闷雷行空，滚滚而过，一波接着一波，好不烦人。咔嚓一声，刺目的闪电终是劈将下来，豆大的雨珠哗哗而下，天地间挂起晶莹的珠帘。
北地是寒冷的高地，南方却是燥热的大漠，冷热气流在澜沧荒原相聚，在这闷热的季节里，经常会出现连天暴雨。闫小罗运道还算不错，行了六七日，这是他赶上的第一遭。
闫小罗没有雨具，苦看天空一眼，只能埋头前行。
息壤变化的息鼠非常灵泛，一路在前方跳跃奔窜，走走停停，摇耳摆尾，引导着闫小罗的行进方向。但此物到底是团泥巴，天生极为怕水，雨水刚刚落下几点，它便飞也似地回头狂奔，轻轻一跃，准确无比地贴在闫小罗胸口，又飞快地钻进了衣衫之中。此鼠犹自觉得不保险，拱开裤头就要往下钻，终究被闫小罗一把揪住，捏得吱吱乱叫。
“你却是会找地方！”
闫小罗心有余悸，就待将此鼠一把丢开，转念之间又觉得不妥。低头将自身打量两眼，想也不想，便将息鼠塞进了胳肢窝。谁料到此鼠一刻也不得安分，闫小罗顷刻间遭到报应，被它蹭弄得瘙痒无比，一跤跌倒，笑得气都喘不过来。
“哈哈哈……不行……不行啦！”
手忙脚乱地将此鼠掏出，正欲另行处理，大雨已然滂沱。只是转瞬之间，便无情地打湿了一身短褂裤袜。息鼠终是被雨水淋到，吱吱惨叫两声，变回了泥巴一团。
闫小罗急忙取下包裹，将息壤塞进包裹之中。
转念一想，包裹中还有些紧要物事，也不知怕不怕水。尤其是两瓶丹丸，若是被雨水泡散了，岂非要喝西北风？
“鬼老天，你就玩命折腾吧！”
闫小罗愤愤地骂着，一把将包裹搂在怀里，深深地蹲将下去——四野荒凉开阔，尽是碎石青草，连灌木都不曾看到一株。他只能想出这个笨法子：用身子保护包裹。
在暴雨的淫威之下，这可不是什么长久之计，迟早护不周全。但他还能怎么办呢？明知不可为而不得不为之，这就是苦命的真相。
搂胫骨，缩双臂，胸口死死地顶住膝盖，争取不留下一丝空间。怎料雨水实在太大，四面八方，无孔不入，总有一条条一道道水流从头顶滑下，流过颈项，淌过胸腹，无情地渗透着闫小罗的躯体防线。
寒风冷雨之中，少年瑟瑟发抖地蹲在地上，蜷作一团，其形态狼狈至极。
回看他的神态，却是半点狼狈也不见。只是平静地数着地面上破开的水花，任晶莹的雨水从额前的碎发上流淌而下，一对乌黑大眼眨也不眨。
就在此时，一道赭黄色的光辉陡然升起，化作淡淡光罩环绕在周身。这道光罩从大地中升起，在头顶上闭合，肆虐的雨水四散飞溅，却是一丝一滴也无法近身。
闫小罗缓出手脚，一屁股坐在地上，吐出一口长气。
看见这眼熟的赭黄光芒，他已然猜到是何缘故。迅速将包裹打开，就见那黢黑的韬光石盒上下分裂，小小的缝隙中光芒四射，息鼠有气无力地卡在石盒中间，一副摇摇欲坠之状。
“鬼东西……”闫小罗笑骂着，将盒盖一手扒开，“不会丢掉啊！”
息鼠得了自由，一对灰眼珠子骨碌碌一转，兴奋地吱叫一声，飞快地跳出韬光盒，甫一接触湿透的地面，又是惨吱一声，飞快地回到了盒中。
笨东西……闫小罗无语而坐，默默思索。
只是过了片刻，他便想出了对策。
将打开的韬光盒取出包裹，又将包裹系上，一手拿石盒，一手提包裹，长身站起。
“走咯。”他对石盒中探头探脑的息鼠说。
息鼠虽然是一只笨老鼠，但它总算还记得柳还青的命令，始终面朝着戊土灵力最浓厚的那个方向。做为闫小罗的活罗盘，此鼠无疑是非常称职的。
克服大雨带来的困扰，一人一鼠顶着赭黄色的灵力光罩，迎着暴雨继续赶路。
这场暴雨压抑了好几天，发泄起来就没完没了，直到黄昏才渐渐地收住雨势。待到天色转暗，漫天的乌云已是一散而开，微微阴沉的天空墨青如洗。
