从启昌侯府出发的那刻，云居雁就感觉到了鲁氏的谨慎。自跨入雅竹小筑，她不断提醒自己，千万不能行差踏错半步。
一开始，一切都很顺利，众人在置了冰的房间内喝着茶，吃着糕点，聊着闲话。小半个时辰后，沈家三姑娘邀云居雁去庭院观荷。
云居雁担心许氏，本想婉转地拒绝的，但薛氏似有话对许氏说，点头应了沈家三姑娘的请求。再加上她看起来与继女的感情极好，云居雁就想着或许能从旁打听到一些什么，又见鲁氏和许氏皆是赞成的，便与沈家三姑娘一起去了院中的池塘边观荷。
水边的亭子内早已挂上了纱幔。不多会儿便有丫鬟送上了茶水。待亭子中只剩下两人，沈三姑娘抬眼看了云居雁几次，欲言又止，最后又似破釜沉舟般轻声说：“姐姐，我闺名一个绣字，请您莫要怪我莽撞无礼。”
“怎么会呢，绣妹妹。”
“姐姐唤我绣娘便是。”沈绣一边说，一边在云居雁的杯子内添了水。确认她们的丫鬟都在廊下站着，并不能听到两人的对话，她用更低的声音说：“姐姐，在家中，我与大哥的感情是最好的。今日我冒昧邀您出来，是因为大哥有话对你说。”
云居雁心中惊讶，隐约看到了沈绣神情中的紧张与不安。她假装没有完全明白她的意思，微笑中带着点羞涩，小声问：“不知道他要你转达什么话？”
“姐姐，你误会我的意思了。”沈绣焦急地握住了云居雁的手，压着声音说：“哥哥是想亲口对你说。是很重要的事。”
“这恐怕不妥。”云居雁严正地拒绝。她想见沈君昊，但不是这样神神秘秘的私会，更何况沈君昊虽然用沈绣的名义给她送过信，但这并不能代表沈绣当下所言不是一个圈套。更何况鲁氏的谨慎必定不是空穴来风。
“姐姐莫要担心。”沈绣安抚她，解释道：“母亲已经包下了这个庭院及院内的雅间，这里不会有旁人。待一会儿，只要我去打开侧门，哥哥便能进来。姐姐只管在这里等着……”
“不行！”云居雁断然拒绝，义正言辞地说：“如果沈公子有事与我说，可以请他去启昌侯府。”说着她站了起来。略带不悦地说：“天气炎热，我想回屋去了。”
“姐姐！”沈绣一脸错愕，愣了一下，拉住了云居雁，恳求道：“请姐姐稍等一会。”至云居雁停下脚步。她小声解释：“这是我与姐姐的第一次见面，也难怪姐姐不信我。我这就命人去和大哥说一声，然后马上与姐姐一起回屋。之前的话。就当我没说过。”
“我不是不信你。我刚刚也说了，他若有什么话，大可以去启昌侯府找我。”
“是，我明白。”沈绣点头。招来她的贴身丫鬟，当着云居雁的面命她从雅竹小筑的侧门出去。找沈府的小厮去春风楼传话。
云居雁静静听着，面上一脸淡然，心中却惊讶万分。她到此刻才知道春风楼与雅竹小筑仅仅隔着一条胡同，不过这也解释了为何临出门前，鲁氏当着她的面，吩咐侯府的下人分别在雅竹小筑的各个门口侯着。鲁氏当时给的理由，万一她们有什么需要，有人在门口侯着比较方便。如今想来，真正的原因恐怕是不想生出意外。
既然鲁氏有这样的布置，云居雁自然就更不敢答应沈绣的要求。
回屋的途中。沈绣未再劝说，却低声解释：“其实大哥也说私下见面甚是不妥，是我自作主张。想着姐姐马上就要回永州了，所以……”
“永州与京城之间只有三天的路程。更何况如果沈公子确有要事。与父亲说也是一样。”云居雁冠冕堂皇地回应。
沈绣抿了抿嘴唇，似乎对云居雁不信自己很是懊恼。很快，她无奈地笑了笑，道了一句：“我明白，是我莽撞了。”言下之意仿佛在说，云居雁不信她，也是情理之中的事。
云居雁回以一个微笑，没有多言，脑海中却不断想着：他就在离我很近的地方，就在一墙之隔的地方。
回到雅间的门口，沈绣见房门打开了，上前两步，正巧与置换冰盆的小二遇上。小二敏捷地避开了，两人并没撞上，但盆中的冰水有少许溅出，湿了沈绣的裙子。
沈绣的表情一下子僵住了，下意识朝房内的薛氏望去。云居雁看得分明，她的眼神中闪过一丝恐惧。虽然马上掩饰过去了，但这表情分明表示沈绣在害怕。这个发现让云居雁情不自禁朝薛氏望去，只是她从容地放下手中的杯子，笑着说：“怎么这么莽撞！像个没长大的孩子。还不快去把裙子换了。”语气中的亲昵像极了爱护幼妹的长姐。
