南郡公主府占地辽阔，府内花苑中有一面丽春池，水中锦鲤成群，优哉游哉。碧绿的池水蜿蜒环绕殿宇，池面上是一座白玉雕砌的九曲桥，沿岸齐整的水杉，绿叶临风摇曳。此时已是晚秋十分，唯有岸边的连片红粉芙蓉开得正艳，波光花影，相映成趣。
花荫之中，传来阵阵清脆欢笑之声，只见粉雕玉琢，衣衫翩然的南郡公主正与数位花样美男玩着捉迷藏。她以红娟蒙眼，跟在这些男子后头奔跑追逐，边跑边发出纵情肆意的笑声，还嘟着嘴娇声说道：“别乱跑啊，本宫都快追你们不上了！”
那些男子腰间都系着银铃，跑起来全部发出叮当的脆响，他们故意放慢脚步来，在公主身边如彩蝶般穿梭舞动，他们衣上的玉带彩袖若有似无地拂过公主的身边，逗引着她来追逐自己，却又不让她轻易得手。
公主透过红娟，其实能够看见依稀的人影，只是他们个个都像滑手的泥鳅，怎么都抓他不住，她愈发心急起来：“哼，若是给本宫抓住了，看我如何惩治你们！”
此时一个婢女前来禀告说太乐署的苏乐师求见，南郡公主正玩在兴头上，哪里舍得收手，连眼睛上的红娟也不曾扯下，随口说道：“让他们进来吧。”说罢又继续扑蜂追蝶去了。
苏云带着楚明义走进了花苑，见到的便是公主蒙着双眼，伸长双手在一群如花似玉的男子中乱摸乱抓的模样。而他们身后的花梨见了之后两眼都发绿光了，心里不住艳羡着公主的好艳福！
其中有一个年级尚轻，看起来十五、六岁的侍童玩得似乎有些疯过了头，他几次都差点儿被公主抓住，他知道若是被抓住免不了被公主往死里挠痒，他可受不了这样的“惩治”，眼见着公主的指尖已经勾住了自己的衣袖，便撒腿往花园边上的竹亭跑去。
可是公主哪里肯松手，紧追不舍，也往竹亭这边过来了。
而苏云他们正巧站在那个位置，好整以暇地看着这场闹剧。
那个年轻的侍童一路笑着跑来，乍见到苏云他们显得有些诧异，他很快便从他们身边绕开。但是公主紧随其后而来，她虽然看得到人影，却分辨不清对方是谁。看见面前站着一个高大身影，以为是自己的侍童，一下子便朝着楚明义扑了上去。
楚明义原本就是在千雅乐坊卖笑承欢的，被苏云以重金买下在御前献舞，原本便巴望着能够一飞冲天。自从上回在凤阳楼见到南郡公主对自己青眼有加，而后苏云又给予他颇多暗示，他便一心一意指望着巴结上公主这个高枝，从此得享荣华。
如今眼见着娇柔艳丽的公主朝着自己扑过来了，他心里高兴还来不及呢，并不躲开，反而是顺势一把将其搂在了怀里。
楚明义见到如此尊贵香腻的美人儿小鸟似地依在自己身上，便使出浑身解数，拿一双勾魂电眼摆足了迷人风雅的姿态去吸引公主的注意。
南郡公主感觉自己撞上了一个无比厚实坚硬的胸膛，手中抓着的臂膀似乎也像石头一般强壮，对方身上散发出一股好闻而强烈的男子气息，令她的心儿一荡。她得意道：“总算抓住你啦，看我怎么惩罚你！”说着一把扯下了眼睛上的红娟，眉飞色舞地抬眉望去，却见眼前立着一个玉树临风般的男子，身材比她府上的那些阴柔娇美的男子要高大丰伟不少，脸庞也是英气逼人，而他那双明亮深情的眼睛正脉脉含情地凝望着自己，嘴角温柔浅笑，顿时把她迷得神魂颠倒，身体都酥了半边。
她脸上飞红，马上认出来此人正是令她过目难忘的楚明义。当日她就被他的舞姿身段所吸引，如今两人挨得这么近，她愈发觉得此人秀色可餐，情意绵绵，不由得春心荡漾起来。不过碍于旁人在场，这才故作矜持地发出嘤嘤一声惊诧，而后慌慌张张地挣脱了楚明义的怀抱，小脸儿红红的，貌似有些娇嗔。
楚明义极擅察言观色，见到公主对自己分明十分动情，却碍于面子假装怒意，马上跪下来叩首：“小人楚明义参见公主殿下，刚才实属无心冒犯了公主，还望公主殿下赎罪。”他的声音洪亮雄浑，说起话来也十分动听悦耳，像唱颂似的，更让公主欢喜地不得了。
