诗曰：
都城大国实堪观，八水周流绕四山。
多少帝王兴此处，古来天下说长安。
话表东胜大国陕西长安城，乃历代帝王建都之地。自周、秦、汉以来：三州花似锦，八水绕城流，华夷图上看，天下最为头。真个是名胜之邦。彼时是大唐太宗皇帝登基，是元贞观，已登极一十三年，天下太平，八方进贡，四海称臣。只因这贞观帝出得招僧金榜，又着各处官员推选有名高僧，都上长安做会。那消个月之期，天下多僧俱到。满长安街上，僧侣们成群结队，个个喜形于色，都知从此吃穿无忧矣。那昨儿刚来长安的观音和木叉，还是疥癞游僧打扮，一大早便从土地庙出来，混在这些赴会的僧侣之中，细细寻访取经人不题。
此时趁观音寻访取经人之机，把话回表到大唐武德二年，岁在己卯。新春刚过，大唐皇帝李渊临朝，聚集文武众官，朝拜礼毕，有裴寂丞相出班奏道：“我大唐建国刚有一年，便四方称扬。虽有小突厥等几家叛匪作乱，终久要被我大军灭除。今应依古法，开立科场，招取贤士，擢用人材，以资化理。”武德帝李渊道：“贤卿所奏有理。”就传招贤文榜，颁布天下：各府州县，不拘军民人等，但有读书儒流，文义明畅，三场精通者，前赴长安应试。
此榜行至海州地方，有一人姓陈名萼，表字光蕊，见了此榜，即时回家，对母张氏道：“朝庭颁下黄榜，诏开南省，考取贤才，孩儿意欲前去应试。倘得一官半职，显亲扬名，封妻荫子，光耀门闾，乃儿之志也。特此禀告母亲前去。”张氏道：“我儿读书人，‘幼而学，壮而行’， 正该如此。但去赴举，路上须要小心，得了官，早早回来。”光蕊便吩咐家童收拾行李，即拜辞母亲，趱程前进。
到了长安，正值大开选场。光蕊就进场，考毕中选，及庭试三策，武德帝御笔亲赐状元。跨马游街三日，不期游到丞相殷开山门首。由殷丞相所生一女，名唤温娇，又名满堂娇，未曾婚配，正高结彩楼，抛打绣球卜婿。适值陈光蕊在楼下经过，小姐知是大唐初科状元，且人材出众，心内十分欢喜，就将绣球抛下，恰打着光蕊的乌纱帽。猛听得一派笙箫细乐，十数个婢妾走下楼来，把光蕊马头挽住，迎状元入殷府成婚。那丞相和夫人即时出堂，唤宾人赞礼，将小姐配与光蕊。拜了天地，又拜了岳丈、岳母，夫妻对拜毕，同携素手，共入兰房，亲戚朋友欢饮一宵。次日五更三点，武德帝驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。李渊帝道：“初科状元应授何官？”裴丞相奏道：“臣查所属州郡，共缺官一百一十一名，唯江州职位最重，乞陛下授他此职。”武德帝就命陈光蕊为江州州主。又道：“因他与丞相之女刚刚完婚，一月之后再去赴任。”光蕊谢恩出朝。婚月已过，光蕊呈了上任奏书，领了赴任官文，拜辞岳丈、岳母，同妻出了皇城，前赴江州之任而去。
离了长安登途，正是春末夏初天气，和风吹柳绿，细雨点花红。光蕊便道回家，同妻交拜母亲，张氏道：“恭喜我儿，今又娶亲回来。”光蕊道：“孩儿叨赖母亲福庇，忝中状元，钦赐游街，经过丞相殷府门前，遇抛打绣球适中，蒙丞相即将小姐招孩儿为婿。朝庭授孩儿为江州州主，今来接母亲，同去赴任。”张氏大喜，收拾行囊，众亲朋送至十里亭方别。
