四月间天气转热了，连雷雨都迅猛许多。
天上乌云攒动，闪电银光烁烁，片刻之后惊雷滚滚而至，这片破旧的冷宫宫阙在电闪雷鸣中似摇摇欲坠。
满宫内侍无人不胆战心惊、恨不能把头缩进肚子装着。
殿中传出声声凄怆惨叫，檐下侍立的奴才全数吓得应声跪下，害怕得呼吸摩擦喉咙，哼哼唧唧。
这是冷宫方艾宫，曾是弘凌出生、长大之所，现在是囚禁废后之处。
姜瑶兰倒在血泊中，双手自手腕处被斩断，手落在不远处，她趴在地上连呼痛都没了力气，许久才白着唇弱声问皇帝：“皇上是不是……还想把臣妾的脑袋也一并砍断了，给……给瑶华妹妹报仇呢……”
皇帝秦建璋握着滴血长剑不禁发颤，血红眼似阎罗，恨声：“瑶华可是你亲妹妹，你竟然也下得去手！”
“呵……”姜瑶兰忍着痛得笑出来，“臣妾是陛下的妻子，你都下得去手，臣妾……有什么下不去手的……”
“住口，你住口！”
皇帝气得连连发颤，几乎崩溃。
姜瑶兰将他气炸了，却也得意不起来，她看见门外随皇帝来的一干奴才，她的“狼狈”，“凄惨”，很快会传出去天下皆知。
她做人的尊严，如同她被废的双手，如垃圾一样散落在尘土中。往后再不可能抬头做人了。
思及此处，姜瑶兰又哭又笑又恨，曾对皇帝娇美婉转的容颜此刻变得狰狞陌生，她泪水在狰狞笑容中凄怆而下：“皇上只记得臣妾的手害死了瑶华，不记得……臣妾替你端茶送水，悉心照顾……”
“给朕住口，再不住口……”皇帝怒不可遏，他孱弱的身子几乎承受不住这样猛烈的怒火，他提起姜瑶兰的衣襟拎住她：“你信不信朕一剑斩了你！”
姜瑶兰又如麻袋一样被皇帝丢弃，她想说“信”，可剧痛令她再说不出个字，只听皇帝又怒声：
“若不是你们母子，瑶华和三皇儿定然还安然陪在朕身边。也不至于令朕错杀了莲才人，错怪四皇子。你们这对假模假样的蛇蝎母子，朕，朕绝不会，轻饶了你们！”
姜瑶兰听见皇帝提到儿子弘允，在痛得昏死之际又清醒过来，想要爬过去求饶，却发现已经没有手可爬了，气若游丝地看那男人消失在殿门口，颤声哭求——
“皇、上……不关，不关弘允的事……皇上……都是臣妾，一人所为……一人……”
她昏死过去，等再醒来只见锦月抱着她，她的血沾得锦月浑身都是。
皇帝前脚一走，锦月后脚就赶来，冲破宫人阻拦才见到了姜瑶兰。
“皇后娘娘您再等等，侍医已经在路上了，您坚持住！”锦月含泪说，饶是曾在暴室中看惯了生死，可是姜瑶兰浑身鲜血、断去双手的样子还是将锦月吓了一跳。
“锦……锦月……”姜瑶兰脸、唇血色全无。
“皇后娘娘先别说话，保存体力要紧，一会儿侍医就到了！”锦月安慰道。
姜瑶兰此刻已不在乎自己生死，她失去双手，只能激动地盯着锦月：“本宫死不足惜，但允儿，是无辜的……锦月，你要记得答应我的誓言，不要，不要离开他，答应我，一定，答应我……”
她断断续续道，锦月点头应允，她才安了心，安慰一笑。“本宫没有，看错……错你……”
她目光转向虚空，血泪相和流，锦月头次见这内向隐忍的女人情绪崩溃，泣声道：
“苍，天……我姜瑶兰并非，天生狠毒啊……求你，放过我的允儿……”
姜瑶兰昏死过去。
锦月这才注意到不知何时有一道影子投射在脚边，循着看去门口，只见弘允不知何时站在了那里，惊愕，怔愣，浑身发颤，盯着她们。
“母后！”
弘允沉声喊道，三两步蹿过来将姜瑶兰抱起。
锦月从他看来的目光中看见了水光和复杂的沉重，心中一凛——
弘允向来从容沉稳，她从未在弘允脸上看见过这样的眼神，那双有些恍惚的眸子让锦月心中一抽。
弘允抱起姜瑶兰，亲手捡起姜瑶兰断去的双手，奔出冷宫大殿。
锦月知道他是抱皇后去找御医诊治，宫中的太医院就在这附近。她虽遣了人去尚阳宫找侍医，可毕竟尚阳宫离这里还远，恐怕侍医到时已经为时已晚。
锦月忙跟上去。
