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关于五显大帝庙禁地碑冒白烟的事，虽然引起了高良和张志高的好奇，但却没有给予足够重视。按常理和他们的性格，应该继续追问下去，可他们没有，以至于后来都感到后悔不迭、懊恼不止。耽误了时间不说，还走了许多弯路，甚至赔了人命。?
第二天在振华队长家吃派饭。晚上吃饭前，振华老婆先端上两杯热茶，又拿出瓜子、花生、芝麻糖等下茶的摆到桌上，再碰碰他男人，又使了个眼色就躲进厨房，边烧锅边侧耳细听着外面。振华张了张嘴，又顿住，再喝口茶，动了下神情，还是没说什么。高良见他欲言又止的样子，就觉出蹊跷，便老朋友似地拍拍他肩膀说：?
“想说什么就说，别婆婆妈妈的好不好？还老熟人呢！”?
振华见高良挑破自己的心思，很不好意思地“呵呵”笑了两声，似乎是下了很大决心才说：?
“有件事想请你们两个出马，可是又不好开口。”?
“你平时很干脆的个人，今天是怎么啦？我们又不是皇上，说错了还能杀你呀？说吧，只要能办到！”?
“想请你们…到外村接个新娘子。”?
张志高一听说是接新娘子，就立马眼珠一转，嘴一咧说：“接新娘子是好事呀！可我们两个都没结婚呢，更不知道这里的风俗习惯，弄不好闹出笑话事小，要是惹出娘婆两家的意见纠纷就麻烦了。”?
振华听张志高说出担心的.话，就明白这是不愿意，无非是找个理由罢了，便很尴尬地笑笑说：“不行没事哦。理解、理解。呵呵。我就说嘛，你们县里干部哪里愿意做这些事呢！都是这几个老娘们出馊主意，说什么几百年来两个村庄不联姻，这是头一对结婚的，天大的喜事，如果能请动县里干部接亲，那就会更隆重些，也才对得住人家。唉，她们哪里知道…。”?
高良听出振华的话外之音，明白.他将张志高的话误会成是看不起乡下人了，便赶紧补充说：“这是好事，我们当然愿意去。可是张志高说得没错，我们不懂接新娘子的规矩呀。你把这个难题解决了才好。”?
振华听高良说愿意去，先是一.愣，便立刻大喜过望，兴奋地站起来说：?
“这好办呀！我早就考虑到了，哪能让你们担着呢！放.心，有媒人和熟悉的人领头呢，你们也就是当个牌子、摆摆样子。县里干部去迎亲，有面子呀！”?
结婚的好日子定在农历正月二十四。这天一大早，.就来人将高良和张志高请到新郎官家里。匆匆吃过早饭，一行十多人就在鞭炮喜乐声中朝新娘家进发。正如振华所言，领头的男性媒人和具体办事的，都是经验丰富的迎亲老手，两个县里来的干部也就是跟着做做样子，起个招牌的作用罢了。新娘家在朱家村，迎亲队伍吹吹打打出了黄石矶，经叶家、宋宕，上了彭岭再走一里多路就到了。?
刚进村口，便早有人接着。可是，待将接亲的领到.新娘家门前，他就站在一边不动了。高良新娘家大门紧关，门前竟连个人影都没有，心中非常非常惶惑，竟不知如何是好。他看了一眼领头的媒人，跨前一步就要喊门。媒人赶紧将他衣服拉拉，悄声道：?
“还没送进门礼呢。”?
“…”。高良正在发愣，.就见媒人将三个小红纸包递给他，指着面前的门缝说：“你把红纸包从门缝里塞进去，塞一个喊一声‘让我们进去接新娘子吧’。”?
高良掂掂手里的红纸包，好奇地打开一看，见里面包着一元崭新的纸币，便望一眼媒人。媒人笑笑说：?
“按古礼，这是送给门房的报喜酒钱。当然，也可能还寓意新娘子在娘家贤惠、通情达理得人缘，连门房里人都舍不得她离开，所以要一再地催促、上礼。姑娘贵重、接亲的急迫，反正就是这么个风俗吧。”?
高良见有许多讲究、说法，便赶紧重新包好，走上前就塞一个到门缝里，添加内容高喊道：?
“我们受新郎委托，请开门让我们进去接新娘子吧。”?
