这年初春，雷纯转出林阴，转过长亭，就看见那一角晴空下黛色的高楼。迎着苍穹、俯瞰碧波，这一角楼宇很有种独步天下主浮沉的气势。可是雷纯知道里面住的是谁。她要报仇。她要杀掉正在里面沉疴不起的人。那是苏梦枕。那是杀死她父亲而她差一点便嫁了给他的苏梦枕。
雷纯的容貌，遇雪尤清，经霜更艳。
当年她在江上抚琴……
而今她的心已没有了弦。
“柔儿还不肯回来吗？”
“唉！这孩子实在是太不像话了。我曾经请过三个人去把她叫回来，去年底她回来了一次，整个人都变了模样，郁郁寡欢、无精打采的样子，过了年后，又嚷着要到京城去了。她娘说好说歹，我也不要管她的了。”
“当日她下小寒山，我以为她是回来探你们了，没想到……她要真是到京城里探梦枕也罢，只是，苏梦枕这个孩子野心大、志气高，早已卷入京城或明或暗的势力里，斗得水深火热，柔儿她入世未深，初涉繁华，加上京城风起云涌、尔虞我诈，怕只怕她受了欺，也不敢作声。”
“是她自己不争气、不受教，怪不得人！师太不必为她忧心，这孩子，有这个福命嘛！多历练也好，要是没有……光护着她也不行。”
“倒是令高徒苏梦枕的武功谋略，为不世英才，只要他对柔儿有几分照应，相信在京城里没多少人敢不赏他个面子。”
“梦枕这孩子武功确高，且富机心，他天生就有一股领袖群伦的气派，不过，说是我调教出来的，那是老尼厚脸皮挣出来的话。他的‘黄昏细雨红袖刀’法，自成一家，可能因他自幼体质羸弱之故吧，反而把他生命的潜力逼发出来，刀法凄艳而诡异，快而凌厉，已经远超过贫尼的‘红袖刀法’了。”
“那是名师出高徒，可喜可贺。”
“大人见笑了。贫尼这番话是要为自身脱罪。”
“贫尼教出他这样的徒弟来，掀起腥风血雨，只怕纵虎容易擒虎难，贫尼也收拾不了这个局面呢！”
“神尼言重。苏梦枕虽然是‘金风细雨楼’的楼主，京城里非官方势力的头领，但实际上是主持正义，锄强扶弱，对部属管制极严，决未为非作歹，恃势妄为；而且，他的势力所以能逐渐壮大，也是经朝廷默许的。金兵入侵，战局渐危，朝廷主战派正需要各方豪杰的支助，苏梦枕正是为抗外敌、广结豪杰，共赴危艰，这一点则是可敬可佩的。所以他与‘六分半堂’的一战，看来只是京城里两大在野势力的此消彼长、对抗对垒，实则是主战派与议和派的决战。而今国家积弱，大好江山，奉手让人，主和者贪恋富贵，只图一时偷安，苏公子的作为，发聋振聩，仍不愧为侠义中人。”
“难得大人这般夸许劣徒。梦枕生性好强拗执，杀性太烈，别的没有，以国家兴亡为己任，他倒是一丝不苟的。谁都知道京城里，‘迷天七圣’是主降派，根本与外贼声息相通、朋比为奸。‘六分半堂’只是主和息战，怕战祸会致使偷安之局尚不可保。唯‘金风细雨楼’是主张抛头颅、洒热血、共赴国难，退逐外敌。说来，前十几年，京城还是‘迷天七圣’的天下，而今，人事变幻，倏忽莫测，一至于斯。”
“说来令徒苏梦枕，实在是个人杰，连雷损这样的枭雄，都丧在他的手下。昔年，‘迷天七圣’独步京师，谁人不怕？谁能无畏？‘六分半堂’虽勉强能与之抗衡，但也仅有招架之力，全无还手之能。当年‘六分半堂’堂主雷震雷，特别重用两大爱将，一个是雷阵雨，一个便是雷损。雷阵雨不甘于百多年来一直是‘蜀中唐门’利用雷家火器炸药的威力，制造成独步天下的暗器，他反过来挟持了唐门高手，为雷家子弟的火药倍增功效；雷损则认为雷家太注重指法与内劲，耽于火器及古法，他觉得雷家应该要开拓视野、扩展门户，所以痛下苦功，修习‘快慢九字诀’，为雷门武功注入新的元气，他为了苦修得成，虽断三指，而仍持志不懈，终将‘临兵斗者皆阵列在前’的技法淋漓尽致地发挥无遗……这两人对‘六分半堂’和雷门，都可谓功不可没。”
