美国东部夏令时间10月1日11：13
美国，华盛顿，白宫
一架海军陆战队的“鱼鹰”倾转旋翼运输机从华盛顿纪念碑旁高速掠过，然后绕着白宫转了一圈，减速之后直接降落在了白宫的南草坪附近。
辛普森和玛丽两人刚下飞机，就被等候在舷梯旁的两个穿着黑风衣戴着墨镜的男子引领着直接进入了白宫。
在穿过白宫前的草坪时，辛普森发现四周的警卫明显增多，当他再把视线扫向白宫外围时，看到远处一些原本可供民众自由参观的公共区域，警察已经开始在设立路障并劝说游客停止在白宫附近逗留。
空中，又有多架军方的直升机从低空呼啸飞过，马达的轰鸣声打破了华盛顿特区秋日原本略显沉闷的气氛。
进入白宫后，让辛普森更感奇怪的是，他们并没有去向位于白宫西翼的总统办公室，也就是那间著名的椭圆形办公室，而是来到了位于东侧的一间外观普通的房间内。
“不是要见总统吗，怎么会是在这样一间普通的房间里。”看着空荡荡没有几样家具的房间，辛普森满腹狐疑，但见两名黑衣男子一声不吭的样子，他也不再多问。
这时，随着房间内一面墙壁整体打开，露出了里面隐藏的电梯门。
“总统在地下应急指挥中心等着二位，请随我来吧。”其中一位黑衣男终于开口道。
电梯载着他们直接下到了地底深处。辛普森对于白宫地下的应急隐蔽中心还是有所耳闻的，据说最早就是普通的地下室，在白宫建成时就已经有了。后来，随着历次白宫的维修，这个地下掩蔽室也不断得到扩建加固，成为能防空袭和炮击的加固地下掩体。而到了上世纪五十年代，为了在核大战时能够防备核武器的袭击，地下掩蔽室最终改建成位于地下一百多米深处的防核应急指挥中心。在这个号称“地下白宫”的应急指挥中心里，不仅能提供危机时总统及白宫工作人员的人身安全，还建有完善的指挥通讯设施，可以直接掌控和指挥位于全球各地的美国军队，特别是能够直接发出核反击的指令。当然，由于目标太过明显，以这里做为真正的指挥中心显然是不明智的，所以这里也建有四通八达的地下通道，甚至有专门的地铁线路。在真正爆发核大战时，总统也可经这里的特别通道快速撤离，然后前往秘密机场转移别处。
“辛普森博士，玛丽博士，我是白宫行政事务助理艾米莉•琼斯，总统正在办公室等着你们。”
电梯门刚打开，一名身着干练职业套装等在电梯口的中年女士对着他们说道。而两名黑衣男子并没有走出电梯，而是随着电梯重又返回地面，他们只是负责地面安保的警卫。
“看来危机已经升级，所以连总统也要在地下掩蔽室办公了。”辛普森心中暗道。
此前他也曾到访过白宫，知道总统一般是在椭圆形办公室办公和接待客人，传闻只有在发生重大危机的情况下才会进入到地下掩蔽指挥中心，比如说针对美国的核战争危机时。联想到刚才进入白宫之前所见的紧张气氛，辛普森不禁忐忑起来，不知这一切是否和自己正在进行调查的事有关。
道格拉斯总统位于地下隐蔽中心的办公室布局与白宫内的椭圆形办公室并无两样，不仅十分宽敞，而且采光也很特别。办公桌后几扇落地大窗外透进来的光线非常柔和明亮，并不是那种普通的灯光，乍看之下和午后和煦的阳光没什么两样，就连透过窗格吹进来的风也是沁着室外草坪的那种青草的气息。如果不是已经知道这个房间是位于地下一百多米的深处，很容易让人误以为这里就是在白宫椭圆形办公室里面。
“你好，玛丽，小迈尔斯最近怎么样，还是跟你相处不好吗？”道格拉斯总统首先与玛丽打了个招呼，两人之间看上去非常熟悉。
“是的，本来今天下午我已经和他约好看他的棒球比赛，但是碰到这件事只能又爽约了，你知道再这样下去会让他对我彻底失去信任。”