闫小罗收起珠子和石盒，寻到一处平缓之地，准备修炼法术。
息鼠也算晓事，只要闫小罗停下不走，便不再调皮奔窜。它始终放不下柳还青的命令，明明停下，却还要人立而起，面朝着北方吱叫不停。
行了多日，闫小罗自然知道息鼠的习惯，也不去搭理它，反正它也听不懂人话。此鼠虽然有些聒噪，却是个不错的消遣。在这荒无人烟的野地里，有一只老鼠作伴，倒也聊胜于无。
翻出两支玉瓶，倒出一红一绿两颗丹丸，也不和水，直接咀嚼吞下。
衣物之中，有一只小小的黑色布包，层叠打开，便是一块精致的皮革，翻开皮革，里面却只有一物：一片泛黄的槐叶。
取出槐叶，轻轻地平放在一块方石上，闫小罗静坐片刻，抖出中指，感应灵力。
与前些日相同，任闫小罗一遍一遍地用心感受，仍是没有显著的效果。有些不一样的是，他在念动法诀，勾引灵力的过程中，分明觉得身体有些燥热，也不知是何缘故。
枯坐半宿，徒然无功。
细心收好槐叶，闫小罗找了一处略显干燥的碎石平地，铺开一道毡毯，枕着包裹躺平。
大雨洗过，夜空极美。繁星点点，争先恐后地眨着眼睛，皓月高悬，明亮得没有一丝杂质。
正欲睡去，却心生忧郁。
谜样的出身，闫村的瘟疫，大叔的离去，旅途的孤单，这些经历早已深藏心中，偶尔也会淡淡流转，却不会引发太大的情绪。闫小罗忧郁的是：什么时候才能学会戊土搬运术？假如到了终点还没学会，又该怎么办？
思忖着法术的事儿，他一时没了睡意，数着漫天的星星，无聊地伸出手臂，引出土行指诀，中指直直地对着星空……静静地发呆。
“……意发于先，法显于前……”
引出指诀，默念法诀，苦练数十日，已经成了本能。不知不觉，戊土搬运术的法诀在心中流淌而过。
“疾疾疾……”保持着一指朝天的姿势，闫小罗嗫嚅两句，终究熬不住疲累，眼皮一合，沉沉睡去了。
手臂落下，中指划落，指尖上漾着一丝淡淡赤光，扯出一道炫目的弧线。与此同时，星空深处，一点赤红色的光辉闪耀数下，化作一抹流萤，从北天转到东天，再划到南天，转瞬消失不见。
戊土洞天四大镇山之一：青石台。
“陶师，弟子萧素言，有事禀报！”
青藤交织的山壁前，立着一名俏生生的紫衣女子。身段高挑，云寰巧结，环绫长袖，衣带飘飘。
虬结的青藤无声散开，青色的石壁上漾出一抹幻影，现出一名中年美妇的模样。
“素言，星夜叩关，有要事吗？”
见到闭关多日的陶师，萧素言凤目微闪，眉眼间笑意深浓，听得问话，拱手答道：
“弟子夜观星象，今日颇有不同。”
“有何不同？”陶师问。
萧素言略一措辞，答道：
“时值丑初，天外忽有赤星闪烁，化为荧光，又与东天冲斗。”
陶师蹙眉，美艳中威严淡淡，别有一番风致。思索片刻，她缓缓说道：
“天外之星，为天地不容，能与东天冲斗，必非泛泛。东天乃佛门气运所系，莫非是佛门要出事儿？”
陶师所言与萧素言所料不差。萧素言暗自点头，微微地觉得欣喜。继承神算仙子的衣钵，并将其发扬光大，是萧素言最大的野心。
“素言，你可曾看清楚，那天外之星下于何方？”陶师问道。
萧素言俏脸一红，脆生生地答道：
“弟子目力不足，并未看清其去向，似是落于南方，至于其具体位置，弟子不敢妄断。”
陶师淡淡点头道：
“本座已知晓，你去吧。”
“弟子告退。”萧素言裣衽拱手，飘然而去。
东海浮屠山，万佛朝宗。青灯古刹，庄严佛堂之中。
啪！木尘飞溅。
枯瘦如柴的老和尚从佛像前长身站起，随手丢下小小木槌，一言不发地转回内堂。
佛像前的木案上，原本摆置木鱼的地方，只余下一堆雪白的尘灰……