“知道吗薇儿。那时候我就在想，我想将你娶到手，让你做我的妻子。”躺在眼前这名秀丽妇人的话中，张世华伸手轻抚着美妇的俏脸，不禁忽的发笑起来。
“呵呵。然后我真的做到了，我让你成为了我的妻子，我张世华的妻子。但……”说着，男人收起笑容，脸上露出追忆，“但，越是如此，我就越发担心。我不禁长长做噩梦，我怕这美好的一切就这么消散。
不过，现在不会了。”说着，男人再度笑了，“看看我”他挣扎着起身，“薇儿，看看我。我现在也是王了。我现在也是大王，大楚之王！而薇儿你，你就是我的王后。我的王后，天底下没有人能伤害你，没有人。
日后，我还要让你成为皇后，我要让我张世华的女人，让你母仪天下……”
喃喃着，这位大王栽在了床上，呼呼大睡。而双目湿润的王妃看着他，让其扶正，为其盖上被子，却不禁轻抚着男人的脸庞，用只有自己一个人可以听到的声音轻轻言道：“世华，你知道吗。跟着你，我不怕的。
我不想当什么王后、皇后，只希望你能平安，平安便好……”
……
与此同时，远在南方数百里之外的辰州路沅陵城外，一支兵力在两万人左右的苗军也不由囤积在了此地。
苗军，顾名思义。这乃是一支完全由土司苗族构成的军队。
在元朝，尤其是元末。这支由土司苗族构成的武装，可以说是元蒙帝国镇压起义军最重要的一支力量了。
而也或许是因为同属少数民族，在元蒙帝国时期，在对待完全由土司苗族组建的苗军上，元蒙帝国的统治者们远比对待汉军的条件更优渥也更为信任。
这一点，就拿元末时期最活跃的杨氏一族来说吧（这里的杨氏不是播州杨氏，而是武冈杨氏。两者虽然都姓杨，但并没有什么太大的关联。）。
早在至正十二年，红巾大起义刚刚爆发，天完政权在彭莹玉的率领下飞速在江南崛起的时候，武冈路十峒飞山（今日邵阳、怀化一带）的杨氏一族，便就被当时的汉军万户陶梦祯征辟，参加了镇压天完军的战争中。
且在这场前后历时数年之久的战争中，能征善战吃苦耐劳的苗军，立下了赫赫战功。
杨氏一族的首领杨正衡，甚至在至正十二年时，被元帝册封为了湖广右丞。呃……虽说这个右丞当了没几个月，杨正衡就被正处在飞速发展时期的天完军反扑杀死。
不过由此也可见元廷对杨氏一族的信重。因而在杨正衡死后，他的儿子杨通贯也就是演义中那名杨完者（完者乃是蒙名，为元顺帝所赐），便就被元帝册封为了正三品的湖广副都元帅，在至正十三年时离开了湖广行省，去了江西和淮南一地，参与作战。
现如今，据张世华得来的情报上来看，这支部队也参与了高邮之战，并在战后，南下去了江浙行省，由江浙行省丞相达识帖木儿统帅。
好吧，这些也都算是题外话了。
但也正是因为元廷对参与平叛的杨氏一族的信重，所以在张世华南下而来掀起湖广之战时，播州杨氏、思州田氏便也就带着八番顺元蛮夷官，意思了两万兵马，开到了辰州路，准备协助元廷抵挡张世华的黑衣军。
不过实在是没有想到，黑衣军结束战斗结束的这么快。
等到黑衣军攻克江夏城后，这一路拖拉赶来的两万大军才刚到辰州。
因而在来到辰州之后，他们便也就不由陷入了进退不得的囧境。
说实话，苗人土司之所以能在华夏历史上独立这么久，其实和苗军能征善战什么的，那真的是一毛钱关系也没有。土司保持独立地位，所依仗的，主要乃是地利。
贵【】州境内多山，一夫当关万夫莫开之地，在贵州可谓比比皆是。外界的大军要想开进贵州，消灭这些土司，那完完全全就是一件吃力不讨好的事情。
