两年前••••••
七月，幽州，折冲府署衙。
新月挂在树梢，庭院中正有一人舞剑。但见那人时而如游龙夭矫而起，时而又如大鹏俯冲而下，身形灵动，剑芒吞吐，不是使剑高手，定然不会有这样的身手。
一个家兵手提马灯走在前面，后面跟着的是一个将军摸样的人。两人到了月亮门洞之前，家兵刚要张口，被将军摸样的人一摆手制止了。二人就伫立在门洞外面静静地看着院中的人舞剑。
西北方的天空骤然光芒耀眼，一颗彗星拖着长长的尾巴划过天际。舞剑的人立刻收了剑势举头凝望那可彗星。月亮门洞外的两人也同时扭头看去。
门洞外的两人忽然进入了舞剑人的视线，他失声道：“薛大都督——属下参见都督大人。”
听到话音，将军扭回头来，一步跨进门里，呵呵笑道：“裴都尉不必惊慌，正是老夫冒昧前来，不想竟然观摩到了裴都尉盖世无双的剑法，又一次大饱眼福啊。”
裴都尉责怪起了家兵，道：“怎么都督大人来了，你也不通报一声？”
没等家兵说话，这位薛都督便道：“裴都尉莫要怪他，是我听他说你在舞剑，所以不叫他通报的。为的就是能一睹裴都尉的剑法。”
裴都尉一边将薛都督让进屋里，一边问道：“都督大人这时候来属下这里，可是有什么事吗？”
薛都督坐下来，说道：“这么晚来找你也没什么别的事情，就是想来向你告别的。”
裴都尉一听这话，很是诧异，问道：“都督大人坐镇幽州十几年，怎么要走了吗？”
薛都督点点头，道：“是的，老夫一个时辰前才接到了朝廷的敕令，调老夫前往并州。”
原来这位都督就是久镇幽州的幽州大都督薛讷，而那位裴都尉则是幽州军府的折冲都尉裴旻。裴旻三十来岁的年纪，虽出身与没落的门阀士族，但升迁仍属较快的。不过他倒也不是不学无术的纨绔子弟，因为天生具有习武的禀赋，所以学得一身好武艺，尤其身负双绝：剑法及射术。是以薛讷十分的欣赏他，对他呵护有加，非常喜欢与他倾谈。，纵文论武总是十分惬意。
裴旻听说薛讷要被调走，颇感意外，道：“有大都督您坐镇幽州，奚和契丹人就不敢蠢举妄动。怎么说就要把您调走，也不知继任者是哪一个？”
薛讷道：“老夫听中使说是左武威大将军孙佺。”
裴旻道：“不知这个孙佺到底是什么底细？”
薛讷道：“孙佺一向在京为官，老夫只是担心他经验不足啊。”
裴旻道：“奚可汗李大酺一向勇悍凶狡，若是您在，还不敢太过造次，若是孙佺来了，也不知会怎样？”
薛讷道：“奚和契丹已经占据营州将近二十年了，始终虎视眈眈，无时无刻不想着侵入我大唐。孙佺初来乍到，对此地定然不熟悉，裴都尉久在此地，可别忘记时时提醒着点儿。”
裴旻道：“属下定当知无不言，只是这位孙大人听与不听，就真是不好说了。”
彗星出现几天之后，李隆基便受禅及了皇帝位。这会儿，这位雄心勃勃的年轻皇帝正在一边看着奏章，一边听着孙佺关于收复营州的进军计划。
孙佺中等年纪，身材宽大，高高的鼻梁，白净面皮，三缕黑须修建的十分整齐，他口才不错，正在对李隆基侃侃而谈：“营州向为我大唐东北之门户，自万岁通天限于贼虏之手，至今已经一十八载。奚和契丹据有营州之后，多次进掠河北诸州，日益坐大。我军虽多次往讨，却是拜多胜少，损兵折将不说，还耗费了不知多少库帑。臣以为不胜之因皆来自于外戚掌兵。诸如武三思、武懿宗之流，只知在朝中弄权，根本不晓得什么兵法行军，致使令出不明，难以有效节制部下兵将，焉的不败？
臣素读兵书战策，对行军布阵方面颇有心得。想那奚与契丹皆以游牧为生，逐水草而居，地广人稀，军人不过几万而已。根本不足以抗衡我大唐之铁军。薛都督一味坚守之策，只能更加纵容贼虏的嚣张气焰，殊不足取。臣请起河北诸州兵马，出幽州，取道冷径山口，一迅雷不及掩耳之势，绕至贼虏后方，一鼓聚歼贼虏！”
