秦曼和刘阚的关系，秦家除了秦清之外，清楚的人并不算多。
连秦枳兄弟在内，也仅仅是了解一个大概。甚至他们有可能连刘阚的名字都叫不上来，只知道这个人是泗水都尉，朝廷的武官。泗水都尉……也是个设立还不到两年的官职。对于这个官职的权利职责，秦枳兄弟也说不清楚。反正在他们看来，刘阚不过是个无足轻重的小人物。
但谁又能想到，这小人物竟然敢在巴蜀用兵？
蒯彻的一番话语，虚虚实实，让所有人都生出了一种莫名的恐惧。
有聪明的人立刻觉察到，巴蜀将不会在太平下去。当秦清死去，巴蜀再也无法似以前那般的模样。巴蜀，是老秦的巴蜀，而非巴人的巴蜀……想要生存，就必须要弄清楚这个道理。
江阳，恢复了往日的平静。
就好像什么事情都没有发生过一样。
然则生活在江阳周遭的巴人却很清楚，在十数日之前，江阳县出动兵马，两日之内血洗八座大寨，屠六千余人。浅丘宽谷巴人的大首领巴户，被江阳县长捉拿，并快速的将其斩杀。
血淋淋的人头悬挂在江阳城门上，也似乎是在告诉巴蜀大地之上所有的巴人。秦家执掌巴蜀的日子，已经一去不复返。与此同时，秦曼也正式宣布，她将从秦家脱离出来。
恢复当年祖母秦清的氏名，以巴为姓，正是改名做巴清。
改名后的巴曼，作为杜陵商行的代表，与江阳三部八十九寨的土著巴人联手组建了一支庞大的商队。昔日屯集在深山老林中的巴蜀特产。通过这支名为巴人商队地机构，将大批的货物自江水转运至中原。同时又将中原地货物运进了巴蜀，声势一下子变得非常浩大。
有年老的巴人，从巴曼这似乎胡闹的举动中。看出了些许端倪。
当年地巴家，也只是个纯粹的商贾大豪。若非后来出了一个巴清（亦即秦清），巴家也不可能变成巴蜀的掌控者。如今，巴曼只是将回归原有的轨迹……其实，这样子挺好！不管秦家如何强大，那是老秦的秦家；而今的巴曼。却是巴人地巴曼！这使得许多巴人对巴曼顿时生出莫名地好感。
至于江州的秦枳。却感到了一种莫名的危机。
在一月中，巴郡郡守奉诏回转咸阳。几乎是在同一天，新任郡守怀揣圣旨，抵达江州。
紧跟着。这位新来的郡守又转发了一系列地诏令。巴郡七县，除江阳之外的其余六个县城，上至县长，下至长吏，被更换一新。秦家苦心经营了十数年的官场势力，在一夜之间消亡。
就连秦蒙也不例外！
按照咸阳的诏令，始皇帝给了秦蒙两条路：入蓝田大营，或者解甲归田。成为一介平民。
当然了。始皇帝也并非没有补偿。
诏令上说的非常清楚：如果秦蒙做平民的话，可配享公大夫的待遇。
同时。秦清的头七也已经过去。棺椁被隆重地送回巴郡，但具体由谁来接手，却没有说明。
秦蒙选择了卸职离任，回转江州家中，协助兄长秦枳。
短短二十日，咸阳方面以迅雷不及掩耳之势，将巴蜀两郡，共十三个县城地官吏全部更换，显示出始皇帝要收回巴蜀控制权的决心。秦枳不是傻子，到了这一步，他又怎能看不出这其中地端倪？
秦曼，已改回祖姓，自秦家分离出去，自成体系。
而秦枳却不可以……即便他也想改回祖姓，族中的元老又岂能答应？想当初，他为了登上家主之位，向元老们许下了无数承诺。而今形式大变，昔日的许诺已无法完成，他将面临着族老们的诘问。
不过，想必秦曼，现在应该叫做巴曼，秦枳毫无疑问还占居着巨大的优势。
秦清留下来庞大的遗产，以及在巴人之中巨大的影响力。而巴曼，如今也只局限于江阳一地，其势力范围远远比不得秦枳。巴曼唯一占居优势的地方，就是她身后有江阳官府的支持。而秦枳虽有巨大的财产，可是在官府里面，再也无法和从前一样……同时，族老们的不满，也让秦枳无暇腾出手，去对付江阳那个刚组建起来，还处于萌芽状态的巴人商队。
“唐先生果然是深谋远虑，朝廷的每一步行动，都在先生的预料之中。”
巴曼不无感慨的说道：“此次若非是先生仔细谋划，曼决不可能在江阳站稳脚跟，真神人也！”
刘阚外罩一件大袍，斜倚案旁，面带笑容。
审食其用力的一拍唐厉肩膀，“老唐，出去游历了几年，这心思可是比之在沛县时，更缜密了！
怎地游历一番，就能有如此大的作用吗？若真是这样，赶明儿我也去游历一下，长长见识。”
唐厉脸通红，“这可不全是我的功劳，若非有老蒯协助，恐怕事情也不会这样顺利。”
