“很多会设计铁器和打造铁器的壮丁，去了一大半。”她思索着。
“我哥哥不仅会设计铁器，偶尔也设计兵器，但在这个小镇，也没什么用武之地，这也是他想出去的原因之一。”
“那他们一直没回来？”
“没有……有人说他们去西洋的路上翻了船，都死了……也有人说，西洋太远，所以信件也送不到。我不相信，我觉得哥哥一定还活着。”
我沉默了。拍拍玉儿的肩膀，安慰她。“后来，哥哥留下的银两用完了，而我，除了会设计铁器，连打造铁器都不会……”她懊恼地看了一眼自己的双手。
“我父亲也喜欢到处走，说这里除了铁矿，其实还有金矿。后来在山上失足摔死了，母亲又体弱多病，原本也算富有的家，现在就变成这样了。”她的眼圈红红的。我想起她白嫩的手，相信她曾经肯定也是个十指不沾阳春水的娇小姐。
只是命运多舛，和我一样的年纪，就要经历亲人的生死离别，经历世态炎凉。如是擦了下眼泪，“玉儿姐姐，我们小姐，是个好人，不会让你再被别人欺负的。”
玉儿感激地看着我和如是。“小姐，是你救了我，我这辈子都是小姐的，只是请求小姐帮我一件事。”她认真地看着我。
“帮你找哥哥？”我猜，现在哥哥就是玉儿唯一的心事了。她点点头。“我娘临走前，最牵挂的就是哥哥。我一定要找到他，不管他是死是活。”
“我不用你做牛做马，以后就和如是一起，陪我就行。但我会尽力帮你查找你哥哥的行踪。”我对她承诺。虽然我并不知道，明天迎接我的是什么，但此刻，我只想安慰这个可怜的姑娘，她总让我想起，我没有父亲的那种空洞和失落。寻找，是我们共同的目的。
临近傍晚，我们的马车停下了。耸立在我面前的是一座金碧辉煌的府邸。朱红色的大门，足有三米多高，闪亮的铜质门环，看得出有人天天擦拭。大门两旁各有一只威武的石狮子。差点吓坏了如是。我抬头，金字牌匾写着：宰相府。我们在门外等候，卫士首领先进去通报了。过了一会儿，一个浓眉小眼，嘴角堆笑的中年男人迎了出来，“夫人，小姐，快请进，老爷已经等候多时了。”
说完，出来几个家丁，就帮我们卸行李。母亲微微颔首，示意我们一起进去。我们三人跟在母亲后面进入这个传说中的宰相府。穿过种着奇花异草的精致小院，才到了大堂。大堂内坐着两个人，那个依然英俊不凡的中年男子，就是况叔叔了。几年不见，他还是没有什么改变，温和儒雅，又多了一些王者风范。“蓉蓉，你们终于来了。”他喊着母亲的闺名，眼神中溢出满满的喜悦，不避嫌地拉过母亲的手。
“姐姐，真高兴你们平安回来。”坐在一旁的那个妇人，头戴精致的朱钗，梳着流行的贵妇发型，艳丽的妆容遮掩不了她清秀的眉目，尤其那双眼，和我母亲的眼神竟然有几分相似。她热情地从况叔叔手里接过我母亲的手，恍如几年未见的好姐妹。
一向冷淡的母亲，竟然变得很温顺。默认了他们过分热情的行为。“这是烟儿吧？”况叔叔终于发现了在一旁冷眼旁观的我，“很多年不见，烟儿都这么大了，真是女大十八变，越变越漂亮了。”
我看了他一眼，露出标准的微笑，“谢谢叔叔夸赞，烟儿受宠若惊。”心里在想，我漂亮不漂亮干你何事，别用这种眼神看我。
“烟儿真是知书达理，蓉蓉你教得好啊！”他听闻哈哈大笑。母亲诧异的眼神转瞬即逝，随即马上应和。场面很和谐，如是和玉儿在一旁默不作声。
随即，母亲被安排住在东厢的芙蓉苑，我却住在西厢的听荷居。因为我有如是和玉儿，况叔叔就没给我安排丫鬟，但一向喜欢亲历亲为的母亲，也接受了春桃做她的丫鬟。春桃本是二夫人的丫鬟，二夫人就是那个我们见到的妇人。说是况府里最乖巧能干的丫鬟就是春桃，怕母亲刚来，会不习惯，春桃会服侍得更好，所以，她好心把春桃让给了母亲。
