太阳挂在湛蓝的天空。
二百多匹马奔驰在前往耒阳的驰道上，扬起阵阵黄烟。天眼在头顶上翱翔，大家都不自主的在奔跑中时常望一眼它的雄姿。
驰道上不时有几名行人路过，虽衣衫褴褛，面露菜色，看见刘靖的大纛迎风招展，跪地拜见，但并不慌张。
两旁的庄稼地里只有几名农夫用人拉犁，大批农田荒芜。
抛荒比想象中的严重！
耒阳。
黄天霸率领牟贵等，县令唐文俊率石凯等掾属在城门外迎接。
刘靖一行人进了城，街旁跪着黑压压的百姓。
“拜见大人！”声音传遍全城，此起彼伏。
“这位老人家，每日可否吃上一顿饭？家里的田地是否开始春播？”刘靖上前搀扶起一位发须花白的老人，亲切的问道。
“回禀大人，庶民一家老小托大人的福，能吃上一顿饭；但种子还没着落，大伙心里发慌。”老人说着，抹了一下眼睛。
“父老们，你们都回家去吧，把田地平整好，种子不日就会运来，太守大人（刘表）一定会让大家把地种上，不能耽搁了春播。”
“多谢大人！”
县衙。
“唐县令，耒阳县现有多少百姓？有多少人吃不上一顿饭？有多少人没有田地和种子？”
春播是当前最重要的大事，当领导不是那么轻松的！官越大，肩上的责任越大，对官员个人的能力要求越高。
“回禀大人，耒阳城内城外现有百姓八千六百余人，大人每日派人运来二百石赈济粮，下官派人分发到每人的手上，够吃一顿。城外无主的田地很多，但没有种子，百姓只好让田地空着，下官也很着急！”
“从春种到夏收大概要一百多天吧？”
“是，大人！”唐文俊肯定很惊奇刘靖怎么知道种庄稼？他要知道了刘靖的经历，下颌肯定掉到地上。
“需要的种子数量报到韩军司马（韩琦）处，等购买的种子一到，你们立马派人去取，要让百姓把地都种上。本官给耒阳一百万钱，你们把城墙修缮一下，出力的百姓一天有二餐饭吃！”
“多谢大人！”
“明天本官会派人把钱送来，一定要好好使用，每笔花销都做好帐，不得有误。”
“是，大人！”
“黄军侯，到军营去走走。”了解降卒的实际情况，一直没时间。
“末将在前面为大人带路！”
刘靖一行人骑马来到辕门，门口的士卒急忙跪拜。
刘靖跳下马，把缰绳丢给张成，上前搀起一位面露菜色的老兵。
“大家都起来吧！”
“多谢大人！”
“这位军士，叫什么名字？”
“回大人，属下什长王……王强。”说话有些结巴，大概是紧张的缘故。
“王强，今年多大了？什么地方人？家中还有何人？”
“回禀大人，属下三十，兖州梁国人，家中还有老母和一个女儿，不知咋样?”王强答道，说着说着，泪花闪闪。
“想回家吗？”
“回禀大人，说不想是假，属下真的想家一趟，看看老母！”
“你回家后还回桂阳郡来吗？”
“回禀大人，军营里一天两餐饱饭，大人还给大家发军饷，属下现在不是叛逆了！属下想把大人发的军饷带给母亲大人，让母亲高兴、高兴，但属下又怕回家了，大人不要属下了。”
“各位将士，春耕开始了，一年之计在于春！你们应该回家去看看父母、家人，帮家里种种地。愿意回家的，每人领一千钱路费，回去好好种地！在家里活不去了，就回桂阳郡来，军营是大家的家！愿意回来的，可带上家眷，这里多的是抛荒的田地。在这里种地的，只要有人在军中服役，可以免除田税！只要度过今年的难关，大家会有好日子的！想回家的，去向军候告假吧！”
“叩谢大人！”
刘靖给黄天霸准备三百万钱作为返乡的路费，叮嘱他带领留下来的士卒在耒水西岸筑堤挖渠，开垦田地，闲时抓紧军训。
没有吃饭，刘靖就离开了，黄天霸和士卒送出一里多远，挥手告别！
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便城。
孙威率领刘能保和邓志；县令李重生率王德等五名个掾属到城外迎接。
县衙。
便县城内、城外现有百姓一万一千六百余人，一日用粮二百五十石，百姓吃一餐，士卒一日两餐!