毕竟此地和南方的其他地区相比，完完全全就是一处穷乡僻壤。恩州、播州还有那个所谓的八番顺元三大宣抚司相加，一年所能得到的税收，估计还比不过江南地区随便的一个州府呢。
如此一来，外界的王朝自然不会闲的没事找他们麻烦。
但如果因此说他们多强多强，那就太扯淡了。别的不说，单说在原本的历史上，三大宣抚司一矢未发，便就乖乖的向在元末根本算不了多强的明玉珍投降，并服从明玉珍的调度，便也就知道这些个宣抚司外强中干到何种程度了。
绝对的统治必定带来绝对的腐败。这些个土司官统治地方越久，那么再无外界力量的干预下，自然也就会越发腐败。
这一点从这些土司从不出兵干预外界，并在外界政权确立之后便就乖乖选择投降就能看的出。这些个传承了几百年之久的土司家族，根本连迈步家门和外界交流对抗的勇气都没有。
所以当黑衣军仅仅用了三个多月的时间，便就势如破竹般的攻克了江夏这样的重镇之后，这支前来协助平叛的部队，也就干脆选择赖在辰州路不走了。
北上对抗黑衣军主动找黑衣军的麻烦，说实话他们不敢。但若就这么拍拍屁股回家，他们又怕黑衣军……哦，应该说是楚军了。他们又怕楚军会因此看轻他们，以致生出对他们这些土司家族不利的想法来。
是以在这样的情况下，这些人便也不禁十分期望张世华能主动派人找他们谈判，然后约定一个互不侵犯互不干扰的条例，双方皆大欢喜。
对此，久经风浪已然算是熟知人性的张世华自然也看出了端倪。
毕竟既不北上也不南下，上下看不出作战的欲望，却又没有撤兵的迹象。那么自然也就只剩下谈判这一种可能了。
因而在正式称王后的第三天，张世华便也不由任命了在这件事上毛遂自荐的吕思诚为使，并调张世辉、白希、石十三各领本部兵马，以弟张世辉为主将白希、石十三两人为副将，共计二万五千余楚军南下，助声势、防不测。
……
三月初十，澧州路澧阳城外，原来的元廷常德路总管陶正阳，也就是现如今的澧州路总管。
此时正带着澧阳城的大小官员，早早的等候在了澧阳城北的十里长亭出。
“大人，您快看，有人来了。”长亭中，一直盯着北方的一名随从，在见到北方有烟尘升起，数名骑士策马向这里赶来时。便也忙不由向坐在那里的陶正阳禀报了一声。
而听到下属的这声禀报，原本安坐在那里的陶正阳便也忙不由从座位上站起来。
“快快快，都给我站直了恭谨些。当是吕公及王弟率兵赶来了。”这般说着，这位大人不禁又低头仔细的整理了一下自己的仪表，然后放在站在了队伍之前，引颈以待。
“踏踏踏，踏踏踏~~”不消片刻，数名骑士策马而来。
“大人便就是这澧州路总管陶正阳陶大人了吧？”这数名骑士策马来到后，其中一名领头的骑士翻身下马，不由看着人群最前面的陶正阳，这般问道。
而立在人群之前的陶正阳听到此问，也不由上前一步，“本官便就是陶正阳。敢问将军，吕相和昭武大将军（张世辉的武散官）可快来到？”
“没错，大将军和吕相已然将要到来。大人在此稍后片刻便可。”说完，这名特意赶来通知的骑士，便也不由翻身上马，策马返回回消息去了。
而目送着这名骑士带人离开后，这位陶大人再度整理了一下自己的仪表后，便也不由继续默默等待起来。
然后，差不过过去了半个多时辰的时间，就在这位陶大人都已经站的有些腿麻的时候。远方的一道黑潮，便也不由出现在了他的眼前。
“这，这便就是我楚军的军容吗！真是威武雄壮，让人难生抵挡之心啊！”
