18日下午孙蔚如和孙楚在滦平西南平坊开设指挥部，原来属于东北军的田月洁也率领炮二旅和一个迫击炮团则在傍晚时分到达。刘宗汉和陈同宇一直要求加强夜战训练的成果显露出来，炮二旅的火炮在没有被日军发现的情况下连夜进驻已经做好工事的炮兵阵地。一队队战士在黑暗中穿梭把弹药运到指定地点，部队和坦克也开入集结地。这么大的行动日军丝毫没有察觉，因为冯鹏翼师一入夜后便对日军前沿不断发动偷袭，规模不大但是点很多，整条战线上都是枪炮声。自从第十二师团第一天开始和冯鹏翼交手后每天晚上都是这么过的。第一天日军还很是惊慌，第二天日军还派出几支分队想发动逆袭，但日军的夜战训练和人民军的夜战训练根本不是一个档次的，派出去的日军连滚带爬的被打了回来。今天是第三天，鬼子干脆紧守阵地决不出战。有前沿的鬼子向上级报告今晚中国军队调动似乎更加频繁，这也没能让日军指挥官有所警惕。
早上四点五十七分太阳刚刚要露出地平线，忙活了一夜的一线鬼子刚刚开始庆祝又熬过了一个危险的夜晚，突然天空中众多暗红色的光划破了西边仍然黑暗的天空。这几天已经打成精的鬼子老兵们立刻怪叫起来“炮击！”
话音刚落一群群炮弹就准确的砸在日军阵地上，炮弹爆炸的声音分不出个来。日军这些天一直处在进攻状态，修筑工事只是为了晚上遭到突袭的时候有所依托，而且这些天中国军队出现的最大口径火炮就是75mm山炮，所以日军的工事修得马马虎虎。这样的工事在炮兵旅和85mm加农炮、105mm、122mm榴弹炮和重迫击炮团的120mm迫击炮的打击下给那里的日军提供的庇护多么有限就可想而知了。众多的日军瞬间就被气浪撕裂、被弹片打死或被冲击波震死，即使那些活下来的也被震得灵魂出窍。
十分钟后炮火延伸开始轰击日军纵深。夜里利用冯鹏翼师掩护前进至日军前沿200到300米处潜伏下来的攻击部队踩着炮火的炸点冲上了日军阵地，把日军的拦阻炮火全部甩在了身后。经过炮兵旅和两个军属炮群暴风骤雨般的洗礼一线能抵抗的日军已经不多了，大多数鬼子此时还在口鼻冒血，很快就被攻击部队淹没。攻击部队没有在日军一线阵地停留，也不理会突破口两翼的日军继续向纵深发展。
经过几分钟的慌乱二线日军马上便反应过来，其炮兵阵地开始实施炮火拦阻，步兵则集结准备反冲锋。十二联队三好大佐在无法联系前沿两个中队之后立刻命令向一线增援，封闭可能出现的突破口。不过日军从来没有想到中国军队的炮兵火力如此猛烈，炮二旅24门85mm加农炮、36门105mm榴弹炮和12门122mm榴弹炮集中轰击在对日军一线两个中队的阵地进行一轮轰击后立刻转向那些已经被标注出来的日军炮兵阵地和步兵集结地，那些仍在昨天阵地上的日军炮兵和步兵被炸得人仰马翻，在半个小时内三好大佐就失去了配属其作战的一半山野炮和几百名士兵。如此猛烈的炮击也让日军的反击无法实施，炮击一停中国突击队就冲到了眼前，日军只能就地防御。
突击队后面紧跟着的就是拖着电话线的炮兵观测员，凡是遇到日军有力抵抗他们就会一个电话打到炮兵指挥所报出坐标引导炮火覆盖。这种打法还是日军从来没有遇到过的，三好大佐已经完全丧失了战斗开始最初几分钟时的镇定，在他的指挥部里下属各部队的传令兵走马灯一样的进进出出全是报告情况紧急要求增援的，他已经把手里的所有预备队都派去增援了。让他更加担心的是部队报告当面的中国军队不是采用日军熟悉的一线平推的打法而是象日军一样只要发现日军防御的薄弱点就会向里渗透出现在日军的侧翼和身后，有三个中队已经陷入包围，有的炮阵地前居然也出现了中国人。