刘靖给便县留下一百万钱，嘱咐修缮城池。
又在孙威的军营表演了一番，推心置腹，感情投资，效果一样好！给孙威的部下留下二百万路费或遣散费。
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汉宁。
县令林川率掾属出城门拜见。
汉宁城内外有百姓一万二千一百余人，刘靖给林川留下一百万钱用作修缮城墙。
这三县属于桂阳郡管辖，春耕属于太守刘表着急的事，但刘靖已把这里当成自己的故乡，要尽自己的努力，让这里的百姓活下去，生活好起来。以后刘靖想有所作为，这里就是他的后方。
再说刘靖还兼着讨贼校尉之职，负责桂阳和湘东两郡的治安。刘表已是刘靖的叔父，帮刘表就是帮自己。
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夕阳西下，牵马走过耒水浮桥，运送赈灾粮食的大车来往不断，浮桥暂时保留了下来。
刘靖放飞天眼，让它先回虎啸山去，它依依不舍的在众人头顶盘旋两圈，展翅向南飞去。
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郴县。
“大人回来了！”城楼上的一名士卒喊了一声。
“拜见大人！”
拜见大人……此起彼伏！
刘靖拱手纷纷向大家打招呼！
一个人能得到这么多百姓的尊重，还求什么？人活着，不就是为了名和利？两者都得到了，夫复何求？
街道两旁跪倒的人越来越多，大家走行缓慢。
周明、王国、鲜于雨、郑秋生、谢进金（伤已康复）、欧阳洪和刘欢喜等闻讯陆续赶来。
“末将们不知大人回来，有失远迎，请大人治罪！”
“大家请起！”
“谢大人！”
一行人陪刘靖前行。
“子昕，军中一切可好？”寒暄一番，其实郴县的一切动向刘靖都了如手掌，每日有信使来往于两地之间。
“回禀大人，大人平定叛乱，城中百姓沸腾，将士尽力，一切都好！”
“太守大人驾到！”
刘靖看见一辆熟悉的马车朝自己过来，前后跟着一群衙役。
“小侄拜见叔父大人！”刘靖小跑几步，来到车前。
“叩见太守大人！”
刘表急忙下车，搀扶起刘靖，“贤侄如今也是行太守了，不必行此大礼！”
“没有叔父的栽培，就没有小侄的今日。”刘靖一脸真诚。
刘表抓住刘靖的左臂，高兴的说道：“走、走！随叔父到府中说话！”
“叔父大人，待小侄和周都尉打个招呼就走。”
“好，叔父等你。”
王密率义从营回营，士卒放假一天，回家看看；韩丰带众人回家去，告诉老爷、夫人，说我们回来了。
韩段和张成陪刘靖去太守府。
－－－－－
郡府。
穿过三道衙门，来到后院，太守的家，刘靖是第一次到这里来。
庭院中央有棵高大的榕树，枝繁叶茂，浓荫遮住了整个院子，树干老态龙钟，盘根错节，四周由石头砌了一个精致的花坛。
北、东和西面各有三间砖瓦房，西面是佣人的住所和灶房，北面住家眷，东面是书房、客厅和饭厅。
几个丫鬟来往穿梭。
张成、韩段留在外厅休息。
刘靖随刘表来到饭厅，毡毯上放着三张精致的木案，上面摆好了三副碗碟。
脱鞋踏上毡毯，席地而坐，丫鬟端上热茶。
这时，一股香粉扑面而来，款款走进一位年轻漂亮的女子，发髻高挽，面容俊秀，紫色裙服，婀娜多姿，带着甜甜的微笑。
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刘靖忙起身，刘表介绍，原来是夫人
