穹庐一般的蓝天，一望无际的大草原，数不清的牛羊，如白莲花一般盛开的毡房，匈奴人的天下。
日暮西下，在余晖中一个身躯挺拔的汉子，走在南下去雁门的路上，望着即将离开的草原，心中充满着落寞与失望。
来到这匈奴的地界已经一年，韩淮楚为寻访项追，走遍阴山南北，几乎将匈奴各个部落都已寻遍，连那匈奴语都学会了不少，却始终见不到那心爱的追儿。
曾经潜身混入匈奴王庭，从那昔日项追的侍女口中得知：敖登公主在一年前回了中原。
一年前就是那楚汉之争最后的决战——垓下大战爆发的时候。韩淮楚率领百万诸侯大军彻底击败不可一世的项羽。而今那战火纷飞的岁月似乎变得十分遥远，韩淮楚已经从一个百战百胜的战神变成一个浪迹天涯的剑客。
一顶阔边的范阳斗笠，一张高科技制成的纳米面具，将韩淮楚的身份彻底掩饰。就算那曾与他同床共枕的安若素见到他这个时候的模样，恐怕也认不出来这就是曾经叱咤战场，开创那大汉万里江山的韩信。
那爱马战神宝驹因顾忌泄露身份并未带走，那倾城倾国的妃子也留给了现在的楚王韩信。韩淮楚走得洒脱，没有一丝牵挂。
现在让他牵肠挂肚的只有一件事——那心爱的追儿到底在哪？
“追儿，难道忘了我们之间的约定吗？天下之大，你到底在何处？”韩淮楚望着那茫茫天际，眼眶湿润，发出恸心的呼喊。
※※※
时光回溯。
隆重而庄严的称帝仪式完毕，接下来就是盛宴欢庆。
君臣俱欢之间，刘邦突然问出一个问题：“列侯诸将无需顾虑，皆言其情。朕何以有天下？项氏何以失天下？”
这是要大家实话实说，畅所欲言啊。刘邦这话一问，立即有人总结：
“项羽喜好猜疑。”
“项羽为人过于粗犷，坑杀的罪名让他失了民心。”
“项羽妒忌贤能，有功者不能分封，贤能者不能重用，就应该是他失天下的原因。”
刘邦笑道：“你们知其一，不知其二。要论运筹帷幄之中、决胜千里之外，朕不如张良；治理国家、安抚百姓、为军队提供补充不绝粮道，朕不如萧何；率百万之众，战必胜、攻必取，我不如韩信。这三个人，皆是人中之杰，朕能用之，故朕能取天下。而项羽一个范增都不能容，故为朕所擒。”
这个“擒”的意思不是擒获，而是击败。诸侯群臣一听，纷纷翘起大拇指称颂道：“陛下见识高明，臣等不及也。”
“这又是什么高明的见识，连弱智都能想到。”韩淮楚心中暗笑。
刘邦是皇帝，皇帝说什么都有人阿谀奉承。偏偏有一个人说出一句令刘邦十分扫兴的话。
“战场克敌，项羽之亡皆齐王之功也。子房只能作幕后策划，无缚鸡之力，何敢与齐王相提并论？”美人军师张良当场说道。
刘邦虽没面子，还是忍了，笑道：“子房军师何须过谦。先生妙计破咸阳，以一曲笛音驱散十万楚军。无有先生，朕无今日也。”
诸侯与群臣都在点头。虽然刘邦硬是将张良拔高到与韩信等同的地位，也还说得过去。
“俺不读书，不知什么道理。大哥说军师功劳相当，俺也认了。但是那老萧有什么功劳？只会躲在背地里筹集钱粮。依俺看来，换一个人坐那位置也能做得好好，老萧的功劳连俺都不如。”那樊哙在酒精的刺激下，憋了老半天真的就实话实说。
这话说出了一帮武将的心声。
“咱们的功劳都是拿命换来，那萧何凭什么比咱们功劳还要大？”大家其实心里都不服气。
“你这个老大粗，给朕闭嘴。没有萧何筹集钱粮，你拿什么去打仗？”刘邦气得浑身直抖，要不是看在樊哙是他心腹小弟，立马就要发作。
韩淮楚微微一笑，立身道：“大家且静，听韩信一言。俗话说兵马未动，粮草先行。便有带甲百万，也须粮秣为济。萧丞相之功，不在韩信之下也。”
“连齐王都承认了萧丞相之功，樊屠子还有什么话可说？”刘邦听韩淮楚一说，越发觉得在理，呵斥樊哙道。
“齐王说是就是吧。”樊哙嘟嚷一声，继续喝酒。