如果中国军队仍是一线平推，那么凭借日本士兵优良的单兵素质、坚忍的意志他完全有信心挡住中国军队，至少三好大佐可以在大量杀伤中国人后边打边退不断布置新的防御线，可中国人现在这种打法却把日军搅得一片混乱无法有效指挥。由于一直是采取进攻态势所以三好联队各大队分得比较开，各部队阵地间空隙很大，现在前面的部队撤不下来部队收缩不了，只能拿预备队去堵口子和救援被围部队。三好一共只有一个大队的预备队和几辆坦克，现在全都派了出去在整个战线上——如果说还有一条战线的话——穷于应付，那些坦克也被中国士兵用平射炮和炸药包击毁了三辆，中国人的进攻部队却越打越多已经开始充分发挥出来。三好大佐不知道的是此时孙蔚如在指挥部里仍然指着地图对参谋口述“告诉赵寿山让他继续投入兵力不断向前穿插，保持攻击力度，第一波力量一旦不足立刻投入第二波，不要停顿，一定要在最短时间刺穿日军防御。”孙楚补充说“命令各部炮兵注意跟进，日军应该还有一批坦克没有露面，很可能会投入反击。发现日军坦克坚决抗击，及时报告。命令坦克部队待命随时准备打击日军坦克。”
在制定作战计划的时候刘宗汉虽然不参与具体方案制定但是连续两次要求尽量将有限的坦克部队用于对日军的大纵深穿插，而且特别强调不得把坦克部队消耗在一线阵地的争夺上。但日军第十二师团本身就装备一个战车联队，一旦日军坦克投入作战就只有依靠步兵和炮兵去抵挡了，所有人都知道那将是一场非常惨烈的战斗而且胜负难料。所以孙蔚如不得不留一个后手准备在步兵实在无法抵挡日军坦克的时候把自己的坦克部队派上去打坦克战。
这种乱仗三好大佐在课本中都没有学过。日本军队迂回中国军队的侧翼往往也只是希望将这处阵地的中国军队逼退而已。现在已经觉得脑子不够使的三好大佐只得拿起电话向旅团请求作战指导也就是增援。增援是没有的，旅团长井川少将告诉三好另一个联队也遭到重兵攻击也陷入危急之中，旅团长手上只有一些辎重队和骑兵可用除此之外就只有一支拥有二十辆坦克的战车大队。让高贵的骑兵去打阵地战旅团长想都没想过，他只能把那些辎重兵、工兵和勤杂兵组织起来跟随坦克一同发动反冲锋掩护形势最危急的三好联队撤退以求占领新的战线组织中国军队的攻击。
六点整从张家口机场起飞的三架“丑小鸭”就飞到了战场上空给炮兵充当观测机，有了这些飞机的矫正炮兵就打得更准了。为了能够保证飞机在日军头顶飞行时的安全这些“丑小鸭”都在成员座舱和油箱部位加装了防弹钢板，应付7.7mm子弹是没有问题的。那些飞行员便有恃无恐，除了校射的主业也不忘在驾驶舱里私藏几颗手榴弹趁着飞到日军头顶上的时候扔下去或者抽冷子扫射两下。到七点时分各机燃油消耗的差不多了正好第二波“丑小鸭”前来换班，第一波三架飞机则飞至战线后方三十公里处的野战机场降落。它们降落时机场警戒部队刚刚把运输机空投下来的汽油桶运回机场。
日军的坦克一出动就被在战场上空游弋的“丑小鸭”发现了，天上的观测员立刻把这个情报报告了指挥所。孙蔚如一听发现二十多辆坦克和千余步兵组成的大集群吓了一跳，立刻命令所有炮群对日军反击集群进行拦阻射击。在“丑小鸭”的校正下重炮旅和军属野炮营的炮弹直接砸进日军的人群里并且直接命中了击毁了两辆坦克击伤三辆，但是狂热的日军仍然有进无退疯狂的发动了反击。可就在这个节骨眼上重炮旅和军属野炮营却不得不