这就是刘琦的亲生母亲陈氏？不像有病之人！
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“小侄刘云天拜见叔母大人。”
“贤侄快起，总听老爷夸奖贤侄，今日一见，高大英武，果然不同凡响！听说贤侄还没成家，不知哪家小姐有这福气？”爽快、透着亲切。
“多谢叔母大人夸奖！”
“贤侄在这多吃点！”说完告辞。
丫鬟开始上菜。
“贤侄回来了！”门帘掀起，一个熟悉的身影走进来，发出爽朗的笑声。
原来是叔父刘恺。
“小侄拜见叔父大人。”
“快快请起，贤侄已是荆州湘东郡的行太守大人了，老夫没看错！”叔父扶刘靖起来。
“多谢叔父夸奖。”刘靖扶叔父坐下，从酒樽里用长勺先把二人的酒爵斟上，然后给自己斟上，双手把爵举起。
“小侄敬两位叔父大人一爵。”
酒过三巡，菜过五味，酒足饭饱。
大家起身，净手，随刘表来到客厅，丫鬟端上热茶，告辞出去，室内飘着一股淡淡的茶香。
“不知贤侄今后有何打算？”刘表问道，眉宇中透着一丝忧虑。
刘恺也瞄着刘靖。
“不知两位叔父大人对小侄有何建议？”刘靖不假思索的问道。
“贤侄乃旷世之才，文韬武略，为人处事，堪称上品，将军之材！现在我朝正处多事之秋，用人之时！贤侄可帮朝廷治理一方，保一方百姓平安。”刘恺说道。
“贤侄，大家不是外人，你二月不到就得到桂平、湘东两郡上上下下的爱戴，前途无量。大将军有书信传来，举荐叔父进京出任北军中侯，监督北军。老夫打算向朝廷举荐贤侄出任桂阳郡太守，不知贤侄意下如何？”刘表说道。
看来历史步伐并没有受到刘靖的影响，刘表出任北军中侯。初平元年（一九零），孙坚杀死荆州刺史王睿，朝廷迁北军中侯刘表出任荆州牧。
那当今的荆州刺史王敏命运是怎样的？王敏和王睿是什么关系？不能多问，只能看事态的发展。
要刘靖当桂阳太守？那湘东行太守之职怎么办？没有刘靖的大力支持，湘东郡的百姓吃饭都成问题！当了桂阳太守，刘靖就不得不辞去讨贼校尉之职，那些降卒如何处理？刘靖好不容易得到的一支军队就这么送给别人去了？
刘靖面色平静，但大脑飞速转动，权衡得失。
“多谢叔父大人提携！两位叔父大人是否愿听小侄对天下大事的理论？”
“贤侄请讲，错了也没有关系，这里没有外人！”刘表说道。
“不是小侄拨弄是非，制造耸人听闻的事端！小侄观天下大势，宗室势力日渐衰落，士人明哲保身，外戚、中常侍如日中天，把持朝廷；天子暗弱，官员腐败。长此以往下去，我大汉刘家的江山将会遭受灭顶之灾！”刘靖面色严峻，停顿一下，看看两人的反响？两位平静似水，波澜不惊，不愧是人中豪杰！对天下大势洞察秋毫，了如指掌，只是不说出来而已！说出来了会被认为大逆不道，搞不好诛灭九族！
“外有鲜卑、乌桓和羌人等侵扰边境，占我草原，抢我财物、人口。小侄游学边疆多年，发现边境驻军极少、装备陈旧，军饷常常被拖欠和克扣，士气低落！只可怜边疆百姓痛不欲生，苦不堪言！我大汉军队为什么不能保护边疆的百姓？”
两位叔父低下头，默默无语！
“当今天子高高在上，每天沉迷于女色和搜刮奇珍异宝，不理朝政;任用奸佞之徒，宦官、外戚掌权，上欺皇上，下压百官！上效下仿，官府腐败，官府和豪门勾结，欺压百姓，巧取豪夺，囤积粮草，抬高粮价，百姓无地可种，税务繁杂沉重，苦不堪言；辛苦劳作一年，上缴赋税后，所剩无几，食不果腹，衣不遮体！遇到天灾，只能卖儿卖女，流离失所，四处乞讨，百姓没有活路，只要有人出来站高一呼，揭竿而起，百姓纷纷加入，天下大乱也！”
