赤黑的血族式莉莉丝风（旧诺玛帝国时期称为哥特式洛丽塔风）裙袍下，少女笑得欢畅爽朗，咧嘴露牙，齿上的血红瞬间抓住了瑞卡瓦的视线。
她的嘴里有血啊！瑞卡瓦又惊又疑，一时不知如何应答，愣在原处一动不动。
少女见状地疑惑地眨巴眨巴眼睛，忽然目光一亮，恍然大悟地从腰侧锦包中掏出丝帕三两下擦拭尽唇齿间的血污，笑道：“昨夜与你斗剑，血能消耗甚大。方才我仍在和血仆拥饮，听到你醒了立刻启程赶来，走得太急以至忘了漱口，请别见怪啊！”
“不敢，不敢。”瑞卡瓦哪敢见怪，血族饮人血乃是天经地义的事，谁会活得不耐烦了乱说怪话，是想被摁倒咬杀吗？
“不见怪就好。”
“嗯……有什么话能不能等我穿好衣服再说？”仍缩在被窝里的瑞卡瓦弱弱地说。
“行！来来来，咱们先出去！”少女打了个响指，小男孩立刻轻快地跑出门。随后，少女也转身离开。
屋内终于仅剩一人了。瑞卡瓦无奈地叹气，穿衣起床。赛灵斯大小姐和士兵就守在屋外，事已至此，瑞卡瓦别无选择。
“我好了。”
“很快么！”少女重新走进屋来，志得意满，“先介绍一下，我是赛灵斯伯爵的女儿，初林要塞的代理守护，奥格塔维娅·赛灵斯。”
“久闻大名。”
“你不介绍一下自己么？”
“……我以为你知道呢。”
“知道也得介绍，这是礼数。”
“好吧。”
“还有，你没行礼。”
“这也是礼数，对吧？”
“没错！”
瑞卡瓦无奈地挺身站正，他握紧右拳在左胸前重重一顿，接着手心向下张开，斜伸于前上方：“谢洛依初林要塞南森林塔楼屯戍兵瑞卡瓦，向您致敬！”
奥格塔维娅瞳孔紧缩，愣着一动不动，半晌没说话。
“怎么了？”
“没什么……我虽领着碎盾者军团第二骑兵队长的职衔，可你不是我的士兵，不应行军礼，何况你的军礼是错的。你应行朽慢领民对血族领主家族的礼。”
“好复杂的样子，我没学过。我家人只教过我军礼，结果你还说是错的。”
“没事，来日方长，你可以学。”
“嗯嗯，大小姐教训得是。”
“别急着谢，以后有的是我教训你的时候。”奥格塔维娅笑眯眯地说，“我想效仿我哥哥投身军旅，首先要建立一支卫队。我邀请你担任我的近卫队长。”
近卫队长？不是侍从么？
“……大小姐，问个问题可以么？”
“问。”
“你不好奇昨天我为何无视你的邀请出城，即使搞清了你的身份还要跳崖逃跑么？”
“不好奇，反正你已经落在我手里了。”
“……在下实在不想和国族有牵扯……我只想安安稳稳地过日子。”
“你仿佛在刻意逗我笑。”奥格塔维娅不屑地别过脸，“你可是士兵呀！有点追求好不好？为我服务，前途无量，保管你升官发财死老……呸，抱老婆！”
“屯戍兵听起来是士兵，实际上就是农民。”
“我听闻你喜欢替人出头，以至于拔刀袭击血族的侍从，这像安稳过日子的农民么？”
“……我容易血气上头。”
“我还听说你经常从事非法活动，这让热爱法律的我很难办啊~”
“……我服了。”
奥格塔维娅双目放光，又打了个响指：“这才对么！”
“可是，为什么是我？大小姐身边应该有很多更适合的人吧？”
“因为我乐意。”
“……你这样我很慌啊……下官的血……不好吃。”
“其实味道还不错啦。”
“……”瑞卡瓦欲哭无泪。
“好啦好啦。”奥格塔维娅笑出声，“哈哈哈哈哈，不逗你了。说实话吧，经过昨夜的追逐战，我认定你是迄今为止最适合这个职位的人选。我无意再等，事不宜迟，赶紧上任吧！”
