夏季南攻受阻，收到阿敏的朝鲜计划奏折后，皇太极也是一阵感叹。奏折所言跟他谋划的差不多，可见阿敏在朝鲜这件事情上是下了功夫的。阿敏考虑朝鲜多山的复杂形势，决定在汉江平原一带实行民屯，将各地捉到的流民悉数押在一起;而北面其它各道，则由投降的朝鲜人自行管理，女真人按时向他们征收赋税。但凡不服李觉任朝鲜国主的，正红旗便出兵镇压，将掠来的百姓用来屯粮。这样既可以保证有足够的粮食运回盛京，也可以让正红旗集中精力对外。至于南面，则把王京以北的旷野清空，以平原之地来制衡朝鲜军。这一点就是跟皇太极采用盛京到锦州一线来防御住辽东军一样，在平原上，朝鲜军又如何能抵抗得住女真骑兵。如此一来，女真人只需驻扎一旗兵力便可得到朝鲜的半壁江山，有数十万人帮着屯粮，又可防范住大金的南大门。
这点也是皇太极所想的，不过阿敏能想到让他很是吃惊。如今四个大贝勒只还剩下他跟阿敏两人，打战的话，宗亲贝勒里有很多是勇将，但能同时懂得谋略、民治的贝勒却不多。目前没有捉到李倧的情况下，将阿敏放在朝鲜倒也是一个不错的安排，至少正红旗是他的人马，皇太极可以完全放得下心来。
如今大金跟明的几次大战后，兵力损失相当严重。天聪三年，京师一战大金损失四万人马，虽然里边有辽东蒙古人，但女真八旗伤亡也有三万。天聪五年，广宁之战灭辽东军六万，将蒙古人汉人不计，自身损失了两万，但女真人得到了大量的物资补给，特别是女真人需要的盔甲、火炮。天聪八年，围攻大凌河得利，损失兵力数千。
面对这样的局势，在天聪四年来皇太极便要求每牛录必须带半数的包衣奴才参战。又根据范文程的建议，在各地的汉民屯抽取壮丁到别处训练组成汉军。这些民壮都是历年掠来的辽东百姓，他们在民屯的家庭子女全部分门别类的登记在册，一旦这些汉军有什么异动，其亲人悉数株连。另一个方面，皇太极改变汉民百姓待遇，使其跟包衣奴才区分开来。汉军在投降的汉将训练下也渐成规模，考虑制衡以及最近几年都未有掠来大量汉民，汉军的规模被控制在三万间。
对于汉军的建制，皇太极曾经跟女真大小贝勒发生过争执。不少女真贵族都担心一旦汉军形成规模，将会对女真人的统治造成威胁，是以极力反对！当初提出建汉军的时候，就是皇太极的亲信贝勒也纷纷上言。
“大汗，筹建汉军有违先汗遗意，再者我女真欺压汉人久已，汉人必怀恨于心，一旦让其握有兵器成军，我女真人危已啊!”
建立汉军毕竟是举国大事，皇太极也不能独断。这样的核心机密议事只有为数几个人参与，汉人自然不能参加。少了范文程，皇太极只能亲力亲为出面解释：
“各位贝勒，在这里的都是我大金的顶梁柱，你们又是我的兄弟子侄，有什么本汗自然不会隐瞒你们。现如今大金已有汉民百万，而我女真不过三十万族人，即便加上蒙古人都是人数有限。从父汗算起，我大金已经跟明人作战几十年，以后势必还会长期作战，而我女真勇士则将不断损失。长期以往，我女真人又如何长存！但大金的汉人不需出战，其子女不断繁衍，即便汉人不成军而我女真又如何制衡？！但建成汉军则完全不同，我们可以从汉民中抽取壮丁，训练之后便可成为我八旗之助力。这些壮丁在民屯有家有口，凡汉军犯法家人同罪，此法必可让他们尽心为我大金征战。再者，这些汉军守就远调训练，攻则外出作战，又有我女真骑兵盯着，自然无从作反。各贝勒思之，难道还有更好的办法嘛？!”
