徐璟明原先不过是跟着父亲从前的几个学生入了下南洋的伙，因昭佩做了太子妃之故，原先合伙的人也起了攀附的心思，徐璟明并不是个迂腐的人，在不触犯底线的情形下也不介意与同伙的人行一些方便，年初的时候干脆又吃进几只船，前去帮着萧绎寻找义眼的那趟远航，便是徐璟明跟着新买进的船只一同去的，如今原先一同入伙的人也隐隐有以徐璟明为首的架势。
说到昭佩提起的海外寻个安身立命之所，徐璟明几番出海倒是知道有几处地方，四季可打赤膊，沙滩幼细，海水湛蓝，民风淳朴。只若是举家外迁，就算是太子允了，也怕御史告个逃亡之罪。身为皇亲国戚，自是一荣俱荣，一损俱损，即使真如昭佩所言举国沦陷，也得坐在国公府里安然就义，方是为臣之本。
可徐璟明毕竟不是迂腐的徐璟臻，不过思忖片刻，便有了决断。
定国公徐延铸自打辞了官便做了个富贵闲人，女儿入了宫，心里却有些不大爽快，虽说出门人人高看一眼陪笑作揖，可这太子妃那是这么好当的？尤其是又不是嫁入寻常人家，逢年过节还能得女儿女婿上门探望。徐延铸自己也知道，从此自家女儿只怕见不得几面了。尤其是膝下只有这么一女，自小又因左顺门一事养的格外娇惯，这种心思除了老妻也不好与别人说，时不时便觉得心中郁堵一番。
午后徐延铸正在与徐母说闲话，没几句便又说到昭佩小时候女扮男装的混不吝，忽然听下人来报，道二爷求见。
徐璟明入的房内，先是给父母一一见了礼，也不多说闲话，将昭佩送来的信取出，恭敬的呈上：“今日收到娘娘的一封家书，虽是写给儿子的，可兹事体大，还请父亲定夺！”
徐璟明平日里不拘小节惯了，徐父徐母头一次见他这般正经行礼，听说又是昭佩的信顿时心里一紧，接过信笺夫妻两人急忙扫了几眼，便如璟明当初一样，脸色顿时变了，摒退屋里侍奉的人，徐父方才小声道：“此信速速烧掉，万万不能再提，我知你为家长生计操劳多年，原先为父想着你弟兄两人要娶妻，妹妹要要置办嫁妆，便也睁一只眼闭一只眼，如今你妹妹已入主东宫，我等更是不能行差踏错，你私自买船出海已是不妥，你那些船也卖了罢！我徐家凭着束脩跟书院也能挣下吃喝，信中所言这等欺君罔上之事，决不能提！”
徐母在徐父讲这番话的时候又拿着信读了两遍，听见徐父这般说辞顿时也有些恼了：“迂腐！昭佩都写的清清楚楚，太子已允了，这般行事算不得欺君，我等老骨头卖在这里就算了，起码我儿我孙，都得出去！”
徐父听见徐母出言顶撞，胡子气的翘了起来，一掌击在桌上：“尔等妇人之见！我明元成立不过几十年，上下齐心励精图治正是蒸蒸向上的好时候，如今圣上又派出十万精兵收复失地，巴彦本是跳梁小国，我大军不日即可踏平那须臾之地，若是这般举家逃离，等大军凯旋之日，我定国公府，岂不是沦为天下人的笑柄？”
徐夫人向来温良，谁料在这事上却执拗不已，当即也是站了起来道：“你我两人远离朝堂，许多消息知道的也不是那么完整，昭佩虽然顽劣不堪，却是心里有数的，若是大势不明，也断断不会写这么一封信回来！你我两人都是一把老骨头，可我不能眼睁睁的让我孙子一同陪着死！若是真的如昭佩所言，老爷，我等如今也算是皇亲国戚，倾巢之下，安有完卵啊！”
徐母心痛不已，话到最后，已是声音颤抖泪流满面。
徐延铸见几十年的老妻忽然失态至此，心里一时百感交集，竟有一种无可奈何的感觉，自家夫人说的不无道理，可是他又能怎么做？百转千回的心肠，突如其来的无力感让他有些难以适应。
徐延铸稳了稳心神，望着长身玉立在面前的徐璟明道：“我家只你一人往来西渭和太子府，老二，你且怎么看？”
徐璟明心中决断早定，听见父亲问话便轻声回答：“圣上体恤百姓，我明元成立伊始便免了八年赋税，如今孩儿得到的消息是此举虽得民心，却使我明元国库财力不足，粮草亦不充足，才有了孩儿进番薯之功，加上北方刚发水患，以如今的国库财力，单与巴彦交战，也就勉力能支持而已。前次取胜能收复失地，全仗玉面狼将帅之才。如今兀布虽索要了农桑工匠，却无心帮忙备战，更况兀布国国主察尔金有勇有谋，恐螳螂捕蝉黄雀在后，若真两头开战，战线漫长，则极可能顾此失彼难以为继，更遑论战事旷日持久了。一旦两国约好齐齐向明元发难，形势绝不乐观。”
徐夫人听到这番说辞，顿时泣不成声，“老爷，我们留在这儿，让璟臻璟明带着孙子走罢！就算是我求你了，想想我家的璟玉吧，整整被凌迟了八百刀啊！还有在宫里的昭佩，若是真有事，昭佩只怕也得折在宫里，若说忠君爱国，明元国上下，还有比我们更愚忠的人家吗？老爷，就算我求你，正如昭佩所言，总要给徐家留个后啊！老爷若是不允，我便自请下堂，一根白绫了断，陪我那苦命的儿子去！”