李隆基道：“孙爱卿觉得多少人马可以达成收复营州的目的呢？”
孙佺道：“臣以为至少要在十万左右，且必须由臣一人节制，方可。”
李隆基道：“昔年王孝杰以十七万人马出击贼虏，尚且丧师身死，爱卿这十万难道就够了吗？”
孙佺道：“王孝杰之败在于贪功冒进，孤军深入贼地，实乃兵家之大忌。臣请陛下拭目以待，臣绝不会重蹈此等覆辙的。”
李隆基道：“好，朕准你为幽州大都督，加行军大元帅，起河北之兵十二万，以左骁卫将军李楷固，左威卫将军周以悌为副，往击贼虏，望爱卿能马到成功，收复营州，不负朕之深意。”
孙佺叩头谢恩，克日同李楷固、周以悌带着千余名护卫亲兵赶往幽州。
河北诸州征兵令下达之后，平时屯田务农的军户们纷纷自带装备前往各地军州折冲府集结，在兵员不足的情况下，又将许多农户之家的丁口也都征了去。
孙佺匆匆看完薛讷给他留下的信后，轻轻哼了一声丢在了桌案上。
跟我说什么万万不可轻敌这些个废话。以为我是十来岁的毛孩子吗？倚老卖老。我就是要做个样子给你们这些一日三遗矢的老家伙看看，本帅是如何一举荡平贼虏，收复营州的。想着想着，脸上的表情就由不屑转为了得意。
这时卫士领着裴旻走了进来，报一声：“禀报大元帅，裴都尉到了。”
裴旻行礼道：“末将裴旻参见大元帅。”
孙佺恩了一声，算是答应，挥手叫侍卫下去，示意裴旻坐下说话。然后才从上到下打量了一番这个眉宇间透着几分英气的年轻人，道：“薛都督特意向本帅推荐了你，说你文武双全，是个可以倚重的将才。”
裴旻赶忙欠身道：“属下远称不上，薛都督的话实在是过誉了，属下不敢当。”
孙佺心说，我看你也是差得很远，文武双全？有几个敢这样夸口的？他道：“你既久在此地，对东北边境的地形地势以及奚和契丹的军力情况应当有所了解吧？”
裴旻道：“这个属下略晓得一二。”
孙佺道：“说来与本帅听听。”
裴旻道：“奚和契丹本居松漠地区，自据有营州之后，势力便扩张到了辽东一带。辽东地区多是密林山峡，我军将士大多来自内地，对这种地形颇不适应，是以每每作战皆处下风。”
孙佺道：“依你这么说，我军就只能凭险固守，不可出击了吗？”
裴旻道：“凭险固守不失为目前的良策，若要出击，也需制定周密妥当的进军计划方可，贸然出击是不足取得。”
孙佺道：“这个本帅自然知道。你且说说奚和契丹的兵力状况。”
裴旻道：“奚与契丹兵力总和也不过三四万人而已。不过他们的战斗力是绝不可小觑的。他们的骑兵是十分彪悍的。值得一提的是奚可汗李大酺，其人尤其凶狡，极难对付，属下希望大帅能对此人特别留意。他实是个劲敌。连薛大都督都没能奈何得了他。”
孙佺暗想，说来说去，都是在长他人的志气，灭自己的威风，你小子难不成是吓唬本帅吗？他道：“本帅现有十二万雄兵，区区几万贼兵，一鼓作气，便可被踩为齑粉。”
裴旻一听孙佺放出这样的狂言来，心中不禁起了阵阵寒意。心道，这样的大话你也敢说出口？听上去似有冲天的豪气，实则大言不惭。看来我的话你是一句也听不进去。似这样，还有何话可说？他只顾心中暗自思量，没有接孙佺的话。
孙佺见他沉默，以为被自己的凌云壮志给骇住了，一笑道：“裴都尉有这样的忧患意识也是对的，不可轻敌吗。不过呢，也不可把敌人看得太过强大，否则咱们还怎么打仗？咱们大唐自定国以来，一向武功强盛远胜四夷，区区贼虏怕他怎地？待来日，本帅本帅还得与裴都尉好好商议进军路线，毕竟你是熟悉此地的。”
裴旻道：“是，大帅，但凭大帅吩咐。”
孙佺捻着胡须得意的笑了起来。