刘靖不假思索，脱口而出。说完又停顿一会，看看两位叔父的面色，两人频频点头，示意他继续往下说。
“好在桂阳郡有叔父大人治理，百姓信任叔父大人，没有跟随黄巾反叛，上下齐心，终于平息了叛乱！”
刘表微微点头。
“民富则社稷兴！虽平息了叛乱，但情况并没根本改观，据小侄了解，湘东郡、桂阳郡几十万百姓完全靠官府的赈济，每日一升米不到，田地荒芜；如错过今年的春播，夏收无望，百姓如何活下去？反叛又起！”
“贤侄所言极是！叔父正为这事烦心，不知贤侄有何高策？”刘表一脸忧愁，有些急切地问道。
“是呀，前段时间，八万灾民消耗了城中存粮，老夫的两家米店中的陈粮也所剩无几，就是有钱一时半刻也买不到粮食，周围郡县的谷价已经从去年初的一百二十钱涨到如今的二百二十钱！这段时间还在涨，已涨到了二百四十，城中的百姓已买不起粮食了。”刘恺也忧心忡忡。
粮食成了头等大事！
“这都是小侄惹的祸……”刘靖一五一十告诉他们刘靖采购了四十万石粮食的前因后果。
“贤侄绝顶聪明，贤侄救了几十万灾民的命！又帮了叔父的大忙！”刘表面容舒展。
“叔父大人，现在桂阳郡有多少灾民？”
“有七万二千四百余人。”刘表脱口而出，不同凡响。
“湘东郡的七个县这次遭受了天灾人祸，剩下七万灾民，全部需要官府赈济，圣上拨下了二千万赈灾款，按郴县如今的粮价只能购买八万石粮，一日一餐也熬不到夏收。还有二万多降卒及家眷，加上七千多士卒！光口粮都是个无底洞！”刘靖叹了一口气。
“对了，贤侄，那些降卒如何处理？”刘表有些急切，这大概也是他的一块心病。
“除了湘东郡的二千七百多俘虏外，其余的一万六千多降卒，小侄承诺过照顾他们，让他们跟着本官，讨一口饭吃，小侄不能言而无信！小侄已经让他们自己选择，愿意走的，发路费；不愿意走的跟着本官屯田，养活自己。”
“屯田，这可是好主意！湘东、桂阳两地人少地多，只要愿意种地，不发生天灾人祸的话，吃饱饭没有问题。”刘恺眉头舒展。
“小侄升迁太快，已受人妒忌。听小黄门田章所言，大将军、司空大人等朝廷官员已对小侄有微词，要不是皇上恩宠，小侄不可能当上湘东郡行太守之职！小侄只想做个讨贼校尉，打算辞去湘东郡行太守之职！”
“这万万不可！有多少人想着这个位置？”刘表不等刘靖说完就急忙劝道。
“是呀，贤侄，不要一时冲动，要三思而后行！”刘恺也慌忙劝道。
“请二位叔父听小侄把话说完，小侄也思量多日，湘东郡经过这次浩劫，除了郡治城墙还没有完全被毁外，七座城池全部毁坏，城内房屋烧毁不少，大小官吏杀戮一空，没有了一兵一卒，留下七万灾民，全部需要赈济，修缮城池需要耗费大量钱物，光吃饭这是一个无底洞！靠湘东郡自己解决不了，小侄一时半刻也解决不了！只能靠朝廷赈济，但据小侄所知，朝廷现在连平叛的军费都需要向少府借！小侄想奏请朝廷撤销湘东郡，并入桂阳郡，成为桂阳郡的七个县。甩掉一个大包袱，朝廷求之不得！湘东郡并入桂阳郡，不需增加郡府官吏，也不要重新组建郡兵，小侄手下的将士也不需要解散，让他们跟着小侄在原地屯田养活自己；小侄已备好湘东郡七万灾民三个月的口粮和种子，不增加桂阳郡的负担，不知叔父大人意下如何？”
不光三个月，就是半年的口粮刘靖都备好了，先下手为强！
毛爷爷说过，深挖洞，广积粮！