这番言语交锋，确定了萧何的地位。与韩信，张良并称为汉初三杰。之后陈平扳倒吕氏乱党，有匡扶社稷之功，史家又将陈平与三人并列，称为汉初四杰。
刘邦在大庭广众之下高度评价韩淮楚，貌似对他这位开国元勋充满感激，可是那刘邦的心事，谁能看清？
※※※
战争已经曲终人散，众诸侯纷纷引兵各回封地。韩淮楚率领三十万齐军，迤逦上路。
刘邦亲送韩淮楚到定陶郊外。望着那齐军铁血雄师离去，眉头直蜷。
“陛下，韩信有恁多军马，如何叫人放心。”一同送行的吕雉将他心事道破，小声地说道。
“是啊。项羽戏下分封十八路诸侯，致使天下大乱。诸侯拥兵自重，国之大忧也。”看来那刘邦忌惮的还不只一个韩信。
“陛下看韩信会有反心吗？”吕雉问道。
“难说难说。现在就算没有，他这个齐王做久了也会有。三十万啊，朕的军马都没他多！”刘邦感触道。
“臣妾有一计可以分陛下之忧。”吕雉道。
“一介妇人又能有什么主意？”刘邦身边谋臣如云高人多多，对他婆娘吕雉还真看不起眼。
“韩信看似骄悍跋扈，臣妾却看他其实重情重义之人。在宴会上樊屠子给陛下难堪，他便起身为陛下解围。对付他不可用强，臣妾这一计叫做示弱也。”
刘邦眼珠一睁，惑问：“皇后此计怎讲？”
“还需陛下亲往临淄，以软语向韩信陈说黎明百姓之惨，刀兵之害，陛下之忧，请他解散军马。韩信吃软不吃硬，一定会听从陛下之言。”
“真的吗？韩信做到齐王都是凭战场功劳换来的，他会解散军马？”刘邦不相信道。
“陛下如今是天子。韩信若是不听则是欺君大罪。那韩信爱惜羽毛十分珍惜他忠义之名，如何敢不听？”吕雉帮刘邦分析道。
“看来朕这个婆娘不简单也。”刘邦笑呵呵夸道，开始对吕雉刮目相看。
“朕去齐都临淄万一劝说不来，那韩信突然翻脸，将朕拿住，岂不是自投罗网。要不要带兵前去？”刘邦又问。
“是陛下的兵多还是韩信的兵多。陛下自思麾下那些兵马能斗得过他吗？”吕雉笑道。
“我真是糊涂了！”刘邦一拍脑门：“不带兵前去，不更显得朕之心诚？”
“陛下一定要说，是为万民之福而来。”吕雉强调一句。
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吕雉好算计，就摸准了韩淮楚吃软不吃硬的脾气。
若是韩淮楚不是穿人，不知道历史进程，一定会回敬她一个“软硬不吃”，拥兵自保。
可是他即将抽身而去，三十万精兵强将留给那居心叵测的韩信必然酿成大乱。韩淮楚走在回临淄的路上，也在想着回去之后，就要着手安排遣散军队的事。
遣散军队可不是说做就做，必然涉及到大批士卒退伍后的安置问题。有家有口的还好安排，劝退便是。有很多士卒以行伍为家，父母早亡，并没有立家室，叫他们回哪里去？还有人除了打仗并没有一技之长，叫他们离开军队如何谋生？而且那数十万军队的遣散费，也是一笔不小的开支。
有人说维持一支类似现在警察的部队，安排那些无处可去或是无谋生技能的士卒。可是齐国各州各县早就有维持治安的府兵，以齐国的地域，大批的野战部队实在安排不了。
“要是刘邦真的像史书说的来劝说我解散军马，这个难题就交给他解决。我齐国安排不了，以天下之大总能安排。”韩淮楚在这里反而盼着刘邦来。
※※※
天子巡视临淄，对韩淮楚来说是顺水推舟，对那真正的韩信来说却是灭顶之灾。
军队都没有了，他拿什么去造反？就等着挨那吕雉的一把竹签吧。
临淄城稷下学馆外小巷内，韩信跪在即将离去的齐王妃安若素面前，连连哀声乞求：“王妃救救小人！王爷归国，刘邦必来劝说王爷解散部旅。军队一散，小人必为刘邦所锄也。”
这话外人听了是莫名其妙，只有安若素听得懂。韩淮楚一走，他便是那王爷，眼前的倾国美人就是他的王妃。