大概是薛氏正与许氏说起有关婚事的话题，许氏接着她的话说：“居雁，不如你陪着沈姑娘一起过去。”
云居雁想着她们回雅间是她的主意，小二换冰盆也是偶然，觉得事情并不像陷阱，遂与沈绣一起去了边上的房间。
沈绣的丫鬟很快拿来了两套衣裳让主子选择。云居雁看得出，她虽极力掩饰，但情绪十分低落，讪讪地选了一套藕荷色的襦裙，客气地请云居雁稍等片刻，在自己的丫鬟服侍下去了屏风后面。
云居雁自然是应了，请她不用急，自己就在屋内的椅子上坐下，看着丫鬟随手搁在桌上的衣裳。沈绣的三套衣服，无论是身上穿的，还是预备着的两套，都极为讲究。料子轻盈透气不说，做工十分精致，就连缝合的线也十分细密坚韧。以云居雁的估计，这样一套衣裳，足够普通人家一年的日常开销了。
云居雁百无聊赖地坐着，忽听一个妇人的声音从外面传来。
“听说那个章巍又来了，他的脸皮可真够厚的。”
云居雁的心一紧。无论是前世还是今世，她都从未见过章巍，但从许弘文的话语中，她觉得他应该是一个有骨气，甚至有些傲气的人。云堇说，他哀求黛墨斋的掌柜让他继续留下当账房，她相信他一定有什么苦衷，否则一个读书人是不会出去干活的。
她侧耳倾听，只听另一个人又说：“其实这也难怪他，家里两个药罐子，他爹又死得早。”
“我说啊，一定是他自觉是读书人，高人一生，得罪了什么人，否则黛墨斋的掌柜那么照顾他，怎么会无缘无故赶他走？”
“我听说，是有人故意找他的茬……”
两人的声音渐行渐远，云居雁急忙打开房门，就见两个妇人在不远处背向而去，眼见着就要顺着回廊拐弯了。看她们的穿着，应该是在雅竹小筑干活的人。
“两位大姐。”云居雁欲追上去，却见两人已经拐了一个弯。她疾步上前。
“姑娘，您怎么了？”
云居雁回头看了看房间，快速答道：“我就在前面的拐角，你看到沈姑娘换完衣裳，就叫我一声。”她只带了玉瑶在身边，其他的小丫鬟都在院外侯着。
玉瑶见拐角离她不过几步远，便没再跟上去。云居雁追着妇人的脚步，才走几步忽然想到自己与章巍素未平生，她如何能像陌生人打听年轻男子的事？她骤然停下脚步，人却已经站在了拐角处，抬头看到两个三十多岁的妇人正笑盈盈的看着她。
“姑娘唤我们，不知有何吩咐？”其中一人问。
“其实我只是想问，解手的地方在哪里。”云居雁有礼地询问，暗暗懊恼自己的沉不住气。
“就在那边。”妇人一边说，一边手指云居雁的右前方，不知觉中已经上前了两步。
云居雁立马察觉到了不对劲。她欲折回去，突然发现自己的手被抓住了，一股巨大的拉力让她脱离了玉瑶的视线。她想呼救，只觉得脖颈一痛，失去了知觉。
玉瑶看到云居雁突然消失在眼前，正欲上前，就见沈绣从屏风后走了出来。她行了一个礼，让她稍等，急急往前走去。待她走到拐角，哪里有云居雁的身影，之前的两个妇人亦消失无踪。她一下子脸色煞白，手脚发冷。她先前跑去，举目张望，四周连个人影都没有。
“姑娘！”她张口呼唤，又急忙捂住嘴。事情闹大了，损害的便是主子的闺誉。
沈绣见玉瑶迟迟不回，跟上前去，就见她急得团团转，脸上已满是泪痕。“发生了什么事？”她问，心中有了不好的预感。
“姑娘刚刚还在的，一下子就不见了……她从来不会一个人走太远的……我得去告诉夫人……”玉瑶已经语无伦次了。
沈绣同样四下张望，生硬地说：“或许只是去了茅房。”她命自己的丫鬟去茅房找找。
玉瑶六神无主。她不是没看到鲁氏的紧张慎重，也知道最近发生了很多事，今日决不能再有什么意外。“奴婢去找舅夫人。”她向沈绣行礼告退。
“等一下！”沈绣拦住了她，急道：“不能让母亲知道……我的意思，事情不能闹大，一旦被外人知道云姑娘曾经失踪……”她没有说完。她相信玉瑶知道事情的严重性。