黑铁木马车在朦胧暮色的街道上穿梭。今日很冷, 此时街上已几近无行人，况且这条巷子偏僻, 长安城中几处数得上名头的大户人家的侧门都设在这条僻静巷子中。
“提坑提坑”。马蹄儿踩在石板上, 打了个响鼻后停在傅府的后门。麻利儿地马车里出来个奴仆钻进门去。
又片刻, 里头出来傅驰、管家、奴才三五个, 惶惶恐恐来迎。
“太皇太后凤驾大驾光临，是草民疏忽了。竟让您老人家屈尊纡贵在侧门等候, 草民……”
马车里适时伸出一只养尊处优的手, 将傅驰的额头一抬不让他屈身。傅驰老眼皮一挑，边间眼前的的手腕上套着掐丝镂空的翡翠宝珠镯子, 指上戴着华彩琉璃的玳瑁长甲，贵气非凡！
“傅大人是哀家兄长, 何必这样客气？哀家此番是微服出宫，不要声张。”
现在整个傅府愁云惨淡，都盼着太皇太后搭救一把，傅驰自是早盼着太皇太后的消息, 紧赶紧地将活菩萨请进去, 煮茶、倒水，不敢不尽心侍奉这个多年未见的妹妹。
兄妹二人坐定，傅驰的儿子，傅柔月的生父，傅腾也赶了来，见太皇太后来欣喜若狂地磕头拜见，如看见大救星，太皇太后居高临下瞟了他一眼，并不放眼里。
“柔月被废，你与腾儿又被皇帝罢免，现在傅家已处生死存亡边缘，咱们傅家将来是‘鼎盛春秋’，还是‘衰亡凋敝’也就这几个月的功夫见真章了。”
太皇太后肃声说罢，傅驰傅腾父子俩具是连连拿袖擦满头冷汗，连连说如此紧要关节傅家上下势必一条心，但听吩咐。
“今日哀家得信儿，那尉迟大司马的弃女、贼党代王之孀妇尉迟锦月在宣室殿与皇帝密谈一个多时辰，她变了心思开始讨好皇帝，你们可知她若得势，第一个要除去是谁？”
父子二人立刻变了脸色——
傅驰：“此女数番波折她竟都化险为夷，实在不能留她。柔月曾对太子下毒，只怕这孀妇不会放过咱们，也会对太皇太后不利啊……”
傅腾脾气直而冲，接口：“一个乱党寡妇竟想当妃嫔、当皇后，也得问问朝中我们傅家的近臣答不答应！哪怕皇帝再□□熏心再荒唐，那也不是那么简单的事儿！”
太皇太后不悦瞟了眼傅腾，傅驰斥傅腾“闭口”，而后好言好语问太皇太后“可有对策”。
“对策，哀家倒是有的。”太皇太后道，“大哥与腾儿虽被罢免，但罪名却可说大可说小。当日皇帝被你们父子气上了头，才借着由头将你们罢了，而今朝廷正是用人之际。大哥，你在家静养这么久，‘病’，也该好了……”
傅驰听这一席话如醍醐灌顶。
天色已黑得尽尽的了。
太皇太后从侧门出，傅腾追上来：“太皇太后娘娘，柔月何时能从冷宫出来？”他苦着脸，“冷宫那地方缺衣少食，根本不是人呆的地儿，柔月身娇体贵的哪里吃得了那苦头啊。”
太皇太后脸色不好看。
“她自入宫便惹事不断，哀家此节也是顾她不得了，何日出冷宫重归栖凤台且看她造化吧！”
太皇太后说罢便转身走，不愿再与傅腾多废话一句。这侄儿父女俩都是一路货色，成事不足败事有余，烂泥扶不上墙啊。
太皇太后甩袖而去，傅腾很是气恼，转头想对老父说说，却见老父亲板着脸盯他。
“你急什么？等傅家重拾荣耀，你还怕帮不了那不肖女吗？你好好盯紧手里的人！太皇太后说了，那夜变乱入宫行刺的人一个也不能留活口，走漏风声咱们傅家可就大难临头，”
