伯班克。
洛杉矶的一座卫星小城。
一栋别墅的院子里，几个白人老头正在一起打着桥牌。
这种游戏在北美的上流社会很风靡，但通常来说只有自诩为“高智商”的人才喜欢玩。
因为它复杂的规则，让一般人根本搞不清楚到底该怎么玩，光是入门就很难。
“你们早上看新闻了吗？”
一个老头子开口道：“《洛杉矶娱乐新闻报》说明年的格莱美会颁发终身成就奖。”
这是北美乐坛的最高荣誉，原则上每位候选者终身只能获得一次。
它并非每年都会颁发，有时一年里也会同时给好几个人颁奖。
比如说今年年初的这一届，获得该奖项的就足足有六个人。
“终身成就奖？我怎么不知道这事？”
另一个老头诧异地开口道：“我错过了哪次讨论吗？”
院子里这几个老头都是格莱美的核心会员，如果有什么所谓的“内幕消息”，他们才应该是第一批知道的人。
今年才送出了六个终身成就奖的奖杯出去，原本核心会员内部的主流观点，是在2001年停发这个奖项，缓上一年或者两年的时间，以免使得它看起来太过于不值钱。
“我没有订购《洛杉矶娱乐新闻报》，他上边提到的获奖者是谁？”
有人开口问道。
“没有提具体的名字，只说会有几个黑人得奖。”
第一个开口的那人在“几个黑人”上加重了口音，然后摊开手，说道：“天知道那帮八卦记者在想什么，现在又不是八十年代。”
这个奖项并非没有黑人得到过，但是一年里有好几个黑人同时获得终身成就奖，在格莱美的历史上从未发生过。
“听说他们在策划一场反种族歧视的游行。”
一个一直沉默不语的老头突然插口说了一句。
“这跟我们的关系不大吧？”
另一个老头开口说了一句：“这是华盛顿当局需要头疼的事情。”
“你忘了83年和93年了？”
旁边的人说道：“不给黑人提名，是种族歧视。给了提名不获奖，是种族歧视。获奖了，但不是重量级奖项，还是种族歧视。”
说完，这人摊开手，用无奈地语气说道：“格莱美都快被他们搞成闹剧了。听说隔壁的奥斯卡这两年也出现了这种声音，学员的那帮家伙很头疼。”
“但是政治因素确实是我们必须考虑的。”
看上去年龄最大的那个老头一开口，所有人都安静了下来，认真地听着他的话。
“这两年外部局势不太好，尤其是中东那边。华盛顿当局为了内部稳定，肯定要安抚这些黑人。”
老头分析了一阵，最后总结道：“我们虽然只是一个民间组织，但是也不能和当局唱反调，如果反种族歧视的声音成为主流，给黑人几个重量级的奖项，也是必须的事情。”
“也不能给得太多，他们永远不会知道满足。”
最开始说话的那人强调着自己的观点：“给出一两个重要的奖项，我认为就足够了。年度专辑，年度单曲之类的。最多再加上一个终身成就奖。”
这位会员强调的是“一个”。
“不用着急，时间还早。”
另一个老头摇摇头，说道：“我们还有小半年的时间，看看局势会怎么变化再说吧。”
…………
纽约。
罗杰三人在一份合同上签下自己的大名。
“希望这是一次愉快的合作。”
对面的中年像罗杰伸出右手，说道：“第一笔费用，十天之内就会到账。”
这位是可口可乐的代表，经过几个月的拉锯式谈判，双方终于在各项细节上达成了一致。
最终签下了这份为期八年，总价值八百万美元的代言合同。
另外，在合同中还规定了乐队至少参与一次可口可乐安排的商业活动，出场费用另算，根据时间而定，最低不会低于两百万美元。
也就是说，乐队从可口可乐拿到的收入，最高会超过一千万美元。
和那些动辄两三千万美元的天价代言比起来，这份合同看起来不算多么的好。
不过主要授权的只是乐队的肖像使用权，实际拍摄广告的时间，平均到每年也就几天，几乎相当于白拿了几百万美元。
哪怕乐队现在的收入很高，也不会嫌几百万美元太烫手了。
和任何主流的代言广告一样，费用同样也是分期支付，每年一百万，直至合约结束。
“合作愉快，克莱门庭先生。”
罗杰和对方握了一下手，说道：“贵方需要乐队拍广告的时候，请提前和我们的经纪人联系。”
“按照你们的要求，第一次广告拍摄的时间会在十月到十一月之间。”
克莱门庭看向坐在一旁的三位经纪人，开口道：“具体的时间我们到时候再协调。”
“好说，在不影响乐队本职工作的前提下，我们会尽量配合。”
西奥多立刻开口道。
又客套了几句，克莱门庭很快带着可口可乐一方的人，离开了二十世纪娱乐的会议室。
Darkness乐队现在的咖位不算太高，可口可乐主要是看重乐队的未来，认为还有很大的成长空间。
以乐队现在的人气，签约仪式之类的玩意，根本没有必要。
