝对不低，比如名士黄承彦等等！
“兄长，刘备此信，莫非真是要对刘表下手不成？”蒯家府院的密室之中，蒯越和蒯良二人对坐，蒯越刚刚看完一封书信，抬头问蒯良！
蒯良捻须不语，刘备的这封信，其实也并没有说什么，却在感慨世风日下，人心不古，又赞叹他们兄弟二人是高风亮节之人，更是隐晦的之处，刘表已有称王之意，让他二人暗自留意！
刘备与他们，并不相熟，此时突然来信，其意图自然不言而喻，当年刘表来到荆州，之所以能够成为荆州刺史，正是因为他们的支持，当时荆州刺史王睿被孙策所杀，荆州需要有一个有身份、有地位的人来做招牌，刘表显然是符合这个条件的！
而刘表到来之后，也很是配合，共同平复了荆州的贼患，又娶了纳蔡瑁之妹为妾，还不是设宴会客，加上刘表的文才和皇室身份，与士族打成一片！
但现在的情况却又有变化，首先便是蔡瑁去了南郡，与刘表暗中较劲，蔡瑁之前乃是白身，又是武将，没有举荐，无法做官，如今被封为公安候，身份又有不同，得到朝廷敕封，自然对朝廷十分感激，在他看来，这是光宗耀祖的大事，所以对刘表这个州牧也渐渐有些不服，那一层靠着女人维系的亲情关系正在迅速被削弱！
荆州的兵权有一半都掌控在蔡瑁手中，许多将校都和蔡瑁盘根错节，蔡瑁的态度暧昧不明，让荆州的局势再次变得扑朔迷离！
良久之后，蒯良才长出一口气：“高顺占领司隶，重建洛阳，一旦竣工，若请陛下回宫，以刘备之力，定然无法租留，宛城终非龙归之地！”
蒯越也明白了刘备的心思，言道：“若能据荆州，襄阳不下于洛阳宏伟，献帝移驾襄阳，刘备便再无后顾之忧！”
“正是如此
！”蒯良点点头：“近日城中流传刘表篡逆之心，恐怕亦是刘备暗中所为，荆州有变矣!”
蒯越眉头紧皱，荆州士族门阀甚多，进来一个刘表，也是大家共同商议，才决定扶持他，如今又有到处前来避难的名士，尤其是这几年从颍川和徐州等地来的士族，逐渐立足，刘表又喜欢附庸风雅，对这些人刻意纵容，让本地的士族很是不满，要不是迫于压力，恐怕刘表就要启用这些人了！
以司马徽为代表的颍川士子和诸葛玄为首的徐州士人就在隆中一带，这两年更是声名鹊起，不知为何又得庞德公支持，蒯良他们也只能干着急，却又无可奈何，因为这些人带来的弟子，的确要比他们的本事强得多！
不说别的，就一个未满十八的诸葛亮，就让所有的本地士子甘拜下风，没与他交谈之后，便为其气度所折服，到后来，反而频频到水镜山庄拜访，唯一能与诸葛亮相比的庞统，三月前还去了冀州，听说被高顺看中，招募帐下，诸葛亮的风头，更是一时无两！
蒯越问道：“如此说来，荆州一战，在所难免？”
战火终于蔓延到了荆州，他们谁都知道这是无法避免的事，但到了临头，还是有些不愿意接受，这里有他们的家业、积蓄，亲人、相邻、好友，一旦战事爆发，谁知道会发生什么？
战火最是无情，或许现有的一切都会消失也说不定，蒯家也是家大业大，不可能躲得过去，也不可能就此搬迁到其他地方，更何况以现在的情况，已经没有了可去之处！
蒯良并未回答，反而问道：“异度观刘备此人如何？”
蒯越知道他所问必有原因，答道：“刘备早年在征讨黄巾，又从十八路诸侯讨伐董卓，虎牢关下更是立下赫赫功劳，击退吕布，又在幽州平定鲜卑兵患，，在宛城数年，礼贤下士，百姓无不拥戴，深得民心，不失为英雄也！”
蒯良言道：“最主要的是，刘备如今被献帝认可，称之为皇叔，威望无人能比，若能有一席之地，必定一飞冲天！”
蒯越见蒯良也夸赞刘备，心中一动：“莫非兄长已有决议？”
