叔侄相残宋国灭亡
刘子业死后，南朝宋出了两个皇帝，形成对峙。宋文帝的儿子们支持刘彧，孝武帝的儿子们支持刘子勋，双方厮杀，最终叔叔消灭了侄子们。随后，叔叔们之间又手足相残，人世间最美好的亲情荡然无存。南朝宋如此暴戾内斗，焉有不亡之理？
《宋书》记载，刘彧，是宋文帝的第十一子。他少年时候，就聪明伶俐，风姿端雅，好读诗书，喜欢文学，撰写过《江左以来文章志》，并注《论语》两卷，流行于世。
刘彧小时候，死了母亲，孝武帝的生母路太后把他抚养长大。刘彧对路太后十分孝顺，深得路太后喜爱，待他像亲生儿子一样。孝武帝对其他兄弟都很猜忌，唯独对刘彧亲近，让他担任中护军，掌握禁军部分兵权。
孝武帝去世以后，儿子刘子业继位。刘子业猜忌叔叔们，把刘彧等人全都囚禁起来。当时刘彧二十六七岁，年富力强，又掌握兵权，刘子业特别忌惮，除了百般凌辱以外，还想杀了他。
刘子业称刘彧为“猪王”，有一次，把他的手脚捆起来，用木棍抬着，交给手下，说：“今日杀猪”。刘彧的弟弟刘休仁机智，对刘子业说：“听说陛下快有儿子了，不如等生下太子，再杀猪庆贺”。刘子业听了，觉得那样更好玩，暂时没有杀刘彧。刘休仁救了哥哥一命。
公元466年，刘彧密谋除掉了刘子业，在弟弟刘休仁、刘休祐、刘休范、刘休若等人的拥戴下，登基称帝，年号泰始。
在刘彧杀死刘子业的前一个月，江州长史邓琬，见刘子业昏暴无道，便计划拥戴孝武帝的三子刘子勋为帝。刘子勋当时担任江州刺史，他虽然只有十一岁，但聪慧好学，为人宽和。邓琬深受孝武帝厚恩，不忍心让刘子业败坏了江山，便联合雍州刺史袁顗，打算以废昏立明的名义，号召四方讨伐刘子业，扶立刘子勋登位。
邓琬做好了各种准备，正要发出讨伐檄文的时候，不料刘彧抢先一步，杀了刘子业，自立为帝。有人劝说邓琬，承认刘彧的帝位，不要再扶立刘子勋了。邓琬不甘心，并且认为，刘子业死了，理应由孝武帝的其他儿子继位，刘彧得位不正。于是，邓琬、袁顗等人，在寻阳拥立刘子勋称帝，年号义嘉。
这样，南朝宋出现了两个皇帝。俗话说，天无二日，世无二主，两个皇帝之间，必然要展开一场生死大战。当时，刘彧的兄弟们，多数在朝廷，而刘子勋的兄弟们，多数在地方。所以，刘子勋登基之后，获得各地宗王的支持，各地都谴责刘彧篡位自立，纷纷起兵，从四面八方讨伐建康，使得刘彧政权的号令，不能出建康城外百里之地。南朝宋爆发了文帝系和孝武帝系两大阵营的内战，造成极大破坏，史称“义嘉之难”。
刘彧的政权，虽然领土、人口不及刘子勋的十分之一，但手里有一支精锐的军队，这得益于孝武帝的军制改革。孝武帝时期，加强中央集权，削弱地方势力，使朝廷的军事力量空前强大。刘彧是文人，不习武功，他依靠刘休仁等兄弟们和勇将萧道成，率领着兵强马壮的朝廷军队，先扫平浙东，再攻陷江陵、寻阳，继而平定江南和淮南各地，经过一年苦战，最终消灭了刘子勋政权。刘子勋、邓琬、袁顗被杀，刘子勋的十几个弟弟，全被诛杀殆尽。
孝武帝有二十八个儿子，除了早夭七个，被刘子业杀了三个，此时全部被杀绝。刘彧为了斩草除根，连三四岁的幼子也没有放过。刘彧是文人，但照样杀人不眨眼。这都是皇权惹的祸，在皇权面前，只有利益，没有亲情。在皇室内战过程中，将军萧道成的势力迅速崛起，为宋国灭亡埋下了祸根。