“我们才认识几天啊……您不怕在下不可靠么？”
“其实我们认识得挺早的，你忘了？”
“额？”瑞卡瓦皱眉沉思片刻，忽然大惊失色，“你是出现在幻境里的女子吗？”
“哈，什么幻境，你做梦啊？”
瑞卡瓦又沉思起来。
“五年前！我们是五年前认识的！”
闻言，瑞卡瓦惊得差点跳起来：“你你你你是老大！”
“没错！”奥格塔维娅享受地闭上眼睛，点头微笑。
……
шшш.ttka n.￠ O 尽管奥格塔维娅没有近卫，但保护她安全的部队还是有的，部队的长官是同骑士凯·迪理安。
这四天凯很不爽。作为一个旁观了全程的军官，他表示活了二十五年没见过如此无聊的两个人。无聊也就罢了，还连累自己闪了腰……
绿旗馆大厅内，他百无聊赖地坐在餐桌边，揉腰喝闷茶。
不远处，两位护卫正聚精会神地下棋聊天。
“昨晚那小子还挺厉害的。”
“没错，就是战法像个悍匪。”
“大小姐怎么非要大半夜跑出城逮他啊，搞不懂。”
“你当然搞不懂，血族贵人有钱任性，想怎么玩就怎么玩，我们在旁边挣挣跑腿钱就行，管那么多干嘛。”
凯沉默地听着。
他出身于一个同骑士家族，父亲拥有一座村庄，他从小被教导如何战斗与指挥战斗。毕竟，军功是他的家族立足的根本。长大后，父亲本想让他留在领地内帮忙，但凯反对。一向宠爱孩子且对他寄予厚望的父亲并未多阻拦，他知道凯离家必是为了远大的志向。
凯加入了赛灵斯伯国新兴的常备军——碎盾者军团。在那儿，他受到赛灵斯伯爵的继承人兼长子约西亚·赛灵斯的提拔，成为了一名骑兵队长，统帅三十名重甲骑兵以及七十名轻装骑兵。本来按照迪利安家族的势力，他在战场上最多只能带五六个披甲侍从和二十多个农民征召兵罢了。
“大小姐在哪儿？”凯问。
“那小子醒了，她已经过去看望了。”一位正在倒茶喝的护卫答。
他们都是碎盾者军团的士兵。
这个军团的名字寓意颇深。当年普泰克特王国的纹章就是蓝底白盾，这面旗帜曾令无数人胆寒，哪怕骁勇的血族军队也在这面旗下的军阵前血流成河。甚至不少血族领主都臣服在蓝底白盾旗前。
赛灵斯家族也是其中一个。当时，赛灵斯家族成员最高官居普泰克特王国“雄狮战锤”军团的指挥，这可是普泰克特王国三大常备军团之一。同时，赛灵斯家族的爵位也达到了显赫的公爵。
“军爷！军爷！给咱讲个故事吧！”一位可爱的酒馆侍女小跑到凯身旁坐下。凯和她还挺熟，毕竟最近一段时间她一有闲功夫就跑到他身边缠着他讲故事。
“好吧，讲啥呢？”凯问。
侍女还未回答，两人身后的护卫们就坏笑着吹起了口哨。
“住口！”凯不悦地命令道。
护卫们吐吐舌头各干各的去了，逗得侍女掩嘴偷笑。
“继续讲你的军团吧。你说过，你们军团的名字是有典故的。”
“好的。先提醒一句，这典故可不是什么英雄故事。”凯苦笑一声，开始讲述。
在普泰克特灭国之役的斯塔克堡之战中，赛灵斯公爵葛依·赛灵斯的弟弟巴里克率领的军团对胜负起了很大作用。当时，十八个血族诸侯国联军进攻普泰克特，普泰克特主力尚在对付黒可汗，西部边境领主率领部队节节抵抗。染病的普泰克特王威廉·普泰克特要求拥有战斗兵六千的“雄狮战锤”军团离开王都，前去支援。
然而，这支部队行军极其缓慢，等他们开到斯塔克堡，血族联军已基本肃清斯塔克堡以西的普泰克特军队、据点。于是，面对压来的血族联军的优势兵力，“雄狮战锤”军团入城固守，遂被包围在斯塔克堡。
