“好,就按这上策安排。”“李亚溥停顿了一下,说道:“兴义堂与湖南、湖北、广东的江湖帮派少有联系,虽然亮明身份,也会有些照顾,但要他们办大事的话,恐怕不可靠。”
陈文强想了想,说道:“尽量联络一下吧,也不是办什么大事,探听些消息也就够了。对了,堂中最近可收了什么象样的弟子,今晚带他们来,我见上一见。”
“倒是有几个象是可造之才。”李亚溥笑了起来,说道:“只是怕不托底,还要你来甄选一下,方可放心使用。”
“正好带他们随我历练一番。”陈文强笑了笑,说道:“我要接手粤汉铁路,在修建时定然麻烦多多,便看各人的能力,我要借此提拔一些兄弟。”
“这样最好,让弟兄们更忠心地追随。”李亚溥又想起件事情,说道:“查理宋找过你好几回,不知道有什么事情。”
“随他去吧！”陈文强摇了摇头,他不想与查理宋见面,估计见面就是争吵辩论,现在却是完全没有必要的。
“不见也好。”李亚溥淡淡地说道:“这个查理宋在抵美运动最高涨的时候被美国驻上海领事馆请去,谈的什么不知道,但事隔一个月后,他便去了美国,引来了很多骂声。”
陈文强想了想,猜测着说道:“这两件事情可能没联系,只是巧合而已。算了,这事不关咱们,我也不想管。”
李亚溥偷偷瞅了陈文强一眼,试探着说道:“现在呢,你不仅是大哥,是富豪。还是官身,有些事情就算心中不愿,也不要让人抓住把柄才是。”
嗯?陈文强愣了一下,转过头疑惑地看着李亚溥,刚想探悉其话中的深意,李亚溥已经缓缓开口。
“做长辈的再有不是。小辈也得做出个样子,起码在表面上让人无可指摘。老爷子呢,我已经派人养了起来,吃喝不愁,三顿有酒,他也知道错了,很老实,你就不要老记恨了。”
陈文强转过头,哼了一声。虽然心中对这个父亲毫无感情,甚至是怨恨,但李亚溥这么做也无可指责,甚至是替他消除了很多麻烦。
“小喜是个好孩子。”李亚溥见陈文强没有发火,淡淡地笑道:“她来央求我,把老太太的坟迁到上海。我已经派人办妥了,迁到万国墓园,让孩子就近有个祭扫之地。”
嗯。陈文强应了一声,脸色稍霁。依旧是沉默不语。说到底,他不是那个阿发,对这些事情太过忽略了。是愧疚吗,有一点吧,更多的是感动感激,对小喜的感动。对李亚溥的感激。
…………
雨在外面噼啪地下着,粉笔在黑板上偶尔发出刺耳的声音。
小喜坐在前面第三排的座位上,她的头发总是整齐地梳成两根辫子,原来是小辫,现在是漆黑发亮的大辫子。课堂上。每当罗逊小姐提问时,她就举起手来踊跃回答;她也从不忘记家庭作业,现在她的成绩已经是名列前茅了。
“我要去英国的寄宿学校上学了。”旁边的女生悄悄地对小喜说道:“全英国最高级的女子学校。”
小喜微不可闻地皱了皱眉,罗逊小姐正眯起近视眼望着全班,一边用手帕擦着她那副大眼镜。
“我很快也要去的,那有什么稀奇?”另一个女生微微转头,辫子甩了一下。
“哪所学校,什么时候?”
