一直以来，陶绾绾对林彦问都有着藏不住也不愿藏的喜欢，但此时她又气又急又恨，竟然将心中那份喜欢都盖过去，盯着那张面无表情的面孔，同样面无表情地质问：“他是不是有危险？”
“你莫要再问！”林彦问好似被戳中痛处，有些恼羞成怒。
他的反应立马印证陶绾绾的猜测，上前一把抓住他的衣袖，一字一句都从牙缝里挤出来：“彦问，你们到底在密谋些什么？你当云景山庄是吃素的吗，我好歹能出一份力！”她气急竟也不肯说一句重话。换做旁人，只怕她真懒得动口，刀剑底下见真章。
惊歌怎么会让人威胁林彦问丝毫，她才不管来着何人，两柄短剑拔出，毫不犹豫地架到陶绾绾的脖子上。
“你把剑拿开，吓唬谁呢！”陶绾绾心中怒气翻涌，望向惊歌的双眸涌上一股狠劲儿，“我是你随便吓唬得住的吗？”
当然，惊歌也是狠人。
两人若是再互相瞪对方一眼，肯定就要短兵相见了。
林彦问连忙说：“莫要做无端争执。绾绾，你且回去吧，若有事需要你帮忙，绝不客气。”
陶绾绾见他态度放软，惊歌也将短剑拿走，气氛缓和，就不好再继续追问，松开拽着他衣袖的手。深深地望了他几眼，转身离开县衙。
等到陶绾绾的背影彻底消失，浑身紧绷的林彦问好似泄了力气，语气稍有焦灼，问：“有消息了吗？”
惊歌摇摇头。
林彦问脸上涌起一抹担忧，眉头紧锁：“加派人手，无比要找到他。”
***
今日是沈豆蔻的继任仪式，陶绾绾一早便去帮着忙里忙外，虽然她其实什么也不懂，就跟着瞎忙活。
沈豆蔻华服加身，发饰繁复，坐在镜子前颇有些紧张。
“仪式流程你背熟了吗？”陶绾绾看出额间已经冒出薄汗，关心地问。
“嗯，背熟了。”沈豆蔻点点头，她从来没佩戴过如此多的发饰，稍微一动脑袋就觉得重，勒得她头皮疼，“从前觉得若是能名正言顺地成为下一任家主，定是无上荣光。真到现在，我又觉得不过如此，地位越高责任也越大，往后我沈府几百口人的生计，就落在我身上了。”
“尽力而为，你一定可以做得很好。”
沈豆蔻站起身，拢拢衣服，回身望她一眼，笑道：“嗯，我不怕。往后一定规束言行，自立自强。”
就在这时，小厮过来禀报，吉时已到，仪式即将开始。
丫鬟搀扶着沈豆蔻出去，陶绾绾也到礼厅，到规定好的位置落座。
林彦问坐在她身旁。自从前几日在县衙不欢而散，两人见面只是点头示意，别扭着没有深谈。
那日回去后，陶绾绾也加派人手在西洲寻找穆九的下落，始终没个结果。
换做往常，穆九一定在耳边叽叽呱呱聒噪个不停，现在耳根清净反倒是不习惯了。
族中长辈主持仪式，沈豆蔻腰背挺直，缓缓地走上前来，先要祭拜祖宗，然后便是一些繁文缛节。
陶绾绾虽然替她高兴，但看得无趣，整个人放空，旁人的嬉笑吵闹都好似与她无关，心神不宁。
林彦问似乎也有些心不在焉，素来挺直的要被稍稍有些佝偻。
等到继任仪式结束，两人皆觉得过去几个春秋。
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沈黄氏拉着沈豆蔻的手，当着众人的面叮嘱了些话，便放沈豆蔻去和客人们寒暄。
沈张氏也识相，知道木已成舟，便尝试着友好相处，不再生是非。
