“今日阳光这么好，上苍也为我送行。”立脱抬首望着明媚而凉薄的阳光，咧唇笑起来，“弟弟，很早以前我就想着这一日，离开部落，到一片无人认识我的草地放羊。然而，我要陪着溶溶，因此……这十八年，我每日都想着带溶溶离开，可惜，她说，她不会离开，死也不会离开。”
“哥哥后悔吗？”禺疆诚挚地问。
“不，我不后悔，我觉得我很幸运。”立脱豪爽地笑。
“我也很幸运。”阳光映照，禺疆的黑眼流光溢彩。
“我们兄弟俩，都是幸运的男人。你的阏氏是一个聪慧、能干的女子，会协助你成就大业。”立脱拍拍他的肩，“对了，弟弟，那个无头尸体，你早就准备好的吗？”
“哥哥怪我吗？”禺疆不答反问。
其实，他知道哥哥不会怪他，但是，他就是想亲口听哥哥说。
立脱举目遥望，天际处的阳光灿烂得几近透明，“应该说，我要谢你才对。假如一定要怪，就怪你不事先跟我说。”
禺疆听懂了他的话外之音，动容道：“哥哥……”
立脱笑得豪迈，嘱咐道：“好好干，不要辜负大家的期望，更不能辜负阿爸和我的期望。我会在草原上的某个角落，打听你的消息，关注你。如果你当选部落联盟的单于，我为你骄傲，为阿爸骄傲。”
兄弟俩紧紧地拥抱在一起。
……
不日，新单于即位仪式在广场举行。
议事大帐前面，排开一长列的供桌，献上牛、马、羊三牲和各种瓜果，祈求天神和祖先保佑挛鞮氏部落和每家每户安康快乐，佑护挛鞮氏部落在新单于的带领下，草场富饶，牛羊成群。
在神巫们的击鼓奏乐中，禺疆头戴白狐皮绣金锦帽，身穿青色缎袍，腰系饰有獬豸的宝带，外罩白色大裘，足登牛皮战靴，华贵而隆重的衣袍，将他魁梧的身格、威武的气度和霸气的气势挥洒得淋漓尽致。
他威风凛凛地走到供桌前，面朝东方跪着，向天神和祖先虔诚地跪拜。
所有部民恭敬地祝贺、跪拜，挛鞮氏部落新一代的单于，诞了。
禺疆遥望天际，心里默念：禺疆成为挛鞮氏单于，从这一刻开始！请天神和祖先佑助！
唯一的遗憾是，他不能在这个即位仪式、这个激动的时刻，与深爱的女子分享。
他想在即位仪式上宣布：我的阏氏，就是杨深雪。
然而，他再三劝说，说得口干舌燥，她也不同意。
他问为什么，她只道，时机尚未成熟。
即位仪式结束后，禺疆对所有人宣布：伦格尔为左大将，统领三千骑兵；塞南为右大将，统领三千骑兵；麦圣为护卫队长，黑色陌为副队长，还提拔了一些千骑长、百骑长……而剩下的九千骑兵，禺疆亲自统领。
接下来是美酒佳肴的宴席，全民狂欢。
杨娃娃仍是护卫打扮，站在人群中遥遥望着他。
霸气的他，隐隐闪现王者之气的他，亲近而又遥远的他……
她知道，因为她无意说的那些话，他正努力成为她所说的那种男子，一步步地实现，现在，他实现了第一个目标。
也许，他本来就是胸怀大志的草原英雄，并非因为她的激将才付诸行动、才竭力成为挛鞮氏部落单于。她只知道，他已经深深地烙印在她的心中，或者说，伤害过她、霸道而又温柔、深情如海的男子，已经成为她心之所系、时刻牵念的人。
新单于即位后次日，丘林氏部落单于丘林基泰抵达挛鞮氏部落，祝贺新单于登位。
禺疆在议事大帐接待他，摆了丰盛的酒席，乐声清扬，歌舞助兴。
一口硕大的银盘设在单于主座前方，木柴燃烧，跳跃的火光照在脸上，帐中每个人红光满面，大口喝酒，大口吃肉，欢声笑语。
帐外寒风肆虐，帐内温暖如春。
杨娃娃站在禺疆身后，旁边是洛桑、麦圣，在座的还有伦格尔、塞南等人，余下的就是丘林氏部落的随行人员。她看见丘林野与他父亲坐在一起，无心歌舞，也无心吃喝，有点坐立不安，看看禺疆，又看看阿爸，几次示意阿爸，似乎有什么事。
丘林基泰大约四十岁，举止粗野豪放，看似没有什么心机。
他痛快地喝了一杯烈酒，对禺疆道：“禺疆兄弟，我丘林基泰是个爽快的人，就不废话了。今日来此，是替儿子求亲来了。”
杨娃娃惊讶，想起那日风雪中丘林野所说的话，原来，他要丘林基泰来求亲。