见里面没有反应，高良又塞进去一个，再喊一遍。当他塞进最后一个，喊第三遍时，只听“哗啦”、“咣当”两声，两扇大门便豁然大开，哄的一声涌出一群喜笑颜开的男男女女，握手、寒暄、接担子，随即噼噼啪啪的鞭炮声就震耳响起来。?
堂屋里席位早已摆放齐整，四张桌子上，烟、茶、果、点俱全。领队的媒人将高良和张志高向娘家一一介绍，还着重说是县里的技术员干部。娘家人自然领会男方的盛意，便一叠声的说劳驾两位了。高良与张志高没有经历过，平时的口若悬河早已荡然无存，就像两个木偶似地随由领队的媒人摆布。不过倒也快乐，喜气洋洋、一派春风，除了说些好听的客套话，只需张嘴傻笑就是了。?
坐在堂屋里，由娘家人陪着喝茶、闲话。因他们之间都是老熟人，刚开始还说些文雅的套词，没多时便都说起既喜庆又不失打诨、幽默的野语村言来，虽然热闹、融洽，但高良还是感到难以配合。待吃过每人一碗糖打蛋，他与同桌招呼说要出去转转，便拉着张志高，由娘家一个十多岁的半大男孩子领着出了大门。?
朱家村也是个大村庄，全村有两个生产队，五六百人口，绝大部分姓朱。村子坐落于彭岭北头，与东面高地上的将军庙只相隔二、三里地。几百年前，它也是江岸边众多水岛中稍大的一个。据清嘉庆《东流县志》载，朱家村北、东两面就是“朱明湖”，西面是雁窝或叫雁汊；站过南边岭头上，就可以看到在五、六个小山包之外，直线距离两、三千米的黄石矶。如今站在村庄最高处，还能感受到当年的些须情景：西、北、东三面尽收眼底，三、五里路之内莫不掌控其中。不过倒很奇怪，村舍并不是坐落在最高处，而是集中分布在北面的山坡上。岭上不居，居缓坡；常理朝南，他朝北。这有点不合常理。?
看完四周大环境，几个人从岭头下来，向北穿过村庄。高良站在村外稻田边，问那领路的大男孩说：?
“这里的地势很低哟，就不怕被水淹？”?
“没事的。这里以前本来就是个湖呀。”?
“湖？什么湖呀？我看连吃水都难，哪里来的湖水哟。”张志高不信道。?
“谁骗你呀。古时候这里叫‘朱明湖’，老年人还经常讲湖里发生的故事呢！”?
“哦——。为什么叫‘朱明湖’而不叫朱家湖呀？”高良问道。?
“这就不清楚了”大男孩抓抓头皮，有点窘迫地笑笑说：“只听说是跟哪个皇帝有关系，其他的就不晓得了。”?
“和哪个皇帝有关系？不会又是朱洪武吧？”张志高好奇又调侃地问道。?
大男孩听出了张志高的不怀好意，孩子嘛，毕竟不知道掩饰，就立即显出不愉快来；但鉴于他是客人，也不好表示什么，便淡淡地说：?
“是不是我不知道，听说那时候为了保护一个人。就算真是和朱洪武或其他什么皇帝有关系，我们也不多一点不少一点，管那些闲事做什么！”?
高良见张志高说话唐突，生怕话不投机而引来不快，赶忙热情地拍拍那大男孩，笑道：?
“我们都喜欢上这里了，没事好奇随便问问，你别介意啊。”?
“哪里的话！你们是贵客，要是惹你们不高兴了，我还得挨骂呢。呵呵。”?
回来的路上，高良见大男孩蹦蹦跳跳地走到前面，就拉拉张志高，悄声道：?
“你也感觉到了吧？”?
“是不是太巧了？本来嘛，姓朱或是叫朱家村应该很平常，可是村边的湖称为朱明湖就很令人费解了。不会是真和明代皇室有联系吧？”?
“这可不好说”高良索性站住说：“许多事情的真相都被埋没在历史尘埃之下了，要是当事人刻意隐瞒，那就更难以厘清。我看不像是巧合。黄石矶的百口砖窑、大石矶等，有实物和历史记载证明与朱明皇朝有联系，那么几里路之外的朱家村及其朱明湖，难道就是杜撰、附会出来的？”?
“振华前天说什么来着，你注意到了么？两个村子几百年不通婚姻呀，这是为什么？我后来问他了，他只说是祖上传下的规矩，具体原因不知道。还说，这规矩到时候就会自然解除，也不必过于讲究。几百年不通婚姻，怎么讲也肯定是有大缘故的！”?