在路数日，张氏身体忽然染病，只好在万花店刘小二家住下，请医诊治。第二天早晨，店门前有一人提着个金色鲤鱼叫卖，光蕊将一贯钱买了，欲待烹与母亲吃，只见鲤鱼对他闪闪眨眼，竟有泪珠滚下。光蕊只因母亲生病在床，又有测隐之心生出，便有了把鱼放生之念，遂向渔人问道：“这鱼哪里打来的？”渔人道：“离这十五里，洪江内打来的。”光蕊就使家童用水养着鲤鱼，送往洪江放了生。光蕊又把此事告诉了母亲，张氏甚感惊喜，竟将身上的病好了大半。又过两日，病已痊愈，只是身子虚弱，不能路途颠簸，张氏道：“你上任钦限紧，不可为我误了行程。此时路上炎热，恐添疾病，不如我在此暂住，你两口儿先上任去，候秋凉却使人来接我。”光蕊听母亲说得有理，便吩咐店小二，收拾一间房子，给母亲暂住，留下盘缠，辞别了母亲，和妻子登程而去。
半天行程，到了洪江渡口，只见艄水刘洪、李彪二人，撑船到岸迎接。光蕊令家童将行李搬上船去，夫妻都齐齐上船，那刘洪睁眼看见殷小姐有闭月羞花之貌，陡起狼心。遂与李彪设计，将船撑至没人烟处，把家童和光蕊次第打死，将尸首都推到水里去了。小姐见他们打死了丈夫，也便将身赴水，刘洪一把抱住道：“想死有点难。你若从我，万事皆可商量；若不从我，叫你生不如死。”那小姐已有身孕，殉死不成，只得权时应承，顺了刘洪。那贼把船渡到南岸，将船付与李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，带了官凭，逼着小姐同他往江州上任去了。
却说陈光蕊和家童的尸首，沉在水底不动，有巡江夜叉见了，星飞报入洪江水府。正值洪江水神升殿，夜叉报道：“今洪江渡口不知甚人把一个读书人和一书童打死，那尸却不漂走，只停在水底。”洪江神道：“这尸首有些来头，请抬来我看。”不多时，衙役便将两具尸首抬了来，放在水府门前，江神仔细看了看道：“这主仆二尸正是前天救我的恩人。”众鬼役道：“怎见是恩人？”洪江神道：“前天我游玩散心，其真身游到江边，只忘情看那岸上风景，不料却被渔人撒下的鱼网网住。拿到市上叫卖，被这个读书人买到，因我泪眼相看，这读书人不忍吃我，便使这小童将我放回了江中，我得以保全神位。常言道：‘滴水之恩，将涌泉相报’， 今日不但要救他性命，还要帮他复这杀身之仇。”众鬼役齐赞江神仁义。
且说这洪江金鲤水神，要报日前之恩，即写下文牒一道，差夜叉径往洪州城堭土地处投下，要取秀才主仆魂魄来，救他们的性命。城皇土地遂唤小鬼查验一下，看陈光蕊主仆的魂魄送没送到阴曹鬼府。一时小鬼回报道：“陈光蕊主仆的魂魄已送至鬼府。”城堭土地遂复了文牒一道，交与夜叉带回。江神看了复文，连连跌足，只好先将陈光蕊主仆二人的尸首安置一壁，口内各含一颗定颜珠，休教损坏了，但等去阴曹地府要回魂魄来，教他们还魂报仇不题。
却说殷小姐痛恨刘贼，恨不得食肉寝皮，只因身怀有孕，为保全陈家骨血，万不得已随了刘洪，上那江西上任。一路上刘洪要与他同床时，都被他誓死回绝道：“想和我同床万死不能，只要你不碰我，我不掲穿你，任你做江州州官，任你娶三妻四妾。”刘洪心想道：“等我坐稳了江州刺史，再想办法治你，不怕你不从我。”想定主意，便笑道：“放心罢，我俩只做假夫妻，我不碰你，只想做州官。”一路上相安无事，不日到了江州，书吏门皂，俱来迎接。所属官员，公堂设宴相叙，刘洪道：“学生到此，全赖诸公大力匡持。”属官答道：“堂尊大魁高才，自然视民如子，讼简刑清，我等合属有赖，何必过谦？”公宴已罢，众人各散。