可口可乐一方也不想花大量的资金，去举办一场规模浩大的签约仪式。
可口可乐这样的，在广告投入上大手笔不断的公司，也同样会考虑性价比的问题。
谁的钱都不是大风刮来的，要用在最合适的地方。
可口可乐的人离开之后，西奥多看向罗杰，开口道：“罗杰，新专辑的人手已经到位了，你们打算什么时候开始？”
两张新的专辑，从制作人，到录音师，整个团队的人手几乎都换了一遍。
反正一个熟悉的面孔都没有。
罗杰也不在意这一点。
“下午我和团队的人碰个头，明天正式开始录制。”
罗杰看了看表，开口道：“中午我约了人，先走了。帮我跟其他人说一下，下午两点在公司见。”
“我会帮你转达。”
西奥多点了点头，没有多说什么。
在签完可口可乐的合同之后，这位大忙人又要立刻离开纽约，去处理其他的工作。
…………
离开公司，依旧开着那辆看起来有些破旧的道奇RAM。
以罗杰现在的经济条件，完全可以换一辆更好的车。
无论是最新款的法拉利跑车，还是奔驰的顶级越野车，亦或是全手工打造的劳斯莱斯豪华轿车，罗杰都可以负担得起。
不过这辆改装的巨兽，让罗杰非常的喜欢，舍不得换掉。
虽然看上去有点掉价，不过摇滚明星中有各种各样怪癖的人多了，开一辆和身价严重不符的车也算不上什么大问题。
自己喜欢，比什么都重要。
更何况，虽然看起来有些掉档次，但这辆改装巨兽，无论是安全性还是驾驶体验，都是非常出色的。
驱车来到久违的1969旅馆门口，发了个短信，然后靠在座椅上闭目养神。
过了十几分钟，副驾驶座的车门被拉开，维罗妮卡跳上车，和罗杰打了个招呼。
“好久不见，V。”
中午休息的时间不算长，罗杰下午也还有事。
两人没去太远的地方，就在附近找了家环境还不错的餐厅。
“突然约我，是想和我约会吗？”
维罗妮卡和罗杰开玩笑道：“现在才开始追我，是不是太迟了？我明天就要去外地上大学，你该不会是想和我谈异地恋吧？”
虽然很少见面，不过两人一直保持着邮件联系，关系虽然不能说有多亲近，但也还算不错。
“有点事找你帮忙。”
罗杰点完了菜，将菜单还给服务员，对维罗妮卡说道：“我听说你在粉丝组织里的影响力挺大的？”
维罗妮卡是乐队官方粉丝组织的核心成员之一，经常参与粉丝组织的各种活动，和很多主要成员都很熟悉。
“比不上卡尔他们几个，但是也能做点事情。”
维罗妮卡好奇地问道：“又要组织什么活动了吗？”
乐队成立到现在为止，唯一一次和粉丝们聚会的活动，就是去年年底的那次“生日庆祝”。
除此之外，就是粉丝们自发组织起来，组团观看乐队现场演出之类的活动了，乐队本身却没有参与过。
“不是活动，另外一件事，我要你帮我传个话。”
罗杰摇摇头，开口道：“乐队和唱片公司之间的关系出了点问题，接下来的两张专辑质量会稍微差一点，希望粉丝们能够理解一下。”
两张凑数的专辑，质量和乐队以前的专辑差距明显。
罗杰的目的，是降低粉丝们的心理预期，不要对乐队新专辑的质量期望太高。
如果粉丝们期待的是100分的专辑，结果突然来了一张80分的，这必然会导致不满。
但如果调低粉丝们的心理预期，让他们以为新专辑的质量是60分，然后再给他们一张80分的专辑，反而会让粉丝们觉得乐队很良心。
罗杰不在意路人粉丝的看法，毕竟没有人可以保证，所有专辑都是高水准的出色作品。
但是核心粉丝的意见，却必须要被重视。
核心粉丝是对乐队支持力度最大，但同时也是最挑剔的粉丝群体。
如果没有任何征召，突然出现专辑质量大幅度下滑的情况，核心粉丝未必会粉转黑，但不满的情绪肯定是会有的。
通过粉丝组织内部影响力较大的人去传话，一方面可以确保不会闹得沸沸扬扬，另一方面，也可以安抚大部分核心粉丝的情绪。
维罗妮卡开口问道：“乐队是不是有麻烦？”
“一点小麻烦，不用担心，也不要做任何多余的事，我们自己能处理好。”
罗杰摇摇头，没有在这个问题上多说。
乐队和唱片公司之间的事情，让粉丝们参与进来就不好了。
停顿了片刻，罗杰继续说道：“明年会有两张高水准的专辑，到时候我会提前告诉你专辑的名字。唱片合约结束之前，一共大概会有三到四张质量稍微差一些的专辑发行。”
“我明白你的意思，交给我好了。”
维罗妮卡点点头，说道：“我回头和卡尔他们商量一下，做个计划出来。”
“你们看着办就好，别引起太大的关注。”
这件事需要低调处理，罗杰提了一句，然后转移话题道：“你拿到了哪个学校的offer？”