薛半仙老枯井离奇失踪，渡边一郎想破了头也弄不明白那个半大老头能躲到哪里去，除非他被压在碎石头底下，他往里面喊过话，却得不到任何回应，他估计薛半仙已经死了，但是由于不知哪里冒出来的大量积水，把石头残渣冻得连接在一起，凭着他们手里的铁铲之类的工具，短期内是不可能挖开这堆碎石的，况且他根本不想为了一个中国人的性命花费任何劳力。
这件事暂且不论，眼下他正为另一件事情发愁，田中小尾给他下了命令，让他在冬至以前为前线的日本军队征集军粮，这命令也是层层摊派下来的，由于近期战事不利，日军粮食的消耗量大大增加，日军战区司令官把征粮的命令发给地方行政长官，在永定就是田中小尾，然后地方行政长官再把征粮的命令发给他的得力手下，在永定就是渡边一郎。
渡边一郎接到这个命令后就开始犯愁，要找粮食，一般要出城，到乡下去找，城里老百姓的粮食都是日本人按比例配给的，每个人按月就是那点口粮，多一点都没有，所以从他们身上榨不出油水来；而出城他又有点害怕，因为他也听说，八路军最近又开始在永定县周围活动，他担心县大队找他报仇，因此这段日子一直缩在城里，能不出去就不出去。
正因如此，他盯上了城里的粮食黑市，虽然说城里居民的口粮都是他们日本人按人头配给的，但是有钱人家的餐桌上，永远都是丰盛足量，而且大米白面吃不完，而穷人家则仍然吃了上顿没下顿，常年的主食则是棒子面窝头，这说明只要口袋里有大洋，就能在城里买到粮食，私自卖粮的地方就是黑市。
渡边也知道，按照军方的规定，城里是严禁黑市存在的，一经发现立即查处，可现实是，地方上有能力开黑市的人，都是各地有头有脸的人物，无论是和侦缉队，皇协军警备队还是和日军上层关系都熟，通过大洋把关系层层打点好，官面上向来是睁一只眼闭一只眼，属于半保护状态，平时和军方向来井水不犯河水。渡边此时也是急得没别的法，只得通过黑市来征集粮食。
他叫来警备队大队长胡魁，把自己的想法告诉他，要他帮忙筹粮，胡魁听完他的主意，摆出一张苦瓜脸，说太君这事儿不好办，黑市的王老板张老板上个礼拜还找您喝过酒，当时您跟他们说，皇军会保护商人们做生意，您这话放出去刚没两天，现在就想找他们征集粮食，说到这儿他停了一下，问渡边一郎：“太君，您说的征集粮食，到底给不给钱？”
渡边一郎气得直拍桌子：“要是给钱的话，还叫什么征集？干脆叫买粮食好了！”
胡魁脸拉得更难看：“太君，不给钱就是抢了，这么干也不是不行，但是恐怕日后就会有别有用心的坏人散布谣言，说皇军欺行霸市，而太君向来主张实行日中亲善，这样干不是和怀柔政策相反吗？”他不愿意干这样的差事，因为层层打点的大洋有一部分也到了他手里，如果得罪了这帮人，今后自己手里就要少一大块进项。
渡边一郎看着胡魁，不怀好意地笑了，他拍着胡魁的肩膀，给他递上一根香烟，胡魁开始感觉气氛不对劲了，想站起来但被渡边狠狠压在椅子上，渡边一郎满脸堆笑地用手轻拂着他的领章，说道：“胡桑，自从皇军来到永定后，你对皇军那是大大的忠心。”
“...”胡魁咧了咧嘴，没说话。
“我知道，只要皇军需要，胡桑一向是冲在最前面，从不会让皇军失望的！”渡边一郎说到这里，用力拍打着胡魁的肩膀。
“行了太君，您想让我干嘛就说吧！”胡魁被他使劲拍打得终于扛不住，松了口。