“不会吧，赛灵斯家还出过这等丑？”侍女难以置信。
“世上哪有完美的家族，就连布洛德皇室都丑闻连连呢。”
普泰克特王只得从东线抽回“人类坚盾”军团，并征召了几乎所有能召集到的士兵前往斯塔克堡解围。此时，在东线对抗夏丹汗国的常备军只剩“王国利剑”军团，军团长即现在的布洛德帝国北格诺尼亚大公。
惨烈的斯塔克堡之战开始了。援军与联军在斯塔克堡东的永泪河隔河扎营对峙，五日内小战数场，血族联军不但未占便宜，反而损兵折将，粮库都被突袭烧掉大半。更可怕的是，一支朽慢骑兵在联军背后鬼魅般出现，断绝粮道。
眼看联军就要比被围城池更早断粮了，斯塔克堡诡异火起，大半粮食烧毁，甚至差点烧掉一座城楼。援军夜观城上火光满天，惊惧不已。次日，普泰克特军渡河强攻。
“谁赢了呀？”侍女问，“国族不会输的吧？”
“世上没有永胜的民族。”
联军两日连败，接连后退。援军成功渡河，并与守军取得联系。
“那……普泰克特怎么灭了啊？”
“因为这不是个英雄故事。”
巴里克拒绝出城会师，也拒绝放援军入城。第三日，联军进逼，双方决战。此战，朽慢军队五万，战兵两万，血族军队七万，战兵三万。
这一战，联军两翼皆溃。联军统帅，布洛德皇帝的外甥阿德克尼诺·布洛德在大营被围的绝望下聚集了九十五名血族军官，拼死突击人类的中央军阵。
“一百不到的国族……他们谁赢了？”
这九十五位血族以战死半数的代价强行撕裂普泰克特军的中军阵，阵斩援军统帅、“人类坚盾”军团军团长赛雷恩·波利斯特。
“唔，好险。”
战斗并未结束。朽慢军官各自为战，坚持战斗，血族敢死队被围。眼看普泰克特军就要在主帅战死的情况下溃敌得胜。
“怎……怎么会！”侍女花容失色。
“别急，我说过，这不是英雄故事。”
最后，斯塔克堡升起了布洛德帝国的旗帜，普泰克特军以为斯塔克堡失手，大势已去，终于崩溃。
“国族偷城了？”
“没有。”
此时斯塔克堡并未陷落，亦未叛乱。巴里克是在擅自更换旗帜后才开始煽动部下反叛的。然而，城内大半部队拒绝附逆，反而攻来平叛。城内赛灵斯族人皆被抓捕并极刑处死。城外血族军队只剩最后一口气，未能趁机攻城。半数城内部队突围东撤，却仍在随后的追杀中建制崩溃，全军覆没。
那支勇敢突入、断敌粮道的普泰克特骑兵，随后被血族联军包围歼灭，统帅木哈德·哈希米亚不知所踪。
“……”
溃兵将巴里克的恶行报回王都，葛依称不知情，威廉竟仍信任他，称不会因他亲人的背叛怀疑他的忠诚。最后，血族联军围攻普泰克特城，葛依刺杀威廉，并派人打开了城门。
“好蠢……”
“没错。”
葛依未能逃走，大乱中，两百愤怒的禁卫军秩序井然地擒杀了他，并屠尽了城里每个和赛灵斯家族有密切关系的人。最后，这两百人在巷战中消逝。
“好残忍……”
“愤怒本就是残忍的。”
赛灵斯靠此“功绩”被帝国授予因斯帕克、谢洛依、西撒三块伯爵领，加上原有的赛灵斯伯爵领共四块。“四领伯爵赛灵斯”的称号诞生。
有趣的是，这四领正是赛灵斯家族在普泰克特王国称公时期拥有的封地。
“归根结底啥好处也没，还降爵了……”侍女无奈道。
赛灵斯用碎盾者作为本国常备军的名字。这是西方血族诸侯口中永远的笑柄。但，凯绝不会视他的军团为笑柄。从历史中，他只读出了纠缠的悲哀。
“好的，故事就到这里。”他说。
新的故事，雪耻的故事，才刚刚开始。