“什么事啊,珍妮?”罗逊小姐用轻快的,象男人一样的声音问道:“你有什么要说的吗?”她戴好了眼镜,用手把眼镜推到鼻梁上。
“没,没什么。”女生赶忙低下头去看书。
罗逊小姐转向黑板,开始写字,粉笔在她手中叽叽作响,不时折断。
小喜想笑,又忍住,只是安慰地向投来目光的女生点了点头。
最后一节课结束了,小喜走出教室,撑开伞,和同学们边走边聊着天。雨似乎下得更大了,咚咚地敲在绷紧的伞面上。
“小喜,你学习那么好,不准备去英国读书吗?”起了洋名字珍妮的女生好奇地问着,“你哥哥那么厉害,那么有钱,你应该去问问。”
小喜沉默了一下,有些黯然地说道:“他总是很忙,有时到上海都不回家,等我知道的时候,他又去了别的地方。不过,他应该是有安排的。”
“我希望你去英国,和我去同一所学校。”珍妮很是期待。
“那你告诉我学校的名字,我好向我哥说。”小喜笑着点了点头。
“那,那得回家问问。”珍妮显然也不清楚那个所谓最好的学校叫什么。
走出校门,小喜习惯性地望向马车停的地方,那是专门接送她和小志上学放学的,有车夫,有保镖。回到家里,还有老四姐和阿莲在照顾他们。
嗯?马车不在,却停着另一辆样式不同的。在愣怔间,车门开了,一个熟悉的面孔出现了,笑着向她招手。
车轮在湿淋林的路上哧哧碾过,车厢内,小喜抱着陈文强的胳膊,笑得欢快,说得高兴。
“都是大姑娘了,得稳重啊！”陈文强呵呵笑着,说道:“我和校长谈了谈,嗯,不错,学习优秀,品质也优秀。对了,小志怎么样?”
“啊,小志啊,他也挺好,学习不错。”小喜匆忙间撒了个谎。
陈文强审视着妹妹,翻了翻眼睛,哼了一声,无奈地说道:“算了,没长那个学习的脑袋,不是睁眼瞎就行了。”
“那个,小志虽然学习不太好,可也算过得去。”小喜嗫嚅着替弟弟辩解,“只要不学坏,以后能干的职业也有啊,有哥哥在,总会给他安排的,是吧?”
嘿嘿。陈文强苦笑着摇了摇头,说道:“我忙得很,家里呢,你这个做姐姐的,也要多督促他,别惯着他。这回我——”
“好不容易团聚。就放过小志这一回吧！”小喜央求道:“以后我好好管他,还不行吗?”
陈文强无奈地点了点头,伸手擦了擦车窗的水汽,望着沿途的风景。
房舍依旧,但在陈文强眼中却有些颓败的气息,估计是在崖州呆的时间长了,那蓝天、大海、沙滩等等,都给人一种恬适辽阔的感觉。
“哥——”小喜轻轻唤了一声,缓缓说道:“爱琳去美国了。”
陈文强转过头。眨了眨眼睛,想起来了,查理宋的大女儿,他点了点头,说道:“留学呀,嗯,查理还是对美国情有独钟呀！”
“我的同学珍妮要去英国读书了,嗯。明年就走。”
陈文强这回注意到了,盯着小喜的眼睛。半晌抿嘴笑道:“你也想去外国见见世面,这没有问题。你学的是英语,那最方便的便是英、美两国了。嗯,你怎么想呢?”
“我听哥的。”小喜抿嘴微笑,说道:“谁的见识也没哥强,你说哪个国家好呢?”
陈文强想了想。说道:“老实说,我不喜欢英国,美国呢,将就吧！其实我很想让你去德国,只是这语言问题——”
“德语很难学吗?”小喜郑重地问道。
“肯努力的话。没有什么难学的。”陈文强沉吟了一下,说道:“这样,等德华大学明年开办起来,应该有个预科班,你去学上一两年,然后就去德国留学。毕业后,你再在欧美走一圈,各个国家都看看,那才叫长见识呢！”
“哥安排的,我就照着做,肯定不会错的。”小喜笑得开心,转而又埋怨道:“哥,看报纸说崖州那么好,那么美,你也不带我们去看看。”
“广告只能信一半。”陈文强笑了起来,说道:“也好,等你和小志放假了,我就安排人,送你们去那里玩儿,顺便在那里过个年。”
“四姨也去。”
“当然。”
“六姨和小囡也去。”
“也没问题。”
“阿莲呢?”
