蚕礼是每年开春农耕的重要祭祀，皇后领众皇室女眷祈求天官赐福，风调雨顺，让土地肥沃，桑叶茂盛，桑蚕吐丝结茧广织丝绸。
春三月时，皇后已经带领诸妃、诸公主事了蚕礼，现在四月本已不必，但南方养蚕城池的官员上报朝廷说桑叶、丝蚕长势都不好，虫害多，什么法子都想了，也不凑效，恐怕是天上诸神有不满。
是以，皇后姜瑶兰带领皇帝的诸位妃子和儿媳、公主们再次去祭天台行蚕礼。
今日天气正好，暖阳当空，巨大青石所筑造的祭天台高大宽阔。
锦月与别的皇子妃、妃嫔一同立在基座之下的广场，仰望一身凤纹鞠衣的皇后步步走上祭天台。
“皇天在上，大周百姓耐丝蚕而衣，蚕依桑而茧，今我周国风雨有郁，南方桑叶长势良莠不齐，子民愁苦，唯恐明年无衣可穿。，天恩浩荡，我周皇族众女眷在此请求诸神赐福，化解桑蚕之危，化解周国子民之危……”
姜瑶兰朗声说，美与威严在她身上完美的结合，加之华服金冠，“皇后”举世无双的地位、尊贵，在这一刻凸显得淋漓尽致。
典仪大人奉着祖宗古籍拉高嗓门宣声——“众人跪，随！”
众女子一同跪下，一同念着祈福词。
锦月微微侧眼看同跪的女人们，她们都望着皇后的背影，没有一个不眼中饱含渴望，嫉妒，歆羡。
曾经，姜瑶兰应该也同她们一样跪在这儿，渴望、嫉妒、羡慕地看着瑶华皇后吧，锦月想着。
又是哪一个瞬间，让姜瑶兰下定了决心将心中可怕的渴望变成了现实，杀了瑶华皇后呢。
祭天罢，姜瑶兰领着后宫诸女人亲自去农耕土地中，看桑叶，看蚕茧，虽不比皇帝指点江山的场面，却也是天下女人之首的无上尊贵。
白日蚕礼结束，晚上，姜瑶兰来了尚阳宫，同弘允和锦月吃饭。
侍女们上菜、布菜，伺候的人虽多却悄然无息，唯有三人说话的声音轻轻的，仿似各自都有些心事。
姜瑶兰朝侍女扬了扬下巴，侍女立刻将她所选的那道清蒸鳜鱼给弘允布了一些入碗中。
“弘允啊，陛下说了，你明日便可着手搬入东宫。自你成为储君也有好几月，可你一直不在宫中忙于战场，这好不容易回来了，别再耽误时间了。”
弘允轻轻放下碗。“母后说得是，明日儿子就令人将尚阳宫好好收拾收拾，搬过去。”
姜瑶兰又忧心道：“此次四皇子再回宫气势汹汹，前日在上安宫杀了三位大臣，陛下为此震怒，朝廷为此震惊，你是嫡皇子，又是太子东宫，这个时候更要好好稳住时局，稳住君民心。”
“那三人都是杨丞相送去假意投诚的，儿子一早就知道是这个结果，是以也有后招，母后不必担心。”
姜瑶兰这才满意地点点头，思量一番又该饿了主意：“你忙于政事，这事儿还是……”
她目光就落在了锦月身上：“还是由锦月来做吧。锦月，你是太子妃，这事儿就交给你来处理，允儿向来疼你，本宫也对你十分爱重，你聪明细心，移宫之事交给你本宫也放心，好好给别宫的皇子妃做个榜样。”
“诺。锦月定竭尽所能将此事做好。”锦月恭敬道。对于皇后，她可是不敢掉以轻心的。
姜瑶兰却轻轻一笑。“此事不需要你竭尽所能，你的能耐可不止这些。”
锦月咯噔一下，姜瑶兰却已经没在看他，亲自给弘允夹菜。弘允朝锦月看来，锦月才对他略略一笑。
饭后，姜瑶兰借口让弘允出去了，与锦月单独说话。