“可是，到后来，雷损却借刀杀人，诱使雷阵雨和‘迷天七圣’的关七相斗。结果，雷阵雨险成废人，关七也几成白痴，雷损却以化干戈为玉帛的方式，娶了关七的亲妹子关昭弟为妻，‘六分半堂’与‘迷天七圣’的势力联合，陡然壮大，雷损成为真正的领袖，他又先逼死雷震雷，再逼走关昭弟，此外又与雷震雷的独生女儿雷媚暗通款曲，都可谓是‘无毒不丈夫’了。”
“由于他太过狠毒，结果才致应了劫，不然，以他能忍人所不能忍，伺机而动，时机未至，隐忍潜伏，这种人最难拔他的根、掀他的底！他斗倒了雷阵雨，斗垮了关七，斗死了雷震雷，俟这些障碍都一一清除掉时，‘金风细雨楼’的老楼主苏遮幕已殁，高徒苏梦枕主掌大局，把‘金风细雨楼’搅得天风海雨、气势逼人，反而把‘六分半堂’比了下去。雷损居然还可以一直哑忍，暗中部署，表面上全面挨打，似无还手之力。苏梦枕将计就计，借势造势，步步进逼，要与‘六分半堂’速决胜负。雷损似胆小怕事，一味退让，其实却在约战前夕暗地里发动攻击，却为苏梦枕所悉，提前发兵，直逼‘六分半堂’……”
“但这也不过是雷损意料中的事。”
“便是。于是雷损当苏梦枕的面前，演出一幕‘被杀身亡’，他要自己的心腹亲信狄飞惊在背后暗算他，然后他跃入别人仅以为他收藏暗器和高手的棺椁中，爆炸而殁。其实，与此同时，他即潜入地底隧道中，俟敌人疏神之际、庆功宴之时，连同‘六分半堂’一等好手，全面突袭，可惜的是……”
“可惜功亏一篑。他做过的孽，报应循环。原来雷媚就是苏梦枕座下‘四大神煞’之首郭东神，在紧急关头，一剑刺杀了他。”
“这次雷损是真的死了。”
“可是‘六分半堂’并没有垮。”
“这便是雷损精明之处，也是他从大局着眼的地方。他留下了大堂主狄飞惊，留守大本营，自身虽死，但狄飞惊仍然可以伙众维持‘六分半堂’的局面，卧薪尝胆、歃血为誓，要替雷损报仇！”
“万事留后路，这是雷损最了不起的优点！”
“古语有云，斩草不除根，春风吹又生，却也是雷损的致命伤，否则，雷媚也不致要杀他报仇了。”
“不过，雷损还是用对了一个人。”
“是不是狄飞惊？”
“对！这人虽然年轻，但城府过人，而且对雷损绝对忠心。雷损死后，人人都以为他会率领‘六分半堂’大举报复，岂料他按兵不动，高深莫测。人人都知道他矢志报仇，但谁都不知道他会用什么方式复仇。已经一年了，有段时间，京城里传来苏梦枕断腿的消息，而且证实了确有其事，狄飞惊依然不为所动，后来武林中又盛传苏梦枕体力不济、病发危殆的消息，狄飞惊仍然毫无动静。谁也看不清楚他，到底打的是什么主意。”
“他也许在等。”
“等？”
“等好机会，更好的机会。”
“但一般武林中人总以为：机会稍纵即逝，再等下去，还有没有机会？还会不会有机会呢？”
“也许他在观察──想当年几乎没有人知道狄飞惊到底会不会武功，大多数人还以为他颈骨折断，直至苏梦枕派了雷滚和林哥哥去杀他，才弄清楚了，他的武功高不可测。”
“那一次杀──也杀出了狄飞惊最近收揽的两名强助，方恨少与‘天衣有缝’，听说‘天衣有缝’还是你派过去的，不知是否有这回事？”