这刘洪原本也是有钱家的公子，从小便跟着墅师读书。他的父亲一生好赌，刘洪的爷爷留下的基业，一日少似一日。刘洪十八岁那年，父亲碰到了大的赌家，一夜输干了家业，刘宅天明就要易主，伤心至极下，一把火把个刘宅，连同自已、家人都烧个精光。只遗下夜宿花子巷的刘洪。这刘洪没了父母，没了庒田，连刘宅废墟也被债主易了主，再没人把他当人看待，只好栖身在破庙里，吃了上顿，没了下顿，极其寒酸。欣喜那窑姐还念旧，把他介绍给了嫖客李彪。这李彪也是浪荡子，吃喝嫖赌，无所不为，生生把以摆渡为业的父母气死，他便承了船渡的家当。常言道：‘物以类居，人以群分’， 二人臭味相投，一见便成了生死兄弟，一起明里经营船渡，暗里杀人越货。今日虽是无赖为官，可官场应对还能说得过去，上任几个月来，忙着在官场中周旋，无暇顾及殷小姐。只是使人管着不许出门半步，这小姐也得了这个势，好好养着自已的身子。
这日，刘洪公事外出。小姐在后衙思念生身父母和婆婆，在花亭上感叹，忽然身体不适，腹内疼痛，晕闷在地，丫环急忙把他扶到屋里，生下一子来。晚上刘洪回来，便去屋内看视，那孩子却哇哇大哭起来。刘洪咬牙道：“又没死人，嚎什么丧！”说着抬腿出了房门。殷小姐见刘贼眼露凶光，又想起丈夫被他打死的情形，心里不寒而粟，若不提早把孩子弄走，必遭他毒手。想了一夜无计可施，欣喜次早刘贼又有公事出衙，小姐暗思：“此子若待贼子回来，性命休矣。不如及早抛弃江中，听其生死，倘或皇天见怜，有人救得，收养此子，他日还得相逢。”但恐难以识认，即咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、跟脚原由，备细开载；又将此子左脚上小指咬破，以为记验。取贴身汗衫一件，把血书放入兜内，裹了此子，乘空和一知心丫环抱出州衙后门。欣喜大江离此不远，一会便到了岸边，流着泪正不知将其子如何放入江中，眼见着上流头漂来一片木板，停在小姐脚边。二人忙把孩子放在板上，就用树藤来回捆了，推放江中，听其所之，含泪回衙。
且说洪江水神一心要救陈光蕊，便亲自去了一趟洪州城堭土地处，向两处神祇讨请计策。土地道：“我们三家同写一道归魂书，着我手下的辩才伶俐鬼讨要，一准能行。”城隍、水神俱点头称是，说着，三家合写了归魂书，钤上三处官印，用封纸封好，交给了伶俐鬼。水神偷偷地在伶俐鬼面前，又许了一串珍珠玛瑙相送，这伶俐鬼兴高采烈地向鬼府奔去。不消半日，辩才鬼便进了森罗殿，将书投给了十殿阎王处。阎王们看了归魂书，气都不打一处来，道：“我鬼府本就没勾他主仆二人魂魄，那陈光蕊刚刚当上大唐第一个状元，他还没给大唐做什么贡献，怎好勾他的魂魄？你们却把魂魄送来了，我殿又不能不收，只好叫他在这里做个文案，抄抄写写他也乐意，只是光落泪。我们也看着可怜，既然你们又要，可以！但要附个条件。”辩才道：“爷爷们请讲。”阎王道：“你们洪州的李彪、刘洪快要魂归地府，可刘洪的父亲不但帮儿子买了阳寿，还帮儿子买了官位。上司地藏王收了他好多钱财，我们就不好说话了。请你洪州的城隍、土地合写一纸弹劾书来，我们好拿凶魂。记住，要写厉害点。”辩才鬼道：“刘洪的父亲哪来那么多钱财，连地藏王都动了心？”阎王道：“这刘洪的父亲刚来鬼府时，乃是穷光蛋一个，因他是赌博的一把好手，不几年，就已是地府里的千万富翁，连小妾都娶了好几房。”伶俐鬼道：“这刘洪的父亲只认地藏王，却不把十爷爷放在眼中，我来替爷爷出这口气。”阎王道：“你怎替我们出气？”辩才鬼道：“洪州三处不但报送弹劾书，还要来个先斩后奏，爷爷们只等我把两个凶魂送来好了，不担一点责任。”阎王们俱夸伶俐鬼伶俐，忙把陈光蕊主仆的魂魄交给了伶俐鬼，伶俐鬼兴兴咧咧回了洪州，把主仆魂魄交给了洪江水神。水神不忘所许，便送给了辩才好多珍珠宝贝，辩才又把索要魂魄和弹劾之事说了一遍，回土地处交差不题。