安若素跺了跺脚，叹气道：“先生请不要这样。上次若素为先生求恳王爷这事，遭了王爷好一顿抢白。王爷说得好，规规矩矩做个忠臣良将，可保一生富贵。如今天下已定，先生要那多军马作甚？”
“忠臣良将！”韩信冷笑一声：“小人也想做个忠臣良将与王妃享那一生富贵，可是王爷立下不赏之功，功高震主，那刘邦如何容得下小人？你看吧，刘邦一来，必然会将小人徙往楚地。”
安若素“呀”了一声，诧道：“徙往楚地？刘邦这是何等目的？”
“刘邦说是改封小人为楚王。楚地远离河北，乃四面受攻的困地。小人在那里无根无基，刘邦这是要孤立小人也。”韩信愤懑地说道。
“可是楚国比齐国还大。要是改封楚王，岂不比齐王还要势大？”安若素惑问。
“哪有这么回事。”韩信苦笑道：“只不过淮北一隅，定都在下邳。美其名曰让我富贵回乡，其实是将小人困死。”
“木秀于林，风必摧之。”安若素叹道：“富贵能够回乡也好。那下邳就在淮阴附近，你能终老乡里也是美事。”
“哪有王妃想得这般好，这仅仅只是刘邦对付小人的开始。接下来小人将被贬为侯爵，软禁在汉都长安。”韩信断然说道。
“被贬？软禁？”安若素神色大变：“先生从未来而来，还知道什么？”
“那未来的事，不便对王妃尽言也。王妃若是想陪小人一同在长安软禁，今日就当小人未遇见王妃，没有说过这番话。小人也只有人为刀俎我为鱼肉，羁困长安城府中等死。”韩信讥笑道。
“先生请起。不知先生要若素如何救你？”安若素终于被韩信说动。
韩信立起，拍拍膝盖上灰尘，从胸前掏出一个小瓷瓶交到安若素手中：“这是小人花重金从江湖中买来的鹤顶红。只要下在王爷饮食之中，任王爷绝顶武功，一滴下肚也要一命呜呼。”
安若素十分震惊。想不到韩信要她救自己的办法，却是谋害韩淮楚。
“先生难道就无别的办法可想么？”不敢接那瓷瓶，安若素颤声问道。
“王爷性格执着，非言语能说动。他本是要走，对王妃来说是个不相干的人。王爷一死，你我就能在此做长久夫妻，生儿育女，甚至能问鼎神器。”那韩信抛出一系列诱惑。
呆立片刻，安若素终于还是抵挡不住那诱惑，颤巍巍伸手接过瓷瓶。
“谁！”韩信似乎察觉道有人偷听，足尖一点，毫不犹豫如离弦之箭就向那巷口飞插而去。
这惊天的秘密，毒害大王的密谋若是被外人知道，那还得了？必须将那偷听者杀死灭口。
就听“希律律”一声响，一匹马载着一人飞驰而去。韩信的武功虽高，可也跑不过一匹奔马，眼看那人就要跑远。
“东郭坤，原来是你！”韩信喝了一声。
原来那偷听者是稷下学馆馆主东郭坤。本来他只是怀疑齐王妃与韩信在小巷子里幽会，猎奇而来。哪里知道听到这个惊天的大秘密。
韩信是个未来人！与王妃密谋要害死大王！
说时迟那时快，只见白光一闪，却是那韩信提手抖出佩剑，钉向东郭坤后心！
“哚”的一声，飞剑准星极佳，正钉在东郭坤后心。东郭坤背脊一弯，显然身受重创。却咬着牙重新将身躯立起，狠狠往那马背上抽了一鞭。那马吃痛，绝尘向远方逸去。
安若素追赶出来，看韩信追赶不及，吓得半死只是叫苦：“糟糕，若是被东郭馆主逃了，报与王爷，王爷必要找若素算账也。”
韩信将她纤腰一挽，若无其事笑道：“王妃不必担心。东郭坤受我一剑，跑不了很远。就算他跑去报给王爷，王爷的身份被咱俩知道，最怕就是被咱俩公布于众。他知道你欲下毒害他，甚多会装成不知道，不会将你奈何。”
“从此王爷与我素真成陌路也。若素被你害死了！”安若素伸出纤指紧抓着韩信的手腕，要将他那大手从自己腰际扳开。
韩信得了甜头那肯收手，干脆将安若素娇躯一搂，抱个满怀。
“王妃与小人从此就是一根绳上的蚂蚱，荣辱与共。小人对王妃相思已久，就可怜可怜小人，让小人亲亲方泽吧。”韩信嬉笑着嘴花花地说道。
安若素身躯一软，倒在韩信怀中，任他上下其手……