“你知道我来尚阳宫吃饭，所为何事吗？”
姜瑶兰道。
锦月低首：“锦月不知，还请皇后娘娘明示。”
看锦月滴水不漏的样子，姜瑶兰暗暗轻轻一叹，崔景收到她的眼色领了侍女去门外侍立守着。
姜瑶兰忽然一改母仪神色，一挑裙裾，朝锦月跪下去。
锦月吓了吓，忙扶住：“皇后娘娘您这是作何，要折煞锦月么，快请起来！”
“你安静听本宫把话说完。”姜瑶兰坚持，锦月推脱不过，只得听她说。
“傅怀青这样的傲骨铮铮的奴才都被你所收服，本宫不信你对四皇子查太皇太后之案的事，毫不知情。”
锦月抿了抿唇。“我，确实知道一些……”
“或许本宫很快就会失去现在的所有荣耀，我这一生并没有做太多恶事，唯有瑶华和太皇太后这两件，但这两件，却是足以令我粉身碎骨的罪恶。”
姜瑶兰想起亲蚕礼事众女子羡慕的眼神，冷笑道，“这些荣华富贵我早已看惯，没有半分不舍得，哪怕要我即刻为瑶华和太皇太后偿命，我也没有话说。”
她忽然想到了什么，眼神激动泛起了泪花，紧紧握住锦月的手：“可有一件事我万分不放心，那就是弘允。我什么都可以舍得，唯独这个孩子，若让他受牵连，我哪怕死都不会瞑目。所以请求你，若我一遭获罪，太子被我所牵连，本宫请求你，好好照顾他，好好对他，不要嫌弃他，不要抛弃他，好好陪他过下去，你可以答应我吗，嗯？”
白日祭天台上母仪天下、高贵只可仰视的女人，此刻却卑微地跪在自己跟前，满眼破碎可怜的祈盼望着她，锦月一时触动。
可是她不能答应姜瑶兰，因为她与弘允之间的婚姻，本就是一个约定和交易，并不是建立在真正的爱情之上。这个太子妃的位置，她终究是要还给真正该坐这个位置的女人的。
“你，不愿答应本宫？”姜瑶兰声音含了冷厉。
锦月目光触及她的阴冷，一凛。“并不是锦月不愿答应，而是……而是我另有苦衷。娘娘请起，总之这个秘密我不会告诉别人就是了，我与弘允哥哥从小相识，青梅竹马，无论如何，我都不会伤害他，我……会帮他！”
“当真？”
“当真。”
“你可以对天起誓吗？”
锦月正要指天而誓——
“母后，您要墨宝儿子取来了。”门口传来弘允的声音。
姜瑶兰吓了一跳赶紧起来。
弘允进屋时正看见她起身的动作，狐疑看二女人。
姜瑶兰满面惊惶，锦月忙侧身挡住，笑盈盈道：“皇后娘娘不小心滑了脚，幸好被我扶住。”
“正是，当真多谢锦月。太子长成了，母后越来越老了，腿脚都不好使了。”
“母后您这话说得，您头发乌黑如墨，怎么就老了。”弘允笑道，递过皇后令他去找的字画。“母后怎么想着看儿臣少时的字画了？”
姜瑶兰眼中闪过几分几不可见的不舍和哀伤：
“没什么，就是……就是想看看。”
顿了顿，她上前几步如母亲抚摸幼小的孩子脸颊一般，轻抚弘允的脸颊。
弘允比她高出不少，母子二人对站而视，深厚的亲情感如空气如水萦绕流入锦月心间，不由感触。
“弘允啊，母亲的日子真的不多了，过一天，少一天。母亲在栖凤台，是天下的皇后，不能总往你这里跑，那是耽误了你的前途，所以母亲便想用接下来所剩不多的时间，多看看你的字，你的画儿，用不多的时间，多想想你……”