傅腾一个机灵，想起此事他办得吊儿郎当有些胆颤，连连点头应允。
夜深人静，傅腾招来那夜入宫冒充代王弘允属下的死士头目，给了一瓶鹤顶红。
“拿着，将那夜入宫的死士通通处死，一个不能留！”
头目大骇，哽咽道：“主、主上，他们都是死士，忠心耿耿，拿命效忠您和老主子的人啊。”
“既然‘拿命效忠’，那现在把命献给本主子，哪儿来那么多废话。”
“主子——”
“速去！
头目抖着手，接过鹤顶红。
死士平素化作普通人潜伏在长安，今夜正在家中与妻儿团聚，只是一两个时辰之后，便不得不尽数魂归。
这是最后一家。
“干爹，甘宝一向敬您如父，求求您放过我吧，翠翠和孩子不能没有我，翠翠眼睛失明，养不了孩子啊……”
头目几番要下手，却终是颤着胳膊没有下得去。
“……好，我饶你一命，但你必须保证刺杀皇帝、萧婉仪、代王后嫁祸给代王之事，不能泄露半个字！”
傅腾等了天明才等到头领口吐鲜血回来复命。
“主上，所有当晚潜入皇宫的死士均已被属下处决了！主上可以放心了，这秘密永远不会泄露出去……”
“是吗？”傅腾不置可否，背后揣着把匕首走近，趁头目不注意一刀捅在头目腹部。
“主子、主子你……”
“这下，本主子才真的放心了。”傅腾丢掉匕首，踹了头目一脚，见无没动静，才舒心笑了声。
这下，他可以向爹和太皇太后交差了。
“你们死了，就再没人证证明那夜“弑君作乱”的是咱们，代王那可怜虫就是百年千年，也休想洗雪冤屈。”
想到这儿，傅腾不得不钦佩他那在后宫摸爬滚打一辈子的姑姑，当真心思毒辣可怕！
*
自锦月前几日去过了芳心殿，这些天又有内监成队成队的把皇帝赏赐的宝物搬来。
锦月在滴水檐下站着，披着狐毛披风、捧着暖石锦袋，左右侍女笑嘻嘻地给她指远处扛着腊梅树鱼贯而入的青袍太监们。
“夫人，皇上对您可真是体贴，这后宫里还没有谁得过皇上这样呵护呢。瞧，这什么好的陛下都往咱们芳心殿送来。”
另一侍女点了下巴道：“这算什么，夫人您不知道，皇上啊在咱们殿后面修了个花房，里面温暖如春，种了好多玉兰，繁花——”
她说着噤声，先前的侍女盯着责怪她，她才后怕的捂嘴。呀，她怎么说漏了！
锦月去殿后看了，有些惊讶。
暖室内确实一室锦绣、万紫千红如春，尤其玉兰丛丛，雪白的开了一片，蔚为壮观。
这些，都是弘凌让人种的么？看花朵繁盛，应当也种植了有几个月的了。
锦月抚摸着玉兰肥厚嫩白的花瓣，一时沉默。
“夫人，您可是喜欢玉兰花？若您不喜欢陛下可不会种这么多呢，奴婢听曹全曹公公说，夫人这两个月缠绵病榻，陛下不敢来看夫人、怕惹夫人生气，就每日来看玉兰花。”
“夫人您瞧，这兰花旁边的地板都踩得格外亮堂。”
锦月垂眸寻了一眼，果然见那株开得最盛的玉兰旁的大理石小路，有一处光滑无尘。
一道影子从锦月背后投射来，一晃，落在缠枝挂朵儿的栅栏上。
锦月扶了朵花儿，语句清晰动容道：“不错，我最喜欢牡丹和玉兰。皇上静还记得我这微不足道的人的微末喜好，玉兰春末才开，而下冬日严寒，让它盛开如春定然费了不少功夫吧。”
侍女乖觉答：“夫人可不是微不足道的人，夫人是太子生母……”