我和如是、玉儿一起去听荷居稍作休息，好在一个时辰后到餐厅参加况叔叔为我们举办的接风宴。
况府的内部陈设远比它的气势宏伟的门外要引人注目。蜿蜒的长廊上，贯穿着东西厢，长廊的顶部雕刻着精美的图案，颜色缤纷，形象栩栩如生，长廊内侧镂空的菱形间隔，摆放着珍贵的器皿。连一向粗心大意的如是，都忍不住感叹：“小姐，宰相府好漂亮啊！”
“连摆放在长廊的器皿设计都这么精巧，看来这府邸的主人财力雄厚。”玉儿也看出了端倪，低声说道。
“哇，这么大的荷塘啊！”随着如是的一声惊叫，展现在眼前的是一大片碧绿的荷叶，才初春，荷叶长出细嫩的枝干，托着小小的圆盘，随风摇曳。荷塘背后就是一座精致的小楼，应该就是我们将要居住的“听荷居”了吧！果然，在前面带路的家丁帮我们把东西放进了这座小楼。
如是和玉儿一起收拾停当，就给我梳妆打扮。坐在面对着荷塘的窗前，宁静的傍晚平淡得有点异样，想起母亲的反常，况叔叔和二夫人的举动，我隐约有些不安。母亲恐怕还有什么事情没有跟我说。
宴会设在大堂，灯火辉煌，各种山珍海味，还在不断地被摆上餐桌。当我跨进大门的时候，眼前的一幕让我的不安加重。母亲正坐在况叔叔的右边。这可不是客人该坐的地方。我不动声色地走进去，宾客的位子上坐下。“烟儿，快点过来，坐这里。”况叔叔喊我“烟儿”似乎非常顺口，他用手指着他的左边的座位。我迟疑着，没有动，用眼神询问母亲。
母亲尴尬地点点头。我缓缓起身，慢慢地朝他们的方向走去。突然一阵香风飘过，一个艳丽的身影抢在我前面，坐到了那个座位。妖媚的丹凤眼，玲珑的身段，再加上大胆的穿戴，十足一个蛊惑人心的女人。“柔儿，起来。”况叔叔脸色一变，命令道。
“老爷，这本来就是我的位子！”娇滴滴的声音令我不寒而栗。我抱了下双臂，看着这戏剧性的一幕。
“我说，起来！”况叔叔不理会她的撒娇，又重复了一遍。
“妹妹，过来和我一起坐。”二夫人出来打圆场，拉她坐到旁边的位子。
“哼！”她不情愿地起来，怒视着我。
我无视她的存在，继续温顺地走过去，坐下。
“父亲，我回来了。”一个浑厚的男声响起，进来一个风尘仆仆的年轻人，蓝色的长衫，立体的五官，像极了况叔叔，只是他的眼睛明亮温暖，让人有一种心安的感觉。他的身上背着一把长剑，看来是刚从哪里回来。
“鹏儿，你来得正好，快点入席。”况叔叔笑着说。
“我一收到您的书信就赶来了，您说有何重要的事情要宣布？”男子露出灿烂的微笑问道。
“还有况鸿去哪里了？”况叔叔巡视一周，问道，目光转向那个妖媚的三夫人。
“夏荷带着他，他不愿意出来见生人。”三夫人一改刚才的任性，小声说道。
“没出息的东西！”况叔叔似乎并不意外，生气地说。三夫人的脸涨得通红。
“既然大家都到齐了，我要宣布一件事情。”况叔叔拉起我母亲的手，说：“过段时间，我要娶蓉蓉为妻，成为正室。烟儿也是我况世俊的女儿，谁也不准多闲话！”
话音刚落，三夫人气得拍桌子，“什么？你要娶这个半老徐娘？还是正室？”她一脸不可置信的表情。但况叔叔不带温度的一眼，就让她乖乖闭了嘴。
二夫人没有说话，我看到她放在桌上的手指关节发白，紧紧地拧着桌布。随即她笑着说：“老爷对蓉姐姐的一片真心，连妾身都感动呢！”仿佛刚才的隐怒只是我的错觉。况鹏皱着眉，没有吭声。
我虽早知况叔叔喜欢我母亲，单从他两位夫人的长相就可以看到我母亲的影子。但没想到，他会在这时候，宣布娶我母亲，还是正室。连我，都快被这个男人感动了。虽然我打心里不会接受自己要改名为“况烟莫”的事实。