过了正月, 老家的消息来了，沈大沈二他们已经上了船，沈老爷子沈老安人年纪大了就不乐意离开菱田村, 虽想念孙儿, 可这般年纪了怕一去就回不来, 那京城再繁华也比不得家里头, 范先生让沈大沈二带了礼，他仍旧是不乐意来。
沈家的小辈们都来了, 到时候老家那边也会办酒席, 沈英妹家有医馆走不开, 就刘悯和妻子一道来, 沈琴妹那儿, 沈老安人直接不让通知了, 那京城里头都是贵人，她这嘴巴没个栓子的, 越老越不像话。
沈英妹便在老家那边帮忙筹备酒席。
沈三和江氏忙着发请帖，布置新屋, 在年前每个屋子都精装过, 沈兴淮的屋子最为细致, 年后就开始摆入陈设什么的。
二月初, 蜜娘收到了乐盈郡主的请帖, 邀请她去府中一聚。
江氏道：“咱们家小门小户的, 那可是公主府, 奈阿耶也没个一官半职的, 奈要是受人家欺负了怎么办？”
江氏这般担忧也不无道理，他们家在蘇州府是地头蛇，在京城，就只是个六品官人家，能算得了什么，那公主郡主一个命令就可以要打要杀的。
蜜娘相信乐盈不是那般人，浅笑着摇头：“郡主不是那样的人，她们都是很好的人，过年的时候还给我送了礼，我们约好天气好了一起打马球。”
蜜娘很喜欢同她们一道相处的感觉，江氏常常将她带去同周围邻居的姑娘们一道玩，但她总觉得同她们玩不到一块儿，那些姑娘整天不是聊香粉就是聊首饰，或是东家长西家短。不像乐盈她们，同她们相处，总觉是很舒服很开心的，总有说不完的乐子。
高门大户的姑娘并非都是嚣张跋扈的，她们自幼接受上好的教养，才情出众，性格各不相同，却都不是难相处的。
陈令茹也高兴她能够进她们的圈子，原先她也担忧其他人会不喜蜜娘，竟是没想到能这么快接受。
“蜜娘过年时送了一幅画给乐盈和玲姐儿，乐盈和玲姐儿都很喜欢。”
曾氏暗想，蜜娘是范先生亲自带大的，那气度和才情样样不缺，只可惜就缺个出身，日后两人是姑嫂了，蜜娘嫁的好一些，对茹姐儿也有好处，这姑娘也是出挑，若不然乐盈她们就算看在茹姐儿的面上，也不一定乐意。
这回聚一聚也是因为茹姐儿即将要出嫁了，照乐盈的话，日后都是一群夫人了，难得如今还都是闺房小姐。
蜜娘第一回上公主府，江氏备了一份薄礼，蜜娘也装裱了一副画，作上门礼。
吉祥听得是公主府，在马车上就紧张得要死，进了公主府的府邸，头都不敢抬一下，走路小心翼翼。
公主府很大，一路上碰到不少下人，都井然有序地让到一边行礼，蜜娘没得遇到旁人，就到了乐盈的院子。
今日天气好，乐盈在院子里的小亭子里摆上了一桌，她向来是个不羁规矩的，邀姐妹们一道吃吃喝喝。
蜜娘到的时候大家都来了，她住的地方本就不在这一片勋贵之中，便是晚了几分，陈令茹招了招手：“蜜娘，这儿。”
陈令茹身旁有个空位子，是特地给她留的。
蜜娘朝那边笑了笑，转身接过吉祥手上的篮子，吉祥便站到一旁。
虽是晴天，依旧有些凉，亭子里生了地炉，纱帘挂下来了，丫鬟把帘子撩开，蜜娘走进去就是热乎乎的，里头的丫鬟把篮子和画卷接过去，另一个丫鬟帮她脱了外衣。
“诶，你带了啥好东西呀？”文菲离得近，嗅到了里头的味道。
“我娘让我带的卤水和糕点，是我们蘇州府那边的做法。”江氏还送了一副苏绣，当初在蘇州府时买下的，是蘇州府一个有名的绣娘绣得花开锦绣。