蒯良问问叹气：“此事又谈何容易？蔡瑁此人虽与刘表暗中较劲，却对刘备十分抵触，宁肯自己想做荆州刺史，也不会答应刘备进入襄阳！”
“这……”蒯越也想起了蔡瑁一直以来对刘备的态度，对刘备当初的身份很是不屑，尤其是对觊觎荆州的人，更是深恶痛绝，就算他蒯家人支持，蔡瑁掌有兵权，也是孤掌难鸣！
蒯良却突然一笑：“此事想必刘备已有判断，他既能将蔡瑁调离荆州，自然就有办法将他拖在南郡，你我且先静观其变，先看看刘备下一步有何动静再说！”
蒯越只好点头答应，他们为了保住家族和现有的利益，需要一个最稳妥的方法，最好能将这场战火消弭于无形，至少也不能让襄阳遭受波及！
“那这封书信如何回复？”蒯越问道！
蒯良想了想，答道：“烧了吧，不用回信，若刘备有了应对之策，自会在派人联络
！”
如此敏感的时候，蒯良也不想节外生枝，主动与刘备联系，万一被刘表的亲信发现，就算他真的没有那个心思，也有口说不清了！
其实蒯良兄弟对刘表明哲保身的态度也有所不满，当年孙策被黄祖所杀，正是一鼓作气灭掉孙策，掌控江东的好时机，刘表却偏偏错过，如今孙策实力大城，威胁荆州，连江夏都夺了去，算起来，这一切都是刘表惹来的祸端！
如今有一个比刘表身份更合适的刘备就在眼前，蒯良兄弟不动心那是假的，蔡瑁与刘表的争执，不过是私下较量，但毕竟还有姻亲，蔡瑁又极其排外，一旦发现苗头不对，肯定会立即返回襄阳，这样一来事情就很麻烦了！
所以蒯良现在要等的，就是刘备对付蔡瑁的方法究竟是什么？只要能将蔡瑁拖在南郡不得抽身，宛城距离襄阳又进，一旦时机成熟，刘备进入襄阳并非空谈！
而此时的宛城，刘备也正和贾诩商议此事，蔡瑁是夺取荆州最大的变数，贾诩早就分析过，蔡瑁排外，蒯良自保，蒯家可以争取，但蔡家却必须要动用武力，先将蔡瑁调离襄阳只是第一步，让孙策占据江夏只是作为威慑，让荆州这些人先紧张起来！
在襄阳已经顺利散播流言，接下来便是谋划夺取荆州，贾诩知道刘表没有争霸之心，不过是爱慕虚荣，贪图荣华富贵，所以一旦他谋篡的消息公诸天下，刘表便只有两条路可走，或恼羞成怒，一怒挥军来攻宛城，或洁身自好，向朝廷表明自己的清白，保住名誉，而要证明自己并无谋篡之心，就必须入朝面圣，这样一来，便可不战而得荆州！
刘表如何做出选择，关键的人物便是蔡瑁和蒯良兄弟，没有这两人的支持，纵使刘表想要一战，也绝非刘备的对手，所以想要夺取荆州，进入襄阳，拖住蔡瑁和拉拢蒯良兄弟十分重要，蒯良兄弟深得刘表信任，只要有这两人相劝，刘表放弃荆州牧来宛城的可能性极大！
而蒯家的态度，显然还是要取决于蔡瑁的反应，因为蔡瑁手握兵权，一旦他二人向外，蔡瑁返回襄阳，第一个要对付的，便是蒯家，蒯良二人都十分精明，在局势未明之前，绝不会轻易出手！
所以最关键的环节，还是在蔡瑁身上，对付蔡瑁，贾诩向刘备献了三条计策，其一，暗中联络南方山越，许以好处，命其攻打南郡，蔡瑁疲于应付，无暇顾及襄阳；其二，命蔡瑁出兵讨伐交州，汉末的皇室威严早已不在，孤悬海外的交州更是数十年不曾上贡，就跟消失在大汉一般，这是对皇权的蔑视，绝对师出有名；其三，发旨号召诸侯讨伐刘表，如同对付袁术一般，孙策自会从柴桑和会稽出兵攻打南郡！
刘备思索一阵，选择第二策，勾结外族，一旦事泄，对他的名声有所影响，而彻底撕破脸皮，攻打荆州，凭白惹来孙策这只猛虎于他争抢地盘，刘备更不愿意，决定之后，宛城便开始紧张的筹备起来，距离开春，已不到三月时间！
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