冷宫的侍卫宫人阻拦弘允，发生了刀剑冲突，弘允带了随扈前来，混乱中弘允的衣裳被划破了两道，幸而没有受伤。
他们奔到太医院，可御医们个个老奸巨猾，无一人肯医治皇帝现在最痛恨的废后，只将他们畏如蛇蝎！
当值的四位御医齐齐跪在面前，任什么都不肯为姜瑶兰止血——
“太子殿下，不是臣等不想给废后诊治，是不敢给娘娘治啊！”
“是啊殿下，您就饶了奴才四个吧。”
弘允隐含大怒，只从小到大养成的风度还让他维持着冷静，与他们周旋：“本宫要你们诊治我母后，不是要你们的命，你们求什么饶！”
御医四人互相看了看，都不说话，弘允双拳紧攥得发颤，从齿缝里迸出命令声音：“本宫令你们快治！”
四御医应声一抖，其中一人身子晃了晃有些动摇，可又给同僚看了眼缩回去。
“本宫让你们快治！聋了，还是哑了！”
四御医之一胆子稍大，为了保命是狠下了决心，不怕说话得罪弘允，硬声道：
“太子殿下，废后计害太皇太后、瑶华皇后和三皇子，又嫁祸四皇子，这等滔天重罪，奴才们可不敢碰。只怕皇上龙颜大怒，我们四个都得跟着死。臣等都是皇家的奴才，但奴才的命也是命，太子未免太强人所难。”
他一开头，其余的人跟随，出言不逊——
“正是正是，太子不是不知废后重罪，怪不得我们不诊治啊……”
“太子殿下请回吧，奴才们还等着收拾去宣室殿给陛下瞧身子呢……”
世态炎凉，朝人夕变。弘允咬牙道：“母后平日待你们不薄，你们却落井下石，冷眼旁观，你们良心过得去吗！”
四人大骇，忙擦冷汗撇清关系——
“臣等四人安分守己，皇上曾赞太医院高风亮节，奴才们与废后只是主仆平常往来，可半点别的交情都没有，太子话可别乱说啊……”
“你们！”
就在这僵持的片刻，姜瑶兰鲜血滴红了地面，毫无知觉，甚至不知道到底是死是活。锦月照拂着她急红了眼睛，喊了弘允一声：“殿下，时间紧迫，不宜再拖了，皇后怕等不了……”
弘允紧攥双拳几乎捏碎骨头，而后骤然一松，语气温和下去：“就当本宫请你帮这一次，这番恩情，本宫会记得……”
锦月闻言心疼不已，高贵的天之骄子，何曾这样轻言细语请求人帮忙过。
四御医心生不忍，有了动摇，锦月刚燃起一丝希望，那四人又忽然朝门口看了一眼，大骇，连声拒绝弘允——
“太子请回吧，恕臣等不能从命！”
弘允呼吸一沉，拔出随扈的长剑就要斩杀几人，而后发现了门外来的人。
锦月也一同看去门口，只见宫人锦簇，为首高大颀长的男人穿着玄黑华服，玉冠高束，风姿绰绰、冷冽妖冶。
他走近一步，屋中御医就害怕一分、远离太子弘允一分，拜见道：“奴才拜见四皇子殿下，四皇子吉祥如意、福寿安康。”
和对弘允的态度，区别明显。
弘允紧攥着长剑，盯着弘凌走进来。
弘凌面色冷淡，将屋中一切视若无睹。
太医院的奴才们立刻前呼后拥、唯命是从，搬椅子倒茶热络殷勤，毫不含糊，唯独将弘允和昏死过去的废后姜瑶兰晾在一旁。
态度对比明显，锦月都能深刻感受到弘允此刻的受辱。
弘凌坐下，喝茶扫了眼屋中之人：“人命危在旦夕，为何不治？”
御医摸不准他脾气，面面相觑不敢动作，弘凌咔声放下茶杯：“治。”
四御医犹不敢动。
“听不懂本殿的话么？”弘凌冷声绵绵道，含了冷厉。
御医一骇，连滚带爬诊治姜瑶兰。姜瑶兰终于被抬上榻去。
弘允一动不动盯着弘凌，弘凌凉凉看了他一眼：“我帮了太子这次忙，这回的恩情不知太子是否记下了。”
弘凌轻勾唇，俊美的容颜寒气森然，屋中奴才们都是浑身冷汗直冒，只觉在他身边呆一刻都无比骇然——谁也不知道这个脾性莫测的冷酷皇子下一刻会做出什么，听说近来他的喜怒越发难以揣测了。
锦月心悬起，担忧地看弘允，却见弘允背脊笔直，从容和沉稳在他被刀剑划破的衣裳下，衬托得几分末路的凄然。
锦月熟知弘允的性格脾气，知他当是隐忍着巨大的急怒。