皇太极侃侃而言，八旗贝勒一下子都沉默了。之前他们只想到了组建汉军的危险，却没有看到整个大金百姓更多的是汉民。面对这样的问题，建立汉军无疑是一石二鸟的好办法。辽东百姓世代生于辽东苦寒之地，明军能够将之训练到如此彪悍地步，他们女真人又如何不可。虽然比起女真八旗来大有不如，但对付同样是汉人的明军却是足够的。
皇太极一语惊醒梦中人，贝勒们一想也确是如此，于是汉军的建制就确立下来。兵额虽然有三万，但却分为了八旗，由各旗的左右梅勒额真中抽调一名当任汉军固山额真总领，而以前投降的汉将当任梅勒章京，负责具体的训练作战。由汉将马远光统领的红衣大炮则独立成军，跟朝鲜姜弘立的朝鲜兵直属于皇太极。孔有德跟尚可喜则各带两千五百人马，为贝勒阿敏的中军。
除了增加汉军，皇太极更是将原来的辽东蒙古人编入各旗扩充实力。喀喇沁部西迁出逃后，整个辽东蒙古只有科尔沁还是女真人的盟友，其他各部残余都被皇太极拉拢到了旗下，由盟友变成了下属。同时皇太极鼓励族人与蒙古人联婚，使两者更密切的捆绑在一起。
原在天聪四年征服的索伦部也没有逃脱被征调的命运。索伦部原属野人女真，世代居于黑龙江流域，其英勇善战更胜于建州女真。皇太极为了征服他们，更是调用了精锐的两白、两蓝旗，以优势兵力合围，将索伦部跟虎尔哈部民众俘获。此时黑龙江流域地处偏北，又是大金的后院无敌可防，是以皇太极将索伦部迁回盛京分入八旗中。
皇太极又在天聪五年、六年连续颁布汗令，命八旗子弟率人习射。子弟辈壮者，当令以角弓羽箭习射。幼者，当令以木弓柳箭习射。如不执弓习射好为博戏，闲游市肆者，射中者赐酒宴、得奖赏，不中者受训斥，甚而罚做苦役，年十五则需善骑射、勇作战，开始追随父兄从军。
天聪五年，皇太极在民政上颁布法令，非特许禁止女真与汉族通婚，女真女子十三便可出嫁，十五必须许配夫家。原先一心想着在礼仪上汉化的皇太极，面对人口的压力不得不作出让步。原女真人子娶后母、弟娶寡嫂的陋习也得到允许，只是禁止同姓婚娶。为了鼓励族人生子，但凡生男婴的人家可得到一头羊的奖励，生女者也可得到一桶马奶。
当皇太极意识到现在的大明已非同以往的时候，他便决定改变大金惯来的策略。先汗努尔哈赤时代实施以战养战的办法，现在已不足维持大金的需求。往辽西进攻受阻后，大金更需要一个稳定的局面来维持长期对峙。是以保证粮食供给为首要，扩大军力为重要之本。
皇太极原先对明扩张的想法也得到了收敛，熟读汉史的他常自诩为忽必烈，蒙古人没落后，他甚至想过入侵中原，重现当年元朝的盛况。现在，他不得不收起这些不切实际的想法，他打算在他的治内巩固好大金的根基，用几代人的努力去动摇明人。昔年蒙古攻宋亦用了数十年，皇太极相信，只要他的女真八旗在仍可以骑射得天下。
“大汗，微臣有事禀报!”范文臣一路走来面带喜色。
坐在宝座上批阅奏折的皇太极精神不由一振，笑道：“何事让范先生如此高兴？”
范文臣也笑了笑：“大汗目光如炬，倒是微臣失仪了，微臣见过大汗!”
皇太极松动了下胳膊，摆摆手道：“范先生不必多礼，你所要奏何事？”
范文臣将皇太极的动作看在眼里，知道大汗又在昼夜批奏折。现在大金事情多如线头，都需要大汗一一决策。但这样长久以往，如何受得了！念及至此，他笑着道：
“大汗，此乃天大喜事，也是拖大汗洪福，不过此事奏禀还需汗王移步到城外一观便可明了!”
皇太极站起身伸了伸懒腰道：“这有何不可，我们女真人可没汉人皇帝那么多礼数，本汗亦批阅奏折倦了，正想出去走走。来人，备马!”
“地点在城北庄园，微臣在前头带路，大汗请跟我来!”
皇太极也很是好奇，带着几个侍卫随范文臣来到城北庄园。这里是用汉民开辟出来屯粮的民屯，专门供给八旗军粮。皇太极骑着马从地旁边走过，只见地里密密麻麻的长着作物，既非麦子也非黍稷，竟是他从所未见过的。
“这是什么？!”
“大汗，这就是微臣让大汗来看的，明人称之为玉米!”