金秀玉既吩咐下来，春云、真儿两个丫头是最不怕事的，前者是神经大条，后者是在老太太身边待久了，胆子大。两个大丫鬟既有气魄，底下的小丫头们自然跟着有底气，纷纷上前搀了婆子们便走。
说是搀，其实也就是挟着了。
一行人正要走，来顺媳妇从大厨房里头奔出来，喊道：“少奶奶且慢！”
金秀玉等人回过头去。
来顺媳妇恭恭敬敬给金秀玉行了礼，说道：“不知这几位妈妈哪里犯了错，还请少奶奶示下，奴婢来惩处便是，哪里要劳动老太太。”
金秀玉微笑道：“怎么？连你也觉着少奶奶我做不了主么？”
来顺媳妇忙道：“奴婢不敢。只是，这几位妈妈俱是府里的老人了，平日里老太太也最是体恤的，少奶奶何苦叫她们失了十几年的体面。”
金秀玉冷笑道：“是了。你们都是十几年的体面，正好也只有老太太能做主，我这新媳妇却是不好落了你们的脸。你既不放心，不如也跟着我走一趟罢。”
她示意丫头们带上婆子跟着，主仆一行人扭头往外走。来顺媳妇无法，只得跟着。
半路上，早有机灵的小丫头，早一步跑去长寿园报信。是以金秀玉等人到了正厅的时候，李老夫人已经在里头坐着了。
青玉、秀秀等一众丫鬟仆妇都站在一旁，凛然威势。
金秀玉进来先就给李老夫人恭恭敬敬行礼问安。
老太太见她身后跟着几个婆子还有来顺媳妇，人人面色不虞，不由纳罕道：“今儿这是哪一出？”
金秀玉此刻已落了座，闻言说道：“奶奶平日在长寿园纳福，竟不曾听见这府里头都在窃窃私语么？”
老太太愕然道：“私语什么？”她扭头问青玉道，“府里头又在嚼谁的舌根？”
青玉有些为难。
金秀玉道：“奶奶不必问青玉，我这里自有现成的说法。”
她招了小冬来，命她将那些话儿再学一遍。小冬真个便一五一十都告诉了老太太，一个字都不曾落下。
老太太顿时脸色便难看了。
“是谁传出的这些混账话儿？”
金秀玉道：“奶奶莫急，咱们只一个一个查着便是，总能查到源头。”
李老夫人点头道：“你自管查来。这府里头，先有阿平出事，后有大厨房欺主，今儿个竟连正经大少奶奶都造谣编排，真是愈发地不像话。这要是传出去，还不叫旁人笑话我李府上下不分，奴大欺主！”
金秀玉应道：“奶奶只管瞧着。”
她又招了那几个婆子上前，问道：“小冬是听了几位妈妈的话儿才晓得这些传言，却不知妈妈们又是从哪里听来？”
其他几位婆子都拿眼睛看着那青衣婆子。
青衣婆子受这万众瞩目，不由得手足无措，抖抖索索道：“奴婢，是从二门上听来的。”
金秀玉追问道：“二门上哪一位？”
青衣婆子目光游移，半天才说了几个名字。
不待金秀玉吩咐，真儿已命人去将那几个人提过来。
如此这般顺藤摸瓜，渐渐的，正厅上已站了好些个下人，大厨房的，二门上的，绣房里头的，掌管内院花木的，依次下去，越牵扯人越多。
李老夫人的脸色也越来越沉，她身边的青玉脸色更加冷酷。
青玉想的是，从前虽说李老夫人是当家人，实际管家的却是她，如今大少奶奶初初接手，便出现这样的事儿，岂不显得她往日管教无能，都纵容着这些奴才，养得她们胆子大了，才敢连这样欺主的事情都做得出。
随着各处下人都被牵扯进来，甚至还有管事娘子牵涉，府里头上上下下都惊动了，正厅外头围观了一层又一层。
人人都感觉到，今儿府里头要出大事。
金秀玉可不管有多少人在自危，她只管一个一个问下去，这慢慢地，便问到了一个叫她意外，却又仿佛合理的地方一一清秋苑。
问到最开始说这话的是清秋苑的一个洒扫婆子，人人都叫她王婆子的。
王婆子叫人举报，从清秋苑里头被两个家丁押出来，直直掼在地上。只见周围人头森森，人人都拿眼睛盯着她，目光如刀，仿佛那县衙的公堂，又好似梦里见过的阎罗殿。
府里头动静如此之大，她自然也知道自个儿犯了什么事，浑身发抖直如筛糠一般。
金秀玉冷冷瞧着她，问道：“王婆子，那些话儿，是你自个说的，还是有人同你说的？”
王婆子两片嘴唇颤抖着：“奴婢……奴婢……”却是一个字也说不出来。
只听“咚”一声闷响，却是金秀玉将手里的茶碗重重地顿在桌上。
“王婆子，那些话儿，若是你从别处听来的，你只管说出他的名字，自不与你相干；若是你自个儿编造出来，少奶奶我少不得要问你，你传出这样的话儿是何居心？”