弘允冷回道：“本宫自是会记得，四皇兄的‘大恩大德’！只等他日，一一还报。”
弘允说罢大步朝里去看姜瑶兰，走了几步回头来看锦月。
他冷硬的目光触及锦月时微微闪烁、柔软，余光又将弘凌和锦月尽收眼底。
他眨眼间的迟疑后，终是没有叫她，自己进去了。
“不跟进去表达关怀？”弘凌自顾自喝茶，问道。
他话中的讽刺锦月怎会听不出，锦月面无表情地看他：“宫中斗争难免头破血流，各自立场不同，我不怪你心狠，可你为何一定要折磨他？从上安宫大老远跑来，故意给他难堪。”
弘凌握茶杯的手指因骤然用力而微微泛白，只是一瞬。“怎么，你心疼了？”
“太子对我恩重如山，我心疼又如何。再说，我心疼谁并不关你的事！”
“当然关我的事。”弘凌放下茶杯站起来，步步逼近锦月。
他高大，锦月只觉一片阴云笼罩过来，后退几步也逃不开他的压迫。
弘凌冷冷俯视她含了丝笑容，锦月看得毛骨悚然。
“作为你的旧情人和第一个男人，我还是十分在乎你的。”
“你！”屋中奴才侍立，多少双耳朵听着，锦月深觉受辱，牙齿几乎咬破唇。
弘凌本想站定，可是这玲珑温暖的身子近在眼前，他又不觉逼近两步，想要靠近，再靠近一些，身体再渴望那份久违的温柔和暖热。
可，他嘴里吐出的话依然很难听。
“尉迟锦月，你就那么喜欢同情弱者？当年本殿深处冷宫，处境凄清，你便像只护短的母鸡深深爱着我。而今太子处境凄惨了，你又同情心泛滥要心疼保护他了。你忘了自己当初是怎么对我爱意绵绵，不离不弃的么？”
“够了！” 锦月退无可退，斥，“算是我当年年少无知瞎了眼，你何必揪着过去的事来羞辱我！”
锦月怒视弘凌一眼，推开他夺门而去。
这份温热骤然消失了，弘凌才蓦地一愣，静站了一会儿才冷静了些理智，想起刚才那番话只觉幼稚愚蠢极了，略略心烦。
江广小声问询：“殿下，咱们不是来配药的吗？还是快请江大夫为您配药吧。”
这番相遇，确实是偶然。太医院药物齐全，上安宫一行是来抓药的。弘凌并不知锦月和弘允在此。
弘凌瞄了眼佳人消失的方向，眉目更冷。
你对弘允有多善良，对我，就有多无情。“恩断义绝”，恩再断义再绝，终是斩不断你我之间的关系。
小黎，他是要要回来的！
不错，他已然知晓小黎在祁阳侯府。
……
救了一天一夜，姜瑶兰堪堪保住一条性命，奄奄一息躺在太医院偏院的小榻上，断掉的双手被白纱布包裹着渗着血迹。
青布碎花的老棉被盖住她残缺的身子，姜瑶兰头发蓬乱，面上病死之气凋零了美貌，仿佛一夕之间老了二十岁。
床前弘允一语不发守着，锦月照顾在侧，时而给他递上一杯茶，他也没有喝。
“弘允哥哥，你已经守了一天一夜没有合眼了，吃点东西休息下吧。”锦月从秋棠手中拿过披风盖在弘允身上，弘允才有了反应。
他整齐的睫毛颤了颤，清俊的容颜略略憔悴，望来的目光疲惫，而有些陌生。
“你不需要同情我，留下来陪我受苦。”弘允彼时听见姜瑶兰和锦月的话，他声音沙哑，收回了目光，略有黯然，“若不能给你幸福，我宁愿放你走……一个人受苦，总比两个人受苦好。”
锦月打断：“你要我往哪里走，天大地大，我并没有第二个家了……”
弘允身形一颤，目光对上锦月的眼睛，动容之后紧紧将锦月揉进怀里：“给我了一些时间，锦儿，我需要重新站来……”
锦月哑声说：“好，我陪你、等你，站起来。”
弘允看着床上断手的母亲，羞愧、痛苦、愤怒，百感交集，这一刻他才发现，前半辈子都活得太美满，而不懂得那样的生活有多幸福。到今日，他才明白了什么叫生活，什么是苦，什么，是甜。
“‘苦难’让生活更有重量，但我不会被压垮，母后和你，都是我必须保护的人……”
太子抱着废后入太医院后，羽林卫就跟了过来将此处包围。此刻太医院外侍卫林立。
刚刚二更，皇帝竟徘徊在外。