被门客抬过去了，乐盈便早知道了，嗔怪道：“你来就来，还带什么礼呀。”
曾玲笑道：“这显得我们多没礼啊！”
立马便被其他人抨击了，“你没礼啥，你们这是自家人，我们向来两手空空的。”
蜜娘笑着落座，“这不是我第一回上门嘛，我娘说我空着手不好，正好家里昨天做了卤水和定胜糕，你们尝尝，不知道符不符合你们的口味。”
那定胜糕的手艺还是和沈老安人学的，丫鬟端出来，还热乎着，在车上都放在炉子上温，定胜糕切成了小块。
陈令茹第一个就夹了一块，那软糯的质感含在嘴里，“咦，蜜娘，怎么有股奶香味，和以前的不一样了。”
“加了些牛奶进去，味道如何？”蜜娘也是第一回这么做，先把牛奶去了腥味，加进面团里头，做出来一股奶香味，混合那软糯的质感，蜜娘是很喜欢的。
陈令茹点头，又吃了一块：“好吃！加了奶好吃，没奶腥味。”
其他人瞧她吃得香，也纷纷动筷子，那一盘定胜糕立即就被分掉了，蘇州府的卤水都是甜滋滋的，带的是酱鸭，是震泽老张家的配方。
乐盈道：“这定胜糕都进茹姐儿的肚子里去了，你说你在蘇州府吃了那么多，也不让我们点。”
文菲咬着鸭肉，点头：“可不是嘛，还跟我们抢！”
陈令茹瞪着圆溜溜的眼睛，“我不就多吃了一块嘛，这加了奶的我可第一会吃！”
曾玲道：“日后你嫁过去便是天天吃了，让让我们呗。”
一桌人哄笑，陈令茹红着脸，笑骂道：“敢情在这儿等我呢！”
蜜娘这小姑子自是要帮她解围的，“这回做的不多，下回做了我多送些，方子也一并送去。”
姑娘家的也都快活，斟了几杯桃花酿，行个酒令，吃吃菜，快活的很，满院子都是她们银铃般的笑声。
“奴婢见过长公主！”
亭子里头的笑声戛然而止，乐盈不满道：“娘，您来作甚！”
那帘子外的人影由远及近，帘子被撩开，几个姑娘忙起身，整理整理仪容，福身：“见过长公主。”
长公主温和地说：“快起来吧，无需多礼，都坐吧。这不是听说你们这儿热闹，过来瞧瞧，看这么多花朵一般的姑娘，哎，看着就高兴。”
下人赶紧搬了一个椅子，大家都有些拘束地重新坐下，来了长辈自然不可能如同刚才一般肆意，多少收敛了一些，桌上一片狼藉，望着脸上都有些**。
长公主也不在意这些，笑着问了几句，蜜娘正是惊叹长公主这般温和的人，乐盈同她一点也不像，当然也不是乐盈不好，只是这母女之间气质相差甚远。
蜜娘正想着，长公主就望向了她，笑着问道：“这姑娘我瞧着眼生，是哪家的？”
蜜娘一惊，正要起身，乐盈便道：“这是蜜娘，他阿兄是新科探花郎，以后就是茹姐儿的小姑子。啊呀，娘，你怎么问的这般多，我朋友你问那么清楚作甚。”
这般抱怨的语气也就乐盈敢同长公主这般说，长公主也知道女儿的秉性，也不生气，望着蜜娘笑着说：“这姑娘瞧着怪乖巧的，可不似你这泼猴，我瞧着欢喜，你朋友我就不能知晓了？”
曾玲道：“婶婶就爱这乖乖巧巧的姑娘，乐盈，婶婶这嫌弃你呢。”
长公主朝蜜娘招了招手，“好孩子，过来让我瞧一瞧。”
蜜娘走过去，其他姑娘往里头坐，把长公主身旁的位子空出来让给她，长公主拉住她的手坐下，细细端详，问道：“这江南水土养人，这般水灵灵的。”
蜜娘羞涩一笑。