停止射击，因为那些经过二百多公里用卡车运来的炮弹经过三个多小时的战斗已经所剩无几现在只有指望步兵和跟随步兵前进的伴随火炮阻挡日本坦克的进攻。
虽然孙蔚如在接到报告的第一时间便命令联系正在进攻的部队告知其日军坦克出现的情况，几架“丑小鸭”也拼命擦着地皮飞行向自己的部队扔通讯桶。但是在混乱的战场上把消息及时传达到每一支部队是不可能的，很多正处在混战中的部队仍然不知道日军坦克出现的消息，直到日军坦克出现在眼前才发觉。
如果是1927年时的军阀部队的话也许在十几辆坦克的冲击下这些部队很快就会崩溃。但现在他们是人民军的部队，是一支具有极强荣誉感直到为何而战的军队，他们从不缺乏战胜日军的勇气和信念。虽然他们伤亡惨重不得不后退但是他们依然不断的发动反击。
让指挥战车大队的小板少佐惊讶的是中国军队在日军的冲击下竟然顽强的就地抵抗，不断有抱着炸药包和举着手雷的士兵从弹坑或死人堆中跳出来冲向日军坦克，而那些被临时集结起来的辎重兵、工兵和勤杂兵并没有受过太多和坦克配合的训练，在中国军队猛烈的火力打击下不是被撂倒就是躲在战车后面。于是接连四辆日军战车被中国步兵用手榴弹和炸药包炸瘫。
小板少佐不能容忍帝国宝贵的坦克被这样轻易的消耗。按照他学习的操典他要给所属的坦克下达命令让它们三辆一队分散开来作为移动炮台为步兵提供火力支援，而由步兵去进攻那些悍不畏死的中国人的阵地。可是八九式坦克上没有通讯器材，为了下达命令他不得不把半截身子探出炮塔双手挥动信号旗。在混乱的战场上要想让忙活的眼睛不够使的车长们第一时间看到小板疯狂挥舞的小旗还真不是一件容易的事情，小板忙活了一分钟也只有半数的日本车长看到了他的信号。他正在通知剩余的坦克时突然他注意到一道曳光飞快的划过战场，曳光的尽头一辆八九式战车喝醉了一样蹒跚几步歪倒在一个弹坑里，接着一个浑身冒烟的日军坦克手从炮塔里跳出来，还没等落地就被一串子弹打成两节。“左边有战防炮！”战车最害怕的就是战防炮，小板不由得惊叫了一声。现在他已经顾不得下达刚才的命令，而是拼命挥动小旗告诉各战车战防炮的位置在左边。忽然一道闪光擦着坦克的炮塔飞过，这是一枚偏失的穿甲弹没有打中小板乘坐的坦克。小板被吓了一跳，还没等他回过神来第二发穿甲弹又到了，这次炮弹直接撞在炮塔的钢板上。小板瞪大了眼睛竟然意外的发现自己竟然能够看清那些高速向自己飞来的铁块，在最后的意识里他还作出了判断“不是弹片，是铆钉。该死的铆接。”
那枚穿甲弹没有穿透小板坐车的装甲，但由于八九式战车采用铆接装甲，在中弹后铆钉乱飞象机枪子弹一样杀死了所有成员。
向日军坦克射击的是一个57mm战防炮平射炮连。用六门炮对抗十多辆坦克显然是一场实力悬殊的战斗，在日军坦克发现他们十五分钟后整个炮兵连只剩下两个炮手还能动弹的，但他们也摧毁了十辆坦克，更重要的是他们争取了时间。在最后一个炮手倒下之前一个平射炮连又匆匆的把火炮推了上来对着日军坦克平射，日军在又损失了两辆坦克后开始后退。不过日军坦克大队也算是完成了任务，由于他们的攻击三好联队的两个残缺的大队得以靠拢边打边撤。至于那些仍然陷在包围中的中队三好已经无法过多考虑，因为中国军队的第一二攻击波被打残后第三第四攻击波已经顶了上来，三好再不撤退就被彻底包饺子了。因为攻击部队的主攻是沿公路进行的，三好只得带着部下离开公路向另一个联队靠拢。