“随便,想去都可以。”
“那——”小喜垂下眼睑,声音低了下去,讷讷地说不出口了。
陈文强知道妹妹想说的是谁,脸不由自主地沉了下去,哼了一声,把脸转向窗外。
“哥——”小喜张了张嘴巴,用蚊子般的声音说道:“他好歹是咱爹呀,再说,他也改了,不那么嗜酒了。以前也是穷,他心里烦,做了一些不好的事情。可现在你那么有名气,要是让人知道了这事,也不好呀！”
陈文强叹了口气,想通融一下,可又想起他不顾儿女,还竟然抢儿女们吃饭活命的钱去喝酒,不禁又怒火上撞,狠狠瞪了小喜一眼。
小喜吓得不敢再说,咬紧了嘴唇,手也松开了,有些瑟缩地向车厢里躲了躲。
沉默,只听见外面马蹄声响,陈文强吐出一口长气,想缓和下气氛,车厢顶传来两下敲击,紧接着是冯大义的声音,“大哥,有辆马车一直在后面跟着,从学校开始的。”
陈文强皱了皱眉,伸手入兜,想掏出手枪检查一下,又看了小喜一眼,打消了这个念头。
“停车。”陈文强发出了命令,伸手拿过雨伞,嘱咐小喜,“呆在车里,我下去看看。”
“哥——没事吧?”小喜担心地看着陈文强。
“没事儿,可能是朋友想打个招呼！”陈文强笑了笑,推开车门,撑开伞,走了出去。
雨点打在伞面上啪啪作响,陈文强一手举伞,一手揣兜,冯大义穿着雨衣跳下车厢,在他前方站立保护,两人冷冷地望着驶过来的马车。
马车减速,车窗一拉,查理宋的脸露了出来,向着陈文强似笑非笑地点头。
………….
“爱琳说看到你接小喜,我还以为她看错了。”查理宋邀陈文强坐上马车,苦笑着摇了摇头,“想见你可真不容易,刚听说你回了上海,转天就又去了青岛。等着你从青岛回来吧,你又去了汉口。”
“劳碌命啊,不比查理兄自在。”陈文强勉强笑了笑,冲着对面坐着的庆琳、美琳点了点头。
“干成不少大事,劳碌也值得。”查理宋停顿了一下,说道:“这次在上海呆多长时间?方便的话,咱们择日叙谈?”
“就今天吧！”陈文强沉吟了一下,说道:“日程安排得很紧,要是让我定日子,还真难。一起到我家里坐坐,吃顿便饭,你想说什么,我也差不多知道。估计又是一番争吵,然后各行各路。”
“我找你可不是为了吵架。”查理宋无奈地笑了笑,说道:“确实是有事相求,请你援手的。”
“为北辰筹资,准备起事?”陈文强歪头看着查理宋,从表情上似乎得到了肯定的回答,不禁一摊手,说道:“起事必败,这资啊,不筹也罢。查理兄不惜背负骂名赴美,怕也是为了此事吧?如果查理兄订了美国货,那就不用担心,这抵美运动很快就要结束了。广州呢,可能会延后一两个月,这对查理兄的生意也影响不大。”
查理宋有些愕然,盯着陈文强好半晌,才皱着眉头说道:“尚未起事,你怎能轻言断其失败?如果能筹款百万——”
“百万,千万也不济事。”陈文强摆了摆手,笑着点了点对面的女孩,说道:“咱俩说得这么直白,不会教坏小孩子吧?”
查理宋翻了翻眼睛,心说:你一上来就没避讳,现在又想起来了。
“陈叔叔,你说为何钱不济事,难道钱不重要吗?”庆琳突然开口问道。
查理宋看着陈文强探询的目光,无奈地指了指车厢顶,“车夫很可靠,而且这里说话外面是听不到的。”
“这个设计有问题。”陈文强摇了摇头,对此不表满意,停顿了半晌,才缓缓说道:“钱对于革命很重要,但光有钱还是不够的。对此,我不深说,只说查理兄口中的百万能干多少事情。就以起事队伍是三千人为例,每人一杆快枪、五十发子弹,就三十万不止;每人每天需要三毛钱做伙食,伙食费用日支出超千元;若是依靠会党,你还要支出军饷,否则谁给你打仗卖命?这死了人要抚恤吧,立了功要奖赏吧,后续枪枝弹药得补充吧……”