刘彧在执政之初，革除刘子业时期的弊政，废除苛捐杂税，减轻赋税，但不久就丧失意志，纵情声色，生活奢靡。他需要一件物品，往往要造九十件备用，正御、御次、副各三十件。他的太子刘昱年幼，刘彧担心他死后，他的兄弟们会篡权夺位，于是，便向曾经拥立他登位的兄弟们痛下杀手。
刘休仁曾经救过刘彧的性命，并且在平叛中立有大功，但因为他有计谋、有声望，刘彧全然不念救命之恩和手足之情，首先把他杀了。接着，刘彧又杀了刘休祐、刘休秀、刘休若等几个兄弟。
宋文帝有十九个儿子，此前早夭、病死、被顾命大臣杀死的有九人，被孝武帝杀死四人，刘彧又杀四个，现在只剩下两个了。第十八子刘休范，刘彧认为他平庸，不足为虑，没有杀他，但后来仍然被杀。只有第九子刘昶，见皇室险恶，跑到北方，投降了北魏，才得以免祸，活到六十二岁。堂堂皇子，只有投降异族敌国，才能够保住性命，可悲啊！
皇子们死了，倒无妨大局。可在内战当中，文臣武将们死得更多，军队损失很大，无辜百姓也饱受战火蹂躏，经济社会遭到严重破坏。更为严重的是，民众对皇室叔侄相残十分痛恨，对朝廷失去信心，造成人心涣散，离心离德，南朝宋陷入一片混乱。
北魏见南朝宋大乱，十分高兴，于是趁乱南下，大举进犯。南朝宋因内战消耗了大量国力，抵挡不住，接连丢失冀、青、兖、徐四州和豫州六郡，退守到淮河以南去了。皇室内斗给南朝宋带来严重灾祸，致使国力迅速衰落，史称“泰始之祸”。
公元472年，刘彧当了六年皇帝后病逝，时年三十四岁。十岁的太子刘昱继位。刘彧临终前，任命了几名顾命大臣，并令萧道成为卫尉，参掌机要。
刘昱年龄不大，却生性好杀，喜怒无常。他刚即位时，内畏太后，外惮大臣，还不敢过于放纵，后来年龄稍大一点，便无所顾忌了。刘昱也有些变态，他喜欢杀人，杀人花样还很多，如击脑、锤阴、剖心等等。刘昱一日不杀人，便浑身难受，觉得不快乐。又是一个变态狂。
这个时候，萧道成的势力已经形成，控制了朝廷。萧道成见刘昱越来越不像话，干脆把他杀了。刘昱死时十五岁。
萧道成又立了刘昱的弟弟刘准为皇帝，被称为宋顺帝。刘准当时十岁，名义上是皇帝，但朝廷大权都掌握在萧道成的手里。三年之后，萧道成觉得时机成熟，要求刘准禅位于他，刘准只好顺从了。
刘准虽然十分顺从，但依旧没有逃脱被杀的下场。刘准乞求饶命，杀他的人却说：“当初，你祖上刘裕，就是这样对待司马氏的，我们只是照例行事而已。”刘准流着泪说：“愿生生世世不再生于帝王家。”刘准死时，只有十三岁。
公元479年，萧道成登基称帝，建立齐国，史称南齐，南朝宋至此灭亡。
南朝宋自公元420年建立以来，经历了五十九年，是南朝中存在时间最长、疆域最大、国力最强的朝代。然而，自刘裕以来的历代皇帝，都充满了暴戾之气，杀戮过重，而且大多数是骨肉相残，都是死在自家人的手里。刘裕有七个儿子，六个死于非命。刘裕的孙子众多，有六十多个，但除了早夭病死的以外，几乎全被杀光，造成国家灭亡、后代断绝。许多人认为，这是刘裕戾气的报应。
俗话说，恶有恶报，善有善报。人生在世，不能过于暴戾，还是仁慈一些为好。
南朝宋灭亡了，南朝接下来的政权，就是南齐了。南齐的开国之君，名叫萧道成。