璟玉之死在徐家就是件不能提的伤疤，谁说谁挨打，徐延铸铮铮一条汉子，听见自家夫人提起璟玉跟昭佩，也忍不住流了几滴老泪，扭过头拿袖子沾了沾眼角，声音有些嘶哑，“夫人言重了！”
璟明上前抚着母亲的背，一边道：“过几日正好有船南下，若是天气适宜，往南走十几日便能到一处名叫甘美兰的地方，那里气候适宜，民风淳朴，孩儿因长期在那里收珍珠，也结识了几位当地的大户，可以在此处暂居。”
徐延铸点头：“即是如此，你便先私下知会你大哥，抓紧安排去罢。”
“孩儿记下了！”
“船几时出海？”
“定于八日之后。”
徐延铸神色疲惫，似老了许多，“事不宜迟，抓紧安排去罢，我还有些事情，要好好思量一番。”
徐璟明从父母处出来，一刻不停的回房先是寻了自家娘子，徐璟明夫人名钱嘉曦，如今已怀了身孕，听闻丈夫略说了此事，顿时小脸煞白，只这徐家二爷做的生意向来是富贵险中求，徐二夫人倒也习惯，听了此事也知道深浅，当即领了两个丫头去收拾细软药材。
徐家大哥璟臻却是冥顽不化，当日夜里自书院回来，徐璟明就找向大哥说了此事，谁料徐大哥却是自顾摇头，“我自由读圣贤书，即使明元沦陷自当奉死节！”
徐璟明气急败坏，“大嫂跟我侄儿怎办？”
璟臻想起自己不足三岁的青旻，眼里闪过不忍，道：“你是他二叔，到时候带着青旻走便是了，我与你大嫂自当在家陪着爹娘！”
徐璟明心里对大哥这般作法恨极，打定主意到时候就算是灌了迷药也得把哥嫂一同弄上船，也便不再与哥哥整治，笑道：“也罢，哥哥请嫂嫂将侄儿的东西抓紧收拾收拾。”言毕告辞而去。
两日之后，定国公府出了一桩大事件，因徐家次子徐璟明放浪不羁、欺人财物，被苦主闹上门来，徐璟明不仅没有认错，反险些跟苦主动起手来，定国公震怒，在厅堂里取了家法打了二十杖，要开了祠堂将徐璟明逐出家门。此等大事在南阳城里传的沸沸扬扬。
是夜，定国公下人的房里，徐璟明一袭青衣，头戴碧玉簪立在那里，哪里有白天杖责的样子？
反而是那几个苦主诚惶诚恐的在徐璟明面前陪着笑：“二爷，今日可都是按二爷说的做了！”
徐璟明微微的笑：“干的漂亮！”接着丢了一锭金子过去，“这几日风头紧，明日你们便先上码头的船上等着，这次出海，一时半会兴许就不回来了，有家人也带着。你们知道二爷我的脾气，跟着我，亏不了你们！”
这几个苦主乃是徐璟明船上几个水手假扮的，船上的汉子个个都是苦哈哈，的了钱便到岸上一番快活，徐璟明给钱十分大方，这些个汉子便自卖自身，死心塌地的跟着徐璟明干。
听徐璟明一说，几个汉子哄笑起来，道：“我等都是一人吃饱，全家不饿，那有什么家人。”
徐璟明伸手扶在一人肩上道：“张癞子，我怎么听说你在私窑子里有个相好的，还有了身孕，既是如此，便从账上支笔银子，赎了身一同带着罢！”
张癞子听了这话又惊又喜，脸憋的通红，噗通一声跪下道：“小的谢过二爷！”
徐璟明什么也没说，笑笑便离开了。
作为海边为数不多的深水港，洵县码头上停满了大大小小的各色船只，八日之后一艘大船悄无声息的出发了，码头上依据是熙熙攘攘人声嘈杂，跟平日一模一样。
岸边有个穿了布衣的公子，在码头边的茶楼里坐着喝茶，一直等那船走远了，这才收了目光道：“小二，结账！”
船行驶了约莫半日，徐璟臻才悠悠的醒转来，发现娘子也在身边睡着，平日里侍奉的丫头采蝶正在跟前立着，见徐璟臻醒来才道：“大爷醒了！”
徐璟臻有些羞恼，“呼”的一掀被子坐了起来，大声喝道：“二弟呢！”
采蝶低着头说：“大爷一家跟二爷的夫人上了船，二爷不曾登船！”
徐璟臻本想身为长子，定要护着弟弟才成，如今却被弟弟用下作手段弄上船苟且偷生，独留璟明跟高堂双亲，不由得肝胆欲裂，一拳砸在床上，横眉怒目道：“二弟怎可骗我！”
采蝶道：“二爷留了信给大爷。”
徐璟臻一把夺过，厚厚一叠，撕开看只见上面写着此行的去处，当地的风俗人情，留了当地置办产业的地契，还言明船上的人都是签了死契的，要大哥放心，连这些人的脾性特长，卖身契都一同附在上面。又言自己不似大哥这般愚忠，活命法子多的很，让大哥莫管自己，劳烦把将来出生的孩子照顾好便是。
采蝶即是徐璟臻夫人的大丫头，眼色自是过人，见状早早的将青旻抱了过来，三岁的稚子尚不知何事，从未出过远门，只觉得新鲜又快活，举起手里的玉佩咧着嘴笑道：“二叔给我的！”
接着伸出肉肉的小手去扯徐璟明的衣服：“爹爹，你喜不喜欢？”
徐璟臻看着信，又伸手抱住儿子，偌大的汉子，不由得失声痛哭起来。