跟随攻击部队的众多通讯小组在发现日军开始后退后立刻通过电话把情况报告到指挥所，孙蔚如马上下达坦克部队发起突击的命令。早已经等得不耐烦的一个坦克营和装甲教导队一部共三十四辆坦克和六门自行火炮导引着18辆装甲吉普车、5辆装甲汽车、12辆装载步兵的卡车和一个骑兵团箭一样冲出待命地域。这支队伍中队伍中有十几个德国军官和士官，一边发动坦克一边亢奋的唱起歌吹起口哨，中国坦克手也不甘示弱的唱起了战歌。前面早有侦查部队给坦克做好了路标，坦克群沿着路标展开菱形队形直接插入突破口越过自己的步兵向东飞奔。
三好大佐刚刚和两个聚拢的大队联系上又得知第八师团已经派出两个大队正在向这边增援稍微松了一口气，却听到侧翼猛地枪炮声大作。不多时几个鬼子通讯兵上气不接下气的跑来报告侧翼出现大量支那战车。三好联队的火炮已经损失殆尽，三好只得下令一定要用肉弹挡住中国坦克掩护主力撤退。命令还没传达下去坦克部队已经用自行火炮和坦克机枪在步兵掩护下打开一条通路一阵风一样从三好联队侧翼冲了过去，只留下目瞪口呆的鬼子不知所措。
冲田少佐昨天傍晚得到的命令是今天他的大队将投入进攻承德市区的战斗，可早上西面传来的隆隆炮声让冲田有些不安的感觉，果然部队刚要出发却被命令立刻增援12师团。冲田的不少军校同学在12师团，他知道12师团的战斗力很强大，而且向另一个师团求援是一件很丢脸的事情，12师团居然在战斗刚开始不到半日便请求第8师团增援说明情况多么危急。冲田坐上卡车便不断的催促“哈牙苦，哈牙苦。”
有了长官的催促日军汽车兵慌得把卡车在坑洼不平的路上摇摇晃晃开到最快。随着不断往西，前方的枪炮声越来越清晰，已经有丰富战斗经验的冲田已经可以判断出12师团确实遇上了大麻烦。强烈的责任感让冲田再次停车后命令一最快的行军速度。结果坦克纵队一头撞上了冲田大队，看到前面来了一队整整齐齐的卡车毫不客气用机枪扫射上了。前面几辆车上的鬼子一个都没能跳下来，后面车上的鬼子倒是争先恐后的往下跳可根本来不及散开就被机枪子弹打成筛，子只有不到一半的鬼子逃散在野地里但也遭到骑兵的追杀，一时间公路上下尸积如山血流成河，冲田大队长站在卡车的踏板上向前面张望的时候被一串机枪子弹直接打成了两节。三辆坦克顺着公路前进轧过一具具尸体把日军那些满身弹孔的的卡车撞倒路边，后面越野能力较差的装甲汽车才得以通过。
冲田大队不是坦克纵队的最后一个牺牲品。在干掉冲田大队后坦克纵队在不到十公里之外又遇到第八师团派来增援的另一个加强了炮兵的大队。日军仍然毫无防备在公路上就被全部干掉。随后坦克纵队以15公里的时速沿着公路奔驰沿途干掉所有他们遇到的日军部队。
日军的野战电话也配备不到中队一级，沿公路警戒的日军遭到打击却没法把情报上报，所以西义一还一直蒙在鼓里。直到滦河镇的警戒部队被坦克纵队冲垮后西义一才知道出现了一支中国战车部队。
装甲集团在一个冲击将滦河镇的鬼子击溃之后只留下装甲汽车、步兵和两辆坦克固守滦河镇，骑兵则自行游击。其他的坦克和吉普车则按照计划逆时针沿承德外围杀向日军。这个时候连滦河镇丢失的消息都没有报到西义一那里，其他第八师团的部队更不知道自己侧翼出现了中国坦克。坦克纵队这一路上如入无人之境，遇到小股日军就轧过去，遇到炮阵地就轧过去把炮炸掉，遇上大股日军就用坦克炮、并列机枪和吉普车上的大中口径机枪一顿火力急袭，遇到物资堆放地就一阵炮火覆盖把物资烧掉，等遭