玛丽被问到了伤心处，所以神情有些伤感。
“一切都会好起来的，我相信等他长大以后一定会理解你还有你的工作，他一定会为有你这样的母亲而骄傲的。”道格拉斯总统搂住玛丽的肩膀安慰道。
“总统，这位是NASA的辛普森博士。”见道格拉斯总统似乎忽略了一旁的客人，站在一旁的白宫行政事务助理艾米莉•琼斯女士提醒道。
“哦，看我，见到自己的妹妹就把客人给忘记了，真是对不起，辛普森博士。”道格拉斯总统转过身与辛普森打了声招呼，然后热情地与他握了握手。
“总统先生，我不知道玛丽博士就是你的妹妹。你有这样一个优秀的妹妹，那么就没我这个科技顾问什么事了，呵呵。”辛普森故意打了句岔。
“哥哥，你怎么搬到地下应急指挥中心办公了，难道有什么重大的危机爆发了吗？”玛丽关切地问道。看得出来，这个问题她也早就想问了。从他们出电梯到总统办公室这边，在地下应急指挥中心里见到的每个人都是神色紧张脚步匆匆，她当然感觉到了这里弥漫着一种紧张的气氛。
“我也很不喜欢呆在这个地方，自我入住白宫以来，之前我也只来过这里一次，那还是刚搬进来时他们说要认认路。可是只要一想到有一天我可能真的会睡在地下室里，这几年来我在白宫就会经常失眠，呵呵。”道格拉斯总统故作轻松地开了句玩笑。
“不会是可能发生核战争吧？”玛丽并没有被哥哥的这句玩笑逗得轻松，反而更加紧张起来。据她所知，只有在上世纪六十年代“古巴导 弹危机”③时，时任的肯尼迪总统才进入过白宫地下指挥中心办公过一段时间。
“亲爱的玛丽，不用担心，人类自己的核战争是永远不会打起来的，因为所有人都知道我们只有一个地球，如果打烂了对谁都不好。这次都是五角大楼那帮神经兮兮地参联会将军们给闹的，他们接到了一个来自中国的电话后就非要让我来这里不可，说是为了预防万一。你看，我这个总统有时候就是他们手里摆布的一个棋子。” 道格拉斯总统自嘲道。
“上帝保佑美国。”玛丽长吁了一口气，这才把悬着的一颗心放了下来。
“总统先生，内阁成员都已到齐，会议马上就要开始，我们该过去了。” 行政事务助理艾米莉女士看了看手表后对道格拉斯总统催促道。
“好吧，艾米莉，你领着辛普森博士和玛丽先去会议室，我刚才已经应中国方面的邀请与中国****通了电话，现在我手头还有一些紧要的事情要处理，你们就在会议室里等一会儿吧，我马上就来。”道格拉斯总统对艾米莉说道，然后又和辛普森点了点头，便返身回到了办公桌前。
“是的总统先生，那我们先过去。”艾米莉女士说完领着辛普森与玛丽离开了总统办公室。
与地面白宫的布局不一样的是，这里的会议室与总统办公室并不是在一个层面上，而是要沿着一个宽大的楼梯再往下走一层。辛普森猜测这可能是因为地下指挥中心的空间并不是很大的缘故，所以功能区不在同一层面。
当辛普森进入会议室后，发现联邦众议院议长、国务卿、国防部长、内阁的多位部长以及参谋长联席会议主席和军方的一些大人物们都在，但唯独缺少了副总统与参议院的议长，这让他一下子意识到了这次危机的程度要比他想象中的要严重得多。
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③注：古巴导 弹危机是指由于1959年美国在意大利和土耳其部署了中程弹道导 弹雷神**和朱比特**，前苏联为了扳回战略劣势，而在古巴部署中程核导 弹。这是冷战期间美苏两大国之间最激烈的一次对抗。这次危机虽然仅仅持续了13天，并且以前苏联的妥协告终，但美苏双方在核按钮旁徘徊，使人类空前地接近毁灭的边缘。