且说这陈光蕊的魂魄禀见洪江水神，江神问道：“你这秀才，姓甚名谁，何方人氏，因甚到此，被人打死？”光蕊含泪施礼道：“小生陈萼，表字光蕊，系海州弘农县人，忝中新科状元，叨授江州刺史，同妻赴任。行至江边上船，不料艄子刘洪，贪谋我妻，将我和家童打死抛尸，乞江神救我一救！”江神道：“你前者所放金色鲤鱼即我也，你是我恩人，岂有不救之理；因你人间恩怨，小神不便插手，今就使你阳间还魂，务必把恶人绳之以法。”光蕊主仆魂魄称谢不已。洪江水神便领着主仆二魂来到自已真身跟前，令小鬼把定颜珠从嘴里拿出，水神忙念咒两遍，把魂魄往尸上一推道：“还不合身！”两个尸首张嘴连连吐气，水神知主仆二人已气形相合，急命小鬼把二人送到岸上，自已回府不题。
这天正是仲秋，江边夜晚凉风习习。家童年少魂轻，先是睁开眼睛，看了看天，惊异道：“我怎么躺在这里？”说着坐了起来，看见主人也躺在那里，便定下心来，忙上前把陈光蕊扶起，叫了两声“老爷”， 光蕊也睁开了双眼，道：“这是哪里？”家童道：“像是江边，却不见一个人。”光蕊道：“小乙，那前边不是一个人影？正往这里走来。”家童道：“像是一个人，喂！你是干啥的？”那人影越走越近，道：“江边走的，十有八九都是网鱼的。”说着，走到跟前问道：“你俩不像是网鱼的，半夜三更为何在这？”光蕊道：“我俩浑身湿透，像是落水又被救上来的。”那渔翁哈哈大笑起来，忙把背篓放下，真的去摸了摸光蕊和小童的衣服，道：“衣服是湿的，怎么会掉到江里呢？谁又救了你呢？”光蕊道：“脑子昏昏的，想不起来。”渔翁道：“别管谁救的，二位可渴可饿？”家童道：“你这老伯不说，还真不知渴饿；这一说，还渴还饿。”老翁便从挎包里拿出一个水壶和几个面饼来，递给他们两个。家童和光蕊也不客气，接过就喝就啃，一会工夫，壶干饼净。渔翁道：“可吃饱了？”家童道：“饱了，饱了！我从没吃过这么好吃的饼。”渔翁笑道：“这叫‘饿者香，饱者臭’。 刚才还以为你们是鬼呢！”光蕊道：“这世上有鬼？”渔翁道：“有鬼！这前边洪江渡口就出了一件奇事。”光蕊道：“小乙，咱好像就在洪江渡口坐过船。”渔翁道：“先时是两个艄公，三个月前少了一个，常坐船的问那个哪去了，这个说那个做官去了，别人都笑他说疯话。昨儿上午他真疯了，好多人去看，他把船湾在那里，也不渡人，在船头翻来复去的说，他两个杀人了。别人问他杀了什么人，他说杀了新科状元爷，又说状元爷的鬼魂要索他俩的命。人问他同伙哪去了，他说冒充状元爷去江西上任州官去了。看的人都以为他疯了，也不认真，恰巧洪州府的两个公差办案路过，他既然说杀了人，就顺道把他带到衙门里去了。你说奇不奇？”光蕊道：“这两个艄公杀了我，我就是新科状元，我乍没死？”渔翁忙用手摸了摸光蕊的囟门，笑道：“头不热呀！好了！天也就亮，等会你俩就可上路，我要去收网了。”说着背起鱼篓沿江而去。家童道：“老爷，这谁救了我们呢？”光蕊道：“小乙，是不是那艄子先打死了你，再来打我？”家童道：“记得不清，像是那矮点的拿棍子打了我一下，我就不知了。”光蕊道：“渔翁说，那恶艄拿我的名号去当州官去了，不能叫他得逞，咱要报仇。天明就去洪州府衙喊冤告状。”家童道：“老爷说的是，不能叫恶人得逞。”