“是。‘天衣有缝’，本非池中物，他向我请缨要赴京城觅回柔儿，我就知道留他不住。我总共派过三个人赴京，一个是‘七大寇’里的唐宝牛，也是一去不返。只有舍弟温文，总算是把那不听话的女儿抓回来了，但回到家来仍是不听话，三魂去了七魄似的，想来让她继续在江湖上闯闯世面、见见世相也好，也只好由得她了。”
“这事也忧心不得，所幸令爱相貌清奇，自有慧福，当不致生大险。大人刚才提到过狄飞惊以静制动，暗中观察──是不是指他正注意着苏梦枕和结义兄弟白愁飞、王小石间的离离合合呢？”
“对于这点，我的看法是：苏梦枕幸运，他在与雷损决战之前，先行遇上这两个有本领的年轻人：白愁飞和王小石。如此一来，占尽优势。如今狄飞惊想要打倒苏梦枕，首先得先拆散掉他们的关系。且看自从苏梦枕残废后，多把事务交予杨无邪、白愁飞、郭东神、王小石等人。王小石对帮会波谲云诡的斗争，不甚热衷，志不在此；而白愁飞又显得过分热心，事事雷厉风行，使得‘金风细雨楼’处于一种锐进但并不平衡、团结但并不和谐的状态里。狄飞惊何等聪明，他自然要静观其变。”
“贫尼倒觉得遇上王小石与劣徒苏梦枕，不是幸与不幸的问题，而是个性使然。雷损一向狡猾多疑，除狄飞惊之外，不肯轻易信人，所以也不容易用得了能人；苏梦枕一向不怀疑自己的兄弟，所以他在跨海飞天之役里，为自己部下莫北神所暗算，但亦为自己亲信郭东神所救，这是因果，各凭修为。”
“神尼所言甚是。这样着来，‘六分半堂’至恨的，要剪除的对象，首要的当然是苏梦枕，但对窝里反的雷媚，自然也恨之入骨了。只怕这是‘六分半堂’志在必杀的两个人。”
“这还不打紧，只是，近日来朝廷主和之风大盛，这样一来，京城里的局面恐怕又要变易，迁都之势，恐已成定局。”
“唉！我们才在战阵报捷，理应把金兵赶回老家去，怎奈朝廷里有的是贪生怕死的人，把好不容易才挣得的大好河山，又得要双手奉送了。果是这样……我少不得也要……冒死进谏了。”
“大人为国犯难，为民请命，贫尼自是深佩，只是国事积弱难返，主政之士罔视百姓疾苦，大局诚难力挽。听说城里有句歌谣：大哥二哥三哥，换换位子坐坐坐，天下又要乱一锅。听说连城里的方小侯爷、龙八太爷、朱刑总、蔡相爷也都想掺一手，连同‘天下第七’这种棘手人物也潜伏京城，听说‘迷天’关七更要卷土重来……天下从此多事了。令爱留在京城，实非安全之计。”
“这样说来，我实在应该再请文弟去一趟，把那不像话的东西绑回来。”
“贫尼只怕也得要到一趟京城，看那些不长进的家伙闹成怎么一个模样儿。”
“难得神尼虽入空门，仍关心黎民疾苦，持剑为道，正是普济众生，解众生厄之菩萨心肠也。”
“这却不敢当，只是尘缘未尽，道行仍觉有不足之处，虽说四大皆空，总有些事仍系怀在心而已。却教大人见笑了。”
这年春末，古洛阳城里，小寒山“红袖神尼”竟千里迢迢拜会温晚温嵩阳，说出了这一番话。
那时候，正是朝政日非，国事蜩螗，大军压境，民不聊生。凡有志之士，不论朝野，均想为国家兴亡尽一己之能，图力挽狂澜，唯天子奸臣互为勾结，培克聚敛、奢侈淫糜、庸驽无能、荒糜误国，局面日不可为矣。
这年初冬，雷纯乘轿过东六北大街，遥见“金风细雨楼”，矗立在阴霾的苍穹下，那么巍然沉毅，又那么不可一世──有什么办法才能使它坍倒下来呢？变成泥，变成灰，变成尘。
雷纯望见一天比一天深寒的天气。
自己春葱般细长，但比雪犹白的手。
仿佛还闻到一阵梅花的清香。