二侍女话到一半骤然住口。
“你喜欢就好。”
弘凌走来道。他之后的曹全一眼给侍女左右，随他一道出去了。
锦月不急于转身，瞟了眼栅栏上的影子才低着头回身行礼，却被弘凌双手扶住。
“你我之间不必如此见外，你在朕心里从不需矮半分。”
他的手很大，冰凉而含着些许微温，锦月受那微温触碰一时愣了愣。
“玉兰尚且能在严冬盛开如春，锦儿，你的心何时才能重新向我绽放？”弘凌眼尖，位在天子，他看惯了众人的行迹眼色、猜透了无数个灵魂，子看见了锦月那一愣间的抵触。“朕知道你现在并非真的原谅接纳朕，但朕可以等你，等你重新绽开。”
他可以等她一年，若是一年之后她能爱他如初，他也不枉此生，若是……若是她一年之后还不爱他，如此，也好。至少她不会为他的死而伤心难过。
锦月闻言抬眸，见弘凌心情似是出奇的好，霜雪眉眼染着轻快明媚 ，映着香兰雪白丛丛，恍惚间，仿佛回到了十五六岁的少年时光。
那时候，她正热烈地追慕着他。
锦月拂去兰花上的露珠，眼中几番沉浮，万千思虑在这一瞬间百转千回。
最后，她做了个决定，温声道：“弘允已经死了。他是我夫君，更是我兄长、恩人，他的死，我很悲痛。”
听见弘允二字瞬间，弘凌眼中一戾，但思及要和锦月重修旧好，这些他都可以忍耐。
“这两个月，我日日关在寝殿里，不是没有恨过你，不是没有想过就此一死随他下落黄泉，也算对得起他此生对我的一番付出。”
锦月顿了顿，语气少了些沉重轻快了一些。
“可最后那一次一脚踏入鬼门关，我突然想明白了。我一直在追逐心中所理想的东西，从未珍惜过眼前人。映玉两年前便对我说过这句话，可直到今日，我这个做姐姐的才明白这个看似浅显却最难参透的道理。”
弘凌幽深的眸光映着如雪玉兰、映着娇美如旧的心上人的侧脸，不住闪烁，却也不忘探究与心疑。如何不心疑？锦月有多执拗多有原则，他是知道的。
“其实，有一句话，我想我从未告诉过你。”锦月转身来定定看入弘凌的眼睛，那双眉目冰雪融化成池，正看着她不住的荡漾微波。
“什么话？”
不知何时锦月手上多了朵雪白的玉兰花，她翻开男人大掌，将花放入弘凌掌心。
“我喜欢玉兰，是因为玉兰像足了你，一身白裳，如冰雪洁白，开在暖春，却独自清冷若霜……”
一怔之后，弘凌心中激荡起惊涛骇浪，在他平静的身躯横冲直撞。
这一瞬间，这一句话，太不真实！
“你刚才说，你最喜欢玉兰，是吗？”
锦月只是淡淡一笑，不再说话。
弘凌心中跳了跳，旋即跟上去。
两人在花间漫步了一阵，虽然一句话都没说，但却意外的有一种恬淡宁和。
暖室不大，他们却足足走了大半个时辰。散完步离去，弘凌特意吩咐了曹全，再加派一百人手照管暖室。
锦月略略吃惊，再加派一百人手，不想这小小暖房，竟耗费如此大的人力。
是了，冬日开春花，这是逆天而为。
他为她而为。
“陛下，臣妾还有个不情之请。”
“你说，只要朕做得到，都满足你。”
“虽然芳心殿奴才都是精挑细选，但臣妾与他们不熟，相处不惯。”锦月顿了顿，垂眸道：“就如过去两月，臣妾缠绵病榻，奴才却不禀告陛下臣妾因病不能起身，每日送来的饭食不止油腻，甚至有相克伤身的食材，而棉被，也更没有一日不是潮湿、阴冷的。”
