一年后。
又是一年春来到，墙内秋千墙外笑。
萧子裴刚从午梦中醒来，模模糊糊地仰躺在床上，梦中人的一颦一笑仿佛依然清晰——她骑马的样子，她淡漠的表情，她微醺的醉意最后梦中人的脸忽然虚幻起来，一身长裙，坐在秋千上开心地荡着，一旁的杏花落英缤纷，缓缓地洒落在她的身上
随着一阵“笃笃笃”的敲门声，所有的虚幻都化为乌有，萧浅的声音响了起来：“公子，起了没？王妃派人请公子过府。”
萧子裴怔了片刻，咳嗽了几声，缓缓地回答道：“就回我今日略有不适，明日再去问候母亲。”
门外一阵静默，片刻之后，门吱呀一声推开了，萧浅走了进来，站在长榻旁，关切地问：“公子，你是不是旧疾复发？皇后娘娘送来的药一直放在那里没动，宫里人一直说十分灵验，不如拿来一用？”
萧子裴坐了起来，淡淡地摇摇头：“不必了，我都说了几遍了，将那些药送回宫里，我不需要。”
萧浅有点发急：“公子，你的身子怎么都不知道珍惜！前年你大病一场，躺在床上小半年，病还没好全，一听说西凉人卷土重来，又非得带病去杀敌，上了战场就不管不顾，身上一堆大伤小伤，王妃背地里都不知道抹过多少眼泪了，你”他停顿了一下，终于鼓起勇气说，“言大人在天有灵，一定也不喜欢你这样糟践自己！”
萧子裴的手一抖，一旁的茶几动了一下，一个茶盅晃了晃，“啪”地掉在地上摔碎了。这一年多来，没有一人敢在他面前提起“言非默”这几个字，生怕他听了这几个字再变回到一年多前那个状若疯癫的萧子裴。
“萧浅，杯子碎了，我换一个就是，只是自己心爱的人没了，我再也找不到另一个了。”萧子裴喃喃地说着，苦涩地笑了笑，“不是我不想去见母亲，只是我见了母亲不知道该说些什么。她一定是希望我娶妻生子，传宗接代，可我没法勉强自己。”
萧浅心里酸楚，想了想说：“那咱们就先不去了。公子，隔壁的杏花开了，你要不要去看看？”
“开了？”萧子裴怅然地问。
“是啊，可漂亮了。”萧浅看他有点兴致的样子，连忙加油添醋地说，“看上去开的热热闹闹的，公子你一定会喜欢，风大人要是看到的话，又要吟诗作对了。”
犹豫了片刻，萧子裴终究没能抵得过杏花的诱惑，洗了把脸，漫步走过前厅，走出大门，来到了那个梦中来过无数回的府邸的门口。年前他奉旨从漠北军中赶回京城过年，明睿帝萧帧下旨嘉勉，封他为乾王，赐府邸一座，他坚持选在了昔日言府的隔壁，乾王府落成后，他每日进出，却从来不敢到那座小院子里去看上一眼，所谓触景生情，物是人非，大概就是他这种心情吧。
萧子裴站在门口，怔怔地看了半晌，推门往里走去，萧浅想要跟进来，被他挡在了门外。
言府里的人，自言非默去后，都陆续各自散去了，连她的两个侍婢听云和晓风都不知去向。院子里很干净，想来王府的下人们不敢懈怠，每日都有人打扫。杏花树的确很美，远远看去，仿如一簇簇的云，粉的、白的，重重叠叠。恍惚间，他仿佛听到了一个淡然的声音响了起来。
“子裴，明年杏花开了你我再来这树下把酒言欢。”
“子裴，如果真有一天，让你抛开京城的荣华富贵，远走天涯，在一个仙境一样的地方结庐采菊，你愿不愿意？”
“岂敢岂敢，萧将军人中龙凤，岂有不如他人之理？”
“子裴，痛吗？”
萧子裴捂住了心口，痛楚地闭上了眼睛。“言非默，你好狠的心！”他踉跄了两步，靠在了门上，剧烈地咳嗽起来：那日长跪在大明殿前，湿冷之气入肺，又加上伤心过度，他大病一场，勉强治好之后病根未除，一到季节交替之时便会犯咳症，咳得厉害起来整夜难眠。
“公子！公子你怎么了！”门外萧浅着急地拍起门来。
萧子裴不敢再看，狼狈地打开门，仿佛后面有虎狼追赶，疾步往外走去。
回到府里，厨房里早就准备好了润肺的莲子雪梨木耳汤，萧子裴喝了几口，这才感觉到胸口的燥热稍稍减轻了些，就在此时，宫里来人宣他进宫，萧帧有要事相议。
萧子裴步入甘露殿的时候，萧帧正在书案前画画，言乐之正在一旁忙忙碌碌地帮他调色，脸上、衣服上弄得黑一块红一块的，看起来十分有趣，萧帧一边笔走龙蛇，一边不时地抬头看看她，嘴角带着一抹微笑，一副宠溺的模样。
萧子裴心里一酸，低下头来，行了一个礼，闷声问道：“不知陛下召微臣前来有何要事？”
言乐之看到他眼睛一亮，快步走到他面前一顿，装作一派矜持的模样：“子裴，我好久没看见你了，怎么不常来宫里坐坐？”
萧子裴冷冷地说：“不敢打搅皇后。”
“怎么会！”言乐之根本没有听出萧子裴话语中的疏离和冷漠，高兴地说，“我在宫里也没什么事，陛下朝务繁忙，还是你常来宫里走走，和我说说你打仗的事情，我听那些宫女们说起来都一派热血沸腾的模样”