及到天明，主仆两个直奔洪州城，问了路，来在州府衙门。刺史升堂，正在审理昨日的疯子艄公。那艄子一看光蕊进来，吓得只喊鬼来了，刺史惊异，便问进来的主仆是何人，光蕊道：“我就是状元陈光蕊，三个月前，我去江州赴任，坐他艄船，被他两个贼子打死在江中。”洪州刺史见说，忙下堂相见，叫衙役搬来椅子，请光蕊坐了，转身上堂，继续审道：“贼子李彪，从实招来。”那李彪本就是被辩才伶俐鬼吓破胆的人，又眼见状元在眼前，哪敢隐瞒，一五一十都细细地供了出来。李彪在供状上画押后，就被押进了死囚牢中。洪州刺史道：“我这衙门和江州是平级，无权去拿贼子，只好上本，由朝庭派人去缉。”说着，即吩咐师爷，快写奏折，连夜送往长安，又安排光蕊主仆住处。光蕊连连称谢，州主退堂，便请光蕊去后堂饮酒压惊不提。
话说唐王李渊这日在朝上，和众大臣商议剿灭西突厥大计已毕，丞相裴寂又奏道：“洪州府来了一道奏折，言新科状元陈光蕊赴任时，在洪江渡口被两个艄公打死投入江中，一艄子冒充状元并胁持着状元娘子已去江州赴任，一艄子现已辑拿，陈光蕊命大，被人从水中救活，暂住洪州府衙。要请万岁旨意。”说着，躬身呈了上去。李渊道：“这还得了！速命殷丞相以巡查之名，辑拿贼匪，同去一名候补贤臣去任刺史，把贼子押解洪州一同审判。事毕，命陈光蕊和他岳父殷丞相一同回京。”
丞相殷开山得了旨意，伙同新去赴任的州官，带着一百精兵，都骑着快马，星夜往江西进发。不消十天，便到了江州，那假刺史刘洪慌忙跪接巡察御史。被殷开山一声大喊“拿下”， 没等刘洪反应过来，已被兵丁绑个结实。殷开山急去后衙寻找女儿，父母相见，抱头痛哭不止。殷小姐哭道：“贼子已拿，光蕊可眠目于九泉之下了，只是小儿不知是死是活。父亲，儿随光蕊去后，请你老务必寻找外孙。”开山道：“女儿说哪里话，我和你母亲都这把年纪，能让你先死？不要有这个傻念头！你说我外孙，我做爷爷了？快说，女儿！” 殷小姐便把来龙去脉说了一遍，说罢，又哭，殷开山却哈哈大笑起来。殷小姐不解道：“女婿身亡，外孙不知何处，为何还笑？”殷丞相道：“陈光蕊没死，落水后被人救起，现在洪州府衙，我能来这里捉贼，正是女婿报的案；小外孙虽说还未满月，可他也是命大之人，必叫人救起，等以后细心寻访，定有下落。快去收拾一下，我们就押着贼子去洪州。”殷小姐大喜，即忙收拾，同着父亲押着刘洪直奔洪州。
陈光蕊已将母亲接到洪州后衙，那张氏只是挂念儿媳安危，茶饭难进，欣有洪州刺史夫人早晚劝慰。一日，衙役到后衙报信，说殷丞相已把贼艄子押到，殷夫人也随着来到洪州，马上就到后衙。说话间，陈光蕊领着殷开山、殷小姐来见张氏。那张氏见了儿媳，上前一把抱着，痛哭起来。洪州刺史夫人、光蕊上前劝解多遍，才松了儿媳，擦泪与亲家殷丞相相见。当说到抛江的孙子时，张氏又大哭起来，立马逼着光蕊去江州寻找孩子。殷丞相道：“等把眼前的事安顿停当，我去寻找外孙。”殷小姐哭道：“亲人已见，我就可去也。”说着就要去寻死。张氏母子哪能让媳妇去寻短见，都苦劝不止，殷开山又说了女儿誓死不从贼子的话。张氏道：“我儿，你为了保全我陈家骨血，就是遭了贼子的歹意，那也是万不得已的事，你永永远远都是我陈家的好媳妇；况且你又誓死守节，为何又说起死来，不想见你身上掉下的宝贝儿来？如果你死，我这个老婆子还活着啥趣？我不但要寻大孙子，我还要你给我养第二个、第三个孙子来。”