弘凌诧异，而后怒看了眼曹全。曹全缩了缩脖子，不敢言。
“这些奴才竟如此不尽心，是朕没有将你照顾好！你想要谁来伺候？”
“臣妾曾经的左右侍女就很好，她们忠心护我，不会有一点伤害我之心。”
弘凌对锦月眼中闪过一丝精光，锦月知他在猜疑自己的用心，是否想借助秋棠等做什么事。
锦月问心无愧的模样侧过脸：“若陛下为难便罢了。当臣妾没有说吧。”
“几个奴才有什么为难。曹全，你立刻去延尉监牢狱领人。”
“陛下这万万不可啊，那可是乱——”
“快去！”
曹全再多的劝诫都被压在胸口，“诺”一声退下。
秋棠、周绿影、青铜三人和行魏、浅荇二随扈都被关在延尉的死狱中。
弘凌的命令雷厉风行，锦月与弘凌作别回到殿中，傍晚时便见曹全与左右内侍领着几个衣衫面容狼狈的男女走来。
正是秋棠、行魏五人。
“小姐，影姑总算见到您了，看您安好，就算即刻要我脑袋影姑也能瞑目了……”
“娘娘，娘娘！奴婢以为、以为今生今世再也无法活着见到您了……”
周绿影和秋棠一开口，其余几个都一同抽泣着跪在锦月跟前，两月来大难不死、心有余悸抑或至今沉痛交加，百种悲欢离合在主仆几人心头绕。
“都起来吧，从今往后，你们便跟着我住这芳心殿。”
锦月亲手一个个将他们扶起。
住芳心殿？
三女一愣。二随扈则互看了一眼，有些抵触的情绪，看锦月的眼神中多少带了质问。
当晚，锦月召集了芳心殿众奴才，来拜见了五人。
“往后他们所执行的就是本夫人的命令，谁若对他们不敬便是对本夫人不敬，谁若阻挠他们做事便是跟本夫人对着干！跟本夫人对着干后果如何，想来不必我说。听明白了？！”
锦月站在滴水檐下喝问一声，庭院中众奴才站在夜色与寒风中具是应声一抖，不想他们温温儒儒的主子竟如此让人生畏。那些过去两月间“暗动手脚”之人，偷偷擦了擦两颊的冷汗。
话毕，五人随锦月进屋，关上门。
秋棠、影姑、青桐虽有滞滞却也还好，浅荇、行魏二男人脸上的不悦不服更是明显了。
锦月也早看出来，慢条斯理坐下喝了杯茶：“有什么不服气的，就说吧。”
行魏抢先一跪，挺直身说：“娘娘，从前奴才对您敬重万分，虽然从小奴才是跟着代王殿下，后来才跟来娘娘身边，但对娘娘其实比对代王殿下还忠诚。可是而今娘娘所作所为，实在令奴才……令奴才心寒！”
“行魏说的也是奴才想说的，眼下代王殿下尸骨未寒，娘娘却委身于害死殿下的狗皇帝，娘娘您是代王后不是什么‘锦月夫人’，殿下在九泉之下会死不瞑……”
秋棠两个耳刮子就甩在二人脸上：“狗奴才胡言乱话，还说最忠于娘娘，你们也好意思说出口！这两巴掌是小小惩戒，若你们二人再敢口出狂言亵渎娘娘，我秋棠就先不饶你们！”
青桐亦上前：“就是，你们在胡说不必娘娘吩咐，咱们三个女人就先将你们赶出去！”
周绿影握住锦月的手：“小姐，不论您在哪里、在做什么，老奴都相信您。”
三女的维护情真意切，锦月不觉哽咽，她果真没有看错人。
“都别吵了，你们虽然名义上是我的奴才，但实际上我早已将你们当做家人看待。浅荇、行魏，你们也起来吧。”
二随扈虽不敢再说却还不服，甚至鄙夷更甚，锦月抬手说起来，他们也不起来。
