懂得计划生育政策的人一看就知道，叶芝凤是超生的。他的父母太想要个儿子了，却事与愿违。不过，叶芝凤的性格不像个女孩，上树跳井，打架斗殴，调皮的劲头男孩都比不了，是不折不扣的孩子王。她的爹娘就把她当男孩养着，不娇不惯。多少年了，叶家村就出息过一个人，七十年代的全国女子跳伞冠军。后来，跳伞冠军留在了省城，找了个城里小伙儿，九十年代又把爹娘接走了，不再蹲在山窝里受苦受穷。于是，跳伞冠军就成了全县的榜样，县体校将跳伞当作主要项目，招生名额炙手可热。这种现象经久不衰，一直持续到现在。叶芝凤的母亲与跳伞冠军沾亲带故，就托她找关系，将叶芝凤带到县体校学跳伞。学跳伞好啊，吃住穿都是公家管，万一跳出个全国冠军来，家里也就跟着沾光了。体校的老师看过叶芝凤后，便觉得她是块跳伞的好材料，一是她身体条件好，身材匀称，长胳膊长腿；二是她胆大，老师让她爬上一堵几米高的石墙后，还没等说让她跳下来，她就扑通一声蹦下来了，眼都没眨一下，还做了个展翅高飞的姿势。
叶芝凤八岁进县体校练跳伞，一练就是十年，她由一个疯丫头出落成婷婷玉立的美少女。她无疑是县体校的校花，许多男孩都愿看她跳伞，她从几十米高的伞塔上徐徐降落的时候，就像仙女下凡一样。但是，她的成绩却十分一般，这可能与她的漂亮有关。漂亮的女孩都心气高，轻飘飘的，她练的是定点跳伞，却需要稳定的心理素质，她的心一发飘，身子就随风飘荡起来，最终偏离了中心点。她没能进市队和省队，不过，她上省体院是十拿九稳的事情，县体校每年都有保送名额，只要她通过省体院的专业考试就不会有什么问题。与山沟沟里的那些同龄人比，叶芝凤太顺利太幸运了，所以就在关键时刻出现了不顺利和不幸运。考试的那天，伞刚刚脱离伞架，就突然刮起了一阵风，风向不定，忽东忽西的，似乎打着转，莫明其妙地将叶芝凤吹离了正常的降落区域，离地面还有十多米的时候，伞绳拧到了一起，如盖的降落伞变了形，就像一只握紧了拳头。叶芝凤失去了自我控制，重重地跌落在僵硬的草地上，右脚骨折了。待到她养好了脚伤，省体院早就开学了。