“是蹊跷得很”高良说：“周大顺叫我们忘记地下的事情，可是没说地面上的事情也不能提呀。这样吧，等会吃饭时我们留点心。不过你说话可要注意分寸哦，今天场合不同平常，引亲特使诶。呵呵”?
中午的正餐酒席很是丰盛，鸡鸭鱼虾肉俱全，白菜、蓬蒿、香芹等新鲜蔬菜自不必说，还有山粉圆子、粉丝煲、炒莲藕、炒鸡蛋等等，中间的火锅里烫着野味、萝卜加菠菜。满桌子热腾腾、香喷喷地，直勾人口水。酒是散打的老白干，本地人称薯干酒，八毛钱一斤。虽然供销社还卖一块一的粮食酒，但人家里做红白喜事，因用量过大，一般是用不起的。?
迎亲的十来个人被分散到四张桌子上。高良、张志高被娘家排坐的安在首席，自然就要接受满桌人的陪酒。好在领队的媒人经验老到，他坚决要求和高、张二人同桌，一边说两位干部不会喝，一边又安排同来的人代酒，这才勉强解了二人之围。哪知高良、张志高二人心藏“阴谋”，就不断地“惹是生非”，一番劝酒、赖酒，待酒酣耳热之后就将话题引到朱姓皇帝身上。?
男“媒婆”本就是这里的老熟人，平时就很随意的，几杯酒下肚就忘记了今日的使命，见高良说他们是朱皇帝族裔，便哈哈大笑，指着身边陪酒的老相识说道：?
“就他？哪里什么朱皇帝呀，估计也是从江西瓦西坝搬过来的吧！”?
“老水嘴你还别说，我们就真不是。”那人半玩笑半认真的说道。?
这被称为“老水嘴”的见那人不承认，就越发来劲了，竟指着他的鼻子笑道：“谁不知道啊，这沿江两岸经过元末大动乱，原有的人差不多都被杀光了，估计**成都是明朝初年从江西迁移过来的吧？就你不是？还说是皇帝族裔。嘻嘻。”?
“我没说一定就是朱皇帝族裔。不过，这里许多人虽也来自江西，可也有一部分不是，而是在大迁移之前就在这里了。你不知道？我们这里自古就有习武的传统，据说就是源自明初，为了保护一个隐姓埋名的大人物！诶，和你说这些干什么？喝酒、喝酒！就知道你又赖皮，想蒙混过关是不？”?
一顿酒直喝到半下午，媒人被陪客的给灌得东倒西歪了，才意兴阑珊地结束。桌子还没收拾干净呢，高良就听到闺房里传出母女二人的哭嫁声。中国古俗，姑娘出嫁时必须得哭，哭得越伤心越好。出了门就是别人家的人了，想想父母的养育之恩，想想娘家人的所有好处，不哭就是不孝顺、薄情寡义，那是会被人耻笑的。做母亲的也得哭，据说哭得越热闹，女儿今后的日子就越红火。这场面非常有意思，房里是涕泗滂沱、越哭越伤心，房外却是喜笑颜开、越笑越开怀。?
看看时间差不多了，在“老水嘴”媒人的一再催促下，终于有人抬来一张晒粮食的大团箕，平整整地放在堂屋正中地上。只见团箕里放着一个斗，斗里面有什么看不见。新娘子哥哥将她背到团箕里站好后，家族、亲戚中的长、平辈便一个个轮流站到新娘子面前。每过来一个人，新娘子便在团箕里屈身跪下去，而接受跪拜的则将一个红纸包塞到新娘子手里。红包里的钱是给新娘子压箱底的，每人给多给少不论，只看亲疏远近、自己贫富状况。?
有人说，现在是新社会，其他的形式就不搞了。话声刚落，娘、婆二家帮忙的人便纷纷动手，将被子、箱子、盆、子孙桶、梳妆台，等等一应嫁妆搬出门外，再由接新娘子的领受妥当。这时里面的跪拜仪式也已结束，新娘子又被哥哥背着出了大门，走了几步才似乎不舍的放下来。同来接新娘子的人告诉高良，背新娘子出门，意思是不让她将娘家的财气带走。?
高良见接亲队伍就要开拔，正要找媒人询问，却见他手里拎个装着炭火的泥火炉，正笑嘻嘻、急匆匆地从隔壁人家跑出来，又随手交给同来的女伴，说：?
“记住了，沿途要找人家讨火！”?