蒯彻捻着黑须，笑而不答。
“曼儿先不要高兴！”刘阚在沉默了片刻之后，突然开口道：“如今我们也只是有了立足之地，但若说高枕无忧，还为时尚早。秦枳如今只是抽不出手来对付我们……清老生前创下了如此大的基业，全都掌握在秦枳的手里。一俟他稳定下来，定然会着手对我们进行反击。
杜陵商行也罢，巴人商户也好，都非常弱小，不足以面对秦枳的反扑。
而且江阳巴人虽然暂时稳定下来，可真正归附我们的，也只有沿江巴力大首领那一支巴人。
要想真正的站稳脚跟，关键还是在于咸阳方面的态度……
清老的棺椁如今已经入蜀。会交给谁？这件事至关重要。谁能得到清老的棺椁，也就等于得到了朝廷的认可。只可惜。这件事情上面，我们谁也出不得力气。不知陛下将如何决断？”
屋中地气氛，顿时变的有些沉重。
是啊。咸阳一日没有表态，江阳一日就不能安稳下来。
这种感觉，就好像被闷在锅里煎熬一样，实在是很不舒服！
就在这个时候，门外脚步声响起。
曹无伤冲进屋内，“阿阚。外面有一个人。说是你地故人，有非常重要的事情，要和你商量。”
故人？
又是故人？
刘阚愕然的抬起头。
这巴蜀之地，我还是第一次来。认识地人都在这里。又从何处蹦出来了一个故人呢？
“他有没有报上姓名？”
曹无伤摇摇头，“我倒是问了，可他却不肯说……唔，说话是老秦的口音，不过我听不出具体是何处。”
老秦口音？
刘阚眉头一蹙，看了一眼唐厉和蒯彻，却见这二人飞快的相视一眼之后，朝着他轻轻点头。
哈。还真是说曹操。曹操到啊！
“有请！”
刘阚连忙起身，而后对巴曼等人说：“你们先回避一下……其哥随我一同前去迎接就足够了。”
如果来人是朝廷使者。那么审食其作为江阳县长，自然需要出面。
两人迈步走出房间，直奔府衙大厅。
远远的，就见一青年站在庭上。刘阚一见此人，不由得吃了一惊。连忙快走两步，在大厅门口就叫了起来：“李大哥，你怎么会在这里？”
这青年，赫然正是刘阚在北疆时的司马，老秦名将李信之孙，李成！
李成如今是在太子嬴扶苏帐下效力。自和刘阚在北疆分别之后，两人也曾在去年年初时见过一次。当时李成是为了给刘阚送马，却不想见证了程邈所发明的程公纸。之后他很快就离开了楼仓。一晃一年过去了，刘阚是万万没有想到，居然会在这巴山蜀水和李成再见。“怎么，我不可以来吗？”
李成微微一笑，上前两步，狠狠地抱了刘阚一下，“你这老罴，才一年不见，好像又壮实了！”
审食其自然也看出了端倪，当下退后一步，站在了门口。
和李成寒暄过后，刘阚这才为审食其介绍了李成地身份。闻听李成是名将李信之后，审食其也不禁肃然起敬。虽说李信在伐楚之战失败，但却无法掩盖其名将的本质。正所谓，胜败乃兵家常事……这世上原本就没有所谓的常胜将军。再说了，陇西李家，可是正经的老秦大族。
三人见罢礼后，刘阚请李成上座。
虽说李成地官职没有他大，但刘阚却知道，李成突然出现在江阳，一定是另有原因。
始皇帝在河南地设立五原郡，如今正是百废待兴之时。如果没有特殊的缘由，又怎可能来到江阳？至于这缘由，刘阚和审食其都已经猜出了一个大概。只是要等待从李成口中证实。
“阿阚，大公子很不高
李成一开口，就让刘阚吓了一跳。
大公子，自然就是指嬴扶苏。他为何不高兴？而且嬴扶苏不高兴，与自己又有什么关系呢？
李成说：“大公子让你驻守泗洪，结果你上任没多久，就跑来江阳。而且一走就是百余日，实在是不可饶恕。我此次入蜀之前，大公子专门交代，让我转告你……你必须要即刻回转楼仓。”
“啊？”
“巴蜀之事，自有朝廷出面，你不得再插手过问。
本来，陛下十分生气，还准备把你捉去咸阳。后来还是大公子出面求情，陛下才改变了主意。不过，陛下还交代了一个任务给你……具体的内容，会由三川郡李由郡守详细告知。
你必须在三日之内，随我启程动身，不得耽误。”
刘阚懵了！
怎么好端端的，始皇帝突然来了这么一纸诏令？
任务？
又会是什么任务，能让始皇帝亲自过问？不过，刘阚很清楚，能让始皇帝亲自交代的任务，一定是非同小可。但这种任务，又怎会落到了自己的头上？难道说，这里面还有什么猫腻？
一时间，刘阚就陷入了沉思……