姜瑶兰说着，已是泪流满面。弘允俊眉微微蹙了蹙，感动：“母亲将孩子抚育长大不易，而今儿子长大成人，您可以轻松度日了，不要再多操心。”
锦月别过脸不忍看，手绢轻轻擦了泛红的眼睛。如果，如果皇后做的恶事败露，弘允会落到什么地步？锦月不敢想象下去，但一回想弘凌回宫后的模样，她便觉后背生寒。
姜瑶兰取了墨宝又拿了些弘允少时的东西便离去，锦月同弘允一道栖凤台一行送到了大门口。
那一串灯笼如一队萤火渐渐飘远，隐入暮色，夜风吹来有些寒凉，锦月不觉抱了抱胳膊。
而后肩膀上多了件男人的宽大罩衣，将她整个儿罩住了，丝滑如缎，这件衣裳太过宽大，在她小腿后的地上拖了好长一段儿。
“冷了？”弘允问。
“有你的外袍罩着，现在不冷了。” 锦月捉住两边男式衣襟，宽大，且质地比女子的衣裳更坚硬。“你的衣裳好长，罩在我身上衬得我跟个小姑娘似的。
弘允从容莞尔，掌心轻轻落在锦月的脸颊处，替她顺了顺耳边的长发。“在我心里你一直都是小姑娘。需要我保护、爱护的小姑娘。”
夜晚光线幽暗，雕刻出弘允的轮廓和模糊地五官，明明是这样一片剪影，却仿佛比白日更加的好看了。
他是耐看型的男人，越看，越觉得他笑起来唇齿之间尽是风情，眉目流转、羽睫煽动间的神态，奕奕动人。
锦月被他痴看得略有些脸热，低眸：“你这口吻，怎么像个父亲似的……你也比我大不了几岁。”
“你这样说起来，我觉得有些像你父亲。就是想……”
弘允顿了顿，锦月侧眼见他负手看了眼天上，月光落在他眼睛里亮灿灿地似星辰浩瀚，明明那么小的两片眸子，怎能装下这样宽广的夜空。
他忽然侧脸过来，装着两汪月色的眼睛微微一弯，笑。“就是想对你好，什么都给你，全天下最好的东西，都放到你手心里。”
锦月惟有怔愣，缓缓低头没有说话。
“你不用急着愧疚，我付出是我愿意付出，如果我付出‘真心’是为了求得你的‘真心’，那我这便算不得真心了。”弘允道，双手握住锦月瘦削玲珑的双肩，又轻又柔。“爱你，是我的享受，你安然享用即可。”
锦月心中一片温暖，感动。
“从多小开始你对我好，我都快记不清了。谢谢你，弘允哥哥，谢谢……遇到你，是我三生有幸。”
“亦是我之幸。”弘允笑道，而后携着锦月一同往回走。
夜风轻悄，吹拂来几许花香，侵在二人衣衫上，三分微凉、三分芬芳，剩下的都被宁谧恬淡所填满。
一双内监和侍女提着宫灯，隔着一段距离随着锦月和弘允身后，将两人的影子落在地上成了一双，一同进退。弘允看着，渐渐笑意更浓，闲聊道：
“自小众兄弟姐妹都羡慕我有嫡皇子的出身，可是我并不觉得这有多让人羡慕的。因为这身份，我不能打，不能跳，因为会受伤，人人对我说话都小心翼翼，甚至为了前程、利益而对我假意奉承，我的努力别人看不见，别人只会觉得，这些都是爹娘给我的，是我生来的好命，而不是我的能力。”
“你想多了，没有人这样想过你，弘允哥哥。”
弘允摇摇头。“只是你不这样想罢了，锦儿。就譬如说弘凌吧，他便一直借此看轻我，认为我是靠爹娘母族庇佑才得这些。”
他一顿，忽然笑出来，坦然大度道：“不过他说得对，这些荣耀确实是我生来就得，半点没冤枉我。”