萧子裴倏地抬起眼来，看着她一派高兴的模样，心里一痛：眼前这个人，是言非默一心想要维护的人，是言非默的亲人。如今言非默不在了，照理说，他应该顺从言非默的心意，对他们多加照拂，可是，一想到她如今这欢喜和乐的样子是言非默用性命换来的，一想到当初陛下赐酒言非默时言乐之身影全无，他就忍不住心里一阵厌弃。“皇后娘娘，打仗不外乎血腥和杀戮，没什么好听的。服侍好陛下，教养好太子殿下，这才是最重要的。”
言乐之再迟钝，也听出了萧子裴话语中的不善。她顿时疑惑的看了一眼萧帧，又看了看眼前这位英朗的青年将军，小心翼翼地问：“我送来的药，你收到了吗？”
萧子裴冷冷地说：“不敢烦劳皇后，臣的病已经好了，明日就叫人把药送回来。”
言乐之瞪大了眼睛，显然是不敢相信自己的耳朵。“子裴，你这药都不吃？这药可是——”
“可是皇后的一番心血，子裴莫要推拒了。”萧帧搁下了笔，走了言乐之身边，笑着接口说。
萧子裴不由得一僵，自那日之后，他除了政事，和萧帧再也不复往日的亲密和随意，他依然崇敬他的陛下，他的六叔，可是他对言非默的冷酷让他感到无比的伤心，或者，这才是萧帧的真面目：作为一个帝王，他有着主宰生死的无上尊严，需要人随时为他的这种尊严献祭。
言乐之板着一张脸悻悻地走了。萧帧意味深长地看了一眼萧子裴，微笑着说：“子裴最近气色还是不太好，要好好将养，不然五皇兄找朕算账，朕可赔不起啊。”
“陛下说笑了。”萧子裴恭谨地回答说。
萧帧盯着他，不由得叹了一口气：“子裴，你是不是还对朕心存怨怼？”
“臣不敢。”萧子裴依然十分恭谨。
“言非默欺君罔上，以女子之身进阶朝堂，诱反信王，不能再容于大衍，子裴，赐死他，朕也是不得已而为之啊。”萧帧凝视着他，略带无奈地说。
这是言非默死后萧帧第一次向萧子裴解释，萧子裴胸口一窒，埋在心里的话几乎要脱口而出，又硬生生地压了回去。“陛下多虑了，臣不敢心存怨怼。”他略显生硬地说。
萧帧无可奈何地摇摇头，从书案上拿起了几封信函，递给了萧子裴：“你看看，这是大楚递来的国书。”
萧子裴定了定神，狐疑地接了过来，打开了最上面的一封，上面一大篇问候赞美的话，最后一段写着：晚辈到贵国京城之时，承蒙贵国热忱接待，感之涕零，更在贵国结识了诸多少年英才，相交莫逆，其中中郎将言非默尤甚，情同兄弟。归国之后，偶遇奇事，忽然发觉言弟和我国一桩要案牵扯甚多，为解我心中疑惑，恳请陛下应允，派遣言弟出使我国，感激不胜。落款是大楚太子楚天扬。
萧子裴冷哼一声，说：“陛下何时收到这封国书？我就不信他楚天扬会不知道我们大衍京城发生了什么事情！”
“年前收到的。朕的心里也有同样的疑惑。”萧帧沉思片刻，“你觉得楚天扬此人如何？”
“心机深沉，深谋远虑，如果为敌，实为平生劲敌。”萧子裴沉吟片刻，中肯地说。
“朕觉得此事有些蹊跷。非默何时会和他楚国有牵连？他为何会在那是提出要非默去他楚国？西凉人已经被我们打怕了，为何又会屡次挑衅？子裴，此事疑点重重啊。”萧帧皱着眉头说，“你再往下看，这是大楚前一阵子刚送来的国书。”
萧子裴取了出来，匆匆看了几眼，顿时心头有股无名之火缓缓地烧了起来：惊闻贵国宫变，忧思甚重，陛下英明神武，将宫变消之无形，甚感敬佩。然我言弟无恙否？为何未见陛下应允出使？与言弟一别一年有余，急盼会晤，必将扫尘领兵前往渭河亲迎！
渭河乃两国的交界，两国素来国交尚可，未在两岸驻军。“他楚天扬这是在威胁我们吗！”萧子裴怒道。
萧帧在书房里踱起步来，沉思道：“子裴，你还记得年前你回来述职，言道此次西凉人战术大变，不复以往骁勇善战、快进快出的战术，而是迂回拖延，经常闭门不出，颇有长期作战的准备。”
萧子裴点点头：“不错，当时我心里十分奇怪，战了几个回合后，我军大占上风，却不能同上次一样直捣黄龙，加之臣身体不适，不能在漠北严寒之地过冬，因此此战拖到了现在。”
两个人对望一眼，眼里均浮起一股忧虑。“莫不是他楚天扬和西凉人勾结，乘我国内乱，想要”
此次萧鸿宫变，牵扯甚广，冯家在军中、朝中有几十年的根基，萧鸿至今下落不明。萧帧一步一步罢免了数十个四品以上的官员，京卫营、禁军、羽林军也重新肃清了一遍，如今正在新老交替之时。
两个人沉默了片刻，萧子裴说：“陛下，待臣回去仔细理顺一下，明日再和陛下商议有何对策。”
萧帧点点头：“此事重大，自应从长计议。”
萧子裴正想告退，萧帧仔细地打量了他片刻，说：“子裴多回府看望你父王和母妃，别让你父王看见朕就一脸的忧心忡忡。”
萧子裴强笑了一声说：“多谢陛下挂怀。”
萧帧叹了口气，犹豫了半天，终于开口说：“子裴，过几日是清明了，什么时候去非默坟前祭拜一下，撒杯浊酒吧。”