丫鬟小厮引领客人落座用膳，早已搭起的戏台子，已经有人奏乐，歌舞不断。
沈豆蔻端着酒杯在人群中周旋。
“她真的长大了。”陶绾绾嘀咕一句。
林彦问应了一声，说：“是呀，与初见相比，简直判若两人。”
两人说了两句便沉默地吃饭，谁也没有再出声。
惊歌始终像个透明人一般，若不拔剑露出杀气，几乎让人发觉不了她的存在。
林彦问似乎有什么急事儿，浅浅吃了两口，就离席向沈豆蔻请辞。
沈豆蔻自然是挽留他，但他以公务为由坚持离开。
等到众人不紧不慢地吃过饭后，下人们端上在井水中冰镇好的西瓜，切成精致的形状，摆盘好端上来。
陶绾绾刚伸手去拿，一只手已经抢先。回头望去，是换下华贵礼服的沈豆蔻，她插着腰，不停地把西瓜往嘴里塞。
“刚刚谁说要规束自己的？”陶绾绾无奈地取笑她。
沈豆蔻晃晃脑袋，一副要累晕过去的样子，说：“我累得都要散架了，你就让我松快点。”
“逗你玩呢。忙一天估计也没吃东西吧？还喝了那么多酒，快吃两口。”陶绾绾将果盘推到她面前。
沈豆蔻一挑眉头，神神秘秘地说：“没事，我早就喝下解酒汤了。倒是彦问哥哥，本来就他一人前来，也不多坐一会儿。绾绾，你说穆九哥哥到底干嘛去了？”
“我不知道，找不到人。”提到穆九，陶绾绾不受控制地面色微变，只能自我安慰，“兴许没有消息便是好事。”
两人有聊了几句，沈豆蔻才注意到：“咦，我娘呢？”
“倒是没看见伯母，咦？”陶绾绾也反应过来，自从仪式结束就没看见人。
沈豆蔻起身招来丫鬟询问，丫鬟也不知情况。
再在沈府寻找，发现不仅沈黄氏不在，连贴身侍女也不知所踪，顿时记得好似热锅上的蚂蚁。
但此时客人还未离开，她不宜将事情闹大，颇有些一家之主的架子，暗地里让人去寻人踪迹，自己还笑着和客人应酬。
也有人问起沈黄氏怎么不在，她只是敷衍着说，母亲累了，先去休息。
陶绾绾也派安和去打听，云景山庄底下的人平时潜伏市井，几乎遍布西洲，一炷香的时间就有了消息，确实看见沈黄氏和贴身侍女出门。
“豆蔻，你别急，有消息了，等找到人再告诉你。”陶绾绾到沈豆蔻身边，轻声说。
大约又过去一炷香，安和神色异样的回到沈府。
陶绾绾心里奇怪，既不是焦急，也不是担忧，找到人了应该高兴，人若出事定然焦急……怎么一副便秘的样子。
“到底咋了？”
安和俯身低语。
“啊？你确定没看错？”陶绾绾听完惊讶不已，然后脸皱得像朵菊花。
安和十分笃定：“我也怕出错，反复确认，现在赶过去，还来得及阻止。”
“那我得赶紧告诉豆蔻。”陶绾绾急忙放下手中的酒杯，她喝得有点多。
本来在井水中冰镇过的梅子酒，配上清凉小菜，最是对味，她不知不觉就多喝几杯，微醺熨帖，这会儿好似到冬天被人破了一盆冷水，打了个机灵。
“豆蔻，你跟我走。”陶绾绾过去便说。
沈豆蔻见她神色便知道出事了，但不动声色地跟客人寒暄，找时机抽身，走到一边才问：“找到我娘了？”
“伯母去了尼姑庵，要削发出家！”陶绾绾低声说。
沈豆蔻吓得手中的酒杯都落下，碎了一地：“什么？”
“你没听错，快别愣神。安和已经在后门备好马，咱们现在赶过去还能阻止。”说着，陶绾绾拉着沈豆蔻便朝后门走去。