他又说：“记得少时师傅称赞我文章写得好，别人只觉是他因着我的身份要给我面子而夸赞，并不是真的为我文采所折服。”
锦月替他不平：“你贵而不骄，有可以懒惰的资本，却从不自恃怠惰，成和弘实一样骄奢淫逸之人，这已是你超于常人的能力了。何况弘允哥哥你确实是能力出众，这是众所周知的，并不仅仅是因为你的出身。”
说话间，弘允已经将锦月送回了昭珮殿门口。“不过，我现在觉得这身份很是好。因为，有了这个身份，我可你给你更好的生活，让更多的人对你毕恭毕敬。锦儿，因为你，我第一次觉得嫡皇子的身份、太子的身份，真是好极了。我现在无比感激上苍，给了我尊贵的血统，比世间男人更有能力爱护你的身份。”
锦月微微一笑。“不要排斥自己的身份，人生来都是一样赤-身-裸-体，走时，也一样干干净净不带走任何一物。所以洒洒脱脱做自己，是最好的。弘允哥哥，我相信你会做得很好，很好！”
他一点锦月的鼻尖儿。“我听了二十几年的马屁，就你这句拍得最和我心意。”
“你早些歇息，我要去书阁一趟。最近……”弘允笑容略收，“我总觉得母后有什么事情瞒着我。罢了，你好好休息，我回去还有事情要处理。”
锦月闻言心中一哽，手心渐渐发凉。“嗯，你也早点休息，弘允哥哥。”
弘允走了几步，却又回头来，锦月以为他要说什么，却不想他说：“做个好梦，最好……梦见我。”
锦月嗔了他一眼，目送弘允远去，而后心绪却如殿中飘出的沉水香一样缥缈，暗自焦灼。
皇后那么傲骨的女人，都向自己下跪了，可见弘凌真是查到什么要紧证据了，她必定已走投无路！
“小姐，快二更了，还不休息吗？”
锦月进屋后就拿了墨青色的带帽大氅，出门。“准备一盏灯光暗些的灯笼，我要去一趟上安宫。”
*
值夜的侍卫敲了二更。今岁的夏至是五月下旬，这才四月，蛙声还在水塘中酝酿，春虫正在浓黑的夜-色里轻声哨响。
锦月披着黑色大氅盖住身形，与周绿影一同贴着宫墙走。
上安宫与尚阳宫间相隔着三刻钟的路程，那处是宫中禁地，长街曲折，时有巡逻的队伍走过，主仆俩免不得闪闪躲躲，很是惊险。
终于，上安宫的大门近在眼前了。
李生路端了夜宵从上安宫正殿出来，脸色不太好，往汤膳往曹全手中一塞：“殿下什么都不吃，身子怎么受得了，难不成，殿下他现在连饥饿都感受不到了吗？”
兆秀万年不变的摇羽扇动作，若有所思不答话，奴才几人都是着急。这时，今晚值夜守上安宫大门的江广却急急来了，李兆二人问他何事匆忙，他说：“你们猜谁来了？”
“谁？”
“锦月夫人，哦不，是太子妃暗暗来访！”
锦月从上安宫大门而入，跟在一双提灯笼的内监身后往上安宫正殿去。
上安宫窄小，大殿亦不宽阔，在外就能隐约看见烛光印了个男人的影子落在槅扇上。
可内监却迟迟不让锦月进去，锦月和周绿影对视了一眼，周绿影问那人：“还不快打开殿门，让我们娘娘进去。”
内监：“我们殿下刚才突然改主意说不想见太子妃娘娘，娘娘还是请回吧。”
锦月凝眉，目光落在墙上的人影上：“我已经来了何必躲着不见。”
想起皇后和弘允母子情深，又对自己的恩遇，锦月鼓了鼓勇气，语气温和耐心了些：