渡边一郎告诉他，自己想出了一个绝妙的计划：那就是希望警备队能出面去做粮食征集工作，等到警备队把粮食征集地差不多了，他渡边一郎在亲自出面痛斥警备队胡作非为，违背皇军的日中亲善，怀柔政策的同时，还要当着黑市老板的面，亲自处理几个警备队的小卒，表示皇军对此一无所知，但是绝不姑息。处理完之后一切平静，已经征集的粮食不再退还，这样既能征集到粮食，又不破坏皇军的威信，可谓是一举两得的好计划。
胡魁强忍着听完他的讲述，心里早就把他家人问候了个便，嘴上没说话，心里想渡边怎么能想出这么损的主意，好处全让你渡边拿走了，黑锅全让警备队背，这计划可真是想得周全！可自己已经答应了这差事，再说什么渡边就得发火，他撇了撇嘴，把一嘴吐沫全都咽到了肚子里。
虽说应下了这差事，胡魁召集了几个人，可迟迟都没动手，渡边催促的电话一个接一个打过来，胡魁心里非常不痛快，这得罪人的事儿都让自己摊上了，而且两边都得罪，两头不落好，他心想自己怎么这么倒霉，上次渡边想出一个馊主意，让自己假扮卢铁旺，结果被人家陈菲菲识破，结果自己在家躺了快一个月才缓过劲来，他发现只要是渡边一郎出主意，最倒霉的人肯定是他，因此对待这趟差事很不积极。
渡边心里清楚他那点小九九，所以威胁他说，如果再不赶紧行动的话，他就考虑让王桂芝和他胡魁换换位置，胡魁一听，心说这可不行，虽说干这差事要得罪一圈人，但是好在手里的武装力量要比侦缉队不知强多少，手里枪越多，赚起钱来自然越顺畅，不像王桂芝，只能靠给日本人摇尾巴换点残羹剩饭吃。
胡魁下定决心，带着两个班的士兵往城北走去，永定的黑市就在城北，不管怎么被默认，干这行的人骨子里愿意到更偏僻的地方呆着，黑市的时间并不固定，一个礼拜通常有三四天开市，而且通常只开半天，一般都是早晨开市，到中午就结束了，黑市商人的货源就是从黑市老板那里趸来的，胡魁不想得罪那些老板，所以直接来到市场，从市场一边开始没收粮食，他和手下的士兵也不说话，一个个黑着脸，每到一个摊位，就吩咐一个大兵举着三八大盖对着掌柜的，把人吓住之后，剩下的人把粮食往大车上装，就这样一个摊位一个摊位地往下排。
做黑市生意的并不一定都是有钱人，很多穷人由于生活所迫，为了挣钱，不得已铤而走险，靠着借来的本钱从高价从黑市老板那里囤进稀缺货物，就为了在市场上卖个好价钱，对他们来说，这些货物就是命根子，胡魁一家家收缴的时候，就遇上了这么一个人，名叫赵文斗，就是靠借债进了一批粮食，趁着最近天冷，想卖个高价，见胡魁他们不给钱挨家抢粮食，一下子急了，等到胡魁过来，他跪倒在胡队长跟前，涕泪俱下，苦求胡魁放他一马。
胡魁心里也着急，一万斤粮食不是个小数目，他要不靠这么搜刮的话，到了明年也凑不齐，因此只能拉下脸把赵文斗推开，赵文斗急了，就趴在自己的粮食上面不起来，被人强行拽起来后，他彻底失去了理智，因为这些粮食就是他一家的命，一旦货没了，全家的营生就没了，一想到这些他头脑就发热，只见赵文斗瞪着血红的眼睛，一转眼跑没了，胡魁没当回事，继续在他摊位前收粮食，没想到赵文斗跑到旁边的一个混沌摊上，把人家用来洗碗的一桶水整个端过来，对着自己的粮食兜头浇下去，他心想我把这些粮食都弄潮，你胡魁就没法收了，一桶水浇上去，胡魁气得手都哆嗦了，他本想一枪毙了这个不知天高地厚的小商人，转念一想自己干的就是缺德的活儿，怨不得别人，因此没再追究，带着手下转而去了下一家摊位。