“奴才们不敢劳烦锦月夫人，奴才们是代王府的奴才，不敢受您恩惠。”
锦月气得咬牙，敛眉斥：“愚忠，而且愚不可及！”
“你们以为我住在这芳心殿是为什么？荣华富贵，还是金银绫罗？这些东西我打从出生就不知见了多少，还会为这些俗物动心吗？”
“若你们还认为我为后妃权势动心，那么你们可以立刻就滚了！”
受这一顿训斥，二人犹自稀里糊涂。
秋棠算是明白了，道：“多少次太子妃之位摆在娘娘面前，娘娘连看都不看一眼，你们枉自跟随娘娘这么久！”
行魏：“那，那娘娘现在在放心殿与皇上和颜悦色是为？”
锦月推开窗，看天上皓月如洗，仿佛弘允的目光，那么清澈甘冽，高贵雍容。
“诬陷弘允哥哥弑君作乱的，并非皇帝。弘允哥哥这一生坦坦荡荡、高贵从容，我不能让他背负着这样的污名含冤九泉，你们懂了吗？”
她要为弘允、为代王府的冤魂，讨一个公道，报一份仇！
那些欠下她，欠下弘允的，太皇太后一干人，尉迟心儿母女一干人，她一个都不会放过！
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严冬大雪飘飘，转眼喝过腊八，就到腊月下旬。年节的喜庆已悄悄在宫中蔓延，四处已张罗着挂红灯笼、扎彩结。
但这喜庆却没有感染入人的心里。
整个皇宫、朝廷，在一种诡异的安静中，蛰伏。
这样脆弱的平静，一刻也不容人放松警惕。谁也不知，那骤然的、对自己的致命一击，会何时到来！
打破宁静的，是腊月二十皇帝的册封圣旨——册封尉迟锦月为兰婕妤。
谁也不料皇帝毫无征兆，突然下旨册封，既没有知会宗正府，也没有告诉太皇太后一声。要知道，册立皇后之前的步骤，便是先封婕妤。
消息传开第二日的早朝，群臣反对，仿佛压抑了二十多日的怨声都齐齐爆发，宣室殿琉璃瓦楞上的积雪，也被震得簌簌掉落，檐下的太监扫也扫不及。
不过，天子既然有先斩后奏的打算，自然有力压众口的手段，当即将宗正府闹得最凶的宗正令拖出朱雀门斩首示众，而后再令人抄家，从宗正令府上搜查出贪污、瞒报的证据，人死后才定的罪。
按照流程该是先查证再入狱，最后处斩，天子的顺序却完全反了过来，虽杀鸡儆猴效果显著，谁也不敢再轻而易举反对立婕妤之事，却也谁都心中不服：
与其说宗正令是死于贪污，还不如说是死于后宫那乱党遗孀，尉迟锦月，这妖女！
*
下午，曹全来芳心殿告诉锦月，晚上弘凌要来，让她先准备着。
锦月换了身妃红色锦裙，衣裳宝雀飞鸾、花枝缠绕，端庄不失娇美。头上别了这些日子弘凌赏赐的珠钗，却独独，没有碰那支十六岁时弘凌送给她的定情信物——桃花宝珠簪。
弘凌陪她用了晚膳，也不着急走，从前他还花不少精力在政事上，现在他仿佛更喜欢陪她，胜于处理政务，有流言蜚语暗指皇上为女人荒废朝政，但摄于天子威严如此可怕，谁也不敢明说出口。
夜晚装满雪的庭院旁，煮酒煮茶，赏梅赏月。
俊男靓女，自是风月无双。
锦月倾身靠近弘凌，替他倒了杯酒。
“听说，你为了我这个兰婕妤的身份，费了不少功夫？”
弘凌想起这些日子朝中的纷争，勾唇。“没费什么功夫，只不过多说了两三句话罢了。”