“弘凌，我有重要的话与你说，请你开门，不会耽误你太久的时间。”
屋中一片沉默。
“请你开开门，我……有事与你商量。只此一回，往后绝不叨扰你。”
内监看见了站在不远处明暗之中的兆秀的眼色，又进殿去请示了一回，这次时间用得旧，他还捧出了一方手帕。
“这是什么？”
周绿影接过来，给锦月看。
内监：“这是咱们殿下给娘娘的。”
锦月打开白绢来，里头包裹着一片血渍所写的血书，和一束头发。
双脚一软，锦月险些站立不住，幸好周绿影将她扶住。
血书上是恩断义绝四字，这束头发，更不用说是谁的，锦月如被雷轰在头顶，紧紧攥在手中。
当日她将这两个东西扔给他，恩断义绝，而今，他再给自己……
锦月将手帕完全展开，才发现不只她那一束头发，另外还有一束，是新斩下的，长而丝滑浓密，是男人的。
是弘凌的。
内监：“娘娘请回吧。我们殿下说，不会再见娘娘了。”
锦月盯着墙上的影子，不觉紧紧咬住齿关，只觉这一趟来得大错特错。
周绿影总算看懂了这物品其中的含义，心疼不忿道：“四皇子，四皇子怎么能这样对小姐，小姐为他……”
“别说了影姑，我们走吧。”
“小姐。”
“我说走。”
锦月决然转身。事到而今，他对自己已经没有半分情谊，说什么都是枉然。就算她跪下什么尊严都不要的求他，他难道就会放过弘允母子么。
还是另想办法吧。
锦月离去时，正好看见内侍送了尚阳宫的姬妾往弘凌寝殿去，心中更如刺扎。
夏元清那些话是对，真心爱一个人或许是要等待他的成长，包容他的缺点。
可是，若为了爱一个人，爱得毫无坚持，毫无自己的原则，这样的自己，她也会唾弃的，锦月心中道，不管那驾车的内监如何暧昧攀谈，步出上安宫。
“殿下，陈美人和赵美人来了。”内监道。
弘凌正盘腿而坐调息，闻言才睁开眼睛。
弘凌正要下地却不想双足猛地无力一软，险些没站稳。胸口气血一涌，就吐了一口黑血出来。
曹全忙熟练地拿了手帕替弘凌擦去，看血量道：“幸好，比昨日吐得少了，看来兆军师寻回来的新药方还是有些效果。”
说罢，李兆二人只是看了他一眼，弘凌更是理都没理，曹全略略尴，唉，他这谎是撒得生硬了一点……
“事情进展如何。”弘凌在圆桌边坐下，唇色发白，两颊具是凉凉冷汗。
李生路道：“那药罐子已经有眉目了，被长安的一家大户商贾家收了，哦对了，就是供应后陵木材的木材商，贾府的夫人。”
“嗯。”弘凌低低的嗯了一声，扶着桌子便不觉出了神，仿佛耳朵里还是方才殿外的女子声音……沉凝的心绪，便有些烦乱起来。
“殿下，人已经在外头等了许久了，您看……”
弘凌才回神。
“让她们进来。”
“诺。”小太监对门外道，“送进来。”
而后闲杂人等就退出去了，那二“美人”穿着带帽大氅，骨架略有些宽大，摘了帽子，却是两个胡须花白的大夫。
兆秀道：“殿下，这是我新从民间寻来的大夫，在沿海那片都十分有名望。是以才千里迢迢让他们来京师试一试。”
这些日子挂着美人头衔被送进上安宫的大夫已有五六双，都是各地名医，却没一个写出有用方子的，眼看弘凌病情越发恶化，连痛觉感知都弱了。
二人忙跪下行礼，用地方口音结结巴巴请求诊脉。