南郡公主也觉得此人甚为讨喜，她原本微蹙的眉眼渐渐舒展开来，却又故作冷淡道：“起身吧！念你是新来的，不懂这里的规矩，这一次且饶了你，不过下不为例！”
就连向来淡定的苏云也在旁暗暗挑眉：这楚明义果真有两下子！
南郡公主对着苏云与楚明义说道：“苏姑娘，楚公子，请随本宫移步到客厅说话。”她纤细红艳的指尖对着刚才嬉闹的男侍打了个手势，他们也纷纷俯首跟着公主一同过来了。
待他们来到香花厅的时候，见厅内摆着一面巨大的圆形翡翠台，通体碧绿剔透，由八根雕琢成鲤鱼形状的玉墩昂首向上承托住。翡翠台边竖着许多雕金嵌玉的台架，上面摆放着琳琅满目的各色乐器。
只见屋子四处皆是衣着鲜亮华丽的男子，各个容貌端正，苗条颀长，姿色各有千秋，看样子都像是公主的伶倌。刚才那几个与南郡公主嬉闹的男子也纷纷围拢了过来。
南郡公主悠然地坐到了她的裘毛长椅上，指着苏云与楚明义道：“这位是太乐署的苏云苏乐师，从今往后你们都要听从她的教导。而这一位楚公子舞艺卓绝，也是本宫特地请来为你们编舞的。下个月的筵宴你们可得给本宫长脸了！”
那些伶人早就听说南郡公主特地从太乐署请来了一位技艺高超的乐师与舞师指点他们，他们原本还以为乐师是一位垂暮老者，没想到竟然是一个身板还没长全的毛丫头，顿时面露傲慢轻蔑之色。其中还有几个便是昨日在公主府门前差点儿撞上苏云的那些人，自然对苏云愈发戒备和仇视。
苏云也看出来他们脸上的敌意，她却全然不理会，笑脸盈盈向众人揖身，说道：“想必诸位皇子公主见多识广，庸歌俗舞难以打动他们。须得独辟蹊径，方能博他们开颜。”
公主本来好整以暇地斜躺在长椅上不停地觑着楚明义，听到此话之后她挑了挑眉。
苏云扫了一眼众伶人，他们轻狂之色不减，她继续说道：“苏云命人特制了一批舞衣，容楚公子试舞，请诸位先观。”
公主听说楚明义要献艺，喜得笑逐颜开，唤婢女伺候楚明义退入内堂更换舞衣。
不一会，只见楚明义头戴蓬松怒张的鬃毛帽，袒着臂膀，身批棕色兽皮，以黑带束腰，腰前有一个雕刻成雄狮形状的金扣。手腕和脚腕上戴着灼亮闪耀的金环。将他完美的身段展露无遗，浑身散发着野性与激情。
伶人们见他这副装扮，窃窃私语，语含讥讽。南郡公主见了却是面露欣喜，一双媚眼在他身上流连忘返。
苏云从花梨手中接过琵琶，开始奏乐。
楚明义随着拍子，意气风发地舞动起来。时而如雄狮蛰伏，蹁跹优雅；时而如猛兽扑食，激昂跌宕。俯仰自如，魅力四射，令人眼花缭乱目不暇接。乐声渐急，只见他盘旋飞转，舞姿愈发狂放急促，如同一团旋风席卷场中，竟看不清人影。
其曲艺之纯熟，其舞技之高湛，众伶人顿时哑口无言，妒意深重。
琴音渐歇，曲停舞罢之后，苏云收了琵琶，悠然说道：“昨夜受公主宴席献艺之重托，苏云回去之后苦思冥想，突然有了主意，便命人连夜赶制了这件狮服。此舞意欲模仿林中百兽的千姿百态，来一曲‘百兽贺寿’。若是公主府上这些英姿矫健的公子能够协力齐舞，其气势定然震撼人心，既能展现猛兽之雄风，又能兼具柔兽之温情。肯定能让娘娘称心如意。”
公主想象着众伶人身披各色兽皮，明艳欢快舞蹈起来的模样气势，不由得连连点头：“这个主意倒是绝妙！只是如何赶得及制作那么多的舞衣？排舞还需多久？可千万不能误了寿宴啊！”
苏云从容道：“舞衣已请云锦布庄的绣女、裁缝连夜赶制，而排舞之事楚公子自有妙法，殿下不必牵挂。”说着，苏云朝着楚明义递了一个眼色。
楚明义接到苏云的眼色，便起身走到南郡公主面前，深深一拜。
公主见他健硕的胸膛微微起伏，晶莹的汗珠顺着袒露的阔肩玉臂慢慢流淌下来，将他原本白皙的肌肤衬得愈发透亮诱人。一双秋波湛湛的眼睛往自己身上瞧来，看得她呼吸渐渐急促。