到袭击的日军想要拼命时坦克纵队却已经绝尘而去。一时间第八师团的各部队都在互相询问到底有多少中国军队出现在自己的背后，谁也说不清楚。由于接连不断有部队报告遭到坦克袭击西义一和他的参谋长甚至认为中国军队一次出动了二百辆坦克，这可把他吓坏了，连忙集结炮兵准备对抗大规模的坦克突袭。很尴尬的是现在他手里一辆坦克也没有，为了在弹药告罄之前攻入承德他已经把手里所有的坦克分散派出去支援步兵进攻了。这也就是坦克纵队经常遇到日军三三两两的坦克却始终没有遇到大集群的原因。日军的坦克由于没有接到警报都在忙着支援步兵进攻，根本没有想到背后会出现中国坦克。那时候坦克的观察视野很小，正在进攻中的日军坦克根本无法了解背后出了什么事。接连两次坦克纵队都是从日军坦克背后开炮射击将其击毁的。
战后统计坦克纵队在一天之内击毁日军坦克八辆、75mm以上口径火炮三十余门、卡车二百余辆、大车二百余辆，杀伤日军四千余人，而坦克纵队只有三辆坦克被日军火炮摧毁，两辆由于故障无法排除不得不炸毁，另有3辆吉普车被击毁，一百多人伤亡。
坦克纵队这次环行承德的游击不但彻底打乱了地八师团的进攻节奏也打断了第八师团的脊梁骨。且不论坦克纵队给第八师团造成的重大伤亡和火炮的损失，就说第八师团各部队已经风声鹤唳，他们要时刻提防背后不知道什么时候会杀出一直中国军队来的紧张就让对承德的进攻无法实施。就连师团司令部都说不清中国坦克的数量和现在的位置，下属部队那不是人人自危嘛。再加上方中正指挥部队趁机反击这一天就夺回数处阵地歼灭日军近千人，西义一不得不命令停止进攻。
菱刈隆和西尾寿造得到12师团和第8师团急报大吃一惊，连忙严令关东军航空集团支援承德作战，又命令第六、七师团、第一、四骑兵旅团火速增援承德。可就在此时他们又收到一条坏消息，北票和通辽正在遭到大量东北军骑兵的围攻，也需要派兵增援。
围攻通辽的正是莫日根的骑兵师主力。在日军进攻热河之后莫日根骑兵师一直只是对日军零打碎敲，完全不是江桥血战时的气势。等到人民军骑兵打着莫日根骑兵师的旗号加入战斗以后莫日根便把部队集中起来隐蔽接近北票，一部则在嘎达梅林的带领下向通辽移动，等收到反击命令之后才突然围攻北票日军的后勤部队，在通辽则虚张声势。这两处都是日军不敢丢失的，不怕日军不分兵救援。
秋吉少将接到支援承德的命令一脑门子的汗。他不是不想出动飞机，可机场的油料都被烧掉了，新的下午才能运到，没有油飞机飞不起来。但是不派飞机支援步兵肯定不行，秋吉少将已经得知前线危急，如果第12师团和第8师团真的有个好歹肯定要追究责任，那么他如果今天不派飞机肯定会被当做替罪羊，而且他已经损失了如此多的飞机，只要追究责任上军事法庭是绝对跑不了的。他只得把机场所有的航空汽油搜刮一空给七架轰炸机加满油并且亲自带队出击。前几天每次都是二十架以上的大集群都让中国飞机痛扁一顿，今天机群只有七架飞机前景更加暗淡。那些飞行员在登机前都自觉的写下遗书和同乡告别后才爬上飞机。果然日本机群在承德上空再次遭遇中国战斗机的拦截，激战十分钟日军飞机被击落五架，秋吉少将的座机一直向承德飞行最终被打得凌空爆炸。
