这是江南的深秋季节，地上积攒的落叶越来越多，早晚凉意更浓。
天刚蒙蒙亮，一个贫瘠的村庄在薄薄的雾霭中若隐若现，一声公鸡的鸣叫，打破了晨的寂静。
“吱呀”一声院门打开，老司马家的媳妇右手提着个水桶去，左手抓着淘米篮子的边沿，向河边走去。
那河就在她家门前，是这个村子里最大的一条河，村里人家洗洗刷刷及生活用水都靠这条河。从篱笆院门到河边不过两米左右的距离。
在她返身沿着小碎砖不规则累成的码头拾级而上的时候，忽被一阵婴儿的啼哭声惊住。定了定神，老司马媳妇一下子明白过来：这附近有被丢弃的婴儿。
二十世纪二十年代的农村一片贫瘠，弃女婴捡女婴的事情在联盟村不足为奇。
河岸边长满了浓密的芦苇，薄雾缭绕，老司马的媳妇眯了眯眼向远处望去，什么也看不清。
司马家的媳妇上了岸，把水桶和淘米的篮子放到靠近芦苇的一侧。她一小步一小步的顺着那哭声寻去。
走到离她家院墙有五六米远的地方，她听到哭声更加响亮，孩子应该就在这里。这里有一个受经年雨水冲刷而形成的自然水塘。那水塘周围种着一圈水杉树。
杉树细细的叶子落满一地，每个细细的叶子上，都沾着圆圆的小水滴。湿气很重。薄雾中，她看清前面有一个厚厚的包裹。
走近包裹，司马家的媳妇见到一个约摸两三个月大的婴儿。婴儿被裹缠得紧紧的，只露出个脑袋。凭着直觉，她感觉这是个女婴，那哭声就是这个小婴孩发出的，她饿了，正用舌头舔吮着小小的嘴唇。
老司马的媳妇心念电转：：她家的儿子阿平是个傻子，已经到了十七八岁，正愁说不着媳妇。等这娃儿大了，正好给阿平做媳妇。
老司马家的媳妇顾不得水桶和米篮子,抱着女婴先往家走。
老司马家共有三个儿女：大姑娘和二姑娘都已经嫁到同市另一个镇上的老玗村子去了。
家里就剩这个有点痴傻的小儿子，也不知咋的，老司马跟媳妇两人都不傻，上面两个闺女也都正常，偏生下这个宝贝儿子脑子不灵光。
要说这个小儿子吃饭走路干家务啥的倒都没问题，就是智商跟五六岁孩子似的，在农村，他这个岁数人家早就都说上媳妇了。
老司马媳妇一进屋内就喊阿平：“阿平，阿平，快过来！”
阿平正在厨房灶台烧火。听他娘喊他，从灶台跑出来进到堂屋，瞅他娘怀里抱着个小孩，粗着个嗓门问道：“娘，你抱着的是啥？”
老司马媳妇一边往里屋走，一边说：“你媳妇！”
老司马走到门口，正要往外走。见媳妇抱着个孩子进来。他一愣：“哪来的孩子？”
老司马媳妇说：“咱屋前水杉树旁捡来的。不知谁家扔的，正巧给咱阿平做童养媳！”边说边解开裹着那女婴的破毯子。
孩子身上没有衣服，只有一块棉布裹着身子。
老司马媳妇掀开布一看，果然是个女娃，喜道:"这回咱阿平有媳妇了。"
老司马说：“这孩子脸冻得靑紫，又饿又冷了吧。赶紧放到被窝捂一捂，给做点米汤喂她。”
"可不，小脸青青紫紫的。脸上还有水珠呢。"说着，老司马媳妇用袖子沾掉孩子脸上的露水珠，把孩子放进被窝。“你去把水桶和米篮子拿回来，在岸边。”
"把米倒锅里煮。"老司马媳妇头也不回地跟了这句。
老司马出去拿水桶去了。
老司马媳妇拉一把阿平，“过来看看你媳妇。”
阿平问：“啥叫媳妇？”
老司马媳妇给孩子把被角往上拉一拉，笑着说：“傻儿子，这就是媳妇。长大了给你做饭洗衣，生娃娃。”
说完，催阿平，“去，烧火给你媳妇煮米粥去！”
阿平傻愣愣的还没反应过来，听他妈让他去烧火，答应声“哎”，继续去灶台烧火去了。
厨房紧挨着主屋，也是土砖瓦房，只是比主屋矮些。
老司马把水倒进缸里，又把米倒进屋里。老司马媳妇在扫院子。
老司马媳妇扫完地，进屋看孩子，孩子哭累睡着了。
粥煮开了，老司马媳妇舀了半碗汤，先给凉着，等孩子醒了喂她。
老司马在冲洗猪圈，老司马媳妇提水过来帮冲，边冲洗边问：“你看看，给这孩子取个啥名？”
老司马说：“从池塘边捡来的，就喊她塘娃吧。”
就这样塘娃来到了这个叫“联盟”的村子。她有了身份：司马阿平的童养媳。
有时候是司马媳妇喂她，有时候是司马阿平喂她。春去秋来，转眼塘娃已长到五六岁。
小时候的塘娃眼睛不大不小，个儿不高，小脸却圆鼓鼓的。长相一般，倒是不笑也似乎漾出喜人的气息。
塘娃能干点简单的家务，能独自外出打猪草了。
塘娃打猪草要从篱笆围成的院墙前面经过。她家前面是两间青砖瓦房，青砖瓦房之间是两个茅坑，用矮砖墙围着。
那茅坑旁边长的草儿特别肥，塘娃喜欢去那里拔草，有时候运气好，拔一颗硕大的马齿苋，小小的篮子就几乎被填满。
这厕所旁的草长得快，刚拔掉大个儿草，过几天，那无数的小个儿草又长出来了。
这天塘娃正挖着腰在厕所边拔草。忽然，她那光着的脚丫猜到一个柔软的东西，塘娃低头一看，是一条在农村被叫做“火舌链子”的蛇。
塘娃吓呆了，没了反应。忽然，感觉被谁抱起又被放下。
“厕所边火舌链子多，以后别在这里打猪草！”一个男孩的声音。
塘娃好半天才慢慢反应过来，跟她说话的是个十二三岁的少年。只见那少年清瘦的脸上一双眼睛褶褶生光。着一身蓝布衫，灰色棉麻裤，脚著一双黑色的布鞋。
原来那少年刚蹲完茅坑，从厕所出来，看见塘娃正呆立着，脚底下一条火舌链子蛇正蜷着身子傲着头。他知道那蛇没毒，赶紧把塘娃抱开。
塘娃不认识这少年，这少年却知道她就是家里人说的后面司马家的童养媳。
“小噋，小噋......怎么还没拉完，赶紧回来吃饭。”
“哎，来了。”少年听见有人喊，答应一声。转身跟塘娃说：“你要穿鞋，要不被蛇咬了，不得了。”说完，少年绕过茅坑，走进前面的青瓦房。
唐娃站在原地愣了会儿，提着篮子往家走去。刚才的恐惧，还没从小小的心头散尽。