长公主见她仪态大方，羞涩却不羞怯，那皮肤白嫩得像是可以挤出水来了，杏眼含笑，像是含着一层水光，亮亮的，笑时两个梨涡出来了，一下子就想起来蘇州府那甜滋滋的味道，感慨，这模样当真是好的，想起姨父，她又生出几分亲切之感，问她在家中常做什么。
蜜娘答习字作画。
乐盈道：“过年时蜜娘送了我一幅画，挂在我屋中的，您还说画的很像的那副。”
过年时蜜娘给大家都画了一副画，给了乐盈的就是她骑在马上英姿飒爽的模样，乐盈非常喜爱，便是挂在了屋中。
蜜娘听得她挂在了屋中，心中欢喜。
长公主想了一下，称赞道：“原来是这小友画的，画的可真好！你学了多久？和何人学的？”
姨父的书画天下闻名，这姑娘自小跟着姨父，这沈家当真是运道好，长公主见她说话条理清晰，谈吐大方，多是乖巧，暗暗点头。
蜜娘道：“学了十年左右，跟家兄和阿公学的。”
长公主含笑着点点头，乐盈便是不耐，觉得母亲一来，大家都拘束了，便是要她走，长公主本也就是来看看的，稍坐一会儿，说让她们多来玩，便走了。
乐盈抱怨：“哎，我娘真是的，一有人来就过来看。”
大家心里了然，乐盈性情单纯，长公主就这么一个姑娘，自是怕她结交用心不良之人。如今坐在这儿的，谁没被长公主拉着问过话。
没了长公主，大伙又放开了一些，该喝酒该对对子，乐盈便是喜欢这般不受拘束之感，快活得很，太阳西斜，大家都要回去了，乐盈还是不舍，恨不得她们都留下来，她道：“过些日子天气好了，咱们可以打马球了，我再约你们出来。”
大家早盼着天气暖和了，纷纷应了好。
乐盈得了蜜娘一幅画，是一副蘇州府的景观图，大底是端午之时，赛龙舟的场面，被蜜娘画的很是生动，只因乐盈曾道想去外面瞧瞧，可这女人的一生，都是被困在内宅，蜜娘喜欢她那鲜衣怒马的模样，又更是理解她向往外边的心思，便画了这幅画送给她。
也许见不着，但可以从画中臆想。
乐盈高兴有这般能够理解她的，长公主便道：“我正要入宫，你这画便送你外祖母吧，你外祖母这般疼你，你送幅画让她高兴高兴。”
乐盈纳闷，蜜娘这又不是名家，要送画库房里多得是，非得要这幅作甚。
长公主且道：“这画画的颇有意思，你外祖母又欣赏不来大家之作，这画画的有心意。”
她这般说，乐盈再是不舍，还是得贡献出来，毕竟外祖母对她好。
长公主拿着画入了宫，太后精神不济，闭着眼睛打盹，长公主刚进来，那嬷嬷悄悄地说：“太后昨夜未睡好......”
太后便睁开了眼睛：“乐安来了啊。”
长公主点点头，“怎得又没睡好？可有服药？”
长公主随意地坐在她身旁，担忧地望着她，太后叹息一声，坐起身，“用了，没用，这两日，我一直梦见你的小姨和表弟......”
长公主了然，心中亦是沉甸甸的，过几日便是她小姨的忌日了，每年这个时候，母后便是心情不好，这些年，大家都闭口不谈，且也是心病。
长公主知母后的心病，却不能说任何，此事，亦是压心底之事，她比皇帝大上几岁，又常在母后身旁，皇帝许是不知，她却清楚得很，姨母为何抑郁而亡，母后又为何愧疚至今，她有些不齿母后当年的行径，又不能宣之于口，如今看着她这般，又是心疼，只恨自己当初年幼。
太后一颗心都沉甸甸的，想起茵娘，她闭上眼睛都是茵娘那双含泪的眼睛，夜不能寐，她知这应是报应。太后有些累地靠在靠垫上，目光瞥见长公主丫鬟手里的画卷，“那是何物？”