不过这天并没有多少轰炸机轰炸日军步兵，它们都被铁松派出去侦察了。情报显示日军第一、四骑兵旅团在将苏炳文逐出呼伦贝尔草原后正在向承德方向靠拢。虽然莫日根的骑兵师和黄显声骑兵师各以一部与这些日军纠缠但是仍然无法阻止其快速南进，预计二至三日这股日军前锋就可以抵达承德，对此孙蔚如不得不防。幸好几架飞机都没有发现日本骑兵的踪迹，这与莫日根的情报一致。东面的日军孙蔚如也不在意，日军第六七师团的增援部队要从赤峰、建昌、建平等地赶来就慢慢走吧，这一路上可是布满了东北义勇军和人民军的特种分队以及山地步兵，等他们一关一关闯过来估计只能给承德周围的日军收尸了。
这一天唯一让孙蔚如揪心的是李振西师。李振西师在开战前便轻装穿插到承德西南的刘杖子、大营子一线阻击日军十二师团向长城一线推进的12师团主力，战斗打响后12师团立刻集结部队回头救援12旅团遭到李振西的顽强阻击，第八师团也以一部进攻李振西师，激战半日，在日军进攻最猛的几个地点李振西抢修的简易工事已经残破不堪，并且由于阻击线达到十多公里一个师的兵力相对薄弱到下午四点时已经被日军突破数处，李振西为稳定阵地亲自赤膊持大刀率队反击终于守住了阵地。日军虽也伤亡惨重但是急于救援12旅团攻击仍然猛烈，这一天李振西就伤亡近三千人，但是无论如何李振西师顶到了天黑。下午4点李生达师到达滦平完成集结，晚9点楚溪春师到达滦平完成集结。二孙立刻把原作为预备队的王振华师投入攻击，郭宗芬旅则增援李振西师。
日色西沉12旅团的日军官兵着实松了一口气，他们被中国军队恐怖的进攻了一整天，按照他们的经验天黑后大规模进攻应该能停止了，总算可以休息一会儿。可谁也没有想到中国军队的进攻并没有因为天黑而减弱，相反王振华师投入了战斗给予日军更大的压力。黑暗中万余陕甘子弟分成众多的小分队众多突击队如水银泻地渗透进日军的战线发起进攻，枪炮声响成一片，对夜战刚刚算是被冯鹏翼师教的入门的日军只能穷于应付，被割裂的部队越来越多，伤亡越来越大。有一支突击队甚至打到了12旅团的司令部门前，日军再也顶不住了。12旅团长向大谷师团长连续请求作战指导，大谷也着了急，命令部队连夜进攻，可夜晚是属于中国军队的，日军不但无法前进半步反而不断遭到中国军队大刀队的反击伤亡甚大。大谷一看这样不是办法明智的命令12旅团向承德“转进”，这样他也可以摆脱中国军队的阻击向承德方向撤退了。
眼看天快黑下来西义一的参谋长也精神起来献计道“天黑后皇军可以以黑暗为掩护向支那战车发动特攻。”
西义一立刻命令“命令立刻组织挺身队。马上查明支那战车队现在的确切位置。”
忙活了一阵子参谋的报告却是西义一和参谋长意想不到的。“报告，支那战车已经向西逃走了。”
“纳尼？支那战车逃走了？真的吗？”一帮子日本军官怎么也想不出中国人为什么会在给了日军重大打击自己损失又不大的情况下脱离战场。
“难道支那人害怕了？皇军的意志战胜了支那人的战车！一定是的！”一个年轻的参谋慷慨激昂的说道。
马上一些参谋和勤杂人员欢呼起来。西义一和参谋长也跟着欢呼，但是这些老成的军人当然明白情况十有八九不会这么乐观。在欢呼完后西义一和参谋长讨论目前的形势一致认为情况很不乐观，更麻烦的是第八师团的炮弹彻底断了顿，这种情况下再进攻已经没有可能。于是老谋深算的西义一命令第八师团当夜转入防御等待援军。
第八师团的请示电报刚刚发出，菱刈隆那边就复电同意第八师团暂停进攻承德，并要求西义一再派部队接应12师团向承德靠拢。因为承德守军经常发动夜袭，现在西义一也不敢随便从战线上抽调部队，所以只得将辎重兵和工兵派出去应付命令。
（本章完）