罗新觉道：“我是北方人，我们那里都这么叫。”
岫萤摇头道：“我也是北方的，可我们不这么叫。”
“北方很大，你家乡是哪里呢？”
岫萤依儿时印象报了一个地名。罗新觉点头道：“没有听说过，大抵不是一个地方的。我家是辽东一带的，我们那里满人多、汉人少，大家都这么叫。这么说来我们还算半个老乡呢。”罗新觉兴奋得脸都红了，“可是我喜欢南方的小桥流水、诗情画意，所以就跑到南方来学画画。现在教画画。哈哈，真好。”
岫萤看他纸上写了：“昂昂楚天阔，退步适闲庭；种花野村外，春雨描城郭。”两句，点头道：“看出来了，您是喜欢南方多一点。”
罗新觉颇感意外道：“你懂诗？”
“只不过略识几个字，不至于睁眼瞎罢了。”她神色有些黯然了，因为她的字多是沈赫手把手教的。
他心情好的时候会在窗户下铺了宣纸出来，一本正经地教她写字画画。十指交缠，手背上沾染着他的手温，她的背轻轻贴着他的胸膛。他说：“这样啊，笔要拿稳了。慢慢地点下去，一横，然后再收回来！”
他的气息如兰吹佛着她的耳背，像小孩子手轻轻碰触她的肌肤。她一颗心碰碰跳不停，手心里都是汗，哪里还有心思写字。只是这一些他是从来不知道的。
她抬头看向窗外，目光远远落在院外的天际，阳光像今日这般撒进窗，照在纸上，照在他们交握的手上，梁间燕语呢喃……
往事真是不堪回首！
她微微吐出一口气，身旁罗新觉道：“我不觉得女孩子就不应该做学问了。我有许多女同学画画比我还好。有好几个出国留洋继续深造去了。”
“是么！”岫萤笑笑，帮他收拾书桌。
“你放着，我自己来。”罗新觉抢过岫萤手里的活，将散落的课本都码整齐了，收了宣纸和毛笔，边道，“她们是向往西学的，都爱西洋画。我却还是喜欢中国的水墨
画，不然我也出国留洋去。”他笑起来，露出洁白的牙齿，歪着头看向岫萤，像个调皮的孩子，“人不能固步自封是不是？外面的世界可精彩了，小英，有机会我带你出去看看。”
“我么？”岫萤自嘲地笑道，“我还是算了吧，女孩子家家的。”
“嗳，小英，话可不能这么说啊。女孩子怎么了？现在都提倡男女平等了，男人能做的事情女人也可以。你别太小看你自己了。”
“真的吗？”岫萤不可置否地指指自己。这个小罗老师年轻、活力充沛，脑子里总有许多稀奇古怪的思想。看他的吃穿用度，家里也算殷实的，却跑到这个小学校里来当老师。据他自己的话说就是不想当旧社会的寄生虫，要自食其力。
寄生虫这个说法，岫萤还是第一次听说。对于罗新觉的许多事情，她都觉得新潮而神秘，心向往之。正期待他再对自己说些什么，外面有人叫罗老师，两人从窗户望出去，是门房的顾大爷。
“罗老师啊，有你的信。”顾大爷站在窗外把信递进来，笑眯眯地道，“是家里寄来的吧。对了，罗老师成家了没？”
问着话眼光却有意无意地瞥向岫萤，罗新觉不好意思地红了脸：“还没呢。”接过信来一看，果然是家里寄来的。心想当初父母都不同意他来南方读书。一来路远，母亲舍不得。二来他学画是玩物丧志，父亲反对。
他瞒着家人偷偷出来，后来想想，这个做法肯定令母亲伤心，在那个妻妾成群的庞大家族里过得更加如履薄冰。他看信封上熟悉的字迹，心下一阵暗涌。
拆了信来看，字里行间是母亲对于游子的嘘寒问暖，饿了冷了，诸多不放心，还说快过年，父亲惦念叫他早些回家过年。
父亲会惦记他？他苦笑，明白母亲的诸多委曲求全，做的一切不过都是为他。他收了信心想其他不管，也该回家看看母亲了。
一两个月很快过去，学校放了寒假，大家都陆陆续续地离开。谈校长虽然年过四十，却依然孑
然一身，便和岫萤及顾伯一起留在学校过年。
除夕这天，岫萤和顾伯上街置办年夜饭。街市拥挤，她留心听旁人的笑谈，希望能听到些沈府的消息。不过沈家似乎没有发生什么大事，人们也少了茶余饭后的谈资。岫萤满心失望地回来。
晚上炒了小菜，三人在院中摆了桌子。岫萤还给谈校长和顾伯烫了壶酒。这是她近几年来吃的最冷清的一次年夜饭了。吃好饭，她便收了饭碗早早地去休息了。谈校长和顾伯兴致蛮高，两个人在院子里放花炮。岫萤躺在床上，耳边是噼噼啪啪的鞭炮声，像雨声嘀嘀嗒嗒地落在她的枕上，冷冰冰潮腻腻的。她摸摸枕头，真湿了半个，原来是她的眼泪啊。
外面烟火灿烂，两人放完了鞭炮又开始放花炮了，火光让屋子忽明忽暗。岫萤下床来看，院子里却只有顾伯一个人了。
顾伯道：“谈校长出去了，叫我把花炮放完了。小英你也来吧，过年嘛热闹热闹。”
他点了根烟火棒给岫萤，岫萤拿在手里看刺啦啦的火星子闪耀。
“对了，小英啊，你今年多大了，有婆家了没？”
岫萤尴尬地笑笑，满天的烟火将她的脸映衬的一下红一下子黄，她摇摇头。
顾伯道：“我看罗老师挺好的。”
“罗老师？我怎么配得上他？”岫萤很感难为情，想走开，顾伯看她手里的烟火棒子快烧玩了，又点了根给她。
“怎么配不上？论家事门第吗？”顾伯无所谓地摇摇头，“罗老师是新派人，不看重这个的。你要是愿意，我舍了这张老脸帮你问问？”
“不，不，不用!”岫萤吓的连忙摆手。
顾伯见她避之唯恐不及，料她姑娘家脸皮薄，不好意思呢，遂笑道：“男大当婚女大当嫁，有什么！我看你和罗老师真是天造地设的一对，金童玉女，看得我这个老头子心里头也好欢喜。”
男大当婚女大当嫁？我这辈子还能再嫁人吗？岫萤满心的苦涩却不知从何说起。
（本章完）