他应该知道爱宁儿的脾性，越是用强，爱宁儿越是反抗。
禺疆也是心惊，没有料到丘林基泰竟然是为儿子求亲。
很明显，求亲的对象是爱宁儿。
他挥退歌舞，温和一笑，故意问：“不知道丘林野兄弟看中我部落哪个姑娘？”
“野，你自己跟单于说。”丘林基泰笑道。
“尊敬的单于，我喜欢居次爱宁儿已经六年，我一定要娶她……我会爱护她、珍惜她，不让她受点委屈，我会让她成为最幸福、最快了的女子，请单于应允我的请求。”丘林野站起身，激动地表达着自己的心愿。
“原来是爱宁儿。”禺疆略略沉思，紧眉一笑，“我哥哥将唯一的女儿托付给我，我自会为爱宁儿择一良婿。”
“禺疆兄弟答应了？好，太好了……”丘林基泰哈哈大笑。
“别急，别急，虽说我是爱宁儿的叔叔，不过她……这么说吧，这婚事，总得她愿嫁才行。”禺疆面有难色，“伦格尔，你有何高见？”
“丘林野兄弟为人豪放，弓马骑射一流，也许再过几年就是丘林氏部落未来的单于。他看中居次，是爱宁儿的幸运。”伦格尔明白单于的意思，“居次年方十六，正是青春少艾的年纪，部落里也有很多英勇的男儿喜欢居次，非居次不娶……”
禺疆愁苦道：“丘林兄弟应该理解我的难处，哥哥只有这么一个女儿，假如处理不好，部民们就会说我这个做叔叔的没照顾好爱宁儿。”
二人一唱一喝，把丘林基泰唬得一愣一愣的。
丘林基泰是一个肠子一通到底的莽汉，听不得这些弯弯绕绕的话，不耐烦道：“我替儿子求亲，究竟行不行，禺疆兄弟就给我一个说法，成，十日后就把婚礼办了；不成，我们立刻就走。”
禺疆也爽快道：“丘林兄弟是豪爽之人，好，我直言相告，这婚事，我得问问爱宁儿的意思。不过，我本人当然很愿意挛鞮氏和丘林氏结成亲家，我会尽力促成这桩婚事，请放心。”
丘林野知道，禺疆要问问爱宁儿的意思，那还有希望吗？
他就是知道爱宁儿不愿嫁给自己，才恳求阿爸上门求亲，只要禺疆赞同这桩婚事，爱宁儿反对也无用。他原以为禺疆是做大事的人，为了部落会应允这桩婚事，然而，禺疆的态度竟然是这样的。这下，他着急了，“阿爸……”
丘林基泰很清楚儿子的心思，只得道：“我知道，挛鞮氏部落有一万五千骑兵，远远超过我丘林氏部落一万骑兵。禺疆兄弟，我把话说在前头，立脱已经死了，部落联盟的单于会重新推选。除了挛鞮氏部落，须卜氏部落和丘林氏部落，也是大部落，也有资格当选部落联盟单于。”
伦格尔笑眯眯道：“前两任部落联盟的单于都是我部落的单于，你的意思是，明年重新推选部落联盟单于，须卜氏部落或丘林氏部落，将会取代我挛鞮氏部落吗？”
杨娃娃明白了，丘林基泰为儿子求亲的筹码，是部落联盟单于的推选。
大大小小十个部落，如果有人蓄意搞鬼，禺疆想当选部落联盟单于，胜算不大。
“只要是英雄，都可以当部落联盟单于。如果居次答应嫁给我儿子，我保证，丘林氏部落一定支持禺疆当部落联盟单于。”丘林基泰信誓旦旦地说道。
“假若居次不愿嫁呢？”伦格尔直言不讳地问道。
“居次不愿嫁，就不要怪我与禺疆兄弟为敌。”丘林基泰恨恨道。
丘林野观察着禺疆的反应，希望他会迫于威胁，或者念于这个利好条件而答应他的求亲。
伦格尔笑起来，充满了嘲讽与不屑。
禺疆安抚道：“丘林兄弟，我明白你的意思，我会慎重考虑。丘林兄弟大老远地来，应该在我部落多玩几日。毡帐已经为你们备好，明日我会给你们一个答复，丘林兄弟，如何？”
“不可以！”
一声娇喝从帐外传来，众人纷纷看去，走进大帐的是身穿大红锦裘的爱宁儿。
乍见爱宁儿，丘林野激动得奔至她的面前，忘记了这是在议事大帐，忘记了众目睽睽。
她嫌恶地瞪着他，他握着她的手，兴奋道：“爱宁儿，你来了……”
丘林基泰摇头叹气，其他人也是怒其不争，被一个姑娘迷得神魂颠倒。
在众人面前，尤其是在叔叔面前，被别的男子握着手，爱宁儿又羞又窘又怒，脸腮红艳艳的，愤然地甩开他的手，怒斥道：“你来做什么？谁让你来了？”