“小侄分析得有理，朝廷和荆州刺史府也无钱重建湘东郡，只能同意；但这样的话，贤侄的太守之职没有了！难道贤侄不觉得可惜吗？”
“小侄只想掌管一支军队，为皇上保一方平安！”
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得到太多，失去也会很惨！
真话、假话一半，你刘表进京当你的北军中侯，不是说要举荐自己当桂阳郡太守之职的吗？到时，桂阳、湘东两郡都成了刘靖的根据地！
这叫先弃后取！
“贤侄前途无量！”
“多谢叔父夸奖！”
“我大汉为什么总受外夷的侵扰？军队太少！为什么军队少？是因为当今朝廷没钱养军队！为什么朝廷没钱？因为钱都在皇上和豪族的手上！我大汉其实很有钱！叔父大人认为小侄说得对吗？”
“贤侄言之有理！”两人点头说道。
“四场战斗，我部共缴获了一亿八千余万！”少报了一亿一千多万钱！
停顿一下，看看刘表的表情，没有变化，刘恺也平静似水。
他们心中有数！
“小侄在湘东郡缴获了八千万，给湘东郡留下了四千万钱用作修缮城池和购买粮食，赈济灾民；分给孙都尉部一千万、周都尉部一千万，自己留下了二千万！给孙大人和周大人各一千万托他们为湘东郡购买粮食和种子。后来把郭都尉（郭睢）运粮的马车和牛、驴、辎重马全部买下，又花去一千零六十余万。”
“托蒯鹏举和蔡德珪在南郡周围购置赈灾粮食和种子，花去四千八百万。给叔父大人买粮二千万。给将士发了三次双饷、二次奖励、二次抚恤金共三千二百七十余万！给酃县六百万，其它县城各一百万；耒阳、便县、汉宁各一百万，黄天霸部、孙威部各三百万路费，为黄光荣部准备了六百万路费！加上购买药材和军服等开销，总共支出一亿四千余万钱！加上朝廷拨付下来的一千万奖励和二千万赈灾款，小侄手上还有五千万！今年不需郡府掏一个铜钱！”刘靖一口气说完，两位老人听着都有些发晕。
这些数字已在脑海中过滤了好几遍，一个老教师常年备课练出的本领。
“贤侄的脑袋真好使！贤侄要是不当官，去经商的话，定会富甲一方！”刘恺微笑道。
“多谢叔父大人夸奖！”
“那贤侄如何打算？”刘表问道。
“小侄需要叔父大人帮忙？”停顿一下。
“贤侄需要叔父帮什么忙？”
“几场仗下来，缺胳膊、少腿的士卒有了四百多！这些人拿着一万钱的抚恤金也会坐吃山光，几年后不得不乞讨，冻死、饿死街头。小侄不愿看到手下是这种结局！小侄想用皇上赏赐的钱买下虎啸山，让这些伤残的士卒在山里屯田，养活自己，相互照应，安度一生！小侄不需要郡府、朝廷为他们出一个钱！叔父大人把虎啸山卖给小侄，但出价不能太高，不然小侄就没有钱养活更多的伤残士卒了。”
“贤侄太厚道，实属罕见！桂阳郡府可以把那座荒山划给军营，不需要贤侄掏一个铜钱，贤侄如何？”
“多谢叔父大人好意！但小侄还是想自己出钱买下那座荒山，有官府的地契，最好能终身免除这些伤残士卒的税赋。也许哪一天？小侄战死沙场，叔父大人又不在此处为官，那座荒山就有可能被官府收回或征收税赋，小侄那些伤残的手下还是有可能流落街头，四处乞讨！小侄不想看到这种事情发生，还是决定买下整座山，算是给他们留下一块活命的田地！就是哪天小侄战死沙场？他们也可以靠自己残疾的身体耕种，能吃上一碗饭！就请叔父大人答应小侄的请求吧？”说着、说着，刘靖情不自禁，潸然泪下。
“贤侄不要说这伤感的话，叔父也流泪了！”刘恺抹了一下眼泪。