皇帝的贴身太监杨桂安跟随皇帝身边数十载，了解皇帝的脾性，十分透彻，他小心道：“皇上既然心系废后，不如奴才去支开后门的侍卫，皇上可从后门入，悄悄看看废后可还活着。”
秦建璋心烦意乱，闻言怒斥：“朕是皇帝，怎可走后门。朕恨那贱人入骨，从未‘心系’！”
他虽然如此说，却还是没走。
杨桂安挨了一顿训斥，心说若不是心系，就不会在这儿徘徊了大半个时辰还不走了，人不是泥坯木偶，相伴二十多年的人，到底还是有些情分的，只是这点情分是否敌得过未曾得到手的佳人先皇后呢……
杨桂安心叹，君王心啊。
皇帝徘徊了一会儿就体虚咳嗽了起来，他身子弱，不能熬夜受寒，想起昨日他决绝砍断姜瑶兰的双手，那曾经的花容月貌在他手中渐渐凋残，他心中不觉一阵紧缩。
最后皇帝还是听从杨桂安的提议，从后门入内看看。
却不想从窗户看见弘允在床前，他又重新火冒三丈。
杨桂安不明所以皇帝为何突然离去：“陛下怎么不进去看看？”
“那贱人伙同太子虚情假意、装模作样，将朕骗得团团转，朕不能再上当！”“传令，今夜子时，封锁尚阳宫，软禁太子！”
曾经有多宠爱，现在他便有多愤恨恼怒。
杨桂安闻言浑身一凛，君心难测。太子宅心仁厚，并非装模作样，但这回却也难逃劫数了。
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尚阳宫被封锁，太子被囚禁承云殿，锦月作为太子妃，一并与孩子被软禁在昭珮殿中。
两殿分隔不远，却不能出户相见。
起先姜家还全力帮衬尚阳宫，可姜瑶兰计害姜瑶华母子之事触发后，便也畏缩了，应是内部出现了分歧。
现在的尚阳宫，孤立无援。缺衣缩食自是不可避免的，幸好现在正要入夏，并不寒冷。
昭珮殿外重兵把守，锦月屋中只有周绿影和侍女青桐伺候，静树、秋棠、浅荇等人都被下狱了，幸而香璇提早被锦月送去了祁阳侯府照顾小黎，并不在下狱之列。
夜晚，阴云沉沉，钩月缩在云层后晕出灰蒙蒙的光亮。
突然窗户缝窸窸窣窣，有人塞进来封信，周绿影忙拿了过来给锦月。
锦月拿着信，感叹：“这时候还能记着我的，也只有兄长了。”
打开信，确实是尉迟飞羽写来的。
周绿影：“小姐，飞羽少爷写的什么？可是事情有转机了？”
锦月摇头。“铁证如山，又有弘凌虎视眈眈，哪还能有什么转机。”
锦月将信折成条，点了烛火，跳跃的火光照亮她秀美的脸，仿佛涅槃的火焰燃烧在她脸上。
“哥哥说，案子已查处差不多了，判罪的圣旨不日就会下来。刑部查明了计害太皇太后和弑君之事都与太子无关，太子并不知情，所以让我宽心，尚阳宫不会被重处。”
周绿影骤然一舒：“那，那太好了。这样一来小姐和皇孙，还有太子，都可以保全了！”
“保全。”锦月眼看信纸烧化成灰，苦笑摇头：“真正黑暗，这才刚刚开始……”
“小姐这话是什么意思？”
“影姑你想，为何弘凌没有竭力以此将弘允哥哥一并杀了。他是在报复。这世上最可怕的不是死，是生不如死。他要把曾经所受的屈辱全数还回来，他应是想把弘允哥哥傲骨一根根磨掉，折磨而死。”
周绿影倒吸一口凉气。“小姐这样一说奴婢才警觉。但看这宫中，皇上，六皇子，皇后，太子殿下，他们曾经都是关系亲密的，互相友好，现在却自伤残杀。”“先是皇帝被迫车裂六皇子，而后重病得起身都困难，皇后眼看也是活不成了，接下来，便是轮到尚阳宫了……”
周绿影越说越心惊，脸色发白。
锦月抱起小桓，襁褓中的婴儿还熟睡着，并不知道人世的艰险沧桑，小手在锦月触摸时轻轻反握住锦月的指头。
那么小，那么柔软。
“我的小桓……娘亲连累了你。”
锦月哑声呢喃，万千担心不能说出口，说出口孩子这样小也不会懂得。若尚阳宫前途暗淡，她一日跟随奔赴黄泉，小桓该何去何从。
周绿影泛泪光，心道：若是到时候小姐有危险，告诉四皇子这孩子是他的，应该能够放过他们母子一马吧。