遇雪尤清，经霜更艳。
──苏梦枕的痛，是严冬还是早春？
这个曾经是她深念过的人，只能病，但不可以死，因为她要杀他，亲手杀死他。
从“金风细雨楼”到皇宫的路上必经小戒亭。此时正是初冬。晚来天欲雪，寒风刮得脖子往颈里直缩。
小戒亭的景致也一片消残，亭外小桥，桥下流水潺潺，再过不多时，流水也要冰封了吧！
忽然蹄声起，苏梦枕的车马队，在这暮未暮日落未落的时候，自三十六坊匆匆赶返“金风细雨楼”。
自从“金风细雨楼”大败“六分半堂”，雷损被当场格杀于红楼跨海飞天堂内之后，狄飞惊仍主掌“六分半堂”大局，誓与“金风细雨楼”周旋到底，但京城大势为“金风细雨楼”所掌握，“六分半堂”仍处于劣势。
不过，时局转易，变生不测，金风细雨楼一向主张秣马厉兵，力抗金兵，唯蔡京再度封相，主和之势大炽，“金风细雨楼”反而失去了朝廷的认可，但又不肯就范、妥协。飞龙在天，难免就进退两难、刚而易折。“金风细雨楼”也有山雨欲来风满楼的窒息感觉。
冬天才刚刚开始。
雪犹未降，街头寒意没有尽头。
──人生有没有尽头？
“金风细雨楼”上上下下，都怕苏楼主梦枕公子走到生命的尽头。
他们自绿楼上、会议中、轿子里、马车内等等不同的场合、不同的地方，都听到苏梦枕的咳嗽声，如同渐近的北风，一声声摧人肝肠。
──近几个月来，苏梦枕的病情显然更严重了。
自从苏梦枕断腿以后，白愁飞和杨无邪在“金风细雨楼”的身份，是愈来愈重要了。
时迁势移，苏梦枕的病，仍依靠树大夫不可；可是御医树大夫，已不能擅自离宫，苏梦枕只好移樽就教。
是故，苏梦枕赴皇宫的次数越多，越是表示他的病情转剧。
只不过，今天苏梦枕的咳嗽声，似乎少了很多──是咳嗽已经治好，还是连咳嗽的力气也耗尽了？“吉祥如意”心里头都这样想。
“吉祥如意”不是一句贺词，也不是一句成语，甚至不是一句话。
而是人名。
四个人的名字。
“一帘幽梦”利小吉。
“小蚊子”祥哥儿。
“诡丽八尺门”里的高手朱如是。
“无尾飞铊”欧阳意意。
这是“金风细雨楼”里新进的四大高手的名字。因为图个吉利，这四个人名里的一个字串起来，就是“吉祥如意”。这四名高手，都年轻、能干，有独特而且独一无二的武功，而且忠心耿耿，在“金风细雨楼”里表现出色，越渐得力。
朱如是和欧阳意意都是白愁飞引进的高手，祥哥儿是王小石的好友，利小吉则是杨无邪特别推介的人。他们都获得苏梦枕的重用。
这四个人，随侍苏梦枕的出入，在这风雪将临的时节里，只听马车篷里的病人，没有了咳嗽声，心里到底是喜是愁？
这是一部驷驾栈车，绢帔篷革，雕龙绘凤，华贵夺日。不管车轭、衡、辕、輗、轸、毂、辐，都漆金镶银，灿丽非凡。
役车者有两人，一是祥哥儿，一是朱如是；利小吉和欧阳意意则在左右篷杆旁，各贴车旁而立。
前面四匹健马开路，两人腰佩长剑，二人手执长戟，后有三骑殿随，都是腰佩弓、手执大刀的壮汉。
这些人，都是“金风细雨楼”新一代的好手。
“人说雷损有九条命，死了又能翻身，但他终究还是死在苏梦枕的布置下，”京城中在朝廷里江湖上身份同样神秘而尊贵的方应看曾这样笑谓，“只有苏梦枕是杀不死的。除非是他自己想死，否则谁也杀不了他。”
杀得了杀不了是一回事。
但总是有人要杀苏梦枕。
马队正要渡河过桥，“哎哟”一声，一个老迈蹒跚的老公公，掉进了河里。
那河水掺和了上游的厚冰块，在北风送寒里更是冷冽无比。