王婆子扑通一声趴在地上，五体投地，一个劲磕头道：“少奶奶饶命！少奶奶饶命！”
“话未问完，你求的什么饶？”
王婆子只管磕头如捣蒜。
只听门口响动，却是一个婆子背着柳弱云，边上跟着莲芯，主仆三个人走了进来。
柳弱云脚上的伤未曾痊愈，却在下人的搀扶下跪倒在地，冲金秀玉磕了个响头，道：“贱妾管教下人不力，致使奴才胡言乱语中伤主子，贱妾不敢求饶，自请少奶奶严惩。”
说完，上身便往地上一俯，不肯起来。
金秀玉道：“这如何使得，你身上还带着伤呢。真儿、春云，快将柳姑娘扶起来。”
真儿、春云忙走上去，硬将柳弱云扶了起来，按坐到旁边的椅子上。
柳弱云泪流满面，惶恐道：“少奶奶仁德，贱妾惭愧。”
金秀玉柔声道：“这却是糊涂了。那王婆子尚未回话，指不定是她愚昧，叫外头哪个给骗了，才回府说的这些混账话儿。你可别尽把罪责揽在自个儿身上，若是冤枉了你，岂不叫人骂我处事不公！”
柳弱云忙道：“是贱妾糊涂。”
金秀玉微微一笑，又转头去问王婆子：“王婆子，你可有话要说？”
王婆子抖抖索索，口里嗫嚅着：“奴婢，奴婢……”那目光却四处游移，偷偷地往柳弱云身边扫去。
只见莲芯忽然一步踏了出来，问道：“王婆子，你可是因少奶奶日前罚了你女儿，叫你折损银钱脸面，方才怀恨在心，这般中伤主子？”
王婆子一怔，见莲芯目光凶狠，不由低下头去。
金秀玉问道：“她女儿是哪一个？”
莲芯道：“回少奶奶，这王婆子的女儿，便是大厨房的花儿，日前因打翻碗盘，致使我家姑娘受伤，大少奶奶罚她描赔琉璃碗的。”
“原来花儿竟是王婆子的女儿？”
王婆子道：“是。”
她回话时低着头，金秀玉觉着对方声音有异，却看不清她的脸色。
莲芯道：“少奶奶，这王婆子因当日花儿受罚，家中折损银钱，又叫其他婆子取笑，自觉损了脸面，也曾几次抱怨，都叫我家姑娘听见了，狠狠责骂过。哪知她不知悔改，愈发变本加厉，竟传出这样的谣言来中伤主子。”
金秀玉听了她的话，不置可否，只盯着王婆子问道：“王婆子，莲芯说的可是实情？”
王婆子头垂得极低，人人都看不见她的脸色，只听她说道：“确是奴婢蒙了心窍，做下了这样的糊涂事，与旁人无干。少奶奶只管责罚奴婢，奴婢绝无怨言。”
她越是这样表态，金秀玉反而越是怀疑。那莲芯目光凶狠，话里有意无意指引着王婆子认罪，只怕别有隐情。
她想了一想，对众人说道：“王婆子犯了欺主的大罪，按着家规处事，革去她一月的银米。”
只见众人面露唏嘘，那王婆子却一动不动。
“另打二十大板。”
王婆子身子一抖，众人都是面面相觑，流露出害怕的神色。李家的板子可不是开玩笑，就是壮年男子，二十大板下来，只怕也要去半条命。
金秀玉见王婆子方才虽抖了一下身子，却依然没有抬头，便回头对真儿道：“你明日找了人牙子来，将王婆子带去发卖了，咱们李家容不下这样欺主的奴才。”
此话一出，顿时人人大哗，连李老夫人都忍不住一怔。
王婆子终于忍不住，猛地抬头，两只眼睛惊恐地瞪大着。
罚银米，打板子，那损伤的不过是银钱、身子和脸面。这因在主家犯了事而被发卖出去的奴才，折损的却是下半辈子的生计。因这样被主家驱逐的奴才，就如同有案底的犯人，人人都瞧不起，就是有人家买了去，也只能做最低贱的奴役，稍有不慎，主人家就是直接打杀了，都不会有人多提起一句。
王婆子没想到金秀玉会这般狠心，她终于忍受不住，大叫一声：“奴婢冤枉！”
没等众人反应过来，莲芯已经一步窜上去，狠狠一巴掌扇在她脸上，骂道：“下贱的奴才！做出这等丑事，咱们家没将你扭送官府，已是天大的仁德，如何还敢喊冤！”
府中但凡有犯了欺主、杀人、奸淫等大罪的奴才，主家既可自行惩处，也可扭送官府。然，主家的惩处再严厉，也不过就是受些折损屈辱；若是扭送到官府，不仅连累全家丢了脸面，那官衙里的手段岂是外头百姓可比？王法如炉，进衙门一趟，那就真的是上了一回阎罗殿。
莲芯一巴掌着实狠厉，王婆子扑到在地上，嘴角顿时鲜血直流，一张嘴，竟掉出一颗牙来，却是生生被打下来的。
她只觉耳根子嗡嗡作响，猛抬头盯着莲芯。
却听那边厢柳弱云说道：“王妈妈，一人做事一人当，莫要再累及家人。”