不言后衙亲人相叙，且说前衙正在审判两个贼子。两个艄子对所犯罪行一一供出，取了供状，判了死刑。第二天又有殷御史代帝审核，二囚死刑罪有应得，特事特办，第三天，便用囚车把两个贼艄推到洪江渡口，准备决囚祭江，以警后人。听说要杀恶人，四方百姓谁不来看？渡口左右，都挤满了人。天到午时三刻，就听两个刀扶手大喊一声，二贼便身首异处。洪州城隍、土地处几个小鬼捉得二贼魂魄，连同二贼罪状一同送往阴曹地府，十王欣喜接纳不提。
殷丞相领着光蕊一家，辞别了洪州刺史，晓行夜宿，一日到了京城。次日早朝，殷丞相领着陈光蕊面见唐皇帝，并把捉贼、斩贼之事述了一遍。李渊大喜道：“陈爱卿真乃大才、大福、大寿之人，朕甚爱之，便升你为大学士之职，随朝理政。”光蕊与岳父谢恩回府，一家人聚在一起商议寻找孩子之事。殷丞相见光蕊身心倶疲还未康复，就先着几个心腹家人去江州寻找。这些家人在江州两个来月，寻觅不着，只好回京。第二年，陈光蕊请假，亲自去了江州寻找月余，都无下落。那殷小姐思儿心切，常常悲啼，饮食难进，骨痩如柴，不上三年，淹淹而终。光蕊之母张氏，见儿媳死去，又无孙儿音信，也淹淹得了思亲之病，不上一年，也随儿媳而去。
且说那年殷小姐同着丫环把刚生之子缚在木板以上，顺水流去，一直漂到金山寺脚下停住。那金山寺长老法明和尚，正当打坐参禅，不觉心跳加速，难已安然，只好站起，离了禅房，开了角门，向江边散心闲行。忽闻得小儿啼哭之声，急到江边观看，只见涯边一片木板上，躺着一个婴儿，长老慌忙救起，抱回寺中。见了怀中血书，方知来历，取个乳名，叫做江流，托人奶养；到三岁，便领回寺中，由长老和众僧抚养；到得五岁上，法明和尚便教他读书认字；也是他与佛有缘，到得十岁上，竟能诵读经文来；到得十五岁上，他已把藏经楼上的经书诵读了多遍。长老问他志向，江流儿便道：“我一生为佛。”长老只好叫他削发修行，取法名玄奘，摩顶受戒，坚心修道。
一日，暮春天气，众人同在松荫之下，讲经参禅，谈说奥妙。就有一个不忌酒肉的和尚，恰被玄奘难倒，酒肉和尚脸上过不去，就冷笑道：“俺是不能参悟，因俺有父母姐妹要见，尘俗难以了断。”玄奘听了这话，便噙泪跪见法明长老道：“人生于天地之间，禀阴阳而资五行，尽由父生母养，岂有为人在世而无父母者乎？”再三哀告，求问父母姓名，长老道：“你真个要寻父母，可随我到方丈里来。”玄奘就跟到方丈，长老到重梁之上，取下一个小匣儿，打开来取出血书一纸，汗衫一件，付与玄奘。玄奘将血书拆开读之，才备细晓得父母姓名，冤仇事迹。玄奘读罢，不觉哭倒在地，道：“父母之仇，不能复报，何以为人！十六年了，不识生身父母，至今日方知有母亲。此身若非师父捞救抚养，安有今日？容弟子去寻见母亲，然后头顶香盆，重建殿宇，报答师之深恩也。！”师父道：“你要去寻母，可带这件汗衫前去，只做化缘，径往江州私衙，才得你母亲相见。”
玄奘领了师父言语，就做化缘的和尚，搭船逆江径至江州，寻至州府后衙门口抄化。那刺史夫人最是一个求神拜佛的信士，听到和尚来在门口，便命丫环开了门，让了进来，道：“小师父，你在哪庙里修行？”玄奘道：“在金山寺出家。”夫人道：“这江州方圆几十里的大庙我都去过，独不知这金山寺在哪？”玄奘笑道：“离这一千多里呢！”夫人道：“佛缘不分远近，就请小师父到里边叙话。”又吩咐丫环道：“到前衙去请老爷来。”玄奘一听，拔腿就走，刺史夫人忙拦住道：“小师父！为何要走？”玄奘道：“你若叫老爷，我就走。”刺史夫人道：“好！好！不叫！”玄奘已无心去他房内，便从袖內拿出了当年母亲的汗衫道：“施主，可认得这件衣服？”