这位很识时务的官员，第一次见到如此规模的楚军，因而不由情不自禁的发出了这样的感叹。
在这个时候，这位陶大人尚且如此，自然也就不要说他身后的其他人了。
当他们看到远处的那股黑潮带着不可阻挡的威势压来时，心头着实也不由有种喘不过起来的感觉。但同时，还不禁十分庆幸。他们庆幸自己聪明的做出了正确的选择。
要不然这样的大军根本就不是他们所能抵抗的，即便加上三大宣抚司那所谓的援军。
……
“下官陶正阳率澧阳城大小官员恭迎相爷、大将军！”大军缓缓压来，随着双方的距离越来越近，在数百名楚军骑士的簇拥之下，乘骑着战马的张世辉和石十三、白希以及乘坐着马车的吕思诚，便也不由来到了等候在这里的人群之前。
而等他们来到时，在知晓来人便就是自己要等的人后，澧州总管陶正阳自也不由行大礼参拜。
“陶总管。总管快切免礼吧。”马车之中，吕思诚撩开车帘走出，看着跪在地上的陶正阳等人，不由摆了摆手让他们免礼。
而对此，陶正阳他们，在高声道谢之后，便就也不由拍了拍身上的土，相继从地上站了起来。
“相爷，大将军。下官已然为相爷、大将军以及众位将军准备好了酒菜，相爷、大将军及众位将军，如若不嫌弃，不放进城用些酒菜。”
“酒菜。呵，本将率军来此可不是为了吃饭的。”对此，一心想着立功张世辉这次不禁一点面子没给，“你身为澧州路总管，也算毗邻辰州路，苗军此时的动向如何，你可知晓？”
“将军放心，我们一直都在盯着他们。现在那群苗军一直都驻守在辰州路的沅陵城外，大军连城池都没有进去过。您知道的，即便是援军，也没有人会相信这群苗蛮子的军纪。”
“很好。如此一来，我想这场谈判对于吕公来讲也就更加容易了。我建议在这里休整半天，明天一早便就立即出发。毕竟这样的事情越早解决越好，您觉得呢？”乘骑在战马上，张世辉虽是询问。但从语气上便就知道，他显然不容吕思诚拒绝。
不过对此，吕思诚却是没有露出丝毫不瞒，依旧是面带微笑的点了点头，“诚如将军所言。”
“很好。那么现在，传我军令下去。让大军于城南寻找合适的驻营地。无有军令，何人和不得随意进城扰民。”
“遵命！”听到这样的话，一名传令兵高唱了一声肥诺，便也就催着胯下战马，将这样的军令立即传达了下去。
而对此，澧州路的这位陶正阳陶大人也不禁作揖连连，对着张世辉奉承不断，连道“辛苦”。
毕竟这么多年来下，澧阳城中的百姓早就被连年不绝的兵灾吓怕了。大军不进城的话，也当可以少很多不必要的麻烦。
……
随后，就如张世辉计划安排的一般，在澧州路澧阳城仅仅休整驻扎了半天时间之后，张世辉和吕思诚便也就在第二天一早，率领大军渡过了澧水，沿着官道浩浩荡荡的往常德路方向杀去。
是的，虽说澧州路也与辰州路接壤。不过沿官道南下常德路，而后沿着长江支流沅江南下辰州，无疑更加方便。
不过即便是如此，大军一连走了四天时间，方才赶到了常德路桃源州。
桃源州同样是落座与沅江之畔的一座城池。此城距离常德治所武陵极近。虽是州，但其境内，也不过就只有桃源这一座城池而已。
而看起城池地处的位置和名称，我想大家便也也能猜到这座城池的由来了。
没错，此州此城名字的由来，便就来源于陶渊明那篇脍炙人口的《桃花源记》。
不过此城此州虽名叫桃源，但和陶渊明笔下的那世外桃源，却是差了太多了。
生活在这里的人，依旧要忍受严苛的税赋、连年的兵灾。因而此地景色虽然美妙，但这座小城却实在没有什么可称道的地方。