他说得轻巧，仿佛世间没有多少东西能够入他眼了。
伴君如伴虎，锦月而今对这个曾经熟悉的男人，也克尽小心，她抬眸见弘凌正抿着酒定定看着她脸上一举一动。
锦月叹息：“弘凌，你这样我很感动，可这样一来……只怕会让众臣子对你生怨气，我只怕久而久之，我会为你惹许多棘手麻烦。”
弘凌听到了想要的答案，心中一舒，展臂一揽，锦月就落入他臂弯。
“你是为我惹了很多麻烦，可朕偏偏爱这些麻烦得紧。”
他说话间将锦月从左臂抛到右臂弯，仿佛一只小猫儿被他爱怜在股掌之间，但他没有半分戏弄之色，他眼映着温酒的炉火灼灼，盯着怀中人儿。
锦月呼吸乱了乱，不料男人突然有此行动。
镇定，镇定！
她对自己喊了好多遍，才让自己鼓噪的内心安静下来，说出早已打好的腹稿。
“只怕太皇太后不会这样轻易放过我，且看此次封婕妤，宗正府和刑部的大臣便如此攻击我就知。我记得，他们也曾许多次要求你将我处死，放废后出冷宫，说是我拿小黎污蔑陷害废后。他们如此一条心，行动有条不紊，背后必有人操控出主意。背后之人干涉朝政至此，实在对你治理江山是一大威胁。”
弘凌知道怀中的女人要说什么、要说谁，她想利用他扳倒谁，可他现在意外的心情好，不想计较，只柔情地凑近锦月鼻尖，闭目在她额头轻啄了一口。
“你想说，太皇太后在背后操控？”
他一语中的，锦月反而有些不能适应弘凌的配合。“……正是。”
见锦月只有这么两个字，弘凌笑起来，捏锦月的下巴，看这张脸儿在自己手掌心中受惊。
“锦儿，为什么快十年了，我还是这样爱你？自古骚客曰，说红颜未老恩先断，君王多情易变。可为何我们已经生了两个儿子了，我看着你还是觉看不够？真想，一辈子都这样近近看着你，把你一眉一眼，都记得清清楚楚。”
锦月浑身紧绷，手缩了缩，犹豫之后才落在这一方结实厚重的胸膛上。“……你若想看，我便给你看个够就是。”
弘凌大掌将这只小手紧紧握住，呢喃：“不够，永远不会够……”
他倾身将她揉入怀中，锦月贴着这方厚实、微温的胸膛，呼吸急促，他抱着不放、也不动，她亦不敢妄动，只觉他胸膛越来越烫。
弘凌轻笑了一声。
“我感觉到了，我的锦儿脸红得能煮熟鸡蛋，我心窝都烫暖了。”
这如霜的漠然融化后乍现的温柔声线，让锦月恍然间以为回到了许多年前，那个，什么都还没变的时候。
他也曾这样温柔地抱着她，说情话。那会儿，她无忧无虑，只顾谈情说爱，想着怎么让他更爱她、非娶她不可，并且一辈子不三妻四妾，只爱她一人。
“你要我用什么身份，陪在你身边？”锦月问。
这句话是后宫妃嫔禁忌，她知道，可她偏偏问了。
“用最好的身份。”他抚摸着她如瀑布丝滑的长发。“皇后。”
“若我为皇后，你会受到更多的反对和非议，朝中……”
“我们管那些无关紧要的人做什么？”弘凌温声打断，“朕这前半辈子太在乎人言，活得压抑苦楚，而今，朕是什么也不想在乎……”他舒心叹气，潇洒道，“昏君也好，暴君也罢，朕都不在乎！ ”
他勾起锦月的下巴，薄唇一张一翕，对她眼睛说：“朕，只在乎你。”
作者有话要说： 这一章真是肥啊，二更合一的，所以明天大家再来看更新吧，摸摸大！