夫人把汗衫接在手中看了看道：“不认得。”玄奘道：“十六年前，你是否把一个刚生下的男孩，用这汗衫裹着放到了江里？”刺史夫人一听这话，便想起了前任刺史夫人殷小姐的事来，便惊喜道：“你就是那个顺水漂走的孩子？”玄奘一听，便知有了希望，也惊喜道：“我就是那个木板上的孩子，你可是我的母亲？”夫人道：“我不是你的母亲，但我知道你一家子的事。”说着，便把玄奘让进了屋，把当年之事备细说了一遍，玄奘听罢，放声大哭，夫人百般相劝。这时，刺史已被丫环叫来，看着眼前的玄奘，连声称奇，吩咐丫环，快备斋饭来。忙弯腰劝道：“孩子，别哭了，明天我便使人把你送到京城去，你父亲时时在思念着你呢！”这江流儿当晚就住在了府衙。
第二天，刺史便安排了一辆马车和两个车夫，护送玄奘进京。三个人晓行夜宿，不日到了长安，寻到皇城东街殷丞相府上。那殷开山夫妇看到长大成人的孙子，一把抱在怀里，止不住落起热泪来，又想起早年死去的女儿，竟放声大哭起来：“你的儿子回来了，我的温娇儿，你为何要走呢？我的儿！”外婆一哭，小江流也放声哭起妈来，丫环们都忙上前劝慰。玄奘抹泪道：“我爹哪去了？”殷丞相道：“上朝堂还没回来。你爹这些年也不容易，我们劝他再续娶一房，他执意不从。”说不多大会话，陈光蕊便回了相府，父子相见，又一阵痛哭。方劝住，外婆道：“你爹光去江西找你，就去了八九回，也不知是哪个恩人收留了你？”玄奘收起泪，道：“我从记事起，就在镇江的金山寺里，是法明长老抚养我长大成人的。一个多月前，师父才告诉我实情，我是躺在一块木板上漂到他寺院后水湾里的，他寻着我的哭声把我救下，身上有血书一封，是当年我母亲写的。我按着书上说的江州府，去和母亲见面，现任刺史夫人便给我讲了当年发生的事情，说我的亲人都在京城，刺史就派人把我护送了来。”光蕊道：“我每次去找你，都是住在他那，一家人都是好人。送你的人呢？”殷老道：“已叫他们吃了饭，现在东院厢房里休息呢！”一家子亲人相见，一直说到半夜。
第二天，送玄奘的两个差役要回江州，殷丞相就往车上装了一车谢礼，又送二百两盘缠给二人，光蕊道：“回到衙里，代我向你家老爷问好。”两个差役谢了，就离了相府，出了长安城，找上大道，回江州不提。第三天，玄奘备了香烛纸马，出城与去世的祖母和母亲见面，跪在坟前只哭昏几次，众人好不容易才把他劝回。
这玄奘在家住了两月有余，思念师父，便与外公、外婆和父亲商议要回镇江，外婆道：“你爹就你一个儿子，我还想抱重孙呢！能不能还俗？我的孙儿！”江流儿道：“姥姥！我不愿还俗。”殷老丞相道：“凭孙儿的才智，若要为官，不会逊于你的父亲，何不还俗做官？”江流儿道：“我若不是在寺院长大，或许科考为官；今我满恼子都是禅佛法理，难以改念。理佛已是我一生夙愿，孙儿别无他志。”光蕊道：“你既然不愿还俗，父亲也不好强求。你明日非要回镇江，父亲送你回去，我要去拜谢一下长老。”第二天一早，玄奘先去城外辞别祖母和母亲，等回来时，外祖父早已安排好了两辆马车，在大门前停着。等吃了早饭，便与两位老人作别，同着父亲，一行六人，出长安城，一路向江南行去。
主仆六人一日到了金山寺。陈光蕊向法明长老坚持行了俗家大礼，又坚持拿出两千两银子为全寺僧人添衣添被，在寺盘桓十余天，因是官身，不得不父子相别。陈光蕊走后，这玄奘身心轻松，每天晨早昏晚，唯诵经参禅为事。小小年纪，